《雪梅共辞》枕檀酱

8、上巳宫装，暗筹方寸 上

　　上巳节前一日的长信府，被一层密不透风的静谧包裹，连庭院里的风都放轻了脚步，不敢惊扰府中紧绷的气氛。
　　府中仆从侍女大多是中庸之身，性子本就温顺谨慎，此刻更是连呼吸都压得极轻，洒扫、备膳、整理器物，一举一动皆轻手轻脚，生怕发出半分多余声响。谁都心里有数，明日公主携驸马入宫赴宴，乃是女帝亲设的宗亲宴，亦是一场看不见硝烟的试探，一步踏错，不仅是公主与驸马失了体面，整个长信府都要跟着担惊受怕。更何况，这位驸马并非寻常中庸，而是女帝亲赐的乾元出身，这份身份，本就是悬在长信府头顶的一把双刃剑，容不得半分差池。
　　夜色深沉，弯月斜挂天际，清辉透过窗棂，洒在长信公主萧清晏的寝殿软榻上。
　　这一夜，萧清晏几乎未曾合眼。
　　她身为坤泽贵胄，天生体质敏慧，对周遭气机变化极为敏感，更对乾元一族的威压有着本能的感知，心绪稍有波澜，便难以安睡。更何况，明日要踏入的是皇宫禁地，面对的是生性多疑、威压天下的乾元女帝，还有满殿虎视眈眈的宗室乾元权贵，她的每一个眼神、每一句话、每一个举动，都会被无限放大，成为旁人攻讦的把柄。
　　卧于榻上，萧清晏睁着眼，望着帐顶精致的绣纹，脑海中翻来覆去，皆是这些日子的种种过往。
　　大殷王朝，以乾元为尊，坤泽次之，中庸为末，族群之分刻入骨髓，尊卑礼仪不容半分逾越。她身为先帝嫡长公主，本应尊荣无限，却偏偏生为坤泽，从一出生，便被剥夺了储君之位的可能。乾元女帝登基后，对她这个天资卓绝的坤泽公主愈发忌惮，虽封她长信公主，赐了华贵府邸，实则形同软禁，将她困在京城，一举一动皆在眼线监视之下，不许她结交朝臣，不许她踏出府门半步，生怕她生出异心，撼动乾元皇权。
　　而沈辞的出现，是女帝布下的最狠的一局棋。
　　女帝偏偏挑中乾元出身的沈辞，赐为她的驸马，削其乾元锋芒，令其以中庸规制行事，将这般一个傲骨天成的乾元，绑在她这个坤泽公主身边。一来，是试探沈辞的忠心，看她是否甘愿放下乾元尊贵，臣服于皇权，做一枚安分的棋子；二来，是借沈辞的乾元身份牵制于她，让她即便有心自保，也因身边跟着一个乾元驸马，而不敢有半分轻举妄动；三来，更是给满朝宗室一个警示，坤泽即便贵为公主，也始终要被乾元压制，皇权稳固，不容撼动。
　　萧清晏戒备女帝的眼线，戒备乾元的傲骨，戒备沈辞会为了攀附皇权，出卖她的一举一动，将长信府的动静悉数禀报给女帝。可入府这些日子，沈辞的表现，却一次次打破她的防备。
　　这位乾元驸马，从入府之日起，便收敛了所有乾元的凌厉气机，安分守己，闭门静养，不攀附、不打探、不越界、不生事，明明骨子里流着乾元的血，却比府中最温顺的中庸侍女还要低调。她从不主动过问府中事务，从不结交府外之人，甚至连女帝安插的眼线试探，都能不动声色地化解，守着清晏居的一方小天地，安安静静，分寸感十足。
　　萧清晏指尖轻轻按着眉心，心头泛起一丝荒谬，又夹杂着一丝难以言说的复杂。
　　她这一生，戒备宗室，戒备女帝，戒备所有乾元权贵，甚至戒备身边的贴身侍女，始终将自己包裹在清冷的外壳之下，步步为营，如履薄冰。可到头来，唯一一个让她稍稍放下心防，能在这深宫囚笼里寻得一丝安稳的，竟是女帝亲手送来的、用来牵制她的乾元驸马。
