《京畿疑案录》清南客

6、东郊破庙

　　天还没亮透，九叶和赵横又蹲在了那片树丛里。
　　露水比昨天还重。九叶的裤腿湿到了膝盖，鞋底沾了一层泥，又凉又沉。他不敢动，怕弄出动静，就那么蜷着身子，盯着庄子的大门。
　　赵横在旁边嚼着一块干饼，嚼得很慢，一点声音都没有。
　　“你今天怎么不说话了？”九叶小声问。
　　赵横把饼咽下去，压低声音：“说话容易被发现。”
　　九叶看了他一眼，懒得拆穿，继续盯着庄子。
　　晨光一点一点亮起来。庄子的门开了，还是昨天那个灰衣裳的仆人，站在门口张望了一圈，缩回去了。然后是送菜的、送柴的、送水的，跟昨天一模一样。
　　九叶把这些人一个一个地记，记到第八个的时候，他的手忽然停住了。
　　“赵横。”他压低声音。
　　“嗯？”
　　“你看那个人。”
　　赵横顺着他的目光看过去——庄子门口站着一个男人，穿着灰蓝色的短褐，头上戴着斗笠，压得很低。他正跟家丁说话，说完了，家丁侧身让他进去。
　　“是昨天那个人。”赵横说。
　　“衣裳换了，昨天是靛蓝色，今天是灰蓝色。”九叶的眼睛眯起来，“但斗笠一样，身形一样。”
　　“跟进去吗？”
　　“不跟。”九叶摇头，“大人说了，盯住他。他出来的时候，跟着他。”
　　两人不再说话，眼睛一眨不眨地盯着庄子的大门。
　　半个时辰后，那个人出来了。还是低着头，走得很快。
　　九叶和赵横从树丛里钻出来，远远地跟在后面。
　　那人沿着土路往东走，越走越快。
　　九叶和赵横不敢跟太近，隔着几十步的距离，借着路边的树和庄稼做掩护。太阳升起来，照得田里的露水闪闪发亮。那人走了一阵，忽然拐进了一条岔路。
　　岔路通向一片小树林。林子不大，树也不密，但走进去之后，外面的路就看不清了。
　　九叶停下脚步，拉住赵横。
　　“怎么了？”
　　“太近了。”九叶压低声音，“再跟会被发现。”
　　两人躲在林子边缘的一棵大树后面，屏住呼吸，听着林子里的动静。
　　脚步声在前面响了一阵，然后停了。
　　然后是一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在翻什么东西。然后是沉默。
　　九叶等了很久，没听到任何动静。他探出头，往林子里看了一眼——空荡荡的，一个人都没有。
　　“人呢？”赵横也探出头。
　　九叶的心沉了一下。他拉着赵横，小心翼翼地往林子里走。走了十几步，看到地上有一串脚印，从岔路口一直延伸到林子深处。脚印在一棵老槐树前面消失了。
　　九叶蹲下来，看了看那棵老槐树。树干很粗，要两个人才能合抱过来。树根的地方有一片泥地，上面有几个新鲜的脚印，是那个人的。
　　“他在这停过。”九叶说。
　　赵横绕到树后面，忽然喊了一声：“这儿！”
　　九叶跑过去，看到树后面的地上有一个洞。洞不大，约一尺见方，被一块石板盖着。石板被挪开了，露出里面的黑洞。
　　九叶蹲下来，往洞里看了一眼。里面黑漆漆的，什么都看不清。他伸手进去摸了一下，指尖碰到了一样东西——凉的、硬的、铁做的。
　　他把那样东西掏出来，是一个铁匣子，巴掌大小，沉甸甸的。匣子没有锁，他用指甲撬开盖子，里面是一叠纸。
　　他抽出最上面一张，展开。
　　纸上写着一行字：“三日后，老地方见。”
　　九叶的手抖了一下。
　　他把铁匣子合上，揣进怀里，拉着赵横就往回走。
　　“走，回大理寺。”
　　谢辞接过那个铁匣子，把里面的纸一张一张地抽出来，摊在桌上。
　　第一张是纸条，跟之前的两张一模一样。第二张是一封信，字迹潦草，像是匆忙写成的：
　　“孙某自知罪不可赦，但此事牵连甚广，非一人之力可为。账册缺页在城东破庙佛龛之下。若能取得，或可自证。若不能，则天意如此。”
