《明月照我归》国家一级退堂鼓选手

10、宫阙风云 是夜，朔风

　　是夜，朔风渐起。
　　董蓁蓁与流霞几个小宫女用罢晚膳，早早窝进了被褥里。正有一搭没一搭地闲话，忽闻窗外脚步杂沓，人声隐隐。
　　几人侧头瞧去，却见窗纸透进一片异样的红光，比寻常灯笼亮上许多。
　　“这是……怎么了？”
　　流霞撑起身子，话音未落，外头已传来急促的铜铃声，夹杂着内侍尖细的催促：“快！快！都麻利些！慢了仔细脑袋！”
　　几人忙披衣推门而出。
　　西南方一片冲天的红光，将半边夜空染成骇人的赤色。火舌在寒风中翻卷，隔得老远，仿佛都能听见那噼啪的灼烧声。隔壁厢房的宫女们接二连三涌出来，惶惶然挤在廊下，不知是谁低低惊呼了一声：“西苑……那是西苑的方向！”
　　一声厉喝从月洞门后传来，针工局某位掌事的嬷嬷提着灯笼快步走近，目光如刀子般扫过一众小宫女，“深更半夜，吵吵嚷嚷成何体统！还不滚回去睡觉！明儿个起晚了，有你们受的！”
　　众人如蒙大赦，缩着脖子溜回屋内。流霞攥着董蓁蓁的手，指尖微凉，董蓁蓁轻轻捏了捏她的手指，低声道：“姐姐，没事。”
　　窗外的红光，却亮了许久才渐渐暗下去。
　　翌日，西苑万寿宫大火的消息便在针工局里传开了，繁绣馆内自然也是，董蓁蓁一边跑腿打杂，一边整理着从大宫女们口中传来的只言片语，大概明白了昨天是个什么情况。
　　起因是昨夜嘉靖帝与尚美人两人小酌之后，美人一时兴起，在貂帐中燃放小焰火取乐。
　　天子醉眼迷离，不但允了，还夸了几句。美人越发忘情，连点数支，火星溅上帐幔，顷刻间便成了燎原之势。
　　一名杨姓宫女，护着嘉靖帝与尚美人逃了出来，自己却葬身在大火之中，据说这宫女前几日才刚得了临幸，还未及册封。
　　数不尽的奇珍异宝，甚至是数年才能寻到的八两龙涎香，都连同整万寿宫，一夜之间化为灰烬。
　　西苑玉熙宫，偏殿。
　　嘉靖帝坐在窗边，环顾这间临时收拾出来的书房，眉头紧皱。屋子不大，陈设简陋，比他住了十九年的万寿宫差远了。
　　“近日众卿上疏，皆是要朕还居大内一事，二位爱卿怎么看？”
　　半晌，嘉靖帝才将视线收回，倚着椅子望着下首的内阁大臣严嵩、徐阶两人。
　　“回陛下，以老臣之见，还居大内一事尚不可行。”说话的是一名耄耋老者，下颚留着的三撇胡子已经花白，身形微微佝偻，正是内阁首辅严嵩。
　　“哦？”嘉靖帝微微正起身子。
　　严嵩再次作揖拱手斯条慢理地说道：
　　“当初陛下迁居西苑为的便是潜心修道，如今已有十九载有余，且修道有成，若是此时再回大内，岂不是功亏一篑。”
　　关于皇上到底要住到那去，严嵩其实一早就思量过的。
　　于理，皇上的确是应该还居大内乾清宫的，但自十九年前那场宫变，皇上便搬出了大内后再也没有回去。
　　此时若是附议劝皇上回去，定会犯了忌讳，惹得龙颜不悦。
　　果然，嘉靖帝听完严嵩的话，嘴角微扬，很是赞同地点点头：“严爱卿言之有理，可若不还居大内就得重修万寿宫，那依你之见如何？”
　　“回陛下，倒也不必如此大费周章。依老臣看，陛下不若移驻南宫，一来前些日子七府大水为灾，数月不退，已从国库中拨了了几批赈灾银款,眼下国库空虚，实在不宜大兴土木；二来此处临水向阳,地势开阔,殿宇高耸，内部修饰完整，实远胜万寿宫……”
　　严嵩正说得滔滔不绝，连往日略显颓势的身体都越发挺拔，丝毫没有注意到嘉靖帝的脸色一寸寸沉了下去。
　　站在对面的徐阶垂着眼，唇角几不可察地动了动。
