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5、第 5 章 筹码与赌桌 ...
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腊月廿六夜，长安城华灯初上。
秋燕推开“金色年华”厚重的玻璃门时，苏婉儿正倚在二楼栏杆上。墨绿旗袍换成了暗红丝绒，领口别一枚翡翠胸针，在昏黄灯光下泛着幽冷的光。她垂眸看下来，像看一只走投无路的猎物。
“上来。”苏婉儿的声音不高，但穿透大厅嘈杂的音乐。
秋燕踩着吱呀作响的木楼梯往上走。银亮片裙摩擦着大腿内侧，下午在“道北”沾的泥点已经干了，结成灰褐色的痂，像怎么也洗不净的污迹。
二楼是VIP区，走廊铺着深色地毯，吸走所有声音。苏婉儿推开尽头一扇雕花木门，里面是间小会客室。皮质沙发，红木茶几，墙上挂着一幅仿制的《韩熙载夜宴图》——衣香鬓影，觥筹交错，隔着千年时光，依然能闻见奢靡与颓败的气息。
“坐。”苏婉儿自己先坐下，翘起腿，丝绒旗袍开衩处露出白皙的皮肤。她点燃一支细长的女士烟，没抽，只是夹在指间，看烟雾缭绕。
秋燕在对面坐下，背挺得很直，像在对抗什么无形的压力。
“你父亲的事，我听说了。”苏婉儿开口，单刀直入，“三万押金，后天。你手里有多少？两千？三千？”
“两千三。”秋燕如实答。在这个女人面前，隐瞒是徒劳的。
苏婉儿轻嗤一声。“杯水车薪。”她弹了弹烟灰，“但我有条路子，一晚上，能挣这个数。”她伸出五根手指。
“五千？”
“定金。”苏婉儿纠正，“事成之后，再给五千。一共一万。”
秋燕的心脏猛地一缩。一万块，是父亲手术费的三分之一，是她跪着求遍亲戚也借不来的数目。但理智在尖叫：这么高的价码，要换的东西，一定很贵。
“要做什么？”
苏婉儿身体前倾，压低声音：“陪一个人。赵四爷。”
空气瞬间凝固了。
赵四爷。这个名字，秋燕来“金色年华”第三天就听说了。黑白两道通吃，手底下有拆迁公司、砂石厂、还有半个城的娱乐产业。“道北”那些推土机，就是他派去的。光头脖子上的刺青，是他公司的标志。
“他今晚有个局，在‘长安一号’会所。”苏婉儿继续说，“要个新鲜的、有文化的、最好还会唱两句秦腔的姑娘。我推荐了你。”
秋燕的手指掐进掌心。下午“道北”的血腥气还萦绕在鼻腔，老太太头上的血，少年脸上的伤，林见深苍白的脸，还有那棵被“拆”字标记的老槐树——这一切的始作俑者，现在要她去陪。
“为什么是我？”她听见自己的声音在抖。
“因为你干净。”苏婉儿直视她的眼睛，“不是身子干净——在这儿，没人关心那个。是你的眼睛，还有那点没被磨平的棱角。赵四爷玩腻了顺从的，想尝尝带刺的。”
她顿了顿，补上一句：“而且，你会背诗，会唱秦腔。这些，在特定场合，是价码。”
秋燕忽然想起下午在“道北”，她掏出那张假介绍信，谎称记者。那一刻的急智，原来也是可以被标价、被贩卖的“技能”。
“如果我拒绝呢？”
苏婉儿笑了，那笑容很淡，很凉。“那你就等着后天，给你父亲收尸。”她掐灭烟，“秋艳，别天真了。在这儿，清高是奢侈品，你买不起。你现在要买的，是命。你父亲的命。”
