74、只是没想到现在才出场 艾：“…你 ...
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423.
艾已经很久没有听到这个名字了。
自从这人把自己跑去C10，远离了C3这个中心区域，艾和她基本就没再有什么交集。
见不到也好，眼不见心不烦。相安无事了这么五六年，在现在这个各方牛鬼蛇神如雨后春笋般突然涌现的节骨眼上，这人居然也阴魂不散地应声而出了。
“她现在是什么情况？”艾问，“方便让老关查一下吗？”
“不用，我能看得到。”秦勤登入白塔的资料库，保持通话状态，输入了路之的名字。
A级向导，二十五岁，隶属C10白塔。C3借调中。
“已经得到了三枚星章，累计功勋比你还要高一些。在C10地位大概跟兆光差不多了。”
“……她哪搞来那么多功勋？”
“看档案，全部都是边境冲突的战果。C10和C9都与D区接壤，冲突比较频繁。”
艾撇了撇嘴。等级和自己持平，想在正面压她一头是不可能了。
“行，我知道了。她来之后应该会先去白塔报道，麻烦到时候再跟我说一声。”
424.
林皓一躺在床上，大脑放空，盯着天花板。
今天下午是他第一次接触黑尘，说不激动就有些嘴硬了。
在今年刚入学白塔时，他从关观那边要来了艾去火场执勤的录像，反复把第一视角的战斗视频刷了几十遍，只有一个动作拆解不出来。
他当时也私下问过艾是用什么方法打开外骨骼面甲的搭扣，艾只说有机会再告诉他。
可能是出于这一点好奇，再加上一些…嗯，向导的直觉，他才在后面想方设法的试图跟着她，直到成功加入了这个所谓的“研究小组”。
即便如此，艾也并没有把相关信息全部对他和盘托出，只是告诉他自己用的叫黑尘，比起哨兵，更加适合向导使用。
至于黑尘是怎么出现的，为什么没有普及，这些艾都避而不谈。
艾并不算擅长教导别人如何使用黑尘，再加上她是哨兵，林皓一是向导，一些描述就更加牛头不对马嘴。
下午在密封的实验室中，艾对他进行的辅导在林皓一听来就像是“捕捉后脑勺用力的那种感觉”“然后你就发现砰的一下”这一类似是而非，十分抽象的内容。
并不十分有效的辅导加上黑尘对于精神末梢来说过于沉重的分量，林皓一没过半个小时就力竭了。
自打十七岁岁检测升入A级之后，林皓一就没再体会过精神力枯竭的感觉。刚出实验室的时候他还只是疲惫，现在那种不适感一阵一阵的涌了上来。类似于坐在海盗船的最顶端被狂甩了十八分钟后紧接着被绑上大摆锤，他现在眼前的景象都重影了，还有点反胃。
这种被卷进洗衣机滚筒的不适感持续了一段时间，直到林皓一察觉似乎有一股恒定的力量把他固定在漩涡的某处，不让他被卷入更糟糕的地方。
是和艾相连的那部分精神末梢。
林皓一一个激灵坐了起来。自己当时跟艾链接是为了缓解她受损的状态，这才过了三四天，照常理来说哨兵肯定没能恢复，他就要反倒从她那儿得到稳固了吗？不会让她的状态更差吧？
他下意识想要断开链接，却又迟疑了。
这种感觉就像是将要剪断一只风筝的线，之后她还会不会飞回来，就无从得知了。
林皓一还没来得及纠结出个答案，忽然感受到了精神链接另一端传来的情绪。这次的情绪波动没有两天前的这么激烈，可能是因为艾的自我控制能力也在随着精神力逐渐恢复——但却要复杂的多。
他一时间竟难以分辨出具体的感受。
情绪像是各种香料混在一起。可惜配比不太恰当，不怎么让人愉悦，反而有些冲鼻。
林皓一在床上呆坐了一会，直到这一股情绪逐渐自然平复。他总算还是把这股情绪划归为负面，继而想起自己在两天前遇到这种情况时，曾经承诺过下次会第一时间给艾发消息。
于是他点开了聊天窗口，在视网膜上仍有重影的情况下顽强的戳出了一句话。
425.
