《棠花葬》橙木缘

3、阵容？ 林蕙玉和青

　　林蕙玉和青烟走到花漾楼的街口拐角处，街上人潮涌动，林蕙玉却一眼就看见了花荔站在门口。花荔望过来，与林蕙玉对上眼神，立刻跑到她身旁，挽上她的胳膊笑道：“你终于来了。”
　　林蕙玉跟着笑了笑，脸色却瞬间沉下来，看着花荔，语气严肃道：“二皇子来了吗？”
　　花荔脸上的笑也收了回去，抬了抬下巴示意林蕙玉上楼，缓缓开口，声音平静却字字严肃：“早就来了。”
　　踏入花漾楼，仿佛步入了一个风雅与奢靡交织的世界。楼体为两层木质结构，飞檐翘角，粉墙黛瓦，透着典雅的贵气。门楣悬着黑底描金匾额，上面刻着“花漾楼”三字。进入楼内，便是宽敞的大厅，
　　厅内烛火荧煌，映得四壁生辉。梁架间悬挂着淡青色纱幔，幔角缀着玉玲，一楼便是散座与小阁。散座用梨木桌配圆凳，桌面浅雕梅枝纹，凳面铺素色棉垫。小阁以矮屏风隔开，屏风为檀香木框，糊
　　以半透明的云母笺，笺上用淡墨绘竹石图，每个小阁内摆一张月牙形香几，上置青瓷茶盏与锡制温酒壶，大厅中央，有一处舞台，几位身着绫罗绸缎的歌姬正在轻歌曼舞，她们身姿轻盈，舞步灵动，宛如仙子下凡。台下，客人们或围坐在桌旁，饮酒谈笑，或专注地欣赏着歌舞，不时发出阵阵喝彩。
　　花荔带着林蕙玉和青烟上了二楼，廊道铺着青石板，两侧挂着绢画小景，花荔推门进入 “闻梅“阁，墙角立一架梅花盆景，枝干苍劲，花开疏淡。中间摆一张圆桌，配了六张凳子，天花板悬着一盏梅花
　　形宫灯，香炉里燃沉香，阁内香气清冽，如临梅雪之境。
　　一进阁内，就见沈珩坐在桌子前，林蕙玉快步走到沈珩面前，双手交叠于腹前，微曲膝，俯身颔首：“见过二皇子殿下。”把林蕙玉带入阁内，花荔就退了出去。
　　沈珩放下手中的筷子，抬头看着林蕙玉，点点头道：“这是私下，不必多礼。”说罢，抬抬手示意林蕙玉坐下，“蕙玉啊，可用过晚膳？”
　　林蕙玉坐在沈珩的对面，青烟站在身后，表情严肃：“还没。”
　　沈珩见林蕙玉坐下，拿起筷子笑道：“这些菜才上不久，一起吃吧。”
　　林蕙玉拿起筷子，刚要夹菜，沈珩开口：“蕙玉，在朝堂上父皇本欲把你姐姐嫁与陈津予，但我和父皇说你姐姐与辅国将军已有婚约，你应知道我的用意吧？”
　　林蕙玉放下筷子低下头，语气看不出一丝情绪：“知道。”
　　沈珩看着林蕙玉，笑出声来，点点头，语气充满满意，拉长声调：“好，你知道便好。”
　　林蕙玉蹙了一下眉，立马就恢复了原样，但正好被沈珩看在了眼里，沈珩随即停笑，表情冷下来皱着眉，看着林蕙玉发问：“可有问题？”
　　林蕙玉看出他的变化，立马整理衣服站起来，低头道：“我担心陈津予早已加入大皇子那边。”
　　沈珩点点头，放下手中的筷子，站起身来，双手背在腰间，严肃道：“确实有这种可能，当时在朝堂上，我那哥哥也说话了。”
　　林蕙玉拿起酒杯，对着沈珩敬道：“如果他真的已加入了那边，那就争取过来。”
　　沈珩也举起酒杯，对着林蕙玉：“我那哥哥资质平平，也就靠着老四给他出谋划策，要不是他是皇后所生，哪有他的份。还有，举子明日即将进京，如有才华横溢者，拉拢过来。”
　　林蕙玉笑着对沈珩点点头，二人举起酒杯，喝下了酒，旁边的王内侍笑着开口：“二皇子该回去了。”
　　沈珩皱着眉，发问：“怎么那赵婉情又问了？”
　　王内侍躬身，脸上挂着笑，凑近沈珩的耳朵低语道：“是。”
　　沈珩拍着桌子起身，脸上的笑沉下来，扬声道：“走。”
　　花荔看着沈珩走后，进了“闻梅”阁，小跑到桌旁，眉头紧蹙着，对着林蕙玉低声道：“你当真要与那陈津予成亲？”