　　窗外天际渐渐泛起鱼肚白，晨雾弥漫，庭院里传来侍女轻浅的脚步声，萧清晏缓缓坐起身，周身的慵懒尽数褪去，恢复了往日的清冷自持，声音微哑，却带着不容置疑的威严：“进来。”
　　殿门被轻轻推开，云裳、云舒两位贴身侍女端着洗漱用具与宫装步入殿内，神色肃穆，不敢有半分懈怠。她们跟随萧清晏多年，深知公主的性子，更明白明日宫宴的重要性，早已将一切准备妥当。
　　“殿下，洗漱水已备好，宫装也已熨烫平整。”云裳轻声禀报，将一套深紫色宫装捧至榻前。
　　这套宫装，是坤泽公主在宗亲盛宴上的专属规制，面料为上等云锦，色泽厚重端庄，衣身绣着暗金缠枝莲纹，裙摆垂落如雾，腰间束着赤金镶玉腰带，既彰显了坤泽公主的尊贵身份，又带着一丝不容亲近的威严，足以压得住满殿乾元权贵的气场，也能与身侧的乾元驸马形成恰到好处的制衡，不会因坤泽身份而显得弱势。
　　萧清晏起身，走到铜镜前，任由侍女为她洗漱梳妆，目光落在镜中，眉眼清冷，肤色白皙，周身气质疏离，不见半分波澜。
　　“驸马那边，可有动静？”萧清晏忽然开口，声音平淡，却藏着一丝不易察觉的关注。
　　云裳为她梳理长发的手微微一顿，如实回禀：“回殿下，驸马天未亮便醒了，一直在清晏居院内调息，气机收敛得极好，若不细细探查，根本瞧不出是乾元出身，比往日还要沉稳。昨日礼仪嬷嬷教习的宫廷礼仪，驸马早已烂熟于心，结合乾元的体态调整得恰到好处，既不失礼数，又不会因刻意收敛锋芒而显得怯懦，连嬷嬷都私下赞叹，这般心性沉稳的乾元，实属罕见。”
　　萧清晏眸色微动，握着铜镜的指尖微微收紧。
　　她知晓乾元一族天生傲骨，意气风发，极少有人能放下身段，收敛锋芒，甘愿屈居驸马之位，辅佐坤泽公主。可沈辞，却做到了，而且做得毫无勉强，安分至极。
　　“她倒是沉得住气。”萧清晏淡淡开口，语气听不出喜怒，可眼底的紧绷，却悄然松了一丝。
　　“驸马心性通透，深知今日局势，一早便吩咐青禾，让侍女们不必紧张，一切按规矩行事即可。”云裳继续说道，将沈辞的举动一一禀报，不敢有半分隐瞒。
　　萧清晏微微颔首，不再多问，目光落在侍女捧来的配饰上，淡淡吩咐：“去取先皇所赐的赤金镶玉配饰。”
　　云裳与云舒皆是一愣，随即心领神会。
　　这套配饰，是先帝在世时，特意赐给萧清晏的，金玉相辉，华贵威严，平日里萧清晏极少佩戴，唯有在最郑重、最需要彰显威仪的场合，才会取出。今日不同往日，沈辞是乾元驸马，满殿皆是乾元宗室，若是她这个坤泽公主太过温润，必会被人拿捏“坤泽压不住乾元驸马”的话柄，唯有佩戴这套配饰，添几分威仪，才能守住长信公主的体面，与沈辞相得益彰，让旁人挑不出半分错处。
　　“是，奴婢即刻去取。”云裳应声，快步走入内室，将珍藏在锦盒中的赤金镶玉配饰取出，小心翼翼地为萧清晏佩戴在腰间与鬓边。
　　金玉加身，萧清晏周身的气场愈发沉稳威严，镜中人眉眼清冷，气度不凡，全然是一副端庄自持、不容侵犯的嫡长公主模样，足以应对宫宴之上的所有风雨。
　　“殿下，一切已准备妥当。”云裳躬身行礼，语气恭敬。
　　萧清晏站起身，整理了一下衣摆，眸色沉静，声音清冷：“去清晏居。”
　　她要亲自去见沈辞，最后叮嘱一番宫宴事宜，也要亲眼看看，这位乾元驸马，是否真的做好了万全准备，能否与她一同，安然度过这场鸿门宴。
