《帝星双命》夏凉秋热

7、第 7 章 夜幕彻

　　夜幕彻底降临前，狄人的主力如同黑色的潮水，淹没了佳兰关外的原野。
　　火把的光亮在敌阵中连绵成一片跳跃的海洋，映出攻城塔狰狞的轮廓，投石机巨大的臂杆，以及无数狄兵眼中嗜血的凶光，号角声低沉悠长，带着蛮荒的压迫感，与关墙上守军压抑的呼吸声形成对峙。
　　严晏站在最高的瞭望塔上，寒风吹动她染血的披风，林安瑾的头盔戴在她头上，依旧有些空荡，但她用布条在内衬垫了垫，稳住了，头盔边缘冰冷的金属贴着她的额角，仿佛某种无言的嘱托。
　　陈冲快步上来，低声禀报：“将军，清点完毕，能战者，还剩四千七百余人，其中带伤者过半，箭矢存量不足平日三成，火油、滚木礌石消耗极大，金汁……不够了，粮草，若按最低配给，还能支撑五日”。
　　每一个数字，都沉甸甸地压在心头，兵力不足，器械短缺，人人带伤，外有数万虎狼之师。
　　“知道了”严晏的声音平静无波，“将重伤员全部转移到关内最坚固的仓库，派一队可靠的老兵保护，所有粮草集中调配，从此刻起，包括我在内，每日口粮减半，箭矢省着用，告诉弓箭手，我要他们箭无虚发，没有火油金汁，就烧开水”。
　　她转身，看向陈冲：“太子带来的那些人，处置得如何？”
　　陈冲眼中厉色一闪：“侍卫中顽抗的十七人已格杀，其余缴械看押，太监宫女单独关押，印信令箭都已收回，太子……尸身已装入棺木，停在原处……”他顿了顿，压低声音，“将军，此事……迟早要传回京城，皇帝那边……”
　　“那是以后的事”严晏打断他，目光重新投向关外，“眼下，只有一件事：守住佳兰关，守不住，万事皆休，守住了……”她没说完，但陈冲明白，守住了，才有一线生机，才有资格去面对京城的滔天巨浪。
　　“让伙房把剩下的肉干全煮了，加些粟米，熬成浓粥，让兄弟们战前吃一口热的”严晏最后吩咐，“把我的命令传下去：今夜，也许是很多人的最后一夜，我严晏与诸位同生共死，佳兰关在，我在，佳兰关破，我必先诸位一步，战死城头”。
　　陈冲肃然，重重抱拳：“是！将军！”
　　命令传达下去，关墙上的气氛愈发凝重，却并无多少恐慌，哀兵必胜，破釜沉舟，太子已死，退路已断，反而让所有人的心拧成了一股绳，他们沉默地检查武器，修补甲胄，将有限的守城物资搬运到最顺手的位置，伙房飘出久违的、带着肉味的香气，热粥下肚，多少驱散了一些寒意和疲惫。
　　严晏没有休息，她沿着城墙，一段一段地巡视，走过林安瑾倒下的地方时，血迹已经被粗略清理，但青砖的缝隙依旧透着暗红，她脚步未停，只是指尖微微蜷缩，握紧了枪杆。
　　她走过每一个垛口，与值守的士兵目光交接，那些目光里，有疲惫，有悲伤，有对未来的茫然，但更多的，是一种认命般的坚定，以及对她这个临时主帅的、沉默的信任，他们或许不知道这个年轻将军的真实身份，但他们认得这身血染的玄甲，认得那顶头盔，更认得她在最混乱时刻挺身而出、斩杀太子的狠决与担当。
　　“将军”一个脸上还带着稚气的新兵，忽然低声开口，声音有些发颤，“我们……能守住吗？”
　　周围几个老兵也看了过来。
　　严晏停下脚步，看着这个可能比自己弟弟还小的士兵，又看看其他人，她没有说空洞的鼓励，只是指了指关内依稀的灯火，又指了指脚下坚实的城墙。
　　“你们的父母妻儿，姐妹乡亲，就在后面，林将军和那么多弟兄，用命把这里守到了现在”，她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“狄人想过去，除非从我们的尸体上踏过去，而我……”她顿了顿，目光扫过众人，“我会站在你们前面”。
