《将军和牧羊少年》优福

10、第十章 风雪夜 谣言在军营

　　谣言在军营里发酵，但陆沉用铁腕压了下去。他当众杖责了几个散布谣言最凶的士兵，并下令：再敢妄议将军事，军法处置。
　　雷霆手段下，表面平静了。但暗流仍在涌动。
　　胡钦差没闲着，他写了不少奏折，快马送往京城。内容无非是陆沉拥兵自重，虐待士卒，还有...私德不修。
　　十一月底，京城来了圣旨。不是援军粮草，是申饬。斥责陆沉“御下不严”“耗费粮饷”，命他“戴罪立功”。
　　将士们愤愤不平。陆沉什么也没说，接了旨，继续练兵巡边。
　　阿青却从老马头那儿听说，京中有大臣弹劾将军，说他“养寇自重”，故意拖延战事，以图更多兵权粮饷。
　　“狗屁！”老马头啐了一口，“将军要是想拥兵自重，早就反了！还等到今天？”
　　阿青心里发冷。他想起戏文里唱的，忠臣良将，往往不是死在战场上，而是死在自己人手里。
　　腊月初，边关下了场大雪，三尺深。北狄消停了，但粮道彻底断了。军营里开始饿死人。
　　陆沉下令杀马。先从老弱病残的马杀起，但杯水车薪。到最后，连战马都开始杀。
　　杀追风那天，阿青哭了。他抱着马脖子，不让士兵动手。
　　“将军，求您，别杀追风...它跟了您这么多年...”他跪在雪地里，哭得撕心裂肺。
　　陆沉站在那儿，雪花落满肩头。他看着追风，这匹马陪他八年，战场上救过他三次命。
　　“将军...”副将也不忍。
　　“杀。”陆沉转身，声音嘶哑。
　　阿青被士兵拉开，眼睁睁看着追风被牵走。那马走前回头看了他一眼，又看看将军的背影，温顺地低下头。
　　那天晚上，军营里炖了马肉。没人吃得下。陆沉把自己关在帐中，一夜未出。
　　阿青端了碗肉汤，在帐外站了很久，最后还是进去了。
　　将军坐在案前，对着地图，但眼神是空的。烛光下，他鬓角有了白发。
　　“将军，吃点东西。”阿青把碗放下。
　　陆沉没动。
　　阿青在他身边跪下，握住他的手。将军的手很冷，掌心有厚厚的茧。
　　“将军，您别这样...”阿青眼泪又掉下来，“追风不会怪您的，它知道您是为了大家...”
　　陆沉反手握紧他的手，很用力，像溺水的人抓住浮木。
　　“阿青，”他声音很低，“我是不是很没用？守不住边关，护不住战马，连将士们都吃不饱...”
　　“不是的！”阿青急道，“将军已经尽力了！是朝廷...是那些奸臣...”
　　陆沉苦笑：“是啊，奸臣。可忠臣有什么用？将士们跟着我，吃雪啃树皮，还要被朝廷猜忌...”
　　他从未说过这样的话。在将士面前，他永远是那个坚不可摧的镇北将军。只有在这少年面前，他才敢露出一丝脆弱。
　　阿青的心揪着疼。他站起来，抱住陆沉的肩膀，像将军曾经安慰他那样。
　　“将军，您还有我。”少年声音哽咽，但很坚定，“无论发生什么，我都跟着您。您守边关，我守您。”
　　陆沉身体一震，缓缓抬手，回抱住他。这个拥抱很用力，像要把对方揉进骨血里。
　　“傻话。”将军说，声音哑了。
　　“是真话。”阿青说。
　　那一夜，帐外风雪呼啸，帐内两人相拥。没有情欲，只有两个孤独灵魂的相互依偎，像寒夜里的火，微弱，但顽强地亮着。
　　第二天，陆沉恢复了常态。他下令，组织精干小队，进山打猎，去更远的村庄买粮，哪怕贵十倍。
　　“只要我陆沉还有一口气在，就不能让将士们饿死。”他说。
　　阿青主动要求进山。他熟悉山林，会设陷阱。陆沉本不同意，但拗不过他，派了四个老兵跟着。
　　在山里三天，他们打到两头野猪，几只鹿，还有不少山鸡野兔。回程时，阿青还发现了一片冻住的野莓丛，摘了不少。
　　“将军，您看！”回到军营，阿青献宝似的把野莓捧给陆沉。
　　将军看着少年冻得通红的脸，手上都是刮伤，但眼睛亮晶晶的，像得了什么宝贝。
　　“胡闹。”陆沉说，却接过野莓，拿起一颗塞进他嘴里，“自己尝尝。”
　　野莓很酸，但阿青觉得很甜。
　　日子就这样熬着。每天都有饿死的，冻死的，但没人逃跑。镇北军的魂还在，因为将军还在。
　　腊月二十三，小年。军营里煮了最后一点粮食，加了打来的野味，勉强让每人喝了碗热汤。
　　夜里，阿青去给陆沉送汤。将军帐中很冷，炭火早就断了。陆沉正在写信，手冻得发僵。
　　“将军，暖暖手。”阿青把汤碗递过去，又拿出个手炉——是他用破铁罐做的，里面装着烧热的石头。
　　陆沉接过去，暖意从掌心蔓延开来。
　　“阿青，过了年，你就十七了吧。”将军突然说。
　　“嗯。”
　　“想不想家？”
　　阿青沉默了一会儿：“想爷爷。但...这里也是家。”
　　陆沉看着他，烛光在少年脸上跳跃，勾勒出柔和的轮廓。半年多，阿青长高了些，也瘦了，但眼神更坚毅了。
　　“等开春，战事平息，我送你回村看看。”陆沉说。
　　“那将军呢？”
　　“我...”陆沉顿了顿，“我大概要回京一趟。圣上召见。”
　　阿青心里一紧。他听过太多“回京述职”的将军，有的再也没回来。
　　“将军，我跟你去。”他说。
　　陆沉摇头：“京城...不是好地方。你留在这儿，等我回来。”
　　“不。”阿青很固执，“将军去哪，我去哪。”
　　陆沉看着他倔强的眼神，知道劝不动，无奈地笑了。
　　“傻小子。”他伸手，揉了揉阿青的头发。
　　那晚，两人说了很多话。阿青说起村里的春天，漫山遍野的杜鹃；说起夏天，和小伙伴下河摸鱼；说起秋天，帮爷爷收庄稼；说起冬天，围着火炉听故事。
　　陆沉说起他小时候，在京城将军府，父亲很严厉，每天天不亮就要练武；说起第一次上战场，怕得手抖，但不敢退；说起这些年守边关，见过太多生死，心越来越硬。
　　“直到遇见你。”将军说，声音很轻。
　　阿青心跳漏了一拍。
　　“你让我觉得，这世上还有干净的东西，值得守护。”陆沉看着他的眼睛，“阿青，谢谢你。”
　　少年脸红了，低下头，小声说：“我也谢谢将军。”
　　帐外又下雪了，纷纷扬扬。帐内一灯如豆，两人对坐，像这乱世里的一叶孤舟，暂时找到了停泊的港湾。
　　但他们都知道，更大的风雪，还在后面。