　　与此同时，清晏居内，已是一片井然。
　　沈辞早已起身，褪去了日常的素色常服，身着一身素白内衫，立于庭院之中，静静调息。
　　晨雾缭绕，沾湿了她的发梢，可她却浑然不觉，双目轻闭，心神沉入丹田，刻意收敛着体内蓬勃的乾元气机。乾元一族的气机本就凌厉如刀，自带威压，若是在宫宴之上流露半分，必会被女帝视作野心勃勃，被宗室视作挑衅僭越，引来无尽祸端。
　　这些日子，她早已摸清自身气机的掌控之法，将乾元的凌厉尽数压在心底，只留一身平和温润，看上去与寻常中庸别无二致，唯有那双眸子，偶尔闪过的坚定，才会泄露出一丝骨子里的不凡。
　　意识悄然沉入空间，指尖轻轻触碰那枚苏晚亲手编织的红色平安结，一缕微弱却清晰的感应，从平安结中传来，安稳而温暖。
　　这是她与苏晚之间独有的联系，也是她在这座深宫囚笼里，唯一的执念与支撑。
　　她能清晰感觉到，苏晚就在京城之中，离她不远，依旧安好。
　　这份感应，让她即便身处险境，即便收敛乾元锋芒，即便做一枚身不由己的棋子，也能始终保持本心，沉稳应对所有试探与算计。
　　她清楚自己的身份，女帝亲赐的乾元驸马，牵制萧清晏的棋子，满殿宗室审视的对象。她的出身，无父无母，无家世无背景，看似是女帝眼中最无害的存在，可乾元的身份，注定了她无法真正置身事外。
　　唯有藏锋，唯有守拙，唯有安分守己，才能护住自己，护住苏晚的消息，也护住这座长信府里，唯一给她一丝默契与安稳的萧清晏。
　　“驸马，您调息许久了，快回殿内歇歇吧，云裳姑姑派人送宫装来了，说是殿下特意吩咐，为您准备的宴服用度。”青禾端着热茶，从殿内走出，轻声说道，语气里带着几分小心翼翼的紧张，却又因沈辞的沉稳，而多了几分底气。
　　沈辞缓缓睁开眼，眸中的凌厉尽数收敛，只剩一片温润平和，声音清淡，无半分波澜：“知道了，让她们进来吧。”
　　青禾应声，转身朝着殿门外走去，片刻后，领着两名捧着服饰的侍女步入庭院。
　　两名侍女神色恭谨，不敢抬头，双手捧着一个紫檀木托盘，盘中整齐摆放着一套驸马宫装，色调为沉稳的石青色，并非乾元权贵常穿的赤红、明黄等张扬之色，衣身绣着浅金云纹，纹路细腻收敛，没有半分乾元的凌厉，却处处透着规矩与体面，腰间配有一枚白玉带钩，简约大气，恰到好处。
　　这套宫装，是女帝特意下旨，为沈辞量身定制的。
　　既承认了她的乾元身份，又用规制限定了她的驸马本分，不许她有半分逾矩，不许她彰显乾元锋芒，要的就是一个安分守己、温顺无害的驸马模样。
　　沈辞迈步走入殿内，侍女们紧随其后，将宫装放在案上，躬身行礼后，悄然退下，只留青禾在旁伺候。
　　石青色宫装面料柔软，质感厚重，触手温润，沈辞伸手轻轻拂过衣面，指尖微微一顿。她清楚，这套宫装，是女帝的试探，也是女帝的警告，告诉她，即便身为乾元，入了长信府，做了驸马，便要守驸马的规矩，不可有半分异心。
　　“驸马，这套宫装真好看，穿在您身上，一定既沉稳又体面。”青禾站在一旁，小声说道，眼中带着真切的赞叹。在她心中，驸马虽是乾元出身，却从无架子，待人和善，安分守己，比府中那些仗着身份张扬的乾元管事，要好上太多。
　　沈辞淡淡一笑，没有多言，转身走入内室，换上这套石青宫装。
