《大雍医令之长宁传》夏熙儿儿

51、揭开它神秘的面纱。 雷暴，如同

　　雷暴，如同盘踞在海天之间的黑色巨兽，低吼着，翻滚着，将墨绿的海水映照得忽明忽暗。电蛇狂舞，撕裂云层，将震耳欲聋的轰鸣砸向海面，激起冲天的白色浪沫。空气中弥漫着浓重的硫磺与臭氧的混合气味，令人窒息。
　　两艘巡海快船与东方湛的乌尾船，在雷区边缘下锚，随着涌浪剧烈起伏，仿佛巨兽口中随时可能被吞噬的蝼蚁。水手们紧抓着一切可抓之物，脸色发白，眼中是难以掩饰的惊惧。这等天地之威，非人力可抗。
　　萧安与东方湛并肩立于主船船头，任凭狂风暴雨抽打着披风，目光死死锁定那片死亡海域。雨水很快浸透了衣衫，冰冷黏腻。
　　“这雷暴，不似寻常。”东方湛抹了把脸上的水，声音在风雷中有些模糊，“看其移动范围，似乎……就固定在那片海域，并非随云飘移。”
　　萧安凝神细看。果然，那浓黑如墨的雷云，翻滚咆哮，却始终笼罩在方圆数里的特定海面之上，边缘清晰，与周围相对平静的天空形成诡异的分界。云层中落下的闪电，也大多集中劈向海面某几个固定位置，仿佛那里有什么东西在吸引着天雷。
　　“是岛？还是暗礁？”萧安大声问。
　　“图上未标注岛屿。但‘海枭’的备注说‘岛周时有雷云笼罩’。或许……那岛本身，或其上之物，便能引雷？”东方湛语气中带着不确定与深深的忌惮，“先人笔记中，亦有提及海外某些奇地，有‘雷泽’、‘磁山’，可聚云引电。若‘黑石岛’真是如此，强行靠近，无异于自寻死路。”
　　“难道就这般干等？”周泰顶着风雨走过来，脸上满是焦虑，“淡水、粮食倒还能支撑些时日，但停在此等凶险之地，夜长梦多。且那‘海枭’若真藏身其中，我们在此岂非打草惊蛇？”
　　萧安沉默。周泰所言不虚。但眼前这雷暴，实在非人力可渡。他目光再次投向那片翻滚的雷云，脑中飞速思索。父亲曾教他，为将者，当知天时，察地利。这雷暴虽是险阻，但……是否也可能蕴含某种规律？
　　“东方公子，”他转头看向东方湛，“令祖所传海溟司典籍中，可曾提及，此类‘雷泽’之地，有无……间歇？或是通过之法？”
　　东方湛沉吟片刻，道：“典籍残损，语焉不详。只零星提到‘雷泽’并非永存，其威能随日月潮汐、乃至天象变化，或有强弱起伏。最弱之时，或有一线生机。但如何判断其时，并无定论。”
　　日月潮汐，天象变化……萧安抬头，望向被厚重乌云遮蔽的天空。今日是……九月十七。非朔非望，潮汐当属寻常。天象……除了这雷暴，似乎也别无异状。
　　等等！萧安脑中灵光一闪。他记起离京前，曾翻阅过钦天监的一些星象、气候杂录，其中似乎提到，东海及以远海域，秋季常有所谓“龙吸水”（水龙卷）与雷暴相伴，其爆发往往与海底地动、或是某些特殊地理构造引发的局部气流剧烈变化有关。而这类剧烈天气，有时会呈现出某种……周期性？
　　“周将军，记录雷暴强弱变化！尤其是闪电频率、落雷位置！”萧安急声道，“东方公子，可否借你船上懂得观天测海的老水手一用？我需要知道，这片海域的潮汐、洋流，在雷暴影响下的细微变化！”
　　周泰与东方湛虽不明其意，但见萧安神色严肃，立刻应下，分头去办。
　　接下来的两日，船队就在这雷区边缘，与死亡和恐惧为邻，进行着枯燥而紧张的观测记录。瞭望手轮班，用特制的、蒙了薄纱的千里镜，忍着强光刺目，计数着每一刻钟内闪电的次数，标注落雷的大致方位。老水手们则用铅锤、浮标，反复测量着不同深度海水的温度、流速，记录着风向、风速的每一点微小变动。
　　萧安将自己关在舱室中，对着东方湛提供的详图、玄衣卫缴获的残图、以及不断送来的观测记录，用炭笔在纸上写写画画，试图找出其中的规律。饿了便啃两口干粮，渴了喝口凉水，眼中布满了血丝。
　　东方湛有时会过来，默默看一会儿，并不打扰，只将一些自己根据家传残典推测的可能规律，低声告知。他发现，这位年轻的钦差，不仅勇武果决，心思之缜密，毅力之坚韧，亦非常人可比。