　　林蕙玉看出了她的担忧，轻拍了一下她的肩膀：“圣旨既下，唯有实行。”
　　花荔紧盯着林蕙玉的眼睛，手也握住林蕙玉的手，眼睛微微眯起，发问：“我猜到二皇子让你嫁与陈津予的目的，可是我担心你受委屈，我多少听说了今日你们马球赛的事，人人都说他是冷面将军，没想到是装出来的。”
　　青烟在旁边笑出声来，眼睛看着林蕙玉，又转向花荔：“花荔，你又不是不知姑娘，姑娘怎会让自己受委屈？”
　　花荔叹了一口气，松开了握住林蕙玉的手，蹙着的眉毛平缓下来，点点头肯定道：“也是。”
　　与此同时的陈府，阿福站在窗边，陈津予坐在桌旁，一只箭射在陈津予房间的窗棂上，阿福拿下箭送到陈津予面前，陈津予将箭上的纸条拿下来，上面写着“你与林尚书之女成婚在即，如果可以，把林
　　家拉过来”。
　　陈津予看后，松了口气，语重心长地自言自语道：“这场赐婚不简单啊！”
　　阿福没明白其中的利害，五官皱在一起，发出疑问：“侯爷，阿福没明白。”
　　陈津予看了眼旁边的阿福，叹了口气，随即嘴角上扬，笑出声来：“你不必明白，明日是不是该给林家下聘礼了啊？”
　　阿福挠了挠头，眼神瞟向了院子外，说道：“是的。”
　　陈津予走到窗边，双手环抱着，抬头向上看，笑声也停下来，语气满是严肃：“多备点。”
　　第二天卯时三刻的晨光刚漫过宫墙琉璃瓦，林府的马车便停在了朱雀门外。林晟一身紫色朝服，头戴直角襆头，手持笏板，腰后悬挂着金鱼袋，步履沉稳地走在前面，林蕙玉在身后跟着，身着紫色褙
　　子，下着淡紫色绫裙，乌发梳成规整的朝天髻，簪着那支玉制兰簪，垂着眼帘，腕间银镯轻晃，步履沉稳地跟随林晟拾阶而上。
　　不远处，华阴县侯陈津予身着紫色官服，肩宽腰窄，头戴直角襆帽，剑眉星目，腰侧悬金鱼袋。见了林氏父女，微微颔首。
　　昨日赐婚圣旨，将林蕙玉许配给华阴郡侯为正妻，满朝哗然，一个是书香世家的嫡女，一个是战功赫赫的少年侯，这般天作之合，羡煞旁人。
　　三人一同进了紫宸殿，内侍尖细的嗓音传报：“华阴郡侯陈津予，林尚书林晟携女林氏，觐见陛下——
　　”
　　林蕙玉随林晟与陈津予一同跪伏在地，朗声道：“臣林晟，臣陈津予，臣女林蕙玉，叩谢陛下隆恩。”
　　御座之上，沈毅放下手中的奏折，含笑道：“都平身吧。赐婚之事，朕思量许久，林爱卿家风清正，蕙玉娴雅淑慎，津予少年英雄，正是良配。”
　　林晟躬身谢恩，语气恭敬：“陛下天恩浩荡，臣阖家感恩，唯有尽心竭力，报效朝廷，方能不负圣眷。”
　　陈津予亦是抱拳，声如钟磐：“臣定不负陛下所托，此生定会善待林二姑娘，护她周全。”
　　陈津予说完，林蕙玉瞟了他一眼，心想“人人都说他冷冰冰的，这句话孰真孰假？”
　　沈毅闻言，愈发开怀，又看向垂首立在一旁的林蕙玉，温声道：“蕙玉，你嫁与陈津予，不必拘束，往后在陈府安心度日便是。朕已命内务府备了丰厚的嫁妆，定叫你风风光光的出嫁。”
　　林蕙玉抬眸，眸光清澈，俯身再拜：“谢陛下恩典。臣女定谨守妇道，侍奉夫君，孝敬公婆，不辱皇家颜面。”
　　她话音刚落，殿外传来一阵清脆的鸟鸣，伴着海棠花的甜香飘入殿中。沈毅抚掌而笑，又与三人说了些家常话，无非就是叮嘱陈津予少些沙场戾气，劝林晟好生教女，末了便赐了座，赏了御膳。
　　待出了紫宸殿，太阳已升起。春日的暖阳洒在身上，林蕙玉抬眼望去，见沈嘉宁立在廊下，朝着林蕙玉招手，脸上扬着笑喊道：“蕙玉。”
