《金枝玉夜》狸不染

2、第 2 章 裴渡半晌抬

　　裴渡半晌抬眼，目光冰凉刺骨：

　　“不必。”

　　“大小姐不必同我赔罪，更不必拿金银打发我。你既瞧不上我，又何必假意惺惺，跑来恶心人？”

　　“那日的事，我不想再提，往后，离我远些便是。”

　　话音一落，他再没看她一眼，指尖轻扣扶手，缓缓转动轮椅，离去。

　　廊下风过，只余下一片冷寂。

　　许昭宁僵在原地，脸上一阵红一阵白，难堪又恼恨。

　　她与裴渡，自幼一同在侯府长大，却素来形同陌路，几乎未有过半句多余交谈。

　　永宁侯府庭院深深、人丁数百，主子亲眷、仆从管事繁杂错落。

　　府中中馈与日常庶务，母亲早便交到她手中，让她提前历练掌家，为日后嫁入东宫积攒资历。

　　她日日经手的是田庄铺子、往来应酬、月例份例、台面人事，管的都是侯府明面上的规矩与用度。

　　偏居角落、寄人篱下又体弱寡言的裴渡，向来不在她的理事范畴内。

　　他如同府中一株无人在意的草木，自始至终，都未曾入过她的眼。

　　第一次对他有印象，算起来，是两年前的寒冬。

　　那时雪盛，冷风如刀。

　　她在房内核对府中账目。

　　一个约莫十岁的小厮跌撞、闯进来，满脸是泪，扑通一声跪倒在地。

　　“大小姐，求您发发善心……我家公子快冻死了……求您多给点炭火、棉衣……”

　　她当时蹙眉：“府中月例、炭火、衣料，皆是按份例分发，该是多少便是多少，没有额外加发的道理。”

　　阿生却不停磕头哭求：“不是的大小姐，炭火、厚衣都没给到我们院里……公子他、他已经冻昏过去了，再不管会死人的！公子手巧，能为小姐编些绳结细活，求大小姐救救他……”

　　她微怔，有些不解，冬日虽寒，断不至于冻死人。

　　终究怕闹出人命，她搁下账本，跟阿生往侯府最偏僻的冷翠院去。

　　院子破旧漏风，屋内阴冷如同冰窖。

　　少年蜷缩在榻上，脸色青白，昏迷不醒。

　　身上只盖着一床薄被，衣料单薄得根本抵不住风雪，屋内炭盆空空如也。

　　她当场沉了脸。

　　她掌家理事，最恨下人阳奉阴违、中饱私囊。

　　当即命人彻查，从上至下一一问责。

　　之后又拨去厚实棉衣、足量炭火和足额月银。

　　亲自吩咐往后裴渡那一院的份例，不必经管事转手，一律由阿生直接到她这里来领，彻底杜绝克扣。

　　等裴渡悠悠转醒，得知是她出手相救，挣扎着起身找她道谢，低声说自己身无长物，无以回报。

　　她淡淡摆手，随口道：“不必挂心。你既手巧，往后替我织祈风缕，按月交上，便算抵了这份恩惠。”

　　不过是一桩随手处置的府中杂事。

　　不曾想，这份一时兴起定下的规矩，会酿成那夜大祸。

　　-

　　院外，阿生早已踮脚候了许久。

　　见裴渡独自转着轮椅出来，他立刻快步上前，小心翼翼接过推手。

　　一路走，他眼底都藏着掩不住的欢喜。

　　这两年，全因大小姐去过冷翠院，他们的日子才好起来。

　　只是府里其他几位小主子闲来总爱寻他主子的开心。

　　推搡打趣、藏东西使坏，都是些捉弄人的小把戏，却也够让人受的。

　　是以炭火他们只敢夜里悄悄烧，不敢明目张胆摆出来，生怕被人瞧见了又生事端。

　　可即便如此，和从前冻饿濒死的日子比，已是天差地别。

　　他这两年，吃了肉，都长高了不少呢！

　　阿生觉得，能和大小姐扯上关系，是再好不过的事。

　　大小姐掌着一府家事，利落能干，生得又好看。

　　府里上上下下谁不敬重，连太子殿下都待她格外不同。

　　能得这样的主子另眼相看，往后他们在侯府，或许能少受些轻贱。

　　他越想越开心，压低声音，兴冲冲地道：

　　“公子，您方才同大小姐说上话了呢……大小姐人真好，又好看又能干，对咱们也有恩，能和她说上话，往后咱们日子定能更好过些。”