　　衣料贴身合体，剪裁精准，肩背挺拔，腰身紧致，衬得她身姿愈发修长挺拔，自带乾元的沉稳气度，可石青的色调与收敛的云纹，又将所有锋芒尽数掩盖，看上去温润平和，无半分凌厉，恰好是女帝想要的模样，也是应对宫宴最稳妥的装扮。
　　她接过青禾递来的玉冠，将长发整齐束起，鬓边不留半分碎发，眉眼清隽，神色平静，周身气息沉稳，不见半分紧张与局促，仿佛即将踏入的不是危机四伏的皇宫，而是寻常的庭院。
　　整理妥当后，沈辞走出内室，立于殿中。
　　青禾看得微微失神，忍不住赞叹：“驸马，您穿上这套宫装，真是气度不凡，既有着乾元的沉稳，又透着驸马的本分，那些宗室贵女，想挑刺也挑不出来。”
　　沈辞轻轻摇头，声音清淡：“不过是按规矩行事罢了，宫宴之上，安分守己，不出差错，便是最好。”
　　她深知，外表的装扮只是伪装，真正的考验，是面对女帝的审视、宗室的刁难时，能否守住本心，藏好锋芒，应对自如。
　　就在这时，殿门外传来侍女恭敬的行礼声：“见过殿下。”
　　沈辞抬眸，看向殿门处。
　　萧清晏身着深紫宫装，佩戴赤金镶玉配饰，周身气场威严清冷，缓步走入殿内，目光径直落在沈辞身上，自上而下，缓缓打量。
　　石青宫装，身姿端正，气机内敛，乾元的凌厉被藏得严丝合缝，只剩安分与沉稳，分寸拿捏得恰到好处，既不张扬，也不怯懦，完美契合驸马的身份，也让她悬着的心，彻底放下了大半。
　　萧清晏眼底极淡地松了一丝，面上却依旧清冷，无半分波澜，声音平缓，带着公主的威仪：“时辰差不多了，入宫的车驾已在府门外等候，随我一同出发吧。”
　　“臣听凭殿下安排。”沈辞躬身行礼，姿态恭谨，却因乾元的体态，不见半分卑微，礼数周全，无可挑剔。
　　萧清晏看着她，目光微微一沉，上前一步，声音压得极低，仅两人可闻，语气郑重，字字千钧：“入宫之后，切记八字箴言——藏锋守礼，寸步不离。”
　　“满殿皆是乾元宗室，大多心高气傲，眼高于顶，更有不少人看不惯你一个乾元屈居驸马之位，定会借机刁难、试探，激你显露乾元锋芒，抓你把柄。你且记住，有人激你，你便忍，不动怒，不显露戾气；有人捧你，你便谦，不骄纵，不接僭越之言；有人问你府中之事，你便以‘谨遵殿下吩咐，一心静养’为由，婉言回绝，不可泄露半分长信府的动静。”
　　她顿了顿，眸色愈发凝重，继续叮嘱：“女帝陛下若是单独召见，或是当众问话，不必惊慌，一切有我。你只需牢记，你是长信府的驸马，是陛下亲赐的臣子，安分守己，感念皇恩，不提族群之分，不生僭越之心，便不会有差错。乾元的傲骨，今日暂且收起，唯有活下去，守住安稳，才是重中之重。”
　　萧清晏的每一句话，都说到了关键点上，既点破了宫宴之上的凶险，也为沈辞指明了应对之法，更藏着一丝无声的维护。她清楚，沈辞的乾元身份，是祸非福，唯有步步谨慎，才能全身而退。
　　沈辞抬眸，与萧清晏清冷的目光相撞。
　　那双眸子，看似冰冷疏离，实则藏着清醒与担忧，将她的处境，将两人的处境，看得一清二楚。
　　这一刻，沈辞心中清晰地明白，她与萧清晏，从来都不是主仆，不是棋子与操控者，而是被困在皇权博弈中的同路人，一荣俱荣，一损俱损。
　　她轻轻点头，语气坚定，字字真切：“臣谨记殿下教诲，定藏好乾元锋芒，恪守驸马本分，寸步不离殿下身侧，绝不因一时意气，给殿下添麻烦，绝不辜负殿下的叮嘱。”