“你心情不好”
艾刚把指环收起来。还没走出房间门，就又收到了一条消息。
她有些烦躁。从刚刚开始。脑袋就有点若有似无的疼痛。像是有个小动物在后面叼着她的辫子，拽得头皮疼。
下午已经连着收到了两个坏消息，她做了收到第三个坏消息的心理准备，开消息弹窗，被一句连标点符号都没打全的话糊了脸。
看到发信人的ID，艾慢半拍地反应过来疼痛感的来源，嘶了一声。
还真是有猫挂在辫子上。
这两天情况稳定，她都差点忘了精神链接的存在。老是这么被察觉情绪，双方都不太方便。不如随便找个理由，先把精神链接断了，免得他们俩继续互相影响。
“我下午练的过头了。是不是影响到你了？”
“我记得实验室也有几个向导……”
林皓一反复斟酌，还是发去了这条消息。
他们现在也回到了C区。比自己有经验的高级向导艾身边也不缺，实验室就有不少。已经没有必要留着和自己的精神链接。
他的疏导技术自己也清楚，来个正常的B级都能比他起到更大的作用。
消息发出去之后，他把屏幕挪到一边，向后躺倒，抬手盖住了自己的眼睛，不想去看回复。
明明是他自己给出的提议，把选择权交到了对方手上，这时候他却不希望对方做出选择了。
426.
体感上已经过去了很久，林皓一还没有收到回复。他反复偷偷确认，确实没有收到新的消息。
艾说不定现在在忙，还没有看到自己发的信息？那说不定还在撤回的时间内…
说起来自己究竟为什么想要保留这个链接？之前还勉强能算是迫于形势，为了帮上忙。现在留着，确实对两个人都没什么用处...
艾靠在门边，怀疑这个向导学生忘记了精神链接是双向的。
虽然她平时不怎么关注对面传来的波动，但现在他纠结成这个样子，反复横跳，她想不注意都难。
被这么一打乱，她倒是把自己听到路之消息的复杂心情丢到了一边，还觉得有点好笑。
某种意义上来说，这也算是一种疏导？
林皓一注意到被塞在视野最角落的光屏亮了一下。他条件反射地伸手点开了聊天框。
“这次就算了，下次别练过头了。”
林皓一：“……”
他关掉窗口，翻身抱住被子，在床上来回滚了两圈。
427.
隔日起，艾就开始带着自己的两个学生在密封的实验室内练习。
他们上午补习基础的原理，被实验室里的助手带着认识各种仪器，了解一下运作流程，下午的时候就跟着艾去尝试控制黑尘。
司无涯的预感果然成真。艾的小组不是那么好待的，课程难度极大。
先不说上午的理论课充满了他和林皓一完全听不懂的专业名词，光是下午的实践，两个人顶多能轮流着尝试四十分钟，就会被艾要求停止。
林皓一的进度比他要快上不少。同等级的向导和哨兵相比，精神力本就见长，总量和操控力都要好一些。在司无涯人形飓风的时候，林皓一已经能让黑尘持续上升接近十秒而不散开了。
司无涯自打觉醒进入白塔的预科学习之后，几乎所有的哨兵课程都常年霸榜第一，不管是体能还是精神体的控制都极为出色，不然也不会有信心在第一次月考选择单独行动。这还是他第一次碰到自己努力半天而不得其门的事。
又一次尝试失败后，司无涯默默退到一边，跟林皓一换了位置。艾察觉到小司同学有一点挫败，绕到桌子另一边拍拍他的肩膀：“累了？要不今天先练到这里。”
司无涯眨了一下被护目镜隔在后面的灰色眼睛，没有说话。
“其实有进步了，黑尘散开的范围在缩小。”艾安慰道，“这东西就是要慢慢练的。令作我之前也很想玩，但是太没耐心，摸了几下就放弃了。你不要学他。”
司无涯大概听的都是自己舅舅的光辉事迹，没怎么听过反面案例，稍微来了点兴趣。
“再比如我们的总司令常胜，第一次摸黑尘的时候，也直接把样品给摸炸了。他还不自己清理，损失了两毫升呢。”
司无涯记得实验室助理说过黑尘成本很高：“那你有没有让他赔钱？”
艾：“……”此子对领导的不敬之心恐怕还在她之上。
428.
