《反派竟是我自己》李笺己

15、故人 出发前

　　出发前日，归一终于如愿以偿，凑齐了牌局。

　　小院石桌上，麻将牌清脆的碰撞声不绝于耳。归一、怜水、花影，连同小杜鹃四人围坐，心思多在牌上，闲话也散漫。

　　一心致力于想赢回些本钱的归一，眼见着手边的灵石又少了五百。

　　“话说回来，”归一打量着手里七零八落的牌，随口问道，“安长生那‘短命’的说法，到底是怎么来的？”

　　“长生啊？”花影漫不经心地接话，打出一张牌。

　　“他三魂里的‘胎光’天生不全，魂魄像没扎稳的根。鹜涧掌教年少游历，在荒野里捡着他，看着可怜，就带回一道世取了‘长生’这么个名，大概是想把缺的命数给补上。”

　　“胡了！”花影忽然推倒面前的牌，眼里闪着光，笑盈盈地看向归一。

　　“他如今可是鹜涧掌教最看重的道徒之一，暗消的本事大着呢。”

　　归一摇头笑了笑，把面前所剩不多的灵石推过去。“这缘由，听着倒和断了传承的合欢一道有些关联。”

　　“典籍里确有零星记载。”怜水看着自己的牌面，语气平静地接话。

　　“合欢道子弟，为修习功法，常自割魂魄，炼成所谓‘另己’。是这法子太伤根本，修行者往往命短，鲜有证道者，久而久之，传承就彻底断了。”

　　“这么看，”归一捻着牌，若有所思，“一道世，还真没几个齐全人。这个魂不全，那个命格轻……”

　　归一顿了一下，眼掠过怜水后，有了一丝说不清的神色，“偏偏又个个，天资都高得吓人。”

　　归一看着手里这副怎么都凑不拢的“破牌”，心里头一回认真嘀咕起来。

　　莫非她真是“天赋”不够？不然怎么连身边的小杜鹃，都懵懵懂懂地胡了好几把？

　　洗牌的哗啦声又响起来，混着杜鹃小小的欢呼。远山静默，寻常的黄昏，寻常的牌局，唯有桌上零星的灵石和几句飘散的旧闻。

　　终是归一“散尽家财”方才作罢！

　　几日后。

　　褚危鬼、祁娄宿与花影三人御物而行，身影划过云层，不紧不慢地朝着三道世外的湘城而去。

　　安长生却未同行。他转身去了城中最好的织造坊，量体裁衣，定了件极尽工巧的华服，说是两日后要穿着它启程。

　　安长生本就生得俊美难言，再配上那一身流光溢彩、织纹暗隐灵光的料子。——真真是天上地下绝无仅有的艳色，

　　如霞云流泻，明月出山。

　　这般招摇，一路上自是麻烦不断。有惊羡窥探的，有上前搭讪的，甚至有不长眼想生事的，免不了耽搁数日，才终于踏进湘城地界。

　　褚危鬼这边，三人在湘城一家寻常客栈已等了数日，正商议是否先行一步时，楼下忽传来一阵细微的骚动。

　　旋即，楼梯口光华一漾。

　　安长生就那样踩着有些吱呀作响的木梯，一步一步走了上来。

　　简陋客栈仿佛瞬间被照亮。

　　安长生那一身华服并非单纯炫目，料子是“云霓锦”。

　　日光下泛着珍珠贝母般细腻流转的光泽，暗绣的灵纹随着步履微微波动，如活水潺潺。领口袖缘滚着极细的银边，腰封嵌了一枚温润剔透的灵玉，光华内敛，却更衬得他肤色如雪，眉目如画。