　　没有抬头，没有落款。
　　谢辞看完这封信，沉默了很久。
　　“城东破庙。”他低声说。
　　九叶站在旁边，小心翼翼地问：“大人，那个破庙在哪？”
　　“在东郊。”谢辞站起身，走到舆图前，手指在城东庄子的位置往东移了一寸，“从这里再往东五里，有一座废弃的土地庙。十年前闹旱灾的时候就没香火了，现在应该只剩一间破屋子。”
　　他转过身，看着九叶：“孙德明把这封信藏在林子里，说明他不敢进城，也不敢去庄子。他在等。”
　　“等什么？”
　　“等有人来找他。”谢辞把那封信折好，收入袖中，“他知道自己跑不掉，也知道齐王的人在找他。他把账册缺页藏在破庙里，是给自己留的后路。”
　　九叶点了点头，又问：“大人，那咱们什么时候去破庙？”
　　谢辞没有回答。他站在窗前，看着院子里的天色，沉默了很久。
　　“今晚。”他说，“等天黑。”
　　傍晚的时候，黎沧来了。
　　他推门进来的时候，谢辞正坐在书案前写东西。九叶不在，值房里只有他一个人。
　　黎沧站在门口，看了他一眼：“九叶说你们找到了孙德明的信。”
　　谢辞放下笔：“嗯。”
　　“城东破庙？”
　　“嗯。”
　　黎沧走过去，在他对面坐下：“什么时候去？”
　　“今晚。”
　　“我跟你去。”
　　谢辞抬起头，看着他。黎沧的目光很平静，看不出什么情绪，但他来了，而且是一个人来的——赵横没跟着。
　　“太尉大人，”谢辞说，“你不需要——”
　　“我知道。”黎沧打断他，“但我去。”
　　谢辞看了他一会儿，没有再说什么。
　　值房里安静下来。蜡烛在桌上烧着，发出细微的“噼啪”声。窗外的天一点一点暗下去，院子里的差役收工了，脚步声渐渐远了。
　　两个人坐在那里，谁都没说话。
　　天彻底黑了。
　　赵横从太尉府牵来了四匹马。他自己的黑马，黎沧的枣红马，又从太尉府马厩里多牵了两匹——一匹是给谢辞备的，一匹是给九叶备的。四匹马在院子里站成一排，打着响鼻，蹄子在地上刨来刨去。
　　九叶看到四匹马，愣了一下：“怎么牵了四匹？”
　　赵横挠了挠头：“我家大人说，夜里路不好走，四个人四匹马，省事。”
　　他说“我家大人”的时候，黎沧正好从值房里走出来。他换了一身玄色劲装，腰悬短刀，看了一眼院子里的马，目光落在给谢辞备的那匹白马身上。
　　“谢大人不会骑马。”他说，语气淡淡的，像是在说一件所有人都知道的事。
　　九叶站在旁边，张了张嘴，没说话。他确实没见过大人骑马。大人出入都是坐马车，骑马……他从来没想过大人会不会骑马这个问题。
　　黎沧走到自己的枣红马旁边，翻身上去，拉了拉缰绳，对赵横说：“把那匹白马牵回去。谢大人跟我骑一匹。”
　　赵横应了一声，正要走过去牵那匹白马——
　　“慢着。”
　　谢辞的声音从身后传来。
　　他从值房里走出来，一身月白便服，看了一眼院子里的马，又看了一眼骑在马上的黎沧。
　　他没说话，走到那匹白马旁边，抓住缰绳，左手按住马鞍前桥，左脚踩上马镫，借力一纵，翻身上去。动作不算利落，但很稳，一看就是练过的。
　　他在马上坐直了身子，拉了拉缰绳，马在原地转了个圈。他稳住，转头看着黎沧。
　　院子里安静极了。
　　赵横站在一旁，不知道该往哪看，索性转过头去。九叶张着嘴，半天没合上——他跟了谢辞好几年，从来没见过大人骑马。他一直以为大人不会骑。事实上，他从来没想过大人会不会骑这个问题。大人是文官，文官不都是坐马车的吗？
　　谢辞没有再看黎沧，夹了一下马肚子，马往前走了出去。
　　黎沧沉默了一会儿，拉了拉缰绳，跟了上去。
　　九叶回过神来，赶紧骑上赵横给他备的那匹马，追了上去。
　　赵横骑着自己的黑马，跟在最后面。