　　萧清晏看着她眼中的坚定与真诚，心中最后一丝戒备也悄然散去，微微颔首，不再多言，转身迈步：“走吧。”
　　两人一前一后，走出清晏居，穿过庭院，朝着府门外走去。
　　晨雾渐渐散去，暖阳洒落，照亮了长信府的朱门，也照亮了两人前行的路。前路危机四伏，可并肩而行的两人，心中皆多了一丝底气，一份无声的默契。
　　长信府的马车，早已在府门外等候。
　　马车为紫檀木所制，装饰简约华贵，符合长信府低调的作风，车身没有过多张扬的纹饰，却处处透着公主府邸的体面。车夫是府中多年的老仆，沉稳可靠，见两人走来，立刻躬身行礼，放下脚踏，恭敬等候。
　　按大殷规制，乾元虽尊，可驸马需以公主为尊，行事需恭谨礼让。沈辞率先迈步，走到马车旁，转身，微微躬身，伸出手，虚扶萧清晏上车，动作流畅自然，礼数周全，不见半分勉强，尽显驸马的本分与乾元的沉稳。
　　萧清晏搭着她的手，缓步登上马车，落座于车厢内侧，身姿端庄，气息沉稳。沈辞随后上车，坐在外侧，与萧清晏相隔一拳距离，不远不近，分寸恰好，既不显得疏离，也不逾越尊卑。
　　车夫轻甩马鞭，马车缓缓启动，平稳驶出长信府朱门，朝着皇宫的方向驶去。
　　车厢内，一时陷入安静。
　　没有多余的声响，只有车轮碾过青石板路的轻响，与车厢外隐约的市井之声。萧清晏闭目养神，指尖轻轻放在膝上，看似平静，实则心神紧绷，时刻留意着周遭的动静；沈辞端坐于一侧，背脊挺直，双目微垂，收敛所有气机，周身平和，同样在默默梳理着宫宴的应对之法。
　　一紫一青，一坤泽一乾元，一威严一沉稳，车厢内的气氛静谧，却无半分尴尬，反倒透着一种无言的默契。
　　马车行驶了片刻，沈辞忽然轻声开口，打破了车厢内的安静：“殿下，入宫之后，若有宗室以族群之分相逼，质疑臣的乾元身份，臣该如何应对？”
　　萧清晏缓缓睁开眼，看向沈辞，眸色平静，语气淡然：“你只需记住，你是陛下亲赐的驸马，并非朝堂乾元权贵，族群之分，在宫宴之上，不及尊卑礼数。旁人提及，你便笑而不语，或是回以‘臣蒙陛下隆恩，赐为长信府驸马，自当恪守本分，辅佐公主，不敢以族群自恃’，如此，既不得罪人，也守住了本分，更彰显了陛下的恩典，旁人便抓不到半分把柄。”
　　沈辞微微颔首，将这番话记在心底，又轻声说道：“臣虽为乾元，却深知如今的安稳来之不易，入府多日，承蒙殿下照拂，臣心中感念。此次宫宴，臣定不会让殿下陷入险境，绝不会让旁人借着臣的身份，为难殿下。”
　　这番话，发自肺腑，没有半分虚情假意。
　　入府这些日子，萧清晏虽看似清冷疏离，却从未苛待于她，更在暗中护她周全，将女帝安插的眼线调离清晏居，给了她一方安稳的小天地。这份无声的照拂，沈辞记在心里，也愿以自己的方式，护萧清晏周全。
　　萧清晏眸色微动，心中泛起一丝暖意，这是她在深宫之中，从未有过的感觉。
　　她自幼生长在皇室，见惯了权谋算计、尔虞我诈，身边之人，要么敬畏她的公主身份，要么忌惮女帝的威压，从未有人这般真诚地对她说，愿护她周全。
　　她看着眼前的沈辞，石青宫装衬得她眉眼清隽，神色坚定，乾元的傲骨藏在温润之下，却透着让人安心的力量。萧清晏轻轻开口，声音放柔了几分，少了往日的清冷，多了一丝真诚：“你我如今，同处一船，风雨同舟，不必说这般见外的话。你安分守己，便是对我，对长信府，最大的护持。”
