《民国之江上月明》姜姜没有姜

19、风满楼 黑暗，如同

　　黑暗，如同粘稠的墨汁，将太湖的夜涂抹得严丝合缝，伸手不见五指。
　　风，却像是发了狂的野兽，在空旷无垠的水面上横冲直撞，发出凄厉的咆哮。
　　浪，不再是温柔的起伏，而是变成了一座座移动的、冰冷的黑色小山，从四面八方狠狠砸向那两艘渺小如叶片、严重超载的小渔船。

　　“鬼见愁”水道，实至名归。
　　这里已远离了相对平缓的芦苇荡水域，进入了太湖东南部一片暗礁密布、水流诡异复杂的区域。
　　水道狭窄处仅容一船通过，两侧是黑黢黢的、不知是礁石还是岛屿的狰狞轮廓。
　　水底仿佛有无数只看不见的手，拖拽、撕扯着脆弱的船体。
　　船桨每一次入水，都像在与整个湖泊的恶意角力。
　　冰冷的湖水，混杂着雨水，劈头盖脸地浇在每个人身上，迅速带走所剩无几的体温。

　　贺月琅死死抓着湿滑的船舷，指甲几乎嵌进朽木里。她的牙齿不受控制地咯咯作响，全身的肌肉都因寒冷和用力过度而痉挛。
　　另一条船上，钟有田嘶哑的吼声透过风浪断断续续传来，指挥着水手拼尽全力操控方向，避开一个又一个黑暗中突然出现的、拍碎浪花的礁石黑影。
　　“左！左满舵！小心暗桩！”
　　“压舱！压住！别让浪打横了！” “
　　稳住！都稳住！”

　　没有人应声，所有人都将最后一点力气和心神，凝聚在手中的船桨、舵把，和死死抓住船舷、稳住身体的本能上。
　　恐惧被极度的寒冷和疲惫暂时麻痹，只剩下一种近乎原始的、与风浪和死亡搏斗的意志。伤员们蜷缩在船舱底部，用身体互相取暖，忍受着颠簸带来的剧痛，咬紧牙关，不敢发出一丝呻吟，生怕分散了同伴们的心神。

　　航向基本靠经验和直觉。没有星月，没有灯火，唯一能参照的，是贺月琅记忆中那张地图的模糊轮廓，和钟有田这位“活地图”在极端条件下对水流、风向、以及远处隐约可辨的山形黑影的判断。
　　每一次转向，都像是在刀尖上赌博，赌对了，能暂时避开险滩；赌错了，就是船毁人亡。
　　时间在无尽的黑暗、寒冷和生死搏斗中失去了意义。

　　不知过了多久，风势似乎稍稍减弱了一些，雨也变成了冰冷的细雾。但疲惫和寒冷已深入骨髓。
　　划桨的手臂早已麻木，只是机械地重复着动作。
　　意识开始模糊，耳边只剩下风浪的轰鸣和自己沉重的心跳。
　　就在所有人都几乎到达极限，绝望地以为要永远困死在这黑暗水道中时，前方浓得化不开的黑暗深处，忽然出现了一点极其微弱的、摇曳的光晕。

　　那光晕很暗，很飘忽，像是幻觉。但在这一片绝望的漆黑中，却如同溺水者眼中最后看到的、遥远岸边的篝火。
　　“有光！”一个眼尖的年轻水手嘶哑地叫了出来，声音里带着难以置信的狂喜和虚弱。

　　贺月琅猛地一震，用力眨了眨被湖水刺痛的眼睛，凝神望去。
　　没错，是光！虽然微弱，但确实存在，在左前方大约两三百米外，似乎是一处稍高的、黑乎乎的地形轮廓后面透出来的。
　　是渔火？是鬼子的探照灯？还是…… “
　　小心！”钟有田的声音从另一条船传来，带着警惕，“别是鬼子的陷阱！”
　　贺月琅的心脏狂跳起来，不是因为希望，而是因为更深的不安。

　　在这“鬼见愁”水道的深处，人迹罕至，怎么会有灯火？是误入此地的渔民？可能性微乎其微。是日军的前哨？那他们就是自投罗网。
　　“靠过去看看，但别靠太近，保持戒备。”贺月琅低声下令，声音因紧张和寒冷而发颤。
　　她示意船上的队员，将所剩无几的、还能打响的枪，悄悄从湿透的包裹里取出，子弹上膛，手指搭在冰冷的扳机上。

　　两条小船如同幽灵，缓缓地、悄无声息地向那点亮光靠近。
　　水声被风声和浪声掩盖。
　　距离越来越近，能看清那亮光似乎是从一个半陷在岸边、被几块巨大礁石和茂密枯苇遮掩着的、简陋窝棚的缝隙里透出来的。
　　窝棚很小，很破旧，像是渔民临时歇脚的草寮，但在这荒僻绝地，显得格外诡异。

