3、第一日 晚上（1） 第一条时间 ...
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柯莱尔如今的任务就是要替罗科打探女士间的消息，为了顺应社交圈的规则，她也只能换上正式的晚礼服参加晚餐。低调淡色的棉布长裙，没有裙撑，层层蕾丝叠在领口和羊腿袖处，初来乍到，她的选择十分保守，并不愿特意引人注意，想到近来伦敦的少女不满足于膨大裙撑，还要套上钢圈，就觉得幸苦。
柯莱尔换好衣裙来到会客室的时候，众人都已经在里面了。
那位苍白的少年侯爵正在弹钢琴，他穿得比在场所有的绅士都要华贵，玛瑙石的袖口，天鹅绒的礼服和丝绸的马甲；他就坐在钢琴前，无需主动社交，每一位宾客或多或少都会上前找他交谈；
奥黛特·蒙塔就倚在钢琴边上轻哼，她身上是蔚蓝丝绸长裙和白缎腰带，裙摆和袖口点缀着繁复的蕾丝，注意到柯莱尔的目光后，奥黛特无奈地摇了摇头，想来她现在没办法为柯莱尔做介绍了。
然后，柯莱尔找到了彭特南伯爵夫人，后者倒是很愿意替她引荐宾客。
首先是那位异常美丽的女人，比起青涩的奥黛特，她显然更能抓住在场男性的眼球。彭特南伯爵夫人介绍说，那位是来自法国的女伯爵蒂翁。这位女伯爵不仅相貌出众，行事也与众不同，头戴圣洁的月亮白纱，身上仍穿着世纪初流行的帝国高腰裙，据说是为了缅怀曾经的约瑟芬皇后，也不知真假。
蒂翁身边的两个男人，一位退役军人名为雷夫·沃克，正是在二楼突兀搭话的男人；另一位瘦小的男人叫贡纳，是与已故的罗德里戈有来往的商人。
相互介绍完后，蒂翁抿了口茶，红指甲轻轻抚过玫瑰色的唇，轻笑：“我知道你想问什么，那个死掉的罗德里戈，嗯？”
柯莱尔本想立刻回答了，但又偏偏想起白玛平日里的作派，于是她也开始不说是，也不说不是，只是反问道：“假如您能告诉我那天晚上您在做什么就最好了。”
蒂翁故作难受地叹了口气，眼色递给身边围着她的男士们，美丽的嘴唇吐出来无比刻薄的话语：“我？我当然是准备着弄死罗德里戈呀……”
话语一出，身边的男士们表情都有些尴尬，不知作何回应。
而一直站在蒂翁身后的一个沉默影子，此时咳了一声，语气冷淡地唤她，还带着威胁意味，“蒂翁……”
蒂翁的脸色立刻冷淡了下来，连假笑都维持不住了，她想也没想就将滚烫的红茶泼到那个男人手背上，面无表情地说道：“我让你说话了？”
“……”
柯莱尔没来得及作出什么反应，因为蒂翁泼得太快，甚至现在她脸上又换上了虚伪的笑容看着众人，仿佛什么事情也没有发生。
彭特南伯爵夫人轻轻地咳了一下，给仆从使了个眼色，女管家梅格此时匆忙过来，拉走了那个男人，“来，这边，我来帮您处理……”
非常，尴尬。旁边两位男士的神色很微妙，看不出来他们在想什么，总而言之没有人知道现在该怎么说话……
要是白玛或者奥黛特在就好了……柯莱尔有些头疼。
最终，还是较为年长的彭特南伯爵夫人出来打圆场，“呃……我想您方才是在说笑吧？”
蒂翁抬起漂亮的眼睫，扫过彭特南伯爵夫人和柯莱尔，轻蔑地说：“我说笑的……哈哈哈！我这不是没机会弄死他嘛……”
然后她身侧所有人都尴尬地笑了，柯莱尔也只能赔笑……啊，白玛快来救我。
说着说着，雷夫·沃克忽然凑近了蒂翁，两人几乎都要脸贴脸了。他在蒂翁耳边低声说了什么，惹得蒂翁又哈哈大笑起来。不过蒂翁显然看出了雷夫的心思，她一手抓住了雷夫的下巴，将雷夫推远了一点，两人之间终于有了喘息的距离。
蒂翁冷笑，对雷夫说：“少来这套了，上尉……我可是听人您说对女主人殷勤得不行，一回来就想着拜访她呢？”