　　她顿了顿，又补充道：“女帝多疑，此次宫宴，她要的从来不是一场宗亲欢聚，而是看我是否安分，看你是否臣服。你我只需做好分内之事，不卑不亢，不露破绽，便能安然度过。待宫宴结束，回到长信府，依旧过安稳日子，不必理会朝堂纷争。”
　　沈辞看着萧清晏，轻轻点头，没有再多言。
　　有些话，无需多说，彼此心中已然明了。
　　车厢内的安静，再次恢复，可这一次，不再是疏离的静谧，而是多了一丝同路同心的安稳，多了一丝无需言说的默契。
　　萧清晏再次闭上眼，心中的紧绷，因沈辞的这番话，悄然散去大半。她忽然觉得，有这样一位安分沉稳、懂得分寸的乾元驸马，或许并非坏事，至少在这场皇权博弈中，她不再是孤身一人。
　　沈辞也双目微垂，意识再次沉入空间，触碰那枚平安结，感受着苏晚的气息，心中愈发坚定。
　　为了苏晚，为了这份难得的安稳，为了身边这位同病相怜的公主，她必须稳住，必须藏好所有锋芒，安然度过这场宫宴。
　　马车一路平稳行驶，穿过京城的大街小巷，朝着巍峨的皇宫驶去。
　　随着距离皇宫越来越近，周遭的气氛也愈发肃穆，街道上的行人渐渐减少，往来皆是身着宫装的侍女、内侍，与身披铠甲的侍卫，个个神色严谨，步履匆匆，皇宫的威严与压迫感，扑面而来。
　　约莫半个时辰后，马车缓缓停在皇宫宫门前。
　　宫墙巍峨高耸，朱红底色，覆以金黄琉璃瓦，在暖阳下熠熠生辉，气势磅礴，尽显大殷皇朝的威严。宫门前，金甲侍卫林立，皆是乾元出身，周身气场凌厉，手持长枪，身姿挺拔，目光锐利，扫视着往来之人，层层戒备，森严无比。
　　空气中，弥漫着浓郁的乾元气机，层层叠叠，形成一股无形的威压，朝着每一个入宫之人笼罩而来，让人不由自主地心生敬畏，不敢有半分放肆。
　　车夫停稳马车，躬身行礼，轻声通传：“殿下，驸马，皇宫到了。”
　　沈辞率先起身，走到马车门口，伸手撩开车帘，率先下车。
　　立于宫门前，感受着周遭扑面而来的乾元威压，沈辞心中微微一凛，却依旧面色平静，将体内的乾元气机压得更深，周身气息平和，无半分异动。她转身，再次伸手，虚扶萧清晏下车，动作恭谨，沉稳有度。
　　萧清晏搭着她的手，缓步走下马车，立于宫门前，身姿端庄，气度威严，深紫宫装与赤金配饰，在宫墙的映衬下，愈发华贵，即便面对满场乾元威压，也不见半分怯色，尽显嫡长公主的风范。
　　两人并肩立于宫门前，立刻成为全场的焦点。
　　往来的宫人、内侍、侍卫，目光纷纷落在两人身上，带着好奇、审视、探究与忌惮。
　　所有人都知道，今日宫宴，最受关注的，便是长信公主与这位女帝亲赐的乾元驸马。
　　众人窃窃私语，目光在沈辞身上来回打量，议论之声虽轻，却清晰地传入两人耳中：
　　“这就是那位女帝亲赐、乾元出身的驸马？看着倒是沉稳，竟能对公主这般恭谨，丝毫没有乾元的傲气。”
　　“乾元一族向来心高气傲，肯屈居驸马之位，辅佐坤泽公主，实属少见，也不知是真心安分，还是刻意伪装。”
　　“女帝陛下将她放在长信公主身边，定然是有用意的，今日宫宴，可有好戏看了，就看这位驸马能不能扛住陛下与宗室的审视。”