　　轮椅上的人垂着眼，长睫覆下一片阴翳。

　　自始至终一言不发。

　　阿生絮絮说完，他才开口，声音轻淡：“她不好。”

　　少年小厮推轮椅的手一顿，茫然“咦”了一声。

　　-

　　余下几日，许昭宁将所有总账、分账、罚没记录、庄田进项一一复核。

　　朱笔批注规整，页码编清，锁入柜中贴好封条。

　　直至第三日午后，一应庶务尽数理清，账册齐整无差，诸事妥帖。

　　许昭宁放下笔，舒展些许僵酸的肩颈。

　　脚边溜来一球，是她养的波斯猫，叫弥陀。

　　弥陀温顺地扒拉她的裙摆，仰头“喵喵”，眼瞳圆亮、湛蓝。

　　她开心地抱起弥陀，认真撸啊撸。

　　她将事务处理得滴水不漏，不过是等母亲来收权时，无错可挑、无柄可抓，只能拿心疼备嫁的由头，体面夺了她手中权柄。

　　而不是像上一世。

　　她明明理事干练、事事上心，却从未想过至亲之人会暗中构陷，没提前清账设防，被人刻意钻了空子、埋下错漏。

　　后来又被揪住几处小纰漏无限放大，硬生生扣上账目混乱、治下不严的罪名。

　　借着那些错处，母亲将她贬得一无是处，顺理成章把中馈全交给许眠。

　　纵她百般辩解，也无人肯信。

　　阿竹收拾桌案，轻声劝她早些歇息。

　　许昭宁披上披风、抱着猫，踏雪离开。

　　回屋拿好首饰，她悄悄出府，去当铺变卖首饰。

　　当铺掌柜是个白须白发的老人，慈眉善目。

　　见她拿出这么多好东西，利落地给她换了银票。

　　她捏着银票离开当铺，心里松了一口气。

　　再攒多一点，就能彻底离开侯府了。

　　安平跟在她身后，不解发问：“小姐，您当那些首饰做什么？那可是夫人给的。”

　　“之后你就知道了，”她把银票收好。

　　下午时分，醉仙居里丝竹乱耳，余音绕梁。

　　许昭宁临窗落座，点了一盏茶、两份点心。

　　不过半刻，一身玄色常服的男子路过。

　　男子身姿挺拔，眉眼英武，见了她只略一颔首，彬彬有礼：“许姑娘。”

　　“李将军。”她欠身行礼。

　　两人不过偶遇，浅聊两句便分开。

　　许昭宁目送他的背影直至消失。

　　她转头看安平，好奇问：“你觉得李将军为人如何？”

　　安平左右望了望，低声说：“李将军少年成名，驻守边关屡立战功，京里人人都说他刚正磊落、行事坦荡，待人也守礼有度。”

　　许昭宁：“可为良婿？”

　　安平：？！小姐，太子殿下不嫁了吗？

　　也不是不行。

　　安平支支吾吾：“小姐泥！额，将军为人周正，做夫婿也是极好的。”

　　许昭宁被她的模样逗笑，笑道：“我只是随便问问，快吃点心吧。”

　　醉仙居二楼一处包厢，窗纱半掩，视线恰好能将楼下雅座尽收眼底。

　　萧景渊端着白瓷茶盏，语气闲适：“你觉得许眠姑娘如何？”

　　裴渡坐在下首，一身青绿锦袍，身姿清挺。

　　“甚好，”他声音清浅。

　　“可为良妻？”

　　裴渡沉默半晌，答道：“许姑娘为人谦逊，入府以来安分守己，言行举止皆守规矩，无半分逾矩，论闺阁教养，确可为良妻。”