　　新兵眼中的恐惧渐渐被一种豁出去的亮光取代，他用力点了点头，握紧了手中的长矛，老兵们没说话，只是将胸膛挺得更直了些。
　　足够了，严晏想，不是相信她这个人，而是相信他们共同要守护的东西，相信彼此后背托付的性命。
　　子时前后，狄人的进攻，在一声格外凄厉的号角中，骤然爆发！
　　这一次，不再是试探，巨大的投石机发出令人牙酸的呻吟，燃烧的巨石划破夜空，如同流星火雨，砸向关墙！攻城塔在号子声中，被密密麻麻的狄人推着，缓慢而坚定地逼近，无数的云梯，如同怪物的触手，搭上墙头，箭矢的密度，比白昼时猛烈了数倍！
　　“隐蔽！”
　　“弓箭手，压制攻城塔周围的狄人！别让他们靠近！”
　　“滚木！放！”
　　“火油！瞄准云梯浇！”
　　严晏的指令在第一时间响起，沉稳而迅速，她不再冲锋在前，而是坐镇指挥中枢，眼观六路，耳听八方，根据战况随时调整部署，她的位置经过精心选择，既能总览全局，又相对安全，不是她怕死，而是她清楚，此刻她作为指挥者的价值，远大于一个悍卒，她必须活着，让命令的链条不断。
　　战斗从一开始就进入了最惨烈的阶段，燃烧的巨石砸中城墙，砖石崩裂，被直接命中者瞬间化为肉泥，攻城塔抵近，塔上狄人的箭矢如同泼水般倾泻，压制得守军抬不起头，云梯上，狄人嚎叫着向上攀爬，守军则用一切能找到的东西往下砸，用刀枪往下捅，用身体去堵缺口。
　　每一刻都有人倒下，鲜血顺着城墙的箭垛往下淌，在火光映照下，反射出黏腻暗红的光，伤兵的惨叫声、垂死者的呻吟、兵器碰撞的锐响、巨石落地的轰鸣、狄人野蛮的吼叫……所有声音混杂在一起，冲击着耳膜，震撼着灵魂。
　　严晏紧抿着唇，面色如铁，她强迫自己忽略那些惨烈的画面和声音，将全部心神投入到战局的判断中。
　　“西段第三架云梯，守军薄弱！调一队刀盾手过去！”
　　“东侧攻城塔，火油集中攻击塔基！快！”
　　“中段箭矢不足！预备队，送箭上去！”
　　她的命令通过传令兵和旗号，精准地传达下去，尽管局势危急，但守军的抵抗始终没有崩溃，反而在严晏有效的指挥下，展现出惊人的韧性。
　　然而，实力的差距，在持续的高强度消耗下，逐渐显现。
　　黎明前最黑暗的时刻，一段经历白日猛攻、本就受损严重的城墙，在数块巨石连续轰击下，发出不堪重负的呻吟，轰然坍塌出一个数丈宽的缺口！
　　“城墙破了！”
　　狄人中爆发出震天的欢呼，如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌向那个缺口！守军拼命堵截，但在潮水般的狄人冲击下，防线摇摇欲坠！
　　“将军！缺口堵不住了！”陈冲满脸是血，嘶声喊道。
　　严晏瞳孔骤缩，缺口一旦被彻底突破，狄人铁骑长驱直入，佳兰关必破！
　　危急关头，她反而异常冷静，目光飞速扫过战场，瞬间做出决断。
　　“陈冲！带你的人，死守缺口！一步不许退！用尸体，也得给我把缺口填上！”
　　“是！”
　　“王校尉！带你的人，从两侧城墙，用弓弩全力覆盖缺口前方，阻滞后续狄人！”
　　“得令！”
　　“其余人，坚守原位！擅自后退者，斩！”
　　下达完命令，严晏深深吸了一口气，那空气中充满了硝烟、血腥和死亡的味道，她伸手，正了正头上林安瑾的头盔，然后，从身旁亲兵手中，接过一柄新的、打磨锋利的长枪。
　　“亲卫队，跟我来”她没有说去哪里，但所有人都明白了，她要亲自去堵那个最危险的缺口。
　　“将军！不可！那里太危险！让我们去！”亲卫队长急道。
　　“正因危险，我才必须去”严晏看了他一眼，那目光平静，却不容置疑，“林将军说过，为将者，当与士卒同甘共苦，生死与共，他在时如此，我亦然”。