雷夫退后了一些，笑着说：“您明知道……”
贡纳则抢先一步说，“您明知道，他就喜欢别人的……哈哈哈哈！”
“真是寡妇门前是非多啊……哈哈哈……看来前伯爵夫人真是魅力无穷……你说是不是，罗科女士？”蒂翁似笑非笑，语气极其阴阳怪气，柯莱尔有些摸不准此人的脾气，她一时间没能回话。
而在场两位男士皆对这位女伯爵表示：您仍是在场最有魅力的女性。
可惜蒂翁并不在乎男人的这套奉承和说辞，她接着问雷夫，“你究竟是单纯的好色，还是你就是觉得抢别人的东西更有趣呢？”
雷夫丝毫不觉得这是嘲讽，反而十分坦诚地说道：“奎妮夫人太可怜了，我早上有幸见到她的芳影……若是那张可爱的脸庞落下眼泪，我会心疼不已……”
蒂翁眯着眼睛看他，嘲讽道：“隔着黑纱呢，眼睛就开始乱飘了。”
“当然，我的眼睛永远在您身上。只是，奎妮夫人实在是……惹人怜爱。”雷夫压低了声音。
柯莱尔有些不自在，她总觉得自己好像听得太多了。
蒂翁勾起了嘴角，冷笑，“人不可相貌啊。越是无害的，说不定越是致命……上尉，您不知道其他人是怎么说的吗？被恶魔盯上的伯爵夫人……”
蒂翁的语气逐渐低沉，甚至表露亲昵的神态，仿佛刚才那个随手泼茶的女人并不存在。
但是雷夫显然没认真听这个危险的女人在说什么危险的话题，光顾着看脸了……
彭特南伯爵夫人见状，拉着柯莱尔默默地退出了这几个人的社交范围内，走开以后，柯莱尔才松了口气。
“呼……哈哈……夫人……这实在是……”
“请不要介意……她性情一向如此。你别看她这样，她在社交界很是出名，追捧她的男人女人多的是……”
看柯莱尔的神情，彭特南伯爵夫人笑笑，“她可是大贵族们最喜欢的灵媒呢……你知道灵媒吧？”
受唯灵论思潮影响，招魂的仪式屡见不鲜，灵媒由此诞生。
柯莱尔表示理解，然后又低声问：“那刚刚那个被带走的男人是？”
“女伯爵说那个男人是她的奴隶，男仆之类的吧。不过……”彭特南伯爵夫人神神秘秘地八卦，“那个人的身材你看到了？比军人还健硕，真不好说他是什么人……”
“好吧。那么我还有一个问题，她是不是很讨厌已故的罗德里戈？既然讨厌为什么会来罗德里戈的庄园？”
彭特南伯爵夫人停顿了一会，神情有些纠结，“因为她是前伯爵夫人奎妮邀请的。”
“原来是这样……”
“那么，麻烦您和我说说那边的三人呢？”
柯莱尔指着角落中和白玛站在一处的三人，年长的男人和白玛握着手，年长的女人和白玛交谈，而那个稍微年轻的女士则沉默地看着他们。
“那是西格医生一家，西格医生与已故的罗德里戈交情不浅。”
“我差不多都清楚了，谢谢您……”
柯莱尔道谢，多亏了伯爵夫人，她总算认清楚这个聚会的宾客们……不过这本来应该是可可熊或者女主人的工作，但由于一些原因，可可熊不便出面，而女主人奎妮夫人更是人影都没见着……
柯莱尔收敛了心思，对彭特南伯爵夫人说：
“对了，莫莉阁下今晚也是容光焕发呢。”
柯莱尔看着在奥黛特身边的那位少女，准备开始相互吹捧环节。
彭特南伯爵夫人并未因奉承高兴，而是一脸深思，“罗科女士，你真的如此觉得？”
“是的……夫人，您也是这么觉得的吧？”
彭特南伯爵夫人叹了口气，“不瞒你说，舞会当日我想给女儿物色一个良伴，我当时高兴坏了，克里斯多弗·约什林先生和瑞金·罗德里戈都还是单身汉……但我没想到会有一位侯爵在，莫莉她有些害怕，那天晚上的表现并不出众……我担心被威德米尔阁下记恨，让她此行低调行事，以免遭人惦记……”
如果说前面指的是怕被位高的侯爵记恨，后面那句指的就是怕被好色之人惦记了……