　　没有探照灯，没有哨兵的身影，没有日语的交谈声。只有那一点昏黄的光，在寒风中顽强地摇曳，散发着一种近乎诱惑的、温暖的气息。
　　是陷阱吗？布置得如此粗陋？还是说，这里真的藏着什么人？
　　贺月琅的心提到了嗓子眼。她示意船只停在距离窝棚约五十米外、一块巨大礁石的阴影里。这里既能观察窝棚，又有礁石作为掩体。

　　“谁在里面？”贺月琅深吸一口气，用尽力气，朝着窝棚的方向喊了一声，声音在风浪中显得细弱，但足够清晰。
　　窝棚里的火光，似乎猛地跳动了一下。
　　然后，一片死寂。只有风穿过礁石缝隙的呜咽。

　　等了约莫半分钟，就在贺月琅几乎要认定那是空棚或者陷阱，准备下令悄悄退走时，窝棚那扇用破木板和草席勉强遮挡的门，被从里面缓缓推开了一条缝。
　　一个身影，佝偻着，迟疑地挪了出来。借着窝棚里透出的微光，能看出那是个极其苍老瘦小的老妇人，穿着一身补丁摞补丁、几乎看不出本色的破棉袄，头上包着一块脏污的头巾，手里似乎拄着一根棍子。
　　她站在窝棚门口，朝着黑暗的水面方向，努力地张望着，似乎想看清是什么人在说话。

　　看到出来的是这样一个风烛残年、手无寸铁的老妇人，贺月琅和船上所有人都愣住了。
　　紧绷的神经非但没有放松，反而更加疑惑。
　　这样一个老人，怎么会独自出现在这种绝地？

　　“老人家，”贺月琅再次开口，语气缓和了些，但依旧带着警惕，“我们是过路的，船坏了，又冷又饿，看到这里有光，想讨口水喝，避避风。您是这里的主人吗？”
　　老妇人似乎听清了，她侧耳倾听了一下风声的来源，用极其嘶哑、仿佛漏风般的声音，颤抖着问：“你、你们……是中国人？不是……东洋鬼子？”

　　“我们是中国人！”贺月琅肯定地回答，心中疑窦更甚。
　　老妇人似乎松了一口气，但依旧没有完全放下戒备，她朝着贺月琅船只藏身的礁石方向，又仔细看了几眼，才哆哆嗦嗦地说：“这、这里就我一个老婆子……住的破棚子，你们要是不嫌弃，就、就上来歇歇脚吧……棚子里还有点柴火，能烤烤……水也有，是存的雨水，干净……” 她的邀请，带着一种底层百姓特有的、小心翼翼的善良和恐惧。

　　贺月琅与钟有田交换了一个眼神。
　　眼下他们筋疲力尽，饥寒交迫，伤员情况危急，急需一个能暂时栖身、烤火取暖的地方。这老妇人看起来毫无威胁，这窝棚也绝不像日军的埋伏点。
　　但，这巧合也太蹊跷了。

　　最终，生存的本能压过了疑虑。“靠过去，小心点。”贺月琅低声道。
　　两条小船缓缓靠近窝棚前那片勉强可以停靠的浅滩。
　　队员们互相搀扶着，踉跄地涉水上岸，冰冷刺骨的湖水让他们几乎站立不稳。老妇人举着一盏用破碗做的、只有豆大灯芯的油灯，颤巍巍地站在窝棚门口，昏黄的光照亮她布满深深皱纹、写满风霜和惊恐的脸，也照亮了贺月琅他们这一群如同地狱里爬出来的、衣衫褴褛、浑身湿透、面色青白、眼中却带着狼一样警惕光芒的人。

　　看到这么多人，而且大半带着伤，手里还拿着枪，老妇人显然吓坏了，往后缩了缩，油灯差点脱手。
　　“老人家别怕，我们不是坏人，是被鬼子追杀的。”贺月琅连忙解释，示意队员们将枪口放低。

　　老妇人定了定神，浑浊的老眼在贺月琅脸上停留了片刻，似乎在辨认什么，然后又看了看其他人，尤其是那几个被搀扶着的、奄奄一息的伤员。
　　她脸上的恐惧渐渐被一种更深沉的、混杂着同情和悲悯的神色取代。
　　她侧开身子，让出门口：“进、进来吧……地方小，将就挤挤……快生火，烤烤，要冻坏了……” 窝棚里比外面想象的还要狭窄、低矮，空气中弥漫着一股潮湿的泥土、柴烟和淡淡鱼腥的味道。地上铺着干草，角落里堆着些破烂家什和一个黑乎乎的小铁锅。