　　四个人，四匹马，出了大理寺的大门，消失在夜色里。
　　城外的路不好走。
　　白天还好，到了夜里，坑坑洼洼的土路被露水打湿了，马蹄踩上去直打滑。谢辞骑得不快，但很稳，缰绳握得紧，身体微微前倾，跟着马的节奏一起一伏。
　　黎沧骑在他旁边，偶尔看他一眼，没说话。
　　走了一阵，谢辞的马忽然打了个趔趄，前蹄踩进了一个泥坑里。马身猛地一歪，谢辞的身子晃了一下，本能地抓住缰绳，硬生生稳住了。
　　黎沧的手已经伸到了一半，又收了回去。
　　谢辞稳住马，深吸了一口气，面色如常，继续往前走。
　　黎沧看了他一眼，没说话。
　　又走了一阵，谢辞的马又踩进了一个坑。这次晃得更厉害，谢辞的身子歪向一侧，眼看就要摔下来——
　　黎沧一把抓住了他的胳膊，把他拽住了。
　　谢辞稳住身子，挣开他的手：“多谢。”
　　黎沧收回手：“你骑我的马。”
　　“不用。”
　　“谢辞。”黎沧的声音沉下来，“你是来查案的，不是来逞能的。摔伤了怎么办？”
　　谢辞转过头看着他：“太尉大人放心，摔不死。”
　　“你——”
　　“我骑得好好的。”谢辞打断他，拉了拉缰绳，继续往前走。
　　黎沧看着他挺直的背影，沉默了一会儿，没再说什么，跟了上去。
　　九叶跟在后面，看看这个，又看看那个，大气都不敢出。
　　走了大半个时辰，终于到了那片荒地。
　　月亮被云遮住了，天很黑，什么都看不清。黎沧翻身下马，把缰绳扔给赵横。谢辞也从马上下来，落地的时候腿有点僵，踉跄了一下，但他很快站稳了，没有让人扶。
　　黎沧看了他一眼，没说话，转身看向前面。
　　荒地的尽头有一间矮矮的土屋，屋顶塌了一半，门框歪歪斜斜的，墙上的泥皮大片大片地脱落，露出里面的土坯。窗户早就没了，只剩一个黑洞。
　　“就是那儿？”赵横小声问。
　　黎沧从腰间抽出短刀：“我先进去。”
　　“一起进去。”谢辞说。
　　黎沧看了他一眼，没再说什么。两人并肩往破庙走去，九叶和赵横跟在后面，一个提着灯笼，一个攥着刀。
　　破庙的门早就没了，只剩一个门框。里面黑漆漆的，什么都看不清。黎沧接过九叶手里的灯笼，举高了一些，光线照进去——
　　庙不大，只有一间屋子。正对着门的是一尊土地爷的泥像，半边脸已经塌了，露出里面的稻草。泥像前面的供桌倒在地上，断了一条腿。地上散落着碎瓦片、烂木头，还有一堆不知道什么年月留下的灰烬。
　　谢辞的目光扫过泥像，落在它后面。佛龛嵌在墙里，不大，一尺见方，里面空空的。
　　他走过去，伸手在佛龛里摸了摸。手指碰到了一块松动的砖。他把砖抽出来，里面是一个黑洞。
　　他把手伸进去，指尖碰到了一样东西——纸，叠得很整齐。
　　他把那叠纸掏出来，在灯笼下展开。
　　是账册被撕掉的那三页。
　　谢辞的目光扫过第一行，手指微微收紧。他没有细看，快速把三页纸折好，塞进怀里。
　　就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
　　不是一个人的。是很多人，从四面八方围过来。
　　九叶的脸刷地白了。赵横一把抽出刀，挡在门口。
　　黎沧把灯笼往地上一扔，一脚踩灭。庙里瞬间陷入黑暗。
　　“别出声。”他的声音很低，就在谢辞耳边。
　　谢辞屏住呼吸，听着外面的动静。
　　脚步声在庙外停了。有人在低声说话，听不清说什么，但能听出不止两三个人。
　　然后是一个男人的声音，从黑暗中传过来：
　　“里面的人，出来。”
　　没有人动。
　　外面的沉默持续了片刻。然后那个声音又说：“不出来，我们就进去了。”
　　谢辞感觉到黎沧的手按在他胳膊上，把他往后推了一步。他站在谢辞前面，挡在他和庙门之间。
　　谢辞看不到他的脸，只看到他的背影，黑沉沉的，一动不动。