《轻罗折》沧海末崖

4、第 4 章 今晚有位爷

　　蘅秋被抬回来的第二天，照春楼照旧开门迎客。

　　楼前挂着的红灯一盏没少，笑声也一丝没淡，仿佛昨夜那点血气、哭声和药味从未存在过。人来人往，脂粉飘香，前厅里照样是锦衣公子、酒盏交错，姑娘们唱着新学的小曲儿，声音软得像水。只有后院深处那间养伤的小屋仍旧紧闭着门，偶尔有药味从门缝里透出来，才算给昨夜留了点痕迹。

　　那点痕迹，很快就被别的事盖过去了。

　　轻罗这几日明显觉出，有人开始频频打量他。

　　不是前几日那种随意瞥一眼、鄙薄他笨拙的打量，而是更实在细致的，终于决定要把一件搁置已久的货物拿出来用了，先估个价的评断。

　　他并不迟钝。

　　相反，他对这种眼神格外敏感。

　　柳婆子替旁人绾发时，会忽然捏住他的下巴左右看一眼；随侍从前头回来，偶尔也会立在廊下，隔着一院子人远远瞧他片刻。就连厨房里烧水的粗使婆子，这两日都阴阳怪气地说：“有些人命倒好，白吃了这些天闲饭，也该轮到替楼里回本了。”

　　轻罗听见了，只当没听见。

　　可心里那根弦，却松不得了。

　　这天上午，柳婆子没让他们照常练笑，反倒拿了几盒新开的脂粉进来，摆在暖阁案上，一盒盒掀开给众人看。胭脂的甜香、头油的腻香、熏香的苦甜，一下搅在一处，熏得人头脑发闷。

　　阿栀眼睛一亮，凑过去问：“这是前头姐姐们用的那批新货么？”

　　柳婆子瞥她一眼：“你也配？这是鸨母特意叫人从外头带回来的，今晚要用。”

　　“今晚？”有人立刻接话，“谁要用？”

　　柳婆子没答，只慢条斯理挑起一只描金花钿盒，似笑非笑地扫过屋里几人，最后把目光落在轻罗脸上。

　　轻罗心里猛地一沉。

　　下一刻，柳嬷嬷已经开了口：“还能有谁？咱们这屋里养了这些天，总不能尽吃白饭。今晚有位爷口味特别，鸨母说了，先把人送过去试试。”

　　屋里先静了一瞬，紧接着，几道目光齐刷刷落到轻罗身上。

　　阿栀愣了愣，随即一下笑开了，眼里全是看热闹的兴味：“原来是咱们轻罗要□□了。”

　　“也是，”旁边一个年纪稍长些的小倌也笑，“这么养着，总得见真章。再不济，也不能真留着做一辈子粗使。”

　　又是一阵低低的笑。

　　轻罗站在窗边，没出声，脸上的血色却一点点褪了下去。

　　柳婆子把花钿盒“啪”地一合，声音不轻不重：“一个个都看什么热闹？轮也轮到你们。照春楼养人不是做善堂，谁进来了都得派用场。尤其是你——”

　　她用指尖点了点轻罗，“脸虽差些，胜在身子新鲜。碰上那种口味偏的，说不准也能值点银子。今晚给我机灵些，别再摆着这张死人脸。真把贵客惹恼了，吃亏的还是你自己。”

　　轻罗喉头动了动，面上未涂脂肪，却惨白似霜，半晌才挤出一句：“我不去。”

　　屋里空气像一下子僵住了。

　　柳婆子先是一怔，像是没料到他居然真敢顶嘴，随即冷笑起来：“你说什么？”

　　轻罗站得很直，指尖却已在袖中掐得发白：“我不去。”

　　这一回，他声音反倒更稳了些。

　　柳婆子的脸一下沉下来。

　　“你不去？”她笑得发冷，“进了这种地方，还轮得到你说去不去？真当自己是什么清清白白的金贵人了？别说你现在还是个没开身的货，就算真被人捧起来了，成了顶楼花魁，只要妈妈点头，也照样得去。”

　　轻罗嘴唇轻颤，没再出声。

　　柳婆子大概觉得他这是被吓住了，反倒放缓了些语气，像在教一个不懂事的孩子：“听着，今晚那位爷虽然喝得厉害，出手却大方。你若识相，忍一忍，过了今夜，说不准以后日子还能好过点。真伺候得舒坦了，妈妈脸上也有光，说不准还肯把你往上提一提。”

　　阿栀在一旁掩唇笑道：“是啊，你不是总木着脸么？今晚上了床，自然就学会了。”

