《公主，你的替嫁夫君又脸红了》山川融雪

29、事了 一行人趁着

　　一行人趁着夜色疾驰，天光微亮时，终于踏入淮安府衙。
　　一夜奔波，苏蕴早已没了往日的清冷傲气，面色苍白，神情倦怠。秦昭没为难她，吩咐手下将人带去偏院软禁，派专人看守，衣食周全，只是不得踏出院门半步。
　　府衙内堂灯火彻夜未熄，郑铁花带着一众手下守在堂外。秦昭扫过众人眼底的疲惫，语气放缓，开口吩咐。
　　“连日奔波辛苦了，你们先下去歇息，养足精神，再换山下暗哨回来轮休，不必硬撑。”
　　郑铁花应声领命，却还是放心不下，上前一步递上热茶，看着秦昭袖口沾染的点点血渍，满心心疼：“将军，您可算回来了，这几日属下在山下担惊受怕，一刻不敢松懈。”
　　秦昭接过茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，紧绷的神色稍稍缓和，目光却依旧沉冷：“寨外暗哨要打起精神。”
　　“都安顿好了，暂时没动静。”郑铁花顿了顿，压低声音，“只是将军，何时发兵剿了那山寨？”
　　秦昭指尖一顿，眼底闪过一丝思量。她没有急着答话，而是转头看向身旁一直沉默相伴的沈珩，神色郑重了几分。
　　“沈珩，你在山上待的时日比我久，对刘远也更了解。以你来看，教主暴毙，栽赃嫁祸这一系列事，是他手笔的可能性有多大？”
　　在秦昭的视角里，刘远平日里一直是兢兢业业、忠心护主的长辈，甚至有些过于多愁善感了，可昨夜清剿余党时又太过利落反常——
　　沈珩眉眼微沉，没有半分迟疑，语气笃定：“九成。”
　　见秦昭微讶挑眉，他缓步解释道：“刘远此人，看似忠厚重义，实则城府极深。教主早已病重，撑不了多久，少主并不信任他，我猜他应当本就有教主病逝后谋权之心，这些年暗中笼络青壮、培植心腹，只等那一天。只是我的出现打乱了赵肃的节奏，也打乱了他的计划。”
　　沈珩微微沉思道：“我猜有两种可能，一是赵肃见教主念及荀蕊旧情，越发看重刘远，便嫁祸刘远，逼他反，再名正言顺除掉他。而刘远只是将计就计，任由赵肃栽赃，他觉得我们不会袖手旁观，等我们杀了赵肃，他再以“清理余党”之名，把教中不服他的、知道内情的，一并除尽。”
　　“第二种可能，便是刘远设计了这连环计。我俩所谓的婚宴，只是刘远借来生事的契机，婚宴毒发便于将你我卷入局，他算着我俩不会袖手旁观，或是即便我俩袖手旁观他也有后手，赵肃不过是他推出来的棋子，最后把所有罪责推到赵肃身上，他便能名正言顺坐稳位置，一石二鸟，算计得极精。”
　　秦昭听完，沉默片刻，心底最后一丝顾虑也烟消云散。毕竟事发时苏蕴看起来并无可用之人，且最终的受益者只有刘远一人。
　　“按理说，此刻山寨内乱刚平，人心不稳，群龙无首，正是趁乱发兵、一举攻破的最佳时机，速战速决，能省去不少麻烦。”秦昭缓缓开口，道出心中权衡，“我本是朝廷将领，奉令清剿匪患，军令如山，本不该有半分迟疑。可寨中不全是打家劫舍的匪徒，还有不少老人、妇孺，只是为了谋生。若是直接发兵围剿，难免伤及无辜，既违本心，也会落下苛待百姓的口舌。”
　　她顿了顿，语气坚定：“刘远不除，山寨永无宁日。但不能硬攻，更不能滥杀无辜。”
　　秦昭抬眼看向郑铁花，细细吩咐：“传令下去，兵马整装待命，暂不发兵。先派亲信潜入山寨，暗中散播消息，就说朝廷大军将至，只诛首恶，绝不牵连无辜。愿意下山归降的，一律赦免，妥善安置。”
　　“那老弱妇孺怎么办？”郑铁花连忙追问。