　　安长生就那么站着，周遭粗糙的木桌条凳、灰扑扑的布帘，甚至空气中浮动的微尘，都仿佛成了刻意铺陈的底色，只为烘托出这一抹惊心动魄的颜色。

　　褚危鬼抬眼看去，神色未动，眼底却掠过一丝极淡的了然。

　　此刻他才算真正见到了这位安长生。

　　也才明白，那“六道富修榜”上所书“丹与暗消两修士，福修榜上皆有名”之句，所言确实非虚。

　　这通身的气派，已非“富裕”可形容，那是一种浸入骨子里的、与生俱来的璀璨与贵重，哪怕身处陋室，也自成一境光华。

　　花影对此倒似司空见惯，只上前与他说了几句途中见闻。

　　“鹜涧门下安长生，奉掌教之命，特来与两位前辈同行。”安长生向褚危鬼与祁娄宿一一执礼，仪态从容，敬而不卑。

　　末了，在安长生坚持之下，一行人的住处便由他作东，改至湘城最为清雅的客栈——桂苑。

　　桂苑不愧其名，甫一踏入，清幽的桂花甜香便扑面而来，不浓不腻，仿佛沁入了苑中每一寸砖石。

　　苑中遍植桂树，并非整齐排列，而是依着地势、伴着亭池错落生长。

　　正值花期，金粟银芽缀满枝头，如星如霰，微风过处，便簌簌落下些细小的花瓣，铺在青石小径上，也沾上来客的衣襟。

　　客栈并无寻常楼宇，而是一个个独立的院落，以桂花种类为名：“金粟院”、“丹桂轩”、“月香庐”……各自以竹篱或粉墙相隔，掩映在葱茏花木之后，既保有清静，又不显孤闭。

　　院落皆宽敞，白石铺地，角落或有小巧的活水景，或有石桌石凳置于桂荫之下，檐下还悬着风铃，偶尔一声轻响，更添静谧。

　　褚危鬼被安排在一处最为敞亮雅致的“天香阁”住下。

　　推门入院，只见一株老桂倚墙而生，亭亭如盖，几乎将大半个院子的晴空都染上了朦胧的金碧色。香气在这里愈发沉静悠长，仿佛连时光都走得慢了些。

　　他的右侧是祁娄宿所居的“金粟院”，左侧则是花影落脚的“丹桂轩”。两院略小些，，与天香阁相距不过数步，以修竹矮篱相隔，隐隐成拱卫之势。

　　而安长生择了桂苑最深处的 “无香苑” 。

　　院中只疏疏地立着几竿青竹，一架古藤，地面铺着洁净的灰白色卵石，墙角蓄着一洼静水，水中寥寥几片睡莲叶，除此之外，再无多余点缀。

　　静谧得近乎冷清，与苑外那馥郁袭人的甜香恍若两个世界。

　　安长生踏入这方素净天地，周身那袭华服上的流光与暗绣，在竹影与灰白卵石的映衬下，竟奇异地沉淀下来，少了几分逼人的明艳，多了些许内敛的幽邃。
　　将一身喧嚣繁华洗去，收敛入了这无香的庭院之中。

　　至此，这趟湘城之行，才在这清甜馥郁的桂花香里，正式落了脚。

　　湘城街市。

　　苦夏刚消，正值秋高气爽，湘城的围猎盛会场借此拉开帷幕。

　　湘城地处三道世与四道世之交，却自有章法，不附于任何一道世。

　　城池三面通衢，商旅云集，一面倚着玉溪山，气象开阔。立城数百年来，城中百业自给，人间烟火鼎盛，自成一派鲜活天地。

　　相传首任城主乃是弯弓修士，故而围猎之习沿袭至今，成为湘城一大盛事。

　　围猎者，亦多是弓修一脉。依循旧例，历任城主皆会亲身参与一二，以示不忘本源。

　　而今任城主却是位醉心音律、时常闭门苦修的音修，今年便由其独子——君潇，代为同行。

　　长街两侧早已挤满了看热闹的人群，马蹄声与欢呼声如潮水般涌起。

　　“快看！刚才御马疾驰过去的，就是君潇大人！”一个货郎踮脚指着远处扬起的烟尘高喊。

　　“最前头那个，穿翡翠宝石绿骑射服的小公子，生得好生俊俏！”

　　旁侧有个姑娘掩口轻呼，眼波亮晶晶地追着那一抹鲜亮夺目的颜色。

　　“那是路南北！”她身旁一个少年撇了撇嘴，语气里带着股说不清是嫉妒还是不屑的劲儿。

　　“人家跟君潇大人同住一处，你就别痴心妄想啦！”

