《汉刃:缉毒警廖化》失落的伊甸园

79、第79回 荥阳夜火惊，胡班释云长 关羽连夜离

　　关羽连夜离开洛阳，左臂箭伤未愈，缠着的布条已被血浸透，随着马背的颠簸，一阵阵钻心地疼。亲兵几次劝他歇一歇，他都摇头。直到天边泛起鱼肚白，车仗才在一处村庄外停下。

　　村口不远，一处庄院掩映在竹林之中，大门虚掩，檐下挂着一盏未熄的灯笼。关羽让人去敲门。

　　开门的是个老苍头，睡眼惺忪。关羽的亲兵上前说明来意，苍头进去通报，不多时，一个须发皆白的老者迎了出来，正是庄主胡华。胡华原是桓帝时议郎，致仕归乡，平生最敬忠义之士。他见关羽一行护着车仗，又见关羽左臂带伤，心中已猜出几分，连忙拱手道：“天色未明，将军这是急着赶路，何不先在庄上歇息片刻？”

　　关羽在马上拱手：“关某冒昧叨扰。”

　　胡华连连摆手，引关羽等人入庄，吩咐家人烧水备饭，又亲自腾出一间净室，请关羽和二嫂安歇。关羽让车仗入院，亲兵在院外围坐歇息，自己则扶剑坐在阶下，没有进屋。

　　胡华端来热水和伤药，关羽谢过，自行拆下布条，清洗伤口。韩福那一箭射得不浅，箭头虽已拔出，但创口四周青紫，隐隐作痛。胡华在一旁看着，也不多话，只让下人取来干净的细麻布，替关羽重新包扎。关羽咬牙忍痛，一声不吭。胡华心中暗暗敬佩。

　　洗漱之后，胡华命人摆上酒食，请关羽入席。关羽推辞不过，在下首坐了。席间，胡华问起关羽此行何往，关羽道：“关某受丞相厚恩，然故主刘备远在河北，义不可背，故封金挂印，千里寻兄。”胡华听了，动容道：“将军忠义，老朽敬佩。”

　　他又问：“将军可是斩颜良、诛文丑的那位关羽？”

　　关羽点头：“正是关某。”

　　胡华大喜，离席拱手，感叹一番。他看了关羽左臂的伤，叹道：“将军一路过关斩将，想必凶险万分。老朽有一犬子，名唤胡班，现为荥阳太守王植麾下从事。将军若从荥阳经过，老朽有一封家书，烦请将军带去与犬子。老朽年迈，不能远行，万望将军成全。”

　　关羽道：“举手之劳，关某自当效劳。”

　　胡华大喜，当即回书房，铺开竹简，提起笔，写下一封家书。信不长，他写完，吹干墨迹，仔细封好，双手递给关羽。关羽接过书信，贴身收好。胡华又道：“老朽知将军此行艰险，无以为赠，只有一言相告：将军忠义之名，天下皆知，沿途或有关隘阻隔，望将军多加小心。”

　　关羽拱手道谢。胡华又命人添了饭菜，关羽用过，见天色渐亮，便辞别胡华，率众人继续北行。胡华送至庄外，望着车仗远去，捻须良久。

　　出庄不远，关羽便遇上了胡华所言的第一个关口——东岭关。孔秀不知丞相心意，以无公文为由强行阻拦，被关羽一刀斩杀。关羽让军士传话孔丞相。

　　消息传回许都，廖化在帐中收到斥候急报：“关将军已过东岭关，斩守将孔秀。”他摆摆手，没有多说什么。他当然知道关羽的刀下不会留情，但让他挂念的，是荥阳，是胡班。

　　关羽离开洛阳后，直奔汜水关。

　　守将卞喜，原是黄巾余部，善使流星锤，归降曹操后被派守此关。他得知关羽已连闯两关，自忖不敌，便假意殷勤，邀请关羽到镇国寺赴宴，暗伏二百刀斧手于寺中，以击盏为号，欲害关羽。

　　卞喜亲自出迎，满脸堆笑。关羽看了他一眼，心中已生警觉。他护着车仗入寺，老方丈普净迎了出来。普净是关羽同乡，一眼便认出他，又见殿后刀斧手身影晃动，心中大惊。他不动声色，将关羽引入方丈室，借着倒茶之机，低声说了一句：“将军，此地不宜久留。”

　　关羽微微一怔，随即会意。

　　卞喜随后入席，举杯相劝。关羽不动声色，目光扫过殿后。卞喜见关羽不饮，心中焦躁，猛地掷杯为号。

　　刀斧手还未冲出，关羽已拔刀而起。青龙刀横扫，前排几名刀斧手应声倒地。卞喜大惊，急取流星锤迎战。战不三合，关羽刀锋一偏，从卞喜肩头劈下，卞喜惨叫一声，死于刀下。

　　余众四散奔逃。

　　关羽收刀，向普净拱手道谢，护车仗出关。

　　赵良派出的斥候将消息传回许都：“关将军已过汜水关，斩卞喜。”