　　“长信公主素来清冷，如今带着一位乾元驸马，倒是让人不敢轻易轻视，只是这对君臣，不知能否安然度过今日。”
　　那些目光与议论，如同细针，轻轻落在沈辞身上，带着乾元特有的审视与试探。
　　可沈辞始终面色平静，目不斜视，脚步沉稳，寸步不离萧清晏身侧，对周遭的议论与目光，恍若未闻，全然一副安分守己、不问世事的模样。
　　她清楚，此刻越是淡定，越是沉稳，便越能打消旁人的猜忌，越能让女帝放心。
　　萧清晏感受到身侧沈辞的安稳，感受到那些落在两人身上的目光，心中没有半分慌乱，只是微微抬眸，目光清冷，扫过周遭众人，周身气场微微释放，坤泽的贵气与公主的威仪，瞬间展露无遗，让那些肆意打量的目光，纷纷收敛，不敢再放肆。
　　“随我走。”萧清晏轻声开口，声音清冷，带着公主的威仪。
　　沈辞微微颔首，紧随萧清晏身后，半步不离，朝着宫门内走去。
　　入宫之时，需经侍卫查验，核对身份，流程严谨。侍卫们见到萧清晏，纷纷躬身行礼，不敢有半分怠慢，目光落在沈辞身上时，虽有探究，却也不敢多问，恭敬地放行。
　　踏入宫门，皇宫内的景致映入眼帘，亭台楼阁，雕梁画栋，富丽堂皇，却又处处透着森严的规矩，宫人侍女往来穿梭，步履轻缓，闭口不言，尽显皇家威仪。
　　沿着宫道前行，一路之上，不断有宗室贵女、朝臣女眷迎面走来，皆是乾元出身，身着华贵宫装，气场凌厉，见到萧清晏，纷纷躬身行礼，目光却始终落在沈辞身上，上下打量，探究之意不言而喻。
　　沈辞始终垂眸敛神，紧跟萧清晏，不抬头，不张望，不与人搭话，恪守本分，礼数周全，应对得体，无半分差错。
　　萧清晏则从容应对，与相识的宗室宗亲淡淡寒暄，语气疏离，分寸恰好，既不失公主体面，也不与人深交，避免引来不必要的是非。
　　两人一路前行，朝着长乐殿的方向走去。
　　长乐殿是皇宫内举办宗亲盛宴的正殿，巍峨宏大，气势磅礴，殿外礼乐悠扬，钟鼓齐鸣，宫宴已然准备就绪，只待众人入席，女帝驾临。
　　殿外，早已站满了宗室贵女与朝臣女眷，皆是衣着华贵，气场不凡，三五成群，低声交谈，见到萧清晏与沈辞走来，交谈声瞬间停止，所有目光，齐齐投向两人，场面一时安静无比。
　　所有的审视、探究、好奇、忌惮，尽数汇聚在两人身上，尤其是沈辞，这位乾元驸马，成为了全场的核心焦点。
　　沈辞心中清楚，真正的考验，从此刻，才正式开始。
　　萧清晏脚步未停，牵着沈辞的手，缓步朝着殿内走去，掌心微微用力，传递给她一丝无声的安抚。
　　沈辞感受到掌心的温度，心中一暖，脚步愈发沉稳，与萧清晏并肩，踏入长乐殿。
　　五、长乐设宴，帝威沉沉
　　长乐殿内，布置华贵庄严，金砖铺地，锦缎为帘，正前方高高设着女帝的御座，以赤金雕琢，镶嵌明珠，威严无比，御座两侧，设着宗室贵女的席位，按照族群尊卑、身份高低，依次排列，秩序井然。
　　殿内，礼乐悠扬，香气袅袅，众人按照位次依次落座，皆神色严谨，不敢有半分放肆，等待着女帝驾临。
　　萧清晏牵着沈辞，走到属于长信公主与驸马的席位前。
　　按照规制，公主席位在上，驸马席位在下，位于公主身侧，沈辞躬身，请萧清晏落座，随后才在自己的席位上坐下，身姿端正，坐姿严谨，目不斜视，尽显本分。
　　两人落座后，殿内的目光，依旧时不时落在沈辞身上，议论之声虽轻，却从未停止。