　　满屋子人又笑起来。

　　轻罗只觉得那笑声刺耳得很。

　　柳婆子见他仍僵着，也懒得再多说，直接挥手：“行了，把人带去洗。下午给他收拾干净，晚上妈妈亲自领去前头。”

　　两个粗使婆子应声上前，一左一右来拽轻罗的胳膊。

　　轻罗猛地一挣。

　　那一下挣得太急，连柳婆子都愣了一下。

　　“你还敢躲？”其中一个婆子骂道，“找打是不是！”

　　她扬手便要抽过来，轻罗偏头躲开，呼吸已乱了。

　　暖阁里顿时乱成一片。

　　柳婆子厉声道：“按住他！”

　　两个婆子这回真用了力，粗壮的手臂像铁箍一样扣上来，掐得人骨头都发疼。轻罗被她们扯得一个踉跄，后背重重撞在案角上，震得眼前一黑。案上的脂粉盒“哗啦”翻了，胭脂滚了一地，粉末散开，像一地碎掉的春色。

　　柳婆子气得脸色发青：“给脸不要脸的东西！真当自己是什么金贵玩意儿？照春楼养你这么多天，还养出脾气来了！”

　　轻罗被按着，肩膀发抖，眼睛却死死盯着地上那一摊红粉。

　　那颜色让他无端想起昨夜蘅秋唇边的血。

　　屋里闹哄哄的，阿栀他们都退到一旁看热闹，脸上有惊讶，也有幸灾乐祸。有人低声道：“别挣了，谁不是这么过来的。”又有人笑：“早挨这一遭，晚挨这一遭，有什么分别？”

　　有什么分别？

　　轻罗耳边嗡嗡作响，只觉得这句话像从很远的地方飘过来，又重重砸进心口。

　　当然有分别。

　　他和他们不一样。

　　或者说，他不愿让自己变得和他们一样。

　　那两个婆子还在往外拖他，柳婆子已经弯腰去捡地上的脂粉。轻罗被拽过案边，眼角忽然瞥见桌角底下压着的一片碎瓷。

　　大概是方才哪只小盏摔裂时崩出来的，薄薄一片，边缘雪亮。

　　他脚下一顿。

　　那一瞬间，四周的声音仿佛都远了。

　　柳婆子的斥骂，阿栀的窃笑，粗使婆子粗重的喘气声，窗外细细的风声，全都隔了一层。只有那片碎瓷，在昏光里亮得格外清楚。

　　轻罗心跳得很快，撞得他胸口发疼。

　　昨夜蘅秋那张白得发青的脸，那句“别来了”，那满身不忍细看的伤，忽然全都翻了上来，死死堵在眼前。

　　如果今夜被送出去呢？

　　如果那个所谓“口味特别”的客人，恰好也是个疯子呢？

　　如果他也被折腾成那样，再被抬回来呢？

　　如果从今往后，他都只能那么活呢？

　　轻罗忽然觉得，自己脚下像是空的。

　　往前一步，是烂掉。

　　往后一步，还是烂掉。

　　既然怎么都逃不开，那至少有一样东西，还能由他自己定。

　　这念头来得太快，抓他的空隙一瞬之间，几乎没有留给人犹豫的余地。

　　下一刻，轻罗猛地一挣，不知从哪儿生出的力气，竟真从婆子手里挣出了半边身子。他反手抓起那片碎瓷，几乎没有停顿，照着自己的脸便划了下去。

　　“啊——！”

　　屋里骤然爆出一声尖叫。

　　鲜血一下涌了出来。

　　先是热的，紧接着便顺着脸颊往下淌，滑过下巴，滴在衣襟和手背上。轻罗眼前白了一瞬，耳边全是惊呼和乱叫。他脸上火辣辣地疼，疼得几乎站不稳，可那剧痛里又混着一股发疯的痛快。

　　柳婆子彻底愣住了。

　　阿栀他们也全都呆了，谁也没想到他会对自己下这种狠手。

　　“你、你疯了？！”一个婆子先回过神来，扑上来抢他手里的碎瓷。

　　轻罗被扯得一晃，指尖一松，那片碎瓷“当啷”落地。他脸上血越流越多，把半边衣领都染透了，整个人却还死死站着，眼睛亮得叫人心里发寒。

　　他喘得很厉害，却一个字都没说。

　　柳婆子脸色青白交错，终于回过神来，尖声骂道：“小贱人！你这是要断楼里的财路！”