　　廖化接过纸条，沉默不语。他当然知道关羽已过汜水关，接下来的才是荥阳。王植设火攻，胡班倒戈，王植追杀胡班——这是关羽过五关斩六将中最凶险的一关。廖化皱了皱眉，提起笔，在一张纸条上匆匆写了几行字，封好，递给斥候。

　　“回去告诉赵良，荥阳守将王植与韩福是亲家，必为韩福报仇。关将军在荥阳必遇火攻之险，让他带五个人，提前潜入荥阳城外。有一人叫胡班，是王植的从事，夜里会放关将军出城。赵良的任务不是帮关将军，是护住胡班——王植若追杀胡班，不惜代价救下来，把人带回来。”

　　斥候愣了一下：“司马，咱们只认关将军，救一个太守的从事……”

　　“照办。”廖化语气不容商量，“胡班若死，关将军心中必生愧疚，我寝食难安。去吧。”

　　斥候揣好纸条，转身出帐。

　　关羽离开汜水关，来到荥阳。

　　太守王植假意殷勤，将关羽一行安置在馆驿，亲自陪酒，言笑晏晏。席间，王植频频劝酒，关羽因左臂有伤，只饮了几杯，便起身告辞。王植也不强留，拱手道别。

　　夜深，王植召来从事胡班，压低声音道：“关羽杀我亲家韩福，此仇不可不报。我已命人在馆驿四周堆满柴草，三更时分，你带人举火，将馆驿烧成灰烬。关羽一行，一个不留。”

　　胡班领命，躬身退出。

　　出了府门，夜风一吹，他打了个寒颤。他听说过关羽的威名——斩颜良、诛文丑，千里寻兄，义薄云天。这样的人，真要一把火烧死？他心中犹豫，脚下却不由自主地往馆驿方向走去。

　　馆驿大门紧闭，院内灯火未熄。胡班翻墙而入，摸到窗下，用手指蘸湿窗纸，戳了一个小孔往里张望。

　　屋内，关羽正坐在灯下读书。他身姿笔挺，一手按着书卷，一手捋着长须，神情专注，仿佛外面的世界与他无关。烛火映着他的脸，赤面长须，丹凤眼微微上挑，威仪凛然。

　　胡班心头一震，脱口而出：“真天人也！”

　　话音刚落，关羽放下书卷，抬眼望来，沉声道：“窗外何人？”

　　胡班双腿一软，扑倒在地，推门而入，跪在地上连连叩头：“将军饶命！小人非是刺客，只是……只是仰慕将军威名，特来一睹尊容！”

　　关羽上下打量了他一眼，见他衣着文官袍服，跪在地上瑟瑟发抖，不似作伪，便道：“胡班？你父可是胡华？”

　　胡班一怔：“正是。将军如何知晓？”

　　关羽从怀中取出一封书信，递过去：“我出许都时，曾在城外村庄借宿，令尊热情款待，并托我捎此家书。本想寻机交你，今夜正好相逢。”

　　胡班接过书信，展开细看。信中胡华写道：“关羽将军，义士也。吾儿若得见，当尽心侍奉，不可怠慢。”他读罢，泪水夺眶而出，连连叩首：“将军乃家父恩人，小人险些误害将军！”说罢，将王植的火攻之计和盘托出。

　　关羽面色一沉：“王植匹夫，敢施毒计！”

　　胡班急道：“将军速走！小人愿打开城门，送将军出城！”

　　关羽点头，起身提刀，招呼亲兵护着车仗，随胡班而行。胡班引路，绕过巡逻的士卒，悄悄打开北门。车仗鱼贯而出，消失在夜色中。

　　城门外，赵良带五名斥候早已埋伏在暗处，见胡班出城送关羽过关，互相对视一眼，悄悄拉开弩弦，静等王植追来。

　　关羽一行刚走出一里，身后喊杀声大作。王植被家将簇拥着疾驰而来，火光映在他的脸上，满是怒容。他看见城门洞开，胡班站在城门口，顿时暴怒：“胡班匹夫，敢放走关羽！亲兵，将其拿下，稍后发落！！”

　　数十王植亲兵围将上去。赵良大喝一声：“放箭！”五张弩齐发，王植家将中箭落马，王植转头望去，吃了一惊，并未回头，还是直奔关羽而去。赵良率人冲出，与家将厮杀。斥候们且战且退，护着胡班往南而走。

　　关羽闻知后头有变，拨马回战，只见王植正率追兵掩杀，便提刀迎上。王植被关羽一刀斩于马下。余众大乱，四散奔逃。

　　关羽收刀，找不到胡班，心中牵挂，却不知赵良已护送胡班脱离险境。

　　数日后，赵良回到许都，向廖化禀报：“胡班已安置妥当，他感激司马救命之恩，请司马放心。”

　　廖化松了口气，点点头。