　　说完便跑了过来，侧身对着林晟说：“林尚书你方可先出宫，我与蕙玉说些话，说完她自会出宫。”
　　林晟躬身抱拳：“好，那蕙玉我在宫外等你。”
　　林晟一走，沈嘉宁就挽上了林蕙玉的胳膊，拉着她往后花园走，声音里裹着几分娇憨：“蕙玉，你不日将成婚，往后进宫的次数怕是少了，你心里到底怎么看这场赐婚，若是不喜欢我便去同父皇讲。”
　　林蕙玉垂眸，眼睫覆住眼底情绪，语气淡的像一汪静水：“圣旨以下，天命难违。”
　　沈嘉宁瞧着她兴致恹恹的模样，反倒扬起下巴，语气里满是自得：“我昨日帮你试了他一遭，那人还算有担当，你日后定不会受委屈的。”
　　林蕙玉闻言，眼睫微抬，唇角漾开一抹浅淡的笑意，声音轻软，带着几分好奇，却依旧端着温婉矜持：“哦？公主是如何试他的？”
　　沈嘉宁扬着下巴，语气满是笃定：“我说你要是不满意，我可以去和父皇说取消这场赐婚。你猜他怎么说？”
　　林蕙玉看着她摇了摇头，沈嘉宁便学着陈津予昨日的模样，板起脸沉声道：“他说陛下既将你许配给他，便要对你负责。”
　　沈嘉宁朝着林蕙玉挑了挑下巴，脸上的笑将眼睛都挤成了月牙，又用肩膀撞了撞她的胳膊：“怎么样？”
　　林蕙玉听完陈津予的回应，指尖微微蜷缩，眼底略过一丝不易察觉的暖意，她低下头，浅浅笑道：“多谢公主费心了。”
　　沈嘉宁朝着她摆摆手，满不在意道：“你的事，我怎会不上心。”
　　林蕙玉朝着沈嘉宁福了福身，轻声道：“公主，臣女先行告退了，家父还在宫门口等候。”
　　沈嘉宁蹙起眉头，叹了口气，语气里满是不舍：“这么快就走啊？你我都许久未见了。”
　　林蕙玉将手搭在沈嘉宁的肩膀上，语气温柔地安抚道：“待大婚之日，你我自会相见。”
　　说罢，林蕙玉便转身走出了后花园。沿着宫道行至宫门处，一声轻唤“林二姑娘”，让她脚步一顿。
　　林蕙玉闻声转身，看见陈津予缓步而来，绯色官服衬得身形挺拔修长，剑眉入鬓，不怒自威，目光恰好撞进陈津予的眸子，眸色沉如寒潭，像一把淬了冷光的剑，带着不容错辨的侵略性，直勾勾地剜
　　在人身上，叫人连呼吸都滞了半分。林蕙玉心底暗忖“若不是昨日，怕是真要信了他这冷面将军的名头。她连忙敛了脸色，屈膝福身：“见过郡侯。”
　　陈津予脚步微顿，立在几步之外，目光落在她的发顶，声线低沉如古寺钟鸣，不掺半分情绪：“林二姑娘不必多礼。”
　　空气里一时静得只余宫道旁的风声，林蕙玉垂着眸，指尖无意识地捻着袖口得绣纹，只觉这沉默比千言万语更让人局促。她原以为这位冷面将军会径直离去，却不料他又开口，语气依旧平淡：“听闻公
　　主向你提及试我之事？”
　　林蕙玉抬眸，撞进他深不见底的眼眸，心头一跳，眉头蹙起，暗自思忖“他怎会知道？莫不是有人告密？”
　　陈津予似是看穿了她的疑惑，淡淡解释：“我恰好路过，就听到一些。”
　　林蕙玉点点头，却还是深信不疑，面上敛起情绪，连忙道：“公主也是好心，还望郡侯莫要介怀。”
　　陈津予唇角微不可察地勾了勾，那抹笑意转瞬即逝，快得让人以为是错觉：“公主心善，本侯知晓，只是林二姑娘，对这场赐婚，当真如口中所言，只认天命？”
　　这话直截了当，撞得林蕙玉心口一滞。她抬眸盯着他清俊却冷硬的侧脸，心头翻涌：他到底听去了多少？，半晌才缓缓开口：”圣旨既下，蕙玉别无选择。”
　　陈津予沉默片刻，忽然抬步走进，靴底碾过青石板，发出极轻的声响，他周身的冷冽气息裹挟着淡淡的松墨香，倏然将她笼罩。他微微俯身，目光沉沉地落在她眼底，薄唇微启，正要吐出那句酝酿已