　　“宋江寒！”那姑娘被说中心事，脸颊顿时飞红，又羞又恼地喝了一声。

　　“怎的？实话还不让人说？南雁渡！”少年扮个鬼脸，扭头就往人堆里钻。

　　“你给我站住！”姑娘气得跺脚，拨开人群追了上去。

　　嬉笑怒骂的声浪在秋日晴空下翻滚，市井的生气扑面而来。

　　然而这一切喧嚷，落在褚危鬼耳中，却骤然褪色、失声。

　　像是一柄无形重锤当胸撞来，又像是一道隔世的雷霆劈开了尘封的识海。

　　“路、南、北”

　　这三个字，一字一字，钉子般凿进他的神魂深处。周遭的人声、马嘶、秋风、桂香……一切都在瞬间远去、模糊、湮灭。

　　他只被困在那三个字的回响里，一遍，又一遍。

　　眼前仍是湘城明媚的秋光，熙攘的街景，可他的世界，却仿佛在这个名字被喊出的刹那，骤然坍缩进一片无声、无光、唯有惊涛骇浪在死寂中奔涌的——深渊。

　　周遭的喧嚣、私语、蹄声，一丝不漏地汇入祁娄宿耳中。

　　自然也攫取了那一缕几乎散在风里的低喃——

　　“……路南北。”