　　到了第三日午后，一直阴沉压抑的天空，忽然透出一丝极其微弱的、金红色的光。虽然转瞬即逝，但萧安敏锐地捕捉到了。
　　“日落方向！”他猛地站起，推开舱门，冲到甲板上。
　　西方天际，厚重云层的缝隙中，夕阳正竭力洒下最后几缕余晖，将云边染上瑰丽却凄艳的色彩。而与此同时，东方湛也快步走来，手中拿着一张刚刚绘制的、墨迹未干的简易海流图。
　　“大人，有发现！”东方湛声音带着一丝压抑的激动，“这两日观测，雷暴正下方的海水，温度比周围高出近一度！且有一股极其微弱、但持续不断的暖流，自东北方向海底涌来，汇入雷区下方后，似乎……改变了方向，贴着雷区边缘，向西南折去！”
　　暖流？改变方向？萧安心中急转，结合自己这两日观察到的闪电落点分布——似乎并非完全随机，而是隐约围绕着几个中心区域，而那几个区域，恰好与东方湛所绘的、暖流汇聚后转折的路径，有所重叠！
　　难道……这雷暴并非纯粹的天象，而是与海底的地热、或是某种特殊的地质构造有关？那暖流或许是海底热泉涌出，改变了局部洋流和大气环流，从而形成了这固定的、诡异的雷暴区？而雷暴的强弱，或许与潮汐对海底热泉的压制、或与某些更大范围的气候周期有关？
　　“今日是九月十九。”萧安喃喃道，脑中快速计算着，“按钦天监杂录及老水手经验，东海大潮在朔望之后两三日最盛，今日已过望日两日，潮力应开始减弱……若雷暴与海底地热、潮汐压力有关，潮力减弱时，地热上涌或更活跃，雷暴可能增强；反之，若与大气环流局部涡旋有关，则需看风向……”
　　他抬头，感受着风。风向依旧是东北，但风力似乎比前两日，略微减弱了一丝。
　　“大人！快看！”瞭望塔上传来惊呼。
　　众人循声望去，只见那片翻滚的雷暴云，边缘处，竟开始以一种缓慢但肉眼可见的速度，向内……收缩！虽然中心区域电光依旧刺目，雷声依旧骇人，但其覆盖的范围，明显在变小！而且，闪电的频率，似乎也降低了些！
　　“雷暴在减弱！”周泰又惊又喜。
　　不，不一定是减弱。萧安紧紧盯着。云层在收缩，但中心区域的雷电，似乎更加凝聚，威能或许不减反增。但这收缩，却让出了一条……相对“平静”的环形带状海域！就在雷区原本的边缘与现在收缩后的云团边缘之间！
　　那条环形带，虽然依旧被狂风吹拂，海浪汹涌，也偶尔有零星的电光掠过边缘，但比起中心那如同炼狱般的景象，已可称得上是“生路”！
　　“海图！”萧安厉声道。
　　东方湛迅速递上。萧安的手指，沿着那条标注“或可一试”的虚线，又对照着此刻观察到的、雷暴收缩后露出的环形海路，脑海中飞速推演。
　　“北斗指引……”他望向天空。此刻乌云遮蔽，星辰不现。但根据时辰和大概方位……北斗七星，此刻应该高悬于北方偏东的夜空。若以北斗为参照，那条虚线暗示的航道，似乎正是沿着雷区边缘，呈一个巨大的弧形，绕向雷区的……东北侧？
　　而此刻雷暴收缩后露出的环形带，其东北侧部分，恰好与那虚线推测的方位，隐约重合！且东北方，正是那股微弱暖流的来源方向！
　　是巧合，还是……先人用生命探索出的、隐藏在绝境中的一线生机？
　　“传令！”萧安转身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“各船起锚！升半帆！以本船为前导，东方公子船居中，周将军船断后！保持一字纵队，跟紧本船航向！目标——雷区东北侧边缘，收缩云团与海水之间的环形带！舵手听我号令，随时准备转向！所有人，固定好自己，没有命令，不得擅离岗位！”
　　命令迅速传达。尽管心中恐惧，但严格的训练和对主官的信任，让水手们迅速行动起来。铁锚收起，风帆半升，三艘船如同离弦之箭，调整方向，小心翼翼地朝着那片刚刚显露、却依旧充满未知危险的环形海路驶去。
　　距离在快速拉近。雷鸣电闪仿佛就在头顶炸响，刺目的白光不时将周遭照得一片惨白，随即又被更深的黑暗吞噬。狂风卷着咸湿冰冷的海水，劈头盖脸地砸来，甲板湿滑难行。船只如同狂风中的落叶，剧烈颠簸摇晃，随时可能被一个巨浪打翻，或是被一道突如其来的闪电击中。