下午的课程结束，如果两个学生还有余力，艾会带他们去做其他的专项训练，包括哨兵的耐受性练习和体能射击等。有时候晚上还要加练。
这样规律的高强度练习又持续了大约五天。两个学生都从一开始的精疲力尽，逐渐适应了节奏。
就在第五天的下午，他们刚换下全套装备，离开缓冲区后，一位守在门边的研究员快步上前，小声地和艾交谈了起来。
林皓一听不清，肘了一下旁边的司无涯：“他们在说什么？”
“…偷听有点不太礼貌吧。”司无涯囔了一句，“好像说是有人来找，正在前厅等着。”
研究员离开后，艾扭头给两个学生一人脑袋上来了一下：“我都听得到。”
林皓一：“……”失算。
司无涯：“唉。”
“既然你们都听到了，就自己回去休息。我要去见一下客人。”
林皓一感觉她把客人两个字咬的很重，不知道为什么心里跳了一下，警觉道：“我能一起吗？”
司无涯不明所以，但是开团秒跟：“那我也。”
艾：“…你们是什么粘着家长小鸡仔吗？”
两个学生都摆出耿直又无辜的表情。这几天长期相处下来，他们对自己的导师也有了一定的了解，知道她对学生的容忍度异常的高。
果然，艾虽然转身就走，没有带上他们的意思，却也没有明令禁止他们跟随。
林皓一默不作声地跟上。司无涯心知艾听得到身后的动静，既然没有阻止，那和默许也没有什么区别。于是他也跟了上去。
三人的脚步声连成一串。穿过层层走道，抵达了电梯井正对的前厅。
艾远远地就看到一道高挑的人影立在实验室的LOGO前，以一种观赏艺术品的架势仔细端详那个平平无奇的印刷体。
此时已是十一月的中旬。那人穿着一件浅棕色的长款薄风衣，手揣在口袋里，踩着六七公分的粗跟皮鞋，再加上染成灰玫瑰色的长发，在洁白到几乎没有其他杂色的大厅里异常显眼。
林皓一又感受到了艾那种像复合香料一样的情绪。
428.
艾只在即将走出过道的时候微微停顿了一下，就继续向前走去。
她没有刻意收敛脚步声。穿风衣的人察觉到动静，终于把粘在LOGO上的视线分了一部分给她。
林皓一追了几步，试图偷看艾的表情。还没来得及透过她随着脚步上下震动的鬓发看到她的脸，另一道硬跟皮鞋踩出的清脆脚步声已经快速逼近。
像是归鸟投林一般，留着长发的人影几乎是扑倒了艾的身上。
即使是穿着颇有些高度的鞋子，这个人也比艾略矮了一些。她双手环在艾的脖子上，非常亲昵地偏过头，用自己的额头去蹭艾的侧脸。
“你都长这么高啦，”她用一种轻快的语调说，“姐姐我可是一直，一直都很想你，你想不想我？”
林皓一目瞪口呆。
他余光瞥见司无涯也是一脸魂游天外的表情，眼神已经礼节性地飞到了墙角，不知所措的显然并不只是他一个人。
艾的反应速度也非常对不起A级哨兵的水准，被对方蹭了好一会，才伸出双手按在她的肩膀上，却迟迟没有下一步的动作。看不出来是想把她推开，还是想要抱她一下。
林皓一察觉到一股奇怪的情绪在自己心里膨胀。但这恐怕并不是艾的情绪。
就在他茫然地试图分辨时，艾停留在那人肩膀上的手终于有了动作。
既非拥抱，也不是推开——艾一把抓住了那人玫瑰色的发尾，反手把她从自己身上扯了下来。
在这个漂亮女人毫无形象的嗷嗷大叫声中，艾就像是在树林中抓住了兔子耳朵的猎人那样，把她往电梯口拎，冷笑道：“路之！你还敢直接来我的地盘？！”
林皓一：“……”
他心里那像气球一样不断膨胀的情绪啪一下就破了。
作者有话说
第74章 只是没想到现在才出场