　　祁娄宿倏然侧目。

　　褚危鬼眼中那片惯常的迷雾或漫不经心，此刻被彻底刺穿，露出底下罕见的、近乎空洞的失神。

　　仅仅只是一个名字，便抽走了他所有支撑的筋骨。

　　一股滞重沉闷的意，毫无征兆地从祁娄宿心底翻起，堵在喉头。他移开视线，望向那目光所锁的方向——

　　远处，翡翠色的身影正随着蹄声，没入长街尽头的尘烟。大队弓修谈笑风生，迤逦而去。

　　就在那抹颜色彻底消失的刹那，青玉杯光华一掠，褚危鬼的身影如水纹般虚晃，悄无声息没入人潮。

　　再定睛时，已在数十丈外，快得只剩残影，直射向围猎队伍。

　　祁娄宿几乎同时动了。体内亓灵本能流转，身形化作一道更淡、更难以捉摸的影子，悄无声息地缀了上去。

　　这兔起鹘落的一切，落入了高处轩窗后安长生的眼中。

　　他放下茶盏，华服上的灵纹在明晦光线中幽幽流转，唇角弧度未变，眸色深处却掠过一丝极淡的微光。

　　玉溪山近在眼前。

　　山势低缓绵长，草木蓊郁。山中精怪滋生，本是城主私产，唯有围猎这几日禁制方开。

　　深处终年锁着灰白浓雾，因果难测，凶吉莫辨。历年不乏深入者杳无音信。故此，围猎严格限定在外围，参与者皆需签下生死文书。

　　队伍末尾，一名年轻弓修颈后微麻，来不及惊诧便软倒下去。

　　褚危鬼身影如魅般闪现，利落将人拖入道旁密林，换上衣衫，执起弓囊。

　　瞬息之间，褚危鬼已神态自若地汇入队伍，踏入山林。

　　湿润的泥土气、草木清气，混合着精怪隐隐的腥臊与雾霭的沉浊感，扑面而来。

　　同一刻，另一道更淡的影子，已如附骨之疽般，悄无声息地解决了稍远处的第二名落单者。

　　以几乎同样的速度换装、执弓，随即敛尽所有气息，隔着数丈距离，缀入了队伍末尾。

　　两人一前一后，中间隔着数名毫无所觉的弓修。

　　褚危鬼全副心神皆在前方那抹若隐若现的翡翠色上，未曾回头。

　　自围猎开场，君潇便与路南北并肩而行，褚危鬼始终未能寻得机会靠近。

　　仅仅遥遥瞥见一个侧影，那轮廓……竟与千年前一般无二，依旧是少年模样。

　　是啊。

　　阿兄死去的时候，也不过才十七岁。

　　褚危鬼远远辍在后面，神思却陷进了尘封的旧梦。

　　“阿兄、阿兄！我也要学弯弓，将来定要比你还厉害！”那年他六岁，阿兄十四岁，。

　　“阿兄，剑修一道实在沉闷无趣，若我学弓，必定不输于你！”那年他十七岁，阿兄也十七岁。

　　可到最后，除了坟前一壶冰冷的秋月酿，他什么也没能给阿兄留下。

　　那是褚危鬼第一次喝秋月酿。酒液清冽，入喉却苦涩难当，灼得五脏六腑都疼。

　　褚危鬼至今不解，阿兄少时为何独独偏爱这滋味。

　　祁娄宿正敛尽气息，如一道沉默的影子，目光始终落在褚危鬼的背影上，将那份比山雾更沉、比秋风更凉的寂寥，尽收眼底。

　　君潇策马回身，骏马长嘶，蹄声如雷，朝着来路疾驰而回。

　　就在与队伍末尾交错而过的刹那，他的目光无意间扫过——恰好与隐在弓修装束下的褚危鬼，对视上了。

　　那是一双极其锐利清亮的眼，目光相接仅一瞬，快得仿佛只是错觉，马匹已擦肩而过，扬起尘土。

　　褚危鬼面色如常，微微垂首。

　　前方，那抹翡翠色的身影，不知何时已稍稍脱离了大队，正独自策着马，在山林间隙中悠然游荡。

　　他时而勒马驻足，俯身细察地面精怪留下的痕迹；时而仰头，望向树梢惊飞的鸟雀，举止间透着一股与周遭紧张狩猎氛围格格不入的、近乎天真的专注。

　　他就这样不紧不慢地穿梭着。

　　褚危鬼隔着人群与树影，远远望着。那身影，那姿态，甚至微微偏头时颈项的弧度……都与残破识海中那个鲜活了千年、也沉寂了千年的影子，一寸一寸，缓慢而残酷地重叠。

　　行至此，才作……恐见故人颜，何堪长辞世。

　　林间草木忽地一阵不寻常的耸动。

　　前方那翡翠身影几乎是同时动了——甚至未见他如何发力，人已从马背上翩然跃下，落地无声。

　　覆手间，一柄造型简洁却线条流畅的长弓已在手中，另一手同时自背后箭囊抽出一支白羽箭。

　　动作行云流水，没有半分迟疑。

　　微风恰在此时掠过，扬起他高束的马尾，几缕发丝拂过清晰的下颌线。少年身姿挺拔如竹，挽弓、搭箭、开弦——每一个弧度都绷紧到极致，又优雅到极致，仿佛一幅早已在心中临摹过千万遍的画卷，此刻终于落笔成形。

　　“嗡——咻！”

　　弓弦震动的低沉嗡鸣尚未完全荡开，箭矢破空的尖锐嘶鸣便已撕裂空气！

　　那不是寻常的箭啸，更像是一缕极细、极厉的风被强行抽成了线，割开了山林间沉闷的湿气，沿途甚至带起一线模糊的、微微扭曲的透明涟漪。

　　灰影自灌木丛中惊窜而起，快若闪电。

　　可那支白羽箭更快！

　　它仿佛预判了所有逃窜的轨迹，在空中划出一道冷冽的、决绝的弧，然后——

　　“噗嗤。”

　　一声闷响，并不激烈，却带着某种血肉之躯被贯穿时特有的、令人心悸的扎实感。

　　箭矢稳稳没入那片灰色皮毛之中，只余箭羽微颤。

　　少年保持着松弦后瞬息凝定的姿势，侧脸沉静。几缕未束妥的黑发黏在颈边，被薄汗浸湿。

　　远处，褚危鬼下马定定望着那凝立的背影，望着那仍在微颤的箭羽，喉结几不可察地滚动了一下。

　　方才那破空之声，那弓弦震动的余韵，似乎还尖利地回荡在他耳膜深处，与记忆中某个遥远午后，另一道几乎一模一样的弦响，重重叠叠，分不清今夕何夕。

　　嗡——

　　余音未绝。

　　前方那翡翠少年已利落收弓，侧身朝林间空处扬声，语调轻快自然：

　　“阿白，替我收好它！”

　　嗡——

　　褚危鬼的呼吸骤然停滞。

　　与“小阿白，替我收好它！”一同落入耳中。

　　尾音上扬的弧度都一模一样。

　　那是十四岁的阿兄，初猎得胜后，带着汗与得意抛来箭矢时的亲昵叮嘱。

　　路南北是阿兄。

　　故人终得见！