每个字都像钉子，砸进秋燕的耳膜。她想起医院接线员冰冷的声音，想起父亲咯出的血，想起母亲在电话那头压抑的哭声。
“只是陪酒？”她听见自己问，声音陌生得像另一个人。
“看你的本事。”苏婉儿重新靠回沙发，“陪好了，就是喝酒唱歌。陪不好……”她没说完，但意思很清楚。
门被敲响。梅姐探进头，脸上堆着谄媚的笑：“婉儿，赵四爷的车到楼下了。”
苏婉儿起身，从手包里掏出一管口红，塞进秋燕手里。“涂这个。正红色，压得住场。”又拿出一小瓶香水，在她耳后、手腕喷了两下。香气浓郁，带着侵略性，像要盖掉什么。
“记住，”苏婉儿最后说，指尖抬起秋燕的下巴，迫使她抬头，“今晚你不是秋艳，也不是周秋燕。你是商品，是礼物，是赵四爷今晚消遣的玩意儿。把那些诗、那些秦腔、那些没用的骨气，都收起来。你要卖的，是顺从。明白吗？”
秋燕看着镜子里的人。厚重的妆，正红色的唇，银亮片裙在灯光下反射着破碎的光。眼睛里那团火，被强行压下去，只剩一点余烬，在深处明明灭灭。
“明白。”她说。
“长安一号”在城南，独栋三层小楼，外表低调，内里奢靡。水晶吊灯从挑高天花垂下，光经过无数切割面折射，晃得人眼花。地板是大理石的，光可鉴人，倒映出穿梭其间的旗袍、西装、和欲望。
秋燕被苏婉儿领着，穿过长廊，在一扇双开实木门前停下。门内传出男人的笑声，粗嘎，放肆，像砂纸摩擦。
苏婉儿推门。包厢很大，堪比小型宴会厅。正中一张红木圆桌，围坐着七八个人。主位是个五十来岁的男人，平头，国字脸，穿对襟唐装，手里盘着两个文玩核桃。他抬眼看来时，目光像鹰，精准，锐利，带着审视猎物的压迫感。
这就是赵四爷。
“四爷，人带来了。”苏婉儿声音甜了八度，腰肢轻摆，走过去，很自然地坐在赵四爷身侧的椅子上——不是紧挨着，隔了半个人的距离，是恰到好处的亲近与疏离。
赵四爷的目光落在秋燕身上，上下打量。那目光不像王老板那样赤裸，但更令人胆寒——像在评估一件古董的真伪，估算它的市价。
“叫什么？”
“秋艳。”
“多大了？”
“十九。”
“听说你会背诗？”赵四爷身体后仰，靠在椅背上，手里的核桃转动，发出咔哒咔哒的轻响，“背一首来听听。要应景的。”
秋燕脑子里一片空白。应景？这满屋子的酒肉财气，应哪门子的景？
她看向苏婉儿。苏婉儿垂着眼，专心斟茶，没给她任何提示。
桌上的其他人也看过来，目光各异——好奇，玩味，冷漠。空气粘稠得令人窒息。
忽然，秋燕想起下午“道北”那棵老槐树，想起树干上那个血红的“拆”字。她深吸一口气，开口：
“庭中有奇树，绿叶发华滋。攀条折其荣，将以遗所思——”
是《古诗十九首》里的。高中语文课本上有，她喜欢那句“绿叶发华滋”，觉得有生机。但现在背出来，每个字都像在讽刺。
赵四爷没叫停。她继续背，声音很轻，但清晰：
“馨香盈怀袖，路远莫致之。此物何足贵，但感别经时。”
背完了。包厢里安静了几秒。然后赵四爷突然大笑，笑声震得水晶灯轻晃。
“好！‘此物何足贵，但感别经时’！”他拍桌，“苏婉儿，你从哪儿挖来这么个宝贝？有点意思。”
苏婉儿浅笑：“四爷喜欢就好。”
“坐。”赵四爷指了指自己另一侧的位置。
秋燕走过去，坐下。椅子很宽大，她瘦小的身体陷进去，像被吞噬。服务生立刻过来，在她面前摆上酒杯，斟满。是洋酒，琥珀色的，在灯光下像流动的黄金。
