《照晚辞春》鹤九山

45、当众对峙 正月初一，

　　正月初一，元日。

　　天光未大亮，府中便响起了震耳欲聋的鞭炮声，噼里啪啦，连绵不绝，试图用最喧闹的方式驱散旧岁晦气，迎来新春祥瑞。空气里弥漫着硝烟和香烛混合的独特气味，仆役们穿着新衣，脸上挂着比昨日更真诚几分的笑容，互相道着“恭喜”。

　　正院暖阁里，却仿佛被这满府的喜庆隔绝。苏照晚一夜浅眠，天未亮便醒了。并非被鞭炮惊醒，而是心中那根弦始终紧绷着，让她无法真正安枕。她拥被坐起，听着外头喧嚣的声浪，神色平静无波。

　　春桃和秋葵早早进来伺候，两人眼下都带着青影，显然也未曾睡好，看向苏照晚的眼神里满是担忧与忐忑。昨夜老爷怒气冲冲离去，夫人提了和离……这天，怕是要变了。

　　“更衣吧。”苏照晚淡淡道，声音有些沙哑。

　　今日是元日，依礼需着正装。春桃取来那套只在重大节庆才穿的、按品级制作的深青色织金云凤纹大衫霞帔，并配套的翟冠。翟冠沉重，以金丝为胎，点翠为饰，镶嵌珠玉，华贵逼人。苏照晚平日里最不喜戴它，嫌累赘压头。今日却任由春桃和秋葵为她仔细穿戴齐整。

　　铜镜中，女子面容苍白，被沉重的翟冠和华丽的礼服衬得愈发瘦削，唯有一双眼睛，黑沉沉的，深不见底，平静得让人心头发慌。

　　刚穿戴完毕，周妈妈便急匆匆进来，脸色比外头的天色还要凝重：“夫人，老爷和老夫人请您即刻去松鹤堂。”

　　果然来了。苏照晚心中了然。谢韫之没有直接给她答复，而是请动了老夫人。也好，有些话，当众说清楚，省得日后纠缠。

　　“知道了。”她站起身，翟冠上的珠玉微微晃动，折射出冰冷的光泽，“妈妈随我去。春桃秋葵留下，看好阿澈和院子。”

　　松鹤堂今日亦是灯火通明，香烛高烧。谢老夫人端坐正堂，同样身着吉服，头戴珠翠，面色沉凝，不见半分元日该有的喜气。谢韫之坐在下首，换了一身簇新的官服（他今日需入宫朝贺），脸色铁青，眼下乌黑，显然也是一夜未眠。柳如眉竟也在场，坐在谢韫之另一侧，今日穿了一身娇艳的桃红缕金百蝶穿花袄裙，脸上妆容精致，只是眼神闪烁，时不时偷偷瞥向门口。

　　除了他们，厅内还站着几位族中有头脸的旁支长辈和管事，皆神色肃穆。气氛压抑得如同灵堂，哪有半分过年气象。

　　苏照晚扶着周妈妈的手，缓步踏入厅中。沉重的翟冠和礼服并未让她步履蹒跚，反而更显出一种庄重不容侵犯的气度。她目不斜视，上前，对着谢老夫人屈膝行礼：“儿媳给母亲请安，恭祝母亲新岁安康。”声音平稳，礼节周全。

　　谢老夫人看着她，目光复杂，半晌，才沉声道：“起来吧。今日叫你过来，所为何事，你心中想必清楚。”

　　苏照晚直起身，平静地看向谢老夫人：“儿媳愚钝，还请母亲明示。”

　　“你！”谢韫之猛地一拍桌子，霍然起身，指着苏照晚，气得手指发抖，“你还敢装糊涂！昨夜那封……那封混账东西，是你写的不是？！”

　　苏照晚微微侧头，目光这才落在他身上，语气依旧平淡：“夫君说的，可是和离书？正是妾身所写。怎么，夫君还未考虑清楚吗？”

　　“和离？你想得美！”谢韫之怒道，“我谢家没有和离的妇人！你生是谢家人，死是谢家鬼！竟敢写这种东西，你是要反了天吗？！”他越说越怒，转向谢老夫人，“母亲，您看看，这就是您的好儿媳！目无夫君，忤逆不孝，如今还要携子离家，分割财产！这等妇人，留之何用？！”

　　柳如眉适时地拿起帕子，掩面啜泣起来，声音哀切：“姐姐……姐姐何至于此啊！便是夫君有什么不是，您也不能……不能写和离书啊！这让外人知道了，谢府颜面何存？让澈儿将来如何自处？”她句句都在点子上，看似劝解，实则将苏照晚置于“不顾家族颜面、不顾儿子前程”的绝境。

　　几位族老也纷纷摇头，面露不赞同之色。一位须发花白的叔公开口道：“侄媳妇，你年轻气盛，与韫之偶有口角也是常事，何至于闹到要和离的地步？夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损。你这般行事，于己于家，皆无益处啊。”

　　众人你一言我一语，皆是劝和、指责苏照晚不顾大局、冲动行事的论调。仿佛昨夜她摔碎玉镯、提出和离，全是她一人无理取闹，而谢韫之欲拿亡母遗物行贿、柳如眉暗中算计、府中疑云重重，皆可忽略不计。

　　苏照晚静静听着，脸上没有丝毫波动。直到众人声音稍歇，她才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

　　“母亲，各位叔伯，夫君，柳妹妹。你们所言，皆有道理。夫妻一体，家族为重，颜面要紧。”她顿了顿，目光扫过在场每一张或愤怒、或指责、或虚伪的脸，“可若这‘一体’早已离心离德，这‘家族’视我为可榨取可利用之物，这‘颜面’需要我忍尽屈辱、甚至牺牲我儿未来去维系……那么，这‘体’，我不要也罢；这‘家’，我不留也罢；这‘颜面’，我不顾也罢！”