　　南宫，英宗上皇幽禁之地。
　　当年英宗上皇御驾亲征蒙古瓦剌部兵败被俘，他的弟弟在兵部侍郎和太后的支持下即位为景泰帝，击退瓦剌的入侵后将英宗上皇接回，并幽禁于南宫。
　　徐阶心下雪亮：严嵩这步棋，走岔了。
　　果然，嘉靖帝眯起眼睛，声音里透出一丝寒意：“朕记得，南宫乃已故英宗上皇所居。严爱卿这是何意？”
　　严嵩一愣，旋即面色大变。他慌忙跪下，老迈的身躯微微发抖：“老臣糊涂！老臣万万不敢！陛下息怒……求陛下息怒……”
　　嘉靖帝冷冷看着他，不说话。
　　殿内静得能听见炭火的哔剥声。
　　良久，徐阶上前一步，拱手道：“陛下，严大人也是一时为国忧心，言辞有失，还请陛下宽宥。”
　　嘉靖帝脸色仍不见好转。
　　徐阶顿了顿，续道：“不过，臣倒以为，万寿宫并非不可重修。”
　　“哦？”嘉靖帝挑了挑眉。
　　“回陛下，奉天殿、华盖殿、谨身殿这三殿重建已五年有余，不日便可竣工。所余材料，拿来重修万寿宫，绰绰有余。”
　　徐阶语速不快，字字清晰，“百日之内，必可完工。”
　　嘉靖帝神色稍霁，捻了捻胡须：“百日？”
　　“臣岂敢妄言。”徐阶微微迟疑，“只是……”
　　“只是什么？”
　　徐阶叹了口气，躬身道：“臣所举之人，乃是犬子徐璠。臣惭愧。”
　　嘉靖帝一愣，旋即笑了起来：“举贤不避亲，徐爱卿有何惭愧？若徐璠果有这般才干，此事交与他，正是不埋没人才。”
　　徐阶忙跪下谢恩：“谢陛下厚爱。”
　　嘉靖帝摆摆手，心情显然好了不少。“既如此，那便快快去安排重修事宜吧。”
　　二人行礼退出偏殿。
　　殿外廊下，冯保正候着，见二人出来，侧身作揖。严嵩脚步微顿，浑浊的老眼瞥了他一眼，又看向徐阶，嘴唇翕动，最终什么也没说，拂袖而去。
　　徐阶丝毫不在意严嵩的举动，抬头看了看阴沉沉的天，嘴角浮起一丝极淡的笑意。那笑意转瞬即逝，他负手踱步，慢慢消失在宫道尽头。
　　冯保收回目光，恰逢内侍出来传话：“冯管事，万岁爷宣您进去。”
　　他点点头，整了整衣袍，接过长随手中的本章匣子，推门而入。
　　“吾皇万岁。”
　　嘉靖帝正伏案写字，闻言头也不抬，只道：“今日怎么是你亲自来送本章？”
　　冯保将匣子轻轻搁在案角，恭声道：“回陛下，近日事务繁忙，奴婢想着有几日没来给陛下请安了，特来瞻仰龙颜。”
　　匣子里堆满了奏章，都是近日群臣劝谏还居大内的本子。冯保这几日避着没露面，直到今日算着时候差不多了，才借着送本章来探探虚实。
　　嘉靖帝瞥了一眼那堆奏章，竟没露出惯常的不耐，反而招招手：“来，看看朕写的字。”
　　冯保上前两步，垂目看去。宣纸上写着四个字：上善若水。
　　“陛下这字，起承转合间潇洒飘逸，当真妙极。”
　　冯保不卑不亢地说着，就连这种讨好的话听着都让人十分舒服，丝毫没有谄媚的感觉。
　　嘉靖帝笑出了声，连日来的郁气散了大半：“哈哈，朕看还是不如你写的好。”
　　冯保低头：“多谢陛下抬爱。”
　　“正好，有份旨意要写，便由你来代笔吧。”嘉靖帝拿起案上的朱笔，在空白的圣旨上点了点，“传朕旨意，调徐璠往工部就职，主持重修万寿宫一事。”
　　冯保心头一震，连忙跪下：“陛下，这……奴婢万不敢僭越。”
　　圣旨由内侍代笔，本朝少有先例。
　　嘉靖帝眉头微蹙，略有不悦，故作威严道：“怎么，大写字要抗旨？”
　　冯保将头压得更低：“奴婢不敢，奴婢知错。”
　　“既知错，还不快快领命速去拟旨。”