　　萧安死死抓住舵轮旁的扶手，身体紧绷如弓，双眼一瞬不瞬地紧盯着前方的海路，以及上空那不断翻滚、仿佛触手可及的雷云边缘。他口中不断发出简短的指令，舵手拼尽全力，根据他的指令，操控着船只在惊涛骇浪中，沿着那条狭窄、模糊的生死线，艰难前行。
　　“左满舵三度！避开暗涌！”
　　“右舷受风，稳住！”
　　“注意头顶！闪电！”
　　每一次指令，都关乎全船数百人的生死。萧安的额角青筋暴起，后背早已被冷汗和雨水浸透，但他握剑的手，却稳如磐石。他不能错，一步也不能错。
　　东方湛的乌尾船紧随其后。他同样立在船头，面具下的目光，紧盯着前方萧安的座船，不时大声提醒自己船上的舵手调整方向。他心中，对这位年轻钦差的判断力与决断力，有了新的认识。此子，绝非池中之物。
　　周泰的船在最后，压力相对较小，但他不敢有丝毫松懈，警惕地注视着后方与两侧，防备着可能从雷暴中或是海底窜出的任何意外。
　　船只如同在刀尖上跳舞，在雷霆与怒涛的夹缝中，艰难穿行。时间仿佛被拉长，每一息都如同一个世纪。不知过了多久，也许只是半个时辰，却感觉漫长得令人绝望。
　　就在最前方的船即将驶出环形带，前方隐约可见相对平静的海面时，异变突生！
　　右前方，那片一直在缓缓收缩的浓黑雷云，边缘处猛地一阵剧烈翻滚，一道比之前任何一次都要粗大、刺眼得令人瞬间失明的亮蓝色闪电，如同天神的愤怒之鞭，毫无征兆地自云中劈落，目标直指——萧安座船前方不到二十丈的海面！
　　“轰咔——！！！”
　　一声无法形容的、仿佛天地都要崩裂的巨响！即使捂着耳朵，那声浪也如同重锤，狠狠砸在每个人的胸腔！与此同时，被闪电击中的海面，轰然炸开一个直径数丈的、深不见底的空洞！海水被瞬间汽化，白色的蒸汽冲天而起，混合着刺鼻的焦糊与硫磺味！紧接着，空洞周围的海水疯狂倒灌，形成一个巨大的、急速旋转的漩涡，带着吞噬一切的恐怖吸力，朝着近在咫尺的萧安座船卷来！
　　“是雷击漩涡！全速！右满舵！冲过去！！”萧安目眦欲裂，嘶声大吼！他知道，此时减速或转向，只会被漩涡吸进去，船毁人亡！唯有拼死一搏，借着船速和舵力，或许能从漩涡边缘险险擦过！
　　舵手脸色惨白，但求生的本能和对命令的服从，让他用尽全身力气，猛地将舵轮打到最右！船只发出一阵令人牙酸的呻吟，猛地向□□斜，几乎要侧翻！船体与汹涌的海水和恐怖的吸力对抗，速度骤降，却依旧顽强地向前、向右冲去！
　　船头，堪堪擦着那急速旋转、深不见底的漩涡边缘掠过！最近时，船舷距离那死亡黑洞，不过数尺之遥！船上众人甚至能清晰地看到漩涡中心那幽暗如冥府入口的景象，感受到那冰冷刺骨的、来自深渊的吸力！
　　“抓紧——！！”萧安的吼声淹没在风雷与海啸之中。
　　“嘭！”
　　一声闷响，船尾似乎被漩涡的边缘轻轻“舔”了一下，整艘船剧烈一震，猛地向左回摆，然后，如同离弦之箭，终于冲出了漩涡的吸力范围，跌跌撞撞地冲入了前方相对平静的海域！
　　后方，东方湛的船反应极快，几乎在闪电劈落的同时就开始转向，险之又险地避开了主漩涡，却被激起的巨浪拍打得东倒西歪，船舱进水，但终究也跟了上来。周泰的船在最后，受影响最小，也顺利冲出。
　　三艘船，如同经历了一场生死轮回，终于冲出了那片恐怖的雷霆死亡海域。身后，雷声依旧隆隆，电光闪烁，但那吞噬一切的漩涡，已渐渐被翻滚的海浪抚平，重新被墨绿的波涛覆盖。
　　所有人都瘫倒在甲板上，大口喘着粗气，脸上满是劫后余生的茫然与后怕。许多水手跪倒在地，朝着天空磕头，或是低声啜泣。刚才那一幕，实在太过骇人。
　　萧安也靠着船舷，胸膛剧烈起伏，手臂因过度用力而微微颤抖。他看着逐渐远去的雷暴区，心中并无多少庆幸，只有更深的凝重。仅仅是通过外围，便已如此凶险。那雷暴中心，那所谓的“黑石岛”，又该是何等景象？