“这杯，敬你的诗。”赵四爷举杯。
秋燕端起。想起阿丽的警告：洋酒，最好别碰。但赵四爷的眼神告诉她，这杯，必须喝。
她闭眼，一口闷下。液体滑过喉咙，起初是甜的，然后变成火，一路烧下去。胃里那几枚“硬币”瞬间被点燃，灼痛感尖锐得像刀割。
“好酒量！”桌上有人起哄。
赵四爷似乎很满意。“听说你还会唱秦腔？来一段。”
秋燕的胃在抽搐。洋酒的后劲开始上涌，眼前人影晃动。但她撑着，站起来，清了清嗓子。
这次她没唱《黄土高坡》。她唱了《斩单童》，一段悲壮的黑头唱腔。声音出来时，她自己都吓了一跳——嘶哑，粗粝，像从砂石里磨出来的：
“喝令一声绑帐外，不由得豪杰泪下来——”
她吼，用尽全身力气吼。吼给赵四爷听，吼给这满屋的魑魅魍魉听，吼给下午“道北”那些流血的魂听。吼她十九年人生里所有的不甘，所有的屈辱，所有被明码标价的疼痛。
最后一个高腔拔上去，几乎破音。但她撑住了，然后戛然而止。
满堂寂静。所有人都看着她，像看一个怪物。
赵四爷没鼓掌。他只是看着她，看了很久，然后缓缓点头。“是块硬骨头。”他转向苏婉儿，“人我留下了。定金，一会儿让人拿给你。”
苏婉儿微笑颔首。
赵四爷又看向秋燕，目光里多了点别的东西。“小姑娘，跟我干吧。比你窝在‘金色年华’有前途。”
秋燕的指甲陷进掌心，疼痛让她保持清醒。“四爷……我父亲在医院，急需手术费。今晚的报酬……”
赵四爷笑了，朝身后招手。一个穿黑西装的年轻男人递过来一个信封，很厚。赵四爷接过，直接拍在秋燕面前。
“五千。定金。明天来我公司，签个合同，再给五千。”他身体前倾，压低声音，“跟着我，别说你爸的手术费，就是换肝换肾，我也给你搞定。”
信封很沉，压在手心，像一块烧红的铁。秋燕看着那厚度，脑子里飞速计算：五千加五千，一万。离三万，还差两万。但跟着赵四爷，意味着什么？意味着成为“道北”那些推土机背后的人，意味着把灵魂卖给魔鬼。
可父亲等不起。
她缓缓伸手，拿起信封。纸币边缘割着手心，很疼。
“谢谢四爷。”她说，声音平静，但每个字都像从牙缝里挤出来的。
赵四爷满意地靠回椅背，重新盘起核桃。“行了，你们玩。我还有个会。”他起身，走到门口，又回头看了秋燕一眼，“明天上午十点，公司见。别迟到。”
他走了。包厢里的气氛瞬间松弛下来。其他人开始划拳、喝酒、搂着陪酒的姑娘说笑。苏婉儿起身，走到秋燕身边，低声说：“去洗手间，吐干净。然后回家，哪儿都别去，等我电话。”
秋燕捏着信封，冲进洗手间。趴在马桶边，把胃里翻搅的洋酒、白酒、还有今晚吞下的所有屈辱，一股脑吐了出来。吐到胆汁都出来，满嘴苦味。
她打开水龙头，用冷水拼命洗脸。妆花了，黑乎乎一片淌下来，像眼泪。她抬头，看着镜子里那张狼狈不堪的脸。
手里还攥着那个信封。五千块。是救命的钱，也是卖身的契。
她把信封塞进内衣暗袋，贴着皮肤，滚烫。然后从包里掏出李教授给的那个牛皮纸袋。夜校招生简章，学费八百，可以分期。介绍信，可以缓交一半。
一个通往可能的未来，一个通往确定的深渊。
她该选哪个？
镜子里的人无法给她答案。只有那双眼睛，在厚重的残妆下，依然有微弱的光在闪。
像风暴夜里，最后一盏不肯熄灭的灯。