“我十分理解。我想只要您在身边，莫莉阁下不会有事的，而且威德米尔阁下也并非……”
柯莱尔说到一半停住了，她觉得她不应该再非议那位大人。
“……”彭特南伯爵夫人颇有深意地点点头，“那么请允许我失陪一下。”
终于得以喘口气，柯莱尔躲在会客室的角落，喝起红茶来，她放眼望去，女主人还是没有出现。
“鸦鸦~……鸦鸦……。”
门外一道熟悉的声音，“小乌鸦……这里~”
柯莱尔左看右看，没人注意到她，于是她偷偷溜了出去，果然，罗科就站在门外。
“嘘……别这么叫我！”柯莱尔拉住堂兄，“现在这个场合不合适……”
“噢，那叫你什么？大乌鸦？”看着罗科嬉皮笑脸的样子，柯莱尔生出一股无名火。
她指了指会客室，问：“你怎么不进去？”
“嗐，谁愿意和苏格兰场的人社交啊……”罗科无所谓地耸肩，“反正我来也是干活的，社交不都还有你出面嘛……来，你都听到了什么八卦？”
柯莱尔思考了一会，和罗科说，“我觉得……那个法国的伯爵有问题，我没问出她晚上的行程，她却主动说记恨着罗德里戈……我在想她会不会是舞会上的神秘女人？”
就在舞会进行的时候，罗德里戈原本要将某支舞留给奎妮，但是众人迟迟不见他的踪迹，反而被人看见在小隔间里和某个神秘面具女人谈话……就在罗德里戈从小隔间里出来，打算和奎妮跳最后一支舞的时候，他刚起步，便咳嗽不止地倒在了奎妮的怀里……故而罗科觉得，如果是下毒，那个神秘女人的嫌疑很大。
“你觉得那个女人就是这个法国来的伯爵？”罗科否认了这个想法，“但是当时许多人都看到这位法国女伯爵在舞厅里，我觉得不太可能是她……”
“好吧……无论如何，我打算多注意她那边的情况……另外，有个男人也很奇怪，他似乎迷恋奎妮阁下，会不会因此对罗德里戈下手？”
“我现在依旧觉得那个神秘女人有问题，你知道舞会的名单是早就固定的吧？不存在意外来宾……所以那个女人只能是当晚在庄园里的女人……我们目前还是将调查范围锁定在女士当中。”
柯莱尔泄了口气，“哎，那不都是我来干活吗？那你做什么？”
“我当然是调查别的东西了，欸，你现在先进去，我听到楼梯那边有声音，估计是女主人要来了。”
“等、等等……”
柯莱尔被罗科一把推进会客室，差点撞上准备出来看看的白玛，好在白玛轻轻地扶住她，不然她可能就要蹭到白玛的衬衫了。
“柯莱尔，怎么了？”
白玛比起下午更加精致了，金发梳得一丝不苟，不由得让柯莱尔想起第一次见他的情形，想起来就有些慌张。
“没、没什么……你的病……不是，你的身体好些了吗？”
柯莱尔指了指白玛的左手小臂，在这套西装革履下藏着一个两人熟知的秘密。
“承蒙关照，我近来没有大碍。”
白玛一直保持着他那无比得体礼貌的微笑，眼睛也从来没有离开过柯莱尔……柯莱尔有些不自在。
“那就好……对了，你等下是和彭特南伯爵夫人去餐厅吗？”
“女主人给我卡片上是这么写……”白玛笑了笑，意有所指地说道：“似乎，你还没有坐过我的右手边。”
“总有机会的……”
柯莱尔胡乱地回应了白玛，她的心思开始有些凌乱，心脏仿佛随着钢琴的音符在雀跃地跳动。但是这般起舞的音符却随着会客室的大门开启而戛然停止。
所有人都转头望去。
门框内站着一个小巧精致的哥特娃娃。黑色的长裙，黑色的头饰，黑色裹满了她的全身。白日里，她脸上厚重的黑纱让人想起那道挂在罗德里戈画像上的黑布；在夜间，她那小巧的娃娃脸终于得到喘息。
这正是已故伯爵的夫人奎妮·琳·罗德里戈。
作者有话说
第3章 第一日 晚上（1）
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