　　她扑上来，抬手就是一巴掌，狠狠掴在轻罗没受伤的那边脸上。轻罗被打得偏过头去，口中立刻漫起血腥味。柳婆子却还不解气，指着他骂得唾沫横飞：“把他按住！按住！给我看看伤成什么样——！他若真把脸毁了，我非打死他不可！”

　　几个婆子一拥而上，七手八脚把他摁住。

　　轻罗肩膀被压得生疼，受伤那半边脸更是火烧一样。他却忽然不挣了，只垂着眼，任由血往下流。

　　柳婆子凑近一看，脸色更难看了。

　　那道口子不算极深，可偏偏划在脸上最显眼的地方，从颧骨斜斜拉到眼尾下方。以后就算养好，多半也会留疤。

　　一张原本就不算出挑的脸，若真留了这么一道，那还值什么价？

　　柳婆子气得手都发抖，扬手还想打，终究先尖声吩咐人：“去请大夫！快去！再把鸨母叫来！快——”

　　屋里彻底乱了。

　　有人去端水，有人去拿帕子，有人急匆匆往外跑。阿栀站在墙边，脸上的笑早没了，只剩一点惊魂未定的白。

　　轻罗被按在地上，半边脸上全是血，视线也有些模糊。可透过那些慌乱晃动的身影，他忽然清清楚楚知道了一件事，他逃过一劫。

　　今夜，他不会被送出去。

　　至少今夜不会。

　　这就够了。

　　他胸口剧烈起伏着，眼底却慢慢浮出一点冷静的东西。

　　柳婆子还在骂，骂他贱骨头，骂他不识抬举，骂他把自己作成这副鬼样子，往后连粗使都未必有人肯要。那些话轻罗都听见了，却像没真正听进去。

　　他只觉得脸疼，真疼，疼得眼角都发酸。

　　但这一刀，是他自己划下去的。

　　是他自己选的，总比等别人动手好。

　　外头忽然响起一阵更急的脚步声，鸨母闻讯赶来了。一进门，她先被满地的血和脂粉惊得吸了口凉气，紧接着便阴沉着脸上前，一把捏住轻罗的下巴，逼他抬起头来。

　　她的手指冰凉，力气却大，捏得轻罗颌骨发疼。

　　“你倒是狠。”她盯着那道伤，眼神阴得吓人，“对自己都下得去手。”

　　轻罗没说话。

　　鸨母盯着他看了片刻，忽然冷笑了一声：“以为划了脸，就能躲过去？”

　　这话一出，屋里所有人都静了。

　　轻罗瞳孔微微一缩。

　　鸨母却慢慢松开手，拿帕子嫌恶地擦了擦指尖上的血，语气轻得瘆人：“真是个蠢东西。脸伤了，顶多是卖相坏了几分。照春楼要人服侍，难道只靠一张脸么？你既这样不识抬举，我倒更想看看，真到了床上，你还能硬到几时。”

　　轻罗浑身一僵，血都像凉了下去。

　　鸨母把帕子一扔，声音陡然拔高：“先给我把伤止住！等他好了，再慢慢收拾！我就不信，真有进了楼里还学不会低头的种！”

　　她说完，转身便走，裙角掀起一阵冷风。

　　屋里没人敢出声。

　　轻罗被婆子拽起来，按在椅子上上药。药粉撒上去时，疼得他眼前一阵发黑，指甲几乎把掌心抠破。可比起疼，更重的是妈妈临走前那句话，成一条冰凉的绳，死死缠上了他的脖子。

　　原来划脸也不够。

　　原来还不够。

　　轻罗低着头，额前碎发被冷汗和血黏住，睫毛轻轻发抖。

　　他以为自己刚才已经够狠了，可直到这一刻才发现，这地方比他想的还要深，还要脏，还要不讲理。

　　你毁了脸，它便说不只看脸。

　　你伤了自己，它便说还能接着卖。

　　你想给自己留一点退路，它却连那点退路都要踩烂。

　　轻罗坐在那里，任由婆子替他包扎，心里却慢慢浮起另一种更阴沉的东西。

　　绝望到了极致，哪怕面前抛来的是块烂木头，都能下手试试。

　　鸨母说得对。划一道脸，未必真能躲过去。可至少这一刀，让他彻底看清了。在照春楼里，靠哭、靠求、靠讲理，全都没用。

　　若真要活，就得更狠。

　　要么狠过他们，要么烂给他们。

　　屋外风吹过廊下风铃，叮当一声轻响。

　　轻罗抬起头，透过污着血色的模糊视线，看向那一片灰白天光，心里确信了，他剩下的只有最后一条路。

　　他得逃。

　　无论走哪条路，都得离开。