　　她不再多言，提枪下城，向着那喊杀震天、血肉横飞的缺口，狂奔而去，几十名亲卫红着眼睛，怒吼着跟上。
　　缺口处，已成人间炼狱，陈冲带着人组成血肉城墙，与不断涌来的狄人惨烈厮杀，每时每刻都有人倒下，但后面的人立刻补上，用身体，用牙齿，用一切能用的方式，死死顶住狄人的冲击，尸体堆积，几乎与残破的墙垣齐平。
　　严晏赶到时，正看到一名狄人百夫长挥舞着狼牙棒，将两名守军砸得脑浆迸裂，狂笑着就要冲破防线。
　　“狄狗受死！”
　　一声清叱，如惊雷炸响！严晏人随枪走，化作一道玄色闪电，瞬间掠过数丈距离，长枪如毒龙出洞，直刺那百夫长咽喉！
　　那百夫长也是悍勇，闻风急避，狼牙棒横扫，势大力沉，严晏不闪不避，枪尖一抖，变刺为挑，精准地磕在狼牙棒力道最薄弱处，将其荡开，同时揉身疾进，枪杆顺势横扫，重重砸在对方腰肋！
　　“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声，百夫长惨嚎一声，踉跄后退，严晏得势不饶人，枪出如风，瞬间在他胸前捅出三个血窟窿！
　　“将军来了！是严将军！”苦战的守军看到那熟悉的身影和头盔，精神大振，发出震天的欢呼，原本濒临崩溃的防线，竟然奇迹般地再次稳固了几分。
　　“弟兄们！随我杀敌！把狄狗赶出去！”严晏长枪一指，率先杀入敌群，她的枪法不如林安瑾磅礴大气，却更显凌厉诡谲，快、准、狠，专攻要害，在乱军之中，犹如一柄最锋利的尖刀，所到之处，狄人纷纷倒地。
　　她的亲卫和陈冲所部，见她如此悍勇，无不血脉贲张，爆发出惊人的战斗力，竟将涌入缺口的狄人一步步向外反推！
　　严晏杀得兴起，浑然不觉自己已成了狄人重点关照的目标，几名狄人神射手隐在暗处，冰冷的箭镞瞄准了她的要害。
　　“将军小心！”一名亲卫瞥见箭光，猛扑过来，用身体挡在严晏侧方。
　　“噗噗！”箭矢入肉的声音，亲卫身体剧震，缓缓倒下，看向严晏的目光却带着一丝放心。
　　“阿旺！”严晏目眦欲裂，一把扶住他。
　　“将……军……小心……”亲卫说完，头一歪，气绝身亡。
　　严晏轻轻放下他，抬起头，眼中最后一丝温度也消失了，只剩下纯粹的、毁灭一切的杀意，她看向箭矢射来的方向，长枪一指，对身边士卒厉声道：“左前方，墙垛后，狄人射手，给我端掉！”
　　几名守军立刻用弓弩还击，压制对方。
　　缺口处的拉锯战持续了将近半个时辰，守军付出了惨重代价，终于用血肉之躯，将狄人这波最猛烈的进攻顶了回去，暂时稳住了防线，但每个人都知道，这不过是喘息之机，狄人退去，是在重整，下一波攻击，只会更猛。
　　天色，渐渐泛起了鱼肚白。持续了一夜的血战，暂时告一段落，关墙上，能站着的人已不足三千，个个带伤，筋疲力尽，城墙下，狄人的尸体堆积如山，但他们的主力并未受损，依旧黑压压地围在关外，虎视眈眈。
　　严晏拄着枪，站在缺口处堆积的尸体旁，剧烈喘息，她的左肩被流矢擦过，鲜血染红了肩甲，右腿有一道不浅的刀伤，行动已有些不便，陈冲拖着一条几乎被砍断的胳膊，踉跄着走到她身边。
　　“将军……弟兄们……快撑不住了……”陈冲声音沙哑，带着绝望，“箭，快没了，能扔的，都快扔完了，狄人……下一波……”
　　严晏看着东方渐渐亮起的天光，又回头，望向关内，百姓躲藏的屋舍，寂静无声，他们或许在祈祷，或许在哭泣，或许已麻木。
　　她知道陈冲没说错，佳兰关，真的快到极限了，或许，下一个时辰，下一个时辰，这座屹立了数十年的雄关，就要在她手中陷落。
　　不甘心，怎能甘心？