　　“山寨后山想必有僻静居所，让暗哨摸清位置。开战前提前派人接应，把不愿参与争斗的老人、妇孺全部转移出来，就近安置在山下村落，分给田地口粮，让他们安稳度日。”秦昭语气平缓，却字字周全，“首恶只有刘远及青莲教余党，其余人大多是为了活命被迫从匪，只要给一条活路，不会拼死抵抗。”
　　郑铁花恍然大悟，连连点头：“属下这就去安排！”
　　待郑铁花退下，内堂终于恢复了安静，只剩下秦昭和沈珩两人。奔波了一夜，秦昭眼底也染上了淡淡的疲惫，可她没有去歇息，只是靠在椅背上，望着窗外的天色出神。沈珩站在她身旁，也没有说话。两个人就这么安静地待着，谁也没催谁。过了许久，秦昭才轻轻叹了口气，把手边的茶盏推过去：“你也喝一口，一会儿还得赶路。”沈珩接过茶盏，低头抿了一口，抬眼看着她，欲言又止。秦昭知道他想说什么，摆了摆手：“山寨的事我有分寸，你安心去忙你的吧。”沈珩没有再说什么，只是把茶盏放下，伸手握住她的手，攥了攥，才松开。
　　天大亮后，沈珩动身去了运河工地。秦昭站在府衙门口，看着他策马消失在晨光里，转身回了内堂。方知县已经差人送来了翠屏山的地形图，她摊开在桌上，手指沿着山路慢慢划过，在心里把每一步都细细盘算了一遍。

　　而此时的深山山寨，早已变了天。
　　刘远一夜之间清剿完赵肃所有余党，大权独揽，掌控了整个山寨。他褪去了往日的悲痛憔悴，换上一身利落劲装，站在寨中高台上，对着台下教众慷慨陈词，一口咬定是赵肃毒害教主、伤害少主，自己是为教主报仇，以此稳定人心。手下人来报，说昨夜苏蕴跟着邵蓁、荀行两人下山，至今未归。刘远听完，神色平静，没有半分惊讶，只是淡淡挥手：“随她去。一个黄毛丫头，成不了大事。倒是那邵蓁和荀行，必须尽快找到，斩草除根。”
　　他心里清楚，这二人绝非善类，本就想待他掌权后斩草除根。却不料他们昨夜趁乱带走苏蕴，必定是察觉到了什么。留着他们，终究是祸患。他想起荀蕊——当年非要拘着一个朝廷的男人，害得全教到了这般田地，拎不清的女人，就该她死。如今她儿子也是个胳膊肘往外拐的，帮着外人坏他的事。这一家子，没一个争气的。他冷笑一声，抬脚往寨中走去。
　　只是他没想到，秦昭的动作比他更快。
　　短短两日，山下归降赦免、安置老弱的消息，已经传遍了整个山寨。寨中人心浮动，那些普通教徒、老弱妇孺，本就不愿过打打杀杀的日子，听闻朝廷不杀无辜，纷纷动了下山的念头。府衙内，秦昭看着暗哨传回的消息，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。攻心为上，攻城为下。刘远的人心，已经散了。剿灭山寨，擒杀首恶，指日可待。
　　三日后的凌晨，秦昭睁开了眼。
　　帐外还黑着，远处的山影沉在夜色里，什么都看不清。她起身，把佩剑系好，推门出去。院子里，周虎和郑铁花已经整装待发，五十精骑列队候着，马匹安静，铁甲无声。
　　“将军，”周虎迎上来，压低声音，“暗哨传回消息，寨子里昨夜又走了十几个人。刘远发了通牒，说谁再敢提下山，格杀勿论。”
　　秦昭没说话，翻身上马。“走。”
　　马蹄裹了布，踏在青石板上只有沉闷的轻响。队伍如一条无声的蛇，穿过黎明前最浓的黑暗，往翠屏山的方向去。天边泛起鱼肚白的时候，他们已经到了山脚。
　　秦昭勒住马，抬头看了一眼。晨光从山脊后面漫上来，把整座山照得半明半暗。她想起那夜她和沈珩从山上逃下来，也是这样的天色。只不过那夜是逃，今日是取。