　　沈辞全然无视，端坐于席位上，双手放在膝上，神色平静，仿佛周遭的一切，都与她无关。
　　不多时，殿外传来内侍尖利的通传声：“陛下驾临——”
　　殿内众人，瞬间起身，齐刷刷地跪地俯身，不敢抬头，全场鸦雀无声，连呼吸都放得极轻，尽显对乾元女帝的敬畏。
　　萧清晏与沈辞也一同起身，跪地俯身，行礼叩拜：“臣女（臣）参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　声音整齐，响彻殿内，恭敬无比。
　　脚步声缓缓传来，乾元女帝身着赤金龙袍，头戴珠冠，周身威压铺天盖地，缓步走入殿内，登上御座，居高临下，目光如刀，缓缓扫过殿内众人，最终，落在跪地叩拜的沈辞身上，久久未曾移开。
　　那道目光，属于乾元至尊，凌厉、威严、带着审视与试探，如同实质一般，死死锁在沈辞身上，仿佛要将她从里到外看透，看她这个乾元驸马，是否真的安分，是否真的臣服，是否真的能成为牵制长信公主的棋子。
　　沈辞跪在地上，脊背挺直，不卑不亢，感受着那道凌厉的帝威，心中虽有波澜，却依旧面色平静，将所有气机尽数收敛，无半分异动，尽显恭谨。
　　她知道，这是女帝的第一道试探，扛过去，便是安稳；扛不过，便是万劫不复。
　　良久，女帝才缓缓开口，声音威严，带着乾元独有的凌厉，响彻殿内：“平身，赐座。”
　　“谢陛下隆恩。”
　　众人齐声谢恩，缓缓起身，依次落座，不敢有半分懈怠。
　　女帝的目光，依旧落在沈辞身上，淡淡开口，语气听不出喜怒：“沈辞，你入府已有多日，朕今日还是第一次见你。”
　　沈辞立刻起身，躬身行礼，声音平稳，带着乾元的清亮，却刻意放低声调，尽显恭谨：“臣沈辞，参见陛下，蒙陛下隆恩，赐臣驸马之位，臣感激不尽，入府多日，恪守本分，一心辅佐公主，不敢有半分懈怠。”
　　言辞恳切，礼数周全，不提乾元身份，只说驸马本分，感念皇恩，安分守己，恰好说到了女帝的心坎里。
　　女帝眸色微动，看着下方躬身而立、神色恭谨的沈辞，周身毫无乾元凌厉，温顺安分，心中的猜忌，稍稍散去了一丝，淡淡开口：“甚好，你既懂本分，便好好辅佐长信公主，守住长信府的安稳，朕，自然不会亏待你。”
　　“臣谨遵陛下旨意，定不负陛下隆恩。”沈辞再次躬身行礼，应声答道，语气坚定，无半分虚言。
　　“入座吧。”女帝挥了挥手，不再多问，目光扫过殿内众人，朗声说道，“今日上巳佳节，宴请宗亲，不必多礼，开怀畅饮，共庆佳节。”
　　“谢陛下。”
　　众人齐声谢恩，礼乐再次响起，宫宴正式开始。
　　侍女们端着珍馐美味，依次呈上，殿内渐渐恢复了些许生气，众人开始轻声交谈，举杯共饮，可气氛依旧紧绷，所有人的目光，依旧时不时落在沈辞与萧清晏身上，暗中观察。
　　萧清晏端坐于席位上，浅饮杯中清茶，神色平静，应对着身旁宗室的寒暄，不动声色地护着沈辞，不让她被旁人刻意刁难。
　　沈辞端坐于席位上，饮食举止，皆守规矩，细嚼慢咽，不发出半分声响，不与人主动交谈，有人搭话，便淡淡回应，分寸恰好，无半分差错。
　　她知道，这场宫宴，看似平静，实则暗流涌动，女帝的审视、宗室的试探，从未停止。
　　她与萧清晏的战场，才刚刚拉开序幕，唯有步步谨慎，才能守得云开见月明，安然回到长信府，守住那份来之不易的安稳。