　　林安瑾死在这里，那么多弟兄死在这里，她斩了太子，背上了弑君之罪，如果关破了，一切就都毫无意义了。
　　可是，还能怎么办？
　　就在这近乎绝望的寂静中，关内方向，忽然传来一阵奇异的声响，不是战鼓，不是号角，而是……许多人的脚步声，还有车轮滚动的辘辘声。
　　严晏和陈冲愕然回头。
　　只见晨光微熹中，关内的长街上，涌来了黑压压的人群，不是士兵，是百姓！男人，女人，老人，甚至还有半大的孩子！他们推着板车，扛着扁担，挑着箩筐，沉默而坚定地，向着城墙走来。
　　板车上，是门板，是房梁，是桌椅，是能拆下来的一切木料、砖石。
　　箩筐里，是家里最后一点存粮熬成的稀粥，是烧开的热水，甚至是滚烫的粪水。
　　男人们握着菜刀、柴刀、锄头，眼神怯懦，却努力挺着胸膛。
　　女人们挽着袖子，背着孩子，抬着担架。
　　走在最前面的，是几个颤巍巍的老人，其中一个，严晏认得，是关内德高望重的老秀才，姓周。
　　“周老先生，你们这是……”严晏喉咙有些发堵。
　　周老秀才走到近前，看着城墙上惨烈的景象，看着眼前这个浑身浴血、几乎站立不稳的年轻“将军”，老眼浑浊，却目光清澈，他颤巍巍地，对着严晏，也对着城墙上所有守军，深深一揖。
　　“将军，各位军爷”老人的声音苍老，却清晰地传开，“你们守了一夜，流了一夜的血，是为了谁？是为了我们这些没用老骨头，为了关内的婆娘娃娃！”
　　他直起身，指着身后黑压压的百姓：“我们没本事上阵杀敌，但还有一把子力气！城破了，大家都得死！将军，军爷们，这些东西，你们看着用！要砖石木料，我们拆房子！要热水滚油，我们现烧！要抬伤员，我们有妇人！要拼命……”老人顿了顿，从身后一个青年手中，夺过一柄生锈的柴刀，握在手里，虽然手在抖，声音却陡然提高：“我们还有这条老命！跟狄狗拼了！”
　　“对！拼了！”
　　“拼了！”
　　短暂的沉默后，关内百姓爆发出压抑已久的吼声，那吼声并不整齐，充满了恐惧和生涩，却汇聚成一股磅礴的、原始的力量，冲上云霄，震撼着每一个守军的心。
　　严晏看着那一张张或苍老、或稚嫩、或惊恐、却同样决绝的面孔，看着他们手中简陋的“武器”，看着板车上那些或许微不足道、却倾尽所有的“物资”，眼眶骤然一热。
　　她猛地背过身去，仰起头，狠狠眨了几下眼睛，将那股汹涌的热意逼了回去。
　　再转身时，她的脸上已恢复了惯常的冷硬，但那双眼睛，却比以往任何时候都更亮，仿佛有火焰在深处燃烧。
　　她上前一步，对着周老秀才，也对着所有百姓，抱拳，深深一揖。
　　“佳兰关守将严晏，代全军将士，”她的声音因激动而微微发颤，却字字铿锵，“谢过父老乡亲！”
　　她直起身，深吸一口气，声音陡然变得高昂、锐利，如同出鞘的宝剑，响彻在黎明的佳兰关：“弟兄们！都看见了吗？我们身后，不是空无一人！我们的血，没有白流！我们的关，有人和我们一起守！”
　　她举起长枪，枪尖直指关外再次开始骚动的狄人大军，用尽全身力气嘶吼:“为了佳兰关！为了身后的父老乡亲！死战不退！”
　　“死战不退！”
　　“死战不退！”
　　三千残兵，连同数千百姓，爆发出惊天动地的怒吼！那吼声，汇聚成一股无形的洪流，冲散了疲惫，压倒了恐惧，甚至让关外正准备发起最后总攻的狄人大军，都为之微微一滞。
　　朝阳，终于挣脱了地平线的束缚，将第一缕金色的光芒，洒在佳兰关染血的城墙上，洒在严晏挺直的脊背和那顶染血的头盔上，也洒在关内无数张仰望的、充满希冀与决绝的脸上。
　　新的一天，新的血战，开始了。
　　但这一次，守关的，不再仅仅是军人。
　　而是整个佳兰关，不屈的魂。