　　她语气陡然转厉，上前一步，逼视着谢韫之：“谢韫之，我且问你！昨日你欲拿祖母遗物去讨好上官妾室，我不允，摔碎玉镯，是我冲动。可你呢？你心中可有一丝对故去祖母的敬畏？可有一分为人子的廉耻？你只知前程，只知钻营，何曾将夫妻情分、人伦纲常放在眼里？！”

　　谢韫之被她问得脸色涨红，想要反驳，却一时语塞。

　　苏照晚不再理他，转向柳如眉，目光如冰刃：“柳妹妹，你口口声声为我好，为谢府好。那我问你，年前离府的吴账房，与你院中丫鬟春莺是何关系？那件出现在‘贼患’现场的男子外袍，为何与吴账房离府前所穿衣物相似？你私底下让针线房柳娘子从外头带回的翡翠镯子，又从何而来？你三番五次让春莺接触王婆子之子王癞子，所为何事？！”

　　一连串问题，如同惊雷，炸响在厅堂之上！柳如眉脸色瞬间煞白，手里的帕子掉落在地，眼中满是惊骇与慌乱：“姐姐……姐姐你在说什么？我……我听不懂……”

　　“听不懂？”苏照晚冷笑，从袖中取出几张薄纸——那是苏忠这几日暗中查访到的零碎记录，包括王癞子与戴毡帽男人接触的时间地点、柳娘子回娘家的异常、以及吴账房离府前与春莺接触的目击证词（虽未署名，但时间地点清晰）。她将纸张掷于地上，“这些，柳妹妹可看得懂？需不需要我请吴账房回京，或是将王癞子、柳娘子、春莺一并叫来，当面对质？！”

　　柳如眉浑身颤抖，几乎瘫软在椅子上，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她万万没想到，苏照晚不仅查到了吴账房，竟连王癞子、柳娘子这些细枝末节都摸得一清二楚！

　　谢韫之和谢老夫人，以及几位族老，全都震惊地看着地上的纸张，又看看面无人色的柳如眉，最后看向神色冷冽如霜的苏照晚。厅内一片死寂，落针可闻。

　　苏照晚环视众人，声音恢复了平静，却带着一种斩钉截铁的决绝：“这个家，早已污秽不堪。夫君算计我的嫁妆，妾室勾结外人图谋不轨，连故去祖母的遗物都能被拿去做晋身之阶……这样的地方，我多待一刻都觉得窒息！我的儿子，绝不能在这样的环境里长大！”

　　她再次看向谢韫之，一字一句，如同最后的通牒：“和离书我已写好，条件也列得明白。今日，当着母亲和各位叔伯的面，我最后问一次：你是要体面地和离，让我带着阿澈和我的嫁妆安静离开；还是要我将这些腌臜事统统捅出去，闹上公堂，让全京城的人都看看，谢府内里到底是个什么光景？！”

　　“你选！”

　　最后两个字，掷地有声，在空旷的厅堂内回荡。

　　谢韫之脸色由红转白，再由白转青，胸口剧烈起伏，死死瞪着苏照晚，眼中怒火、惊悸、羞愤、权衡……种种情绪激烈翻腾。他看向地上那些证据，又看看抖如筛糠的柳如眉，最后，目光与脸色铁青的谢老夫人对上。

　　谢老夫人闭了闭眼，手中佛珠捻得飞快，再睁开时，眼中只剩一片疲惫的灰败。她缓缓开口，声音干涩：“韫之媳妇……照晚。”

　　苏照晚看向她。

　　“事已至此，”谢老夫人长长叹了口气，“强留无益，反生祸端。你……带着澈儿，走吧。”

　　“母亲！”谢韫之失声喊道，满眼不甘。

　　“闭嘴！”谢老夫人厉声呵斥，随即又像是被抽干了力气，颓然道，“嫁妆……本就是她的，让她带走。澈儿……年幼，跟着母亲也好。”她看向苏照晚，眼神复杂，“只盼你……念在往日情分，莫要将事情做绝。给谢家，也给你自己，留些余地。”

　　这便是同意了。以谢老夫人代表谢家，同意了和离的条件。

　　苏照晚心中并无多少喜悦，只有一片尘埃落定的空旷与冰凉。她对着谢老夫人，深深一福：“谢母亲成全。”

　　然后，她直起身，摘下头上沉重的翟冠，递给一旁的周妈妈。又解开霞帔的系带，将华贵的外衫一层层脱下，露出里面素色的中衣。

　　“夫人的礼服……”春桃下意识想接。

　　“不必了。”苏照晚淡淡道，“这谢府主母的礼服，从此，与我再无干系。”

　　她只穿着寻常的中衣，长发披散，素面朝天，在这满堂华服吉庆之中，显得格格不入，却又透出一种决绝的、洗净铅华的清冽。

　　她最后看了一眼面色灰败的谢韫之，看了一眼瘫软在地、面无人色的柳如眉，看了一眼神色各异的族老，然后，转身，扶着周妈妈的手，一步步，头也不回地走出了松鹤堂。

　　身后，是死一般的寂静，以及即将爆发的、更为汹涌的暗流。

　　但，都与她无关了。

　　晨光熹微，穿透云层，洒在覆雪的重檐叠瓦上，映出一片清冷而崭新的光芒。

　　苏照晚微微眯起眼，深吸了一口带着硝烟和寒意的空气。

　　真冷。

　　也真……好啊。