　　萧景渊眸中含笑，漫不经心地扫过楼下临窗而坐的少女身影。

　　许昭宁正垂眼逗腿上的白猫。

　　侧脸清润，浅淡柔和。

　　“谦逊温顺，倒是比昭宁好些？”太子淡淡开口。

　　裴渡垂下眼帘：“大小姐娇纵任性，比不上许眠姑娘。”

　　萧景渊轻笑一声：“你这么说我未婚妻，不怕我生气？”

　　裴渡抿了一口热茶，声线平淡无波：“属下不敢，只是据实而论。”

　　稍顿，他无意开口：“殿下打算何时往侯府提亲？”

　　十七岁，京中贵女婚事多已定局，拖得久了，反倒容易惹人非议。

　　萧景渊道：“不急。”

　　他抬眼，目光掠过楼下早已空了的座位，语气散漫：

　　“比起昭宁性子凌厉，我倒觉得，侯府新寻回来的二姑娘许眠，更有趣些。”

　　是有趣些，许眠回来这半年，他冷落了许昭宁多少次，又亲近了这位许眠多少次。

　　裴渡垂在身侧的手蜷了蜷，附和：

　　“二姑娘心性纯善，待人谦和，无争强好胜之心，温婉沉静，相处起来更觉妥帖舒心。”

　　他说得坦荡，仿佛一心为太子筹谋利弊。

　　萧景渊闻言笑意更深，转开话题：“对了，你殿试的日子已定在三月中旬，有几成把握？”

　　裴渡抬眸：“十成。”

　　萧景渊满意点头：“好。你本就才思过人，若能入翰林院或是入中枢，我自会为你安排妥当。”

　　“属下，定不负殿下所托。”

　　-

　　回到侯府，已是为霞尚满。

　　许昭宁刚拐过长廊，就听见院子里传来说话声。

　　她脚步微顿，站在花木阴影里，静静听着。

　　是母亲的声音，严厉却慈爱。

　　“坐姿再正些，脊背挺直，肩不要松。”

　　“屈膝、敛衽，要轻要稳，不可慌，不可乱。”

　　廊下站着的，是许眠。

　　她入府已有半年。

　　这半年里，母亲几乎推了大半应酬晚宴，日日亲自盯她。

　　请了宫里退下来的教养嬷嬷，手把手教她宫廷礼仪、规矩仪态、诗书琴画、管家理事、甚至连说话语气、抬眸低头的角度，都一一细抠。

　　旁人只当夫人疼惜失散多年的亲女儿，补偿多年亏欠。

　　许昭宁却清楚，母亲是在把她往太子妃的位置上，一点点打磨成型。

　　许眠一身浅蓝罗裙，身姿清瘦，安安静静听训。

　　她本就生得干净疏淡。

　　这般低眉顺眼的模样，更显得温顺谦和，惹人怜惜。

　　嬷嬷在一旁指点着手势、步态、行礼弧度。

　　她一遍遍跟着学，哪怕动作生涩，也耐着性子反复重做。

　　许昭宁立在暗处，看着这一幕，心底毫无波澜，只剩一片平静。

　　上一世，她还会妒，会恨，会觉得母亲偏心、觉得许眠抢了她的一切。

　　如今重活一世，她才恍悟。

　　这本就是属于许眠的路，是她占了十七年的身份。

　　如今不过是物归原主。

　　母亲倾尽心力栽培，不过是想让亲生女儿，稳稳坐上那个她曾经梦寐以求、却本就不属于她的位置。

　　反正她已经习惯了一个人。

　　她有家，朱门高墙，却也不是家。

　　她有爹娘，声声唤她孩儿，却也不是爹娘。

　　她有未婚夫，青梅竹马，却也不是未婚夫。

　　看似拥有一切，实则一无所有。

　　从始至终，她只有她自己。

　　她没有上前打扰，侧身，绕开另一条小径，无声回了自己院子。

　　廊下的教导声渐渐远了。

　　许昭宁踏入院门，弥陀从她怀里跳下，蹭到她脚边，软声“喵”了一下。

　　她弯腰，顺了顺猫毛，眼底浮起一点浅淡笑意。