　　久的话——“蕙玉！“宫门口的林晟忽然扬声唤道，声音穿透寂静的风，带着几分催促。林蕙玉猛地侧身看去，陈津予到了嘴边的话，硬生生咽了回去。他微微眯起眼盯着身前的林蕙玉，那目光带着极强的占有欲，像是要将眼前人从头到脚，从里到外，都刻上属于他的印记。
　　林蕙玉快步走到林晟身旁，陈津予跟在她身后，到了林晟旁边行了揖礼：“见过林尚书。”
　　林晟侧眼将陈津予上下打量一番，“嗯”了一声就转头看向林蕙玉，眼睛弯成月牙，声音及其温柔道：”公主与你说了什么啊？”
　　林蕙玉摇摇头：“没什么，我们走吧。”
　　待林府的马车缓缓启程后，陈津予快步走向马前，利落的翻身上了马，钦天监择定的吉日辰时刚至，陈府门前已是车马喧嚣。
　　而此时的林府，正透着一股谢恩归来的庄重余韵。林蕙玉穿着紫色褙子，下穿淡紫色绫裙，鬓边簪着兰簪，刚随林晟踏进府门，就看见了院中的彩礼，唐榕苓小跑着上前，挽住了林蕙玉的手，眉眼间
　　满是欣慰：“圣上慈爱，竟命内务府准备了好些彩礼，可见是极满意这门亲事的。”
　　林晟捻着故须颔首，语气里带着几分朝堂上的郑重：“君恩深重，陈家虽为将门世家，但陈津予不是个好相处的，你往后——。”
　　话未说完，便被府外骤然响起的锣鼓唢呐声打断。
　　管家匆匆从门外跑进来，脸上满是喜色，高声回禀：“老爷！夫人！二姑娘！华阴郡侯陈津予亲自押着彩礼，已到府外了！”
　　这话一出，厅内众人皆是一愣。唐榕苓先反应过来，笑着拍了拍林蕙玉的手背：“你瞧瞧，这陈家的礼数，竟是半点不拖沓。”
　　正说着，陈津予一身蓝色锦袍，腰束玉带，面容俊朗沉稳，已迈步走进了前厅。他抬手拂去袍角微尘，目光扫过身后被轿夫们稳稳抬进院中的二十八抬彩礼——头抬是赤金铸的麒麟送子摆件，流光溢
　　彩；二抬是百颗圆润硕大的东珠，盛在紫檀木匣中；其后的抬箱里，绸缎绫罗，珍稀药材，名家字画，上等茶叶，金银元宝一应俱全，皆是按皇家赐婚的规制备下，件件考究，无一不彰显着陈府的
　　诚意与尊容。
　　“郡侯大驾光临，礼既送到，县侯还请回。“林晟迎上去拱手见礼，毫不客气地说道。
　　陈津予微微颔首，语气谦和却不失礼数：“林尚书，圣上赐婚，晚辈自当郑重其事。方才同林尚书与林二姑娘在宫中谢恩，深知君恩难负，故而一回府便备了薄礼登门，还望林尚书与夫人笑纳。”
　　说罢，他身后的阿福呈上一卷红绸裹着的礼单。林晟接过礼单，身旁的账房先生连忙凑上前来，朗声宣读：“赤金麒麟一对，重八十八两；东珠百颗，每颗径寸；苏绣云锦百匹；老山参二十支——
　　“随着帐房先生的声音落下，唐榕苓忙吩咐下人：“快上茶！郡侯一路辛苦，快请入座歇息。”
　　在进正厅的路上，陈津予走在前面，唐榕苓小声跟林晟说道：“你态度好点！毕竟蕙玉要和他过一辈子。”
　　陈津予落座后，与林晟略淡了几句，无非就是感谢陛下隆恩，往后定会善待林蕙玉。言语间，他神色坦荡，举止有度，尽显世家公子的风范与武将的沉稳。
　　正说着，忽闻内堂传来一阵细碎的环佩叮当声。陈津予抬眼望去，只见林蕙玉被青烟簇拥着，正从廊下走过。少女美眼清丽，身姿窈窕，鬓边的簪子在阳光下莹润生辉，与她微红的脸颊相映，更显动
　　人。
　　四目相对的刹那，林蕙玉心头一跳，连忙低下头，对着他行了福身礼，就脚步轻移，匆匆避入了内堂。陈津予的嘴角，却几不可察地勾起一抹浅淡的笑意。
　　院中阳光正好，洒在满地的彩礼上，映得整个林府，都透着一股喜气洋洋的暖意。