　　“大人，您看！”一名水手指着船侧海面，声音带着惊异。
　　众人看去，只见附近的海水上，漂浮着一些焦黑的、奇形怪状的碎片，似是木板，又似某种金属，还在滋滋冒着青烟。更远处，还有半截断裂的桅杆，上面挂着的，是一面残破的、依稀可辨的……黑色船帆！
　　是“海枭”的船！他们果然在这里！而且，看样子，似乎遭遇了不测，或许就是刚才那种雷击漩涡？
　　东方湛的船靠了过来。他已摘下面具，脸色同样有些发白，但眼神锐利，盯着那些碎片：“是乌尾船的残骸，看断裂处，非人力所能为，像是被……巨力生生撕裂，或是高温熔断。看来，‘海枭’的人，在此折损不小。”
　　萧安点头，沉声道：“收集碎片，仔细检查。另外，派小船，在附近海域搜索，看有无幸存者，或是……其他线索。”
　　命令下达。水手们强打精神，开始清理甲板，救治伤员，搜索海面。萧安则与东方湛、周泰回到船舱。
　　“经此一劫，船体可有损毁？人员伤亡如何？”萧安问。
　　周泰禀报：“船体主结构无碍，但有多处船板开裂，桅杆索具受损，正在抢修。有七人落水，已救起五人，两人失踪。另有二十余人受轻伤，多为碰撞刮擦。东方公子船上进水，但已控制，无人伤亡。我军船上，阵亡三人，伤十五人。”
　　萧安默然。还未见到敌人，便已付出代价。他望向舱外渐暗的天色，和远处依旧电闪雷鸣、却已不再构成直接威胁的海域，缓缓道：“让弟兄们好生休息，饱餐一顿。今夜，就在此地锚泊。明日天亮，再作计较。”
　　是夜，月暗星稀。海面恢复了深沉的平静，只有微风拂过，带来远处隐隐的、仿佛来自另一个世界的闷雷声。经历白日的惊心动魄，所有人都疲惫不堪，很快，除了必要的哨岗，大部分人都沉沉睡去。
　　萧安却毫无睡意。他独自走上甲板，望着那雷暴的方向。月光下，那片海域上空依旧笼罩着厚厚的、轮廓分明的乌云，内部不时有电光闪过，如同巨兽沉睡中不安的悸动。
　　“大人也睡不着？”东方湛的声音自身后响起。他也未睡，换了一身干净的深蓝长衫，墨蓝色的眼眸在夜色中，仿佛两潭深不见底的寒水。
　　“东方公子不也未睡？”萧安没有回头。
　　“心有疑惑，难以成眠。”东方湛走到他身边，同样望着那片雷云，“今日之险，远超预计。那雷霆，那漩涡，绝非寻常。‘黑石岛’若真在其中，恐怕……非人力所能轻易踏足。我在想，‘海枭’费尽心机，甚至不惜损兵折将，也要探寻此地，所图究竟为何？仅仅是为那可能存在的‘黑石’与‘雷霆’之力？”
　　萧安沉默片刻，道：“或许，那岛上除了‘黑石’，还有其他东西。或许，那‘黑石’本身，隐藏着更大的秘密。又或许……”他转头，看向东方湛，“与你们海溟司，与更古老的传承有关。”
　　东方湛目光微闪，没有否认：“家祖手札中，曾语焉不详地提及，海溟司鼎盛时，先辈远航，曾至‘日出之东，极渊之畔’，见到过‘雷火铸就之山，黑铁流淌之河’，并带回了一些‘不灭之石’的碎片。但那记载残缺，且多被视为荒诞传说。难道……竟是真的？那‘黑石岛’，便是先人所至之处？”
　　不灭之石？雷火铸山？黑铁流河？萧安心头震动。若真如此，那“黑石岛”的价值与危险，恐怕还要远超想象！
　　“报——！”一名玄衣卫匆匆而来，压低声音，“大人，前方搜索小队，在东北方向约五里外，发现一处小岛礁！其上……似有火光，还有人迹！”
　　火光？人迹？在这雷暴区附近？
　　萧安与东方湛对视一眼，皆看到对方眼中的精光。
　　“通知周将军，点齐五十精锐，乘小艇，随我前去查探！东方公子，可愿同行？”
　　“固所愿也，不敢请耳。”东方湛重新戴上面具，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
　　半个时辰后，数艘小艇，载着萧安、东方湛、周泰及五十名精锐水手、玄衣卫，悄无声息地划破黑暗，朝着那处发现火光的岛礁驶去。
　　夜，还很长。而这充满雷霆与未知的海洋深处，隐藏的秘密，似乎正在一点一点，揭开它神秘的面纱。