　　“将军，”郑铁花凑过来，“暗哨已经摸清了后山的路，老人妇孺都撤出来了，安置在山下的村子里。”
　　“周虎，你带人从正面上去。动静要大，让他们以为官军主力到了。记住，他们手里有迷烟，用沾水布条捂住口鼻，别恋战，感觉不对就撤。”
　　“是！”
　　“铁花，你带人从后山绕上去，堵住他们的退路。后山那条路窄，迷烟施展开，他们自己也捞不到好处。”她顿了顿，“刘远留给我。”秦昭带着剩下的十几个人，从侧面攀上去。这条路人迹罕至，是她让暗哨探了好几日的。树枝刮过她的铠甲，露水打湿了靴子，她没有停。
　　山上的寨门出现在视野里时，天色已经大亮了。
　　寨门开着，里面有人在跑、在喊、在摔东西。周虎的人马已经从正面压上来了，喊杀声震天。秦昭站在高处，看着那些惊慌失措的人影。有人在往山上跑，有人在往林子里钻，有人跪在地上举起了双手。她等了一会儿，才从暗处走出来。
　　寨子中央的高台上，刘远正指挥着最后一批死忠教徒做抵抗。他换了一身铁甲，手里握着刀，脸上没有慌乱，只有阴沉。
　　“刘远。”秦昭的声音不高不低，可台下忽然就静了。
　　刘远转过头，看见她，瞳孔骤然收缩。他手里的刀抖了一下，很快又握紧了。
　　“是你。”他说，声音沙哑，“你到底是什么人？”
　　秦昭没有答话，只是从腰间抽出佩剑。剑身在晨光里泛着冷光，上面没有血，干干净净的。
　　“你杀了我的人，毁了我的寨子，”刘远的声音在发抖，可他的刀举起来了，“你——”
　　“你杀了教主。”秦昭打断他。
　　刘远愣住了。
　　“教主是病死的，”他的声音忽然尖了起来，“是赵肃下的毒——”
　　“教主会是病死。”秦昭说，“可你等不及了。”
　　刘远的脸色白了。他握刀的手在抖，可他咬着牙，没有退。
　　“教主死了，赵肃死了，苏蕴被我带走了。”秦昭看着他，“剩下的人，全是你的。你算得很好。”
　　刘远忽然笑了。那笑声很刺耳，在空荡荡的寨子里回荡。
　　“是又如何，不是又如何。”
　　“不如何。”
　　秦昭笑了一下，把剑举起来，剑尖对准了刘远。
　　“动手吧。”他说。
　　秦昭没有动。周虎从旁边冲上来，一刀砍在刘远的刀上。刀飞出去，刘远踉跄着跪倒在地，被几个士兵按住。秦昭收了剑，转身往寨外走。
　　“将军，”周虎在后面喊，“这些人怎么办？”
　　秦昭回头看了一眼。寨子里跪了一地的人，有青壮年，有老人，有抱着孩子的妇人。他们都在看她，眼神里有恐惧，有哀求，有茫然。
　　“愿意归降的，带去山下安置。”她说，“手上沾了血的，审清楚了再处置。”
　　她顿了顿，看了一眼被按在地上的刘远。
　　“把他绑了，和苏蕴一起带回京城复命。”
　　周虎应了一声，带着人开始清点俘虏。郑铁花从后山绕过来，浑身沾着血，可眼睛亮得很。
　　“将军，后山那些余党都清干净了。”她凑过来，压低声音，“刘远那些心腹死忠，一个没留。”
　　秦昭点了点头，在台阶上坐下来。太阳已经升起来了，阳光照在寨子里，照在那些断壁残垣上，照在那些跪着的人身上。她看着远处的山影，忽然想起沈珩。他这会儿应该在运河工地上了吧。图纸改好了没有？河堤加固完了没有？有没有好好吃饭？
　　“将军，”郑铁花在她旁边蹲下来，“咱们什么时候回京城？”
　　秦昭想了想。“不急。先去运河那边看看。”
　　郑铁花愣了一下，然后笑了。“是。”
　　秦昭站起身，拍了拍身上的灰，大步往山下走。身后的寨子里，有人在喊，有人在哭，有人在收拾残局。她没有回头。翠屏山的事，了了。
　　她可以去找他了。