　　永定门附近，车马喧嚣，各色青布儒衫的读书人摩肩接踵。有人骑着瘦马，书箧里塞着泛黄的经义注疏，一路还在低声涌读；有人雇了驴车，与同郡士子争论着；还有寒门子弟背着包袱徒步而来，草
　　鞋上还沾着泥土，紧攥着那封乡绅凑钱写的荐书。
　　而立在一边的刘宴清与这一景象格格不入，他灰头土脸的，盘缠也几乎被用光，手里紧紧攥着荐书，未与其他举子争论，只听见身旁的几个举子正凑在一起窃窃私语，声音里带着几分高兴与揣测：“你
　　们听说了吗？昨日陛下赐婚，林尚书的二姑娘许给了华阴郡侯陈津予！那陈郡侯可是陛下眼前的红人，这门亲事，怕是没那么简单啊。”
　　刘宴清脚步一顿，眉头几不可察地蹙了蹙，随即又低下头，径直走向道光寺，那里收留没有盘缠住客栈的举子，但都挤在厢房里，就只点一盏油灯，夜夜都有翻书声与叹息声交织。
　　白日里，贡院外的街面上，卖笔墨纸砚的铺子挤满了人，掌柜的扯着嗓子吆喝，说自家的徽墨磨出来“黑亮如漆，落笔不晕”；测字先生的幌子晃个不停，围着一群求签问程的读书人，铜钱落卦的脆响
　　混着忐忑的低语。有人问的是功名前程，有人却悄悄问起“朝堂战队，哪方胜算更大”，惹得旁人一阵侧目。
　　五日后天还未亮透，贡院外已聚满了人。五更梆子刚响过三声，朱红大门便“吱呀”一声缓缓打开，两名身着皂衣的差役手持水火棍守在门旁，目光锐利如鹰，扫视着眼前黑压压的举子。
　　入场的锣声一响，人群便动了起来。举子们按着籍贯排成长队，逐个接受搜检。有个寒门士子因袖中藏了块刻着《论语》章句的竹牌，被差役揪了出来，当场摘了功名，那人瘫坐在地，哭得嘶声裂
　　肺，却只换来几声冷喝。
　　而士族子弟都是家仆簇拥着来的，箱笼罗列，铺盖，点心，笔墨皆是上等货色，他们的父母隔着人群殷殷叮嘱，
　　“考上便去拜会你姑父，他在吏部当差，总能帮衬一二”“二皇子府上周日设宴，若能得见，便是你的造化”。刘宴清在队伍里看着这一切，攥着荐书的手指
　　愈发用力，指节泛白。
　　进了龙门，举子们各入其舍，待三声炮响过后，贡院大门落了锁，号舍的门也被封条贴上，只留了一个小窗递送茶水饭食。窗外是沉沉的夜色，窗内是一盏孤灯，灯下是奋笔疾书的身影，只是不知这
　　满纸笔墨，写的是圣贤之言，还是日后的立身之阶。
　　两天后，贡院的大门“吱呀”一声被推开，午后的日头正烈，晃得人睁不开眼。率先出来的几个举子，长衫下摆还沾着考场里的尘灰，
　　脸上却带着几分茫然的松弛。
　　刘宴清一出大门就扶住墙根，长长舒了口气，指尖还在微微发颤——那是攥了三天墨锭的缘故。他身旁的梁家四郎则截然相反，大步流星地往前走，嘴里还在低声念叨着“‘民为贵’一句，我竟漏了注解”，眉头拧成川字，脚步却一刻不停，像是要把满腹的懊恼都摔在身后。梁夫人早已侯在一旁，用手帕擦了擦梁四郎额上的汗，又递过冰镇的酸梅汤，嘴上嗔怪着“累不累啊，快回家吧，我让厨房给你做了你最爱吃的”，眼底却藏着期待，“你父亲已让人备好了帖子，考完这科，便带你去拜访华阴郡侯府，人家手握兵权，正是咱们要结交的。”
　　一位须发花白的老举子，慢悠悠的走出人群，他伸手掸衣袖上的褶皱，目光平静地扫过喧嚣的人群。旁人只当他是考得不如意，却见他从袖中摸出一枚糕饼——那是进考场前，老妻塞给他得，慢慢咬
　　了一口，嘴角竟露出了一丝浅淡的笑意。
　　风卷着柳丝拂过，混着墨香与茶香，还有举子们或喜或忧的叹息声，在贡院外的长街上，悠悠地散开去。远处的钟鼓楼传来悠长的钟鸣，像是提醒着众人，这场关乎前程的大考，才算真正落下来帷幕。