　　“……喏。”
　　冯保捧着圣旨退出偏殿，抬头看了看天。铅云低垂，沉沉压在宫阙之上。
　　他低声呢喃了一句：“要变天了。”
　　身后，长随张大受也跟着望了望天，心中有些纳闷却还是迎合了一句“是......是啊。”
　　因着圣旨必须由司礼监批红才可颁发，所以冯保回到文书房拟好旨后便往司礼监去了。
　　快到宫道拐角处时，冯保步伐一顿，侧头看了眼不远处的针工局，不知在想什么，而后利落地进了司礼监。
　　张大受有些纳闷，摸了摸后脑勺，暗自嘀咕今儿个是怎么了，怎么主子有些莫名其妙的。
　　司礼监，厢房内炭火烧得正旺，一盆玉茗花摆在案头，洁白的花瓣在暖意中舒展。司礼监掌印黄锦靠在椅背上，半阖着眼，御用监掌印陈洪正卖力地替他捏着肩膀。
　　“这花你从何处寻来？”黄锦漫不经心地问。
　　陈洪堆起一脸笑，肥肉把眼睛挤成两道缝：“这是属下托人从江南寻来的新品种，叫千叶白。因着不耐寒，得一直在温房里养着。京城里头只怕寻不出第二盆。”
　　黄锦点点头，手指轻轻抚过花瓣，眼神柔和得像在看什么稀罕物儿：“你有心了。”
　　“嘿嘿，您这说的是哪的话，属下孝敬您，这不是天经地义的事情嘛。””陈洪凑近了些，压低声音，“属下那点心思，大人也是知道的……”
　　黄锦正要开口，门外传来内侍的通传声：“公公，文书房冯管事求见。”
　　“让他进来吧。”黄锦睨了陈洪一眼，挥挥手：“你先退下吧，你的孝心咱家记着了。”
　　陈洪讪讪地缩回手，行礼退出。刚跨出门槛，便与冯保打了个照面。
　　他皮笑肉不笑地拱拱手：“哟，冯大管事来了？听说前些日子被罚跪了一夜，身子可还撑得住？”
　　冯保面色不改，淡淡还了一礼：“劳您记挂，已无大碍。”
　　陈洪讨了个没趣，哼了一声，拂袖去了。
　　冯保推门而入，先向黄锦行礼：“义父。”
　　他看了一眼案头那盆玉茗花，心知是陈洪送来的。
　　陈洪这些年靠着黄锦一路高升，从惜薪司的小内侍爬到御用监掌印，如今还不满足，又盯上了司礼监的位置。可惜，司礼监非文书房出身不得入，这是历年的老规矩。除非皇上钦点特批，否则他想破了脑袋也是白搭。
　　皇上虽已暮年却不昏聩，黄锦现下又贪图安逸，怎会为了陈洪去进这种不着调的谗言。
　　黄锦端起青花淡描缠枝莲纹的茶盏，揭开盖子，慢悠悠抿了一口：“怎么了？”
　　冯保将带来的圣旨放在书案上摊开。
　　“嗯？是万岁爷吩咐你代笔的？”
　　黄锦瞟了一眼圣旨，便认出了上面的字迹。
　　“是。”
　　“好好好，你果然没让咱家失望。”
　　冯保又将方才在玉熙宫的见闻说了一遍。严嵩失言，徐阶举子，皇上对南宫二字的忌讳——他一条一条说得分明，语气不疾不徐。
　　黄锦原本笑眯眯的神色也变得有些莫测起来，望着那盆玉茗花沉默不语。
　　良久，他轻轻叹了口气，声音里透着几分说不清的疲惫：“老了……都老了啊。”
　　严嵩垂垂老矣脑子也越发糊涂，徐阶等了这么多年，终于等到了。皇上性子上越发多疑，朝堂上这番更迭，不过是迟早的事。
　　那他自己呢？
　　他在皇上身边伺候了几十年，从潜邸到御前，从御前到司礼监。这宫里的人来来去去，看得多了，便知道没有谁是真能站到最后的。
　　黄锦站起身，走到窗前，负手望着阴沉沉的天。半晌，他有些迟缓地挥了挥手：“行了，你退下吧。”
　　冯保躬身行礼，轻轻退出厢房。
　　身后，窗前的那个身影，佝偻着，一动不动的，站了很久。