　　但最吸引人的，是中间那个用几块石头垒成的、尚有余烬的小火塘。
　　火光虽然微弱，却散发着令人渴望的温暖。 队员们如同饿狼扑食，争先恐后地围拢到火塘边，伸出冻僵的手脚，贪婪地汲取着那一点点宝贵的热量。
　　重伤员被小心地安置在干燥的草铺上。老妇人默默地从角落里拿出一个破瓦罐，里面有些浑浊的雨水，又翻找出几个缺了口的粗陶碗，给每个人倒上一点热水。
　　热水下肚，一股暖流顺着食道蔓延开来，暂时驱散了部分寒意，也让人几乎麻木的知觉稍稍恢复。

　　贺月琅没有立刻凑近火堆，她站在窝棚门口附近，一边警惕地留意着外面的动静，一边观察着这个神秘的老妇人。
　　老人动作迟缓，但很安静，只是默默地看着这群不速之客，浑浊的眼睛里，倒映着跳动的火光，看不出太多情绪。

　　“老人家，您怎么会一个人住在这里？”贺月琅终于忍不住问道，“这地方……前不着村后不着店，又靠着‘鬼见愁’水道，太危险了。”
　　老妇人沉默了很久，用枯瘦的手拨弄了一下火塘里的余烬，让火苗重新旺了一些。火光将她脸上深刻的皱纹照得如同刀刻。

　　“我……原是前面白鱼滩的渔家。”老妇人的声音低沉缓慢，像在讲述一个遥远的故事，
　　“去年秋天，鬼子来了，占了滩子，杀了很多人，烧了船和房子。我儿子、媳妇，都没了……就剩我一个老婆子，还有个小孙女，才五岁。
　　我们没地方去，跟着村里人往南逃，路上又遇到鬼子兵，冲散了……我抱着孙女，瞎跑，不知怎么就跑到这水湾里，发现了这个早年间废弃的渔寮……就、就躲在这里了。”

　　她顿了顿，声音有些哽咽：“本想等风声过了，再找路出去……可没多久，我那小孙女……得了急病，没药，没吃的，也没了……就剩我一个孤老婆子，也没力气走了，也不知道能去哪里……就在这里，捡点鱼虾，挖点芦根，凑合活着……没想到，还能碰到你们……”

　　原来如此。
　　贺月琅心中了然，却也涌起一股同病相怜的悲凉。
　　又是一个被这场战争碾碎的家庭，一个被遗弃在绝地、独自与死亡和孤寂为伴的灵魂。

　　难怪她见到拿枪的他们，先是恐惧，后来又是那种深切的悲悯。
　　因为他们，本质上，是同一种人——战争的弃儿，命运的浮萍。
　　“鬼子……常来这一带吗？”贺月琅问出了最关心的问题。
　　老妇人摇摇头：“不常来。这里水险，路偏，他们的汽船很少进来。有时候，能远远看见他们的船在那边大湖面上过去……”
　　她指了个大概的方向，“但没到这边来过。倒是前些日子，听见那边响枪响炮，打得很厉害，好像是马山那边……后来就静了。”

　　看来，这里暂时还算安全，至少日军的水面力量尚未深入这片险恶水域。这或许是他们绝境中唯一的好消息。
　　“老人家，多谢您收留。”贺月琅郑重地道谢，“我们歇一晚，天亮了就走，绝不连累您。”

　　老妇人摆摆手，没说什么，只是又往火塘里添了把干草。
　　窝棚里渐渐暖和起来，队员们冻僵的身体慢慢恢复了些知觉，低声的交谈和痛苦的呻吟也多了起来。贺月琅检查了伤员的情况，不容乐观，但至少暂时脱离了冰冷的湖水，有了些暖意。
　　她走到窝棚口，掀开草帘一角。外面，风似乎真的停了，雨雾也散了，天空露出几颗寒星，冰冷地闪烁着。
　　黑暗依旧浓重，但已不像之前那样吞噬一切。
　　远处，太湖的波涛声依旧沉缓，却不再狂暴。 他们暂时活下来了。
　　在这绝地之中的绝地，一个被战争遗忘的角落，一个同样被命运抛弃的老妇人，给了他们一夜的喘息。
　　但贺月琅知道，危机远未过去。
　　天一亮，他们必须离开。
　　去哪里？粮食怎么办？伤员怎么办？日军的封锁是否已延伸到南边？一切都是未知。
　　风，暂时停了。但楼，依旧在眼前，更高，更险，弥漫着更浓的血腥。