《兰因絮果》步眞

2、钦天监的规矩是别死 沈兰因

　　沈兰因跟着云蘅穿过长廊，越走越偏。

　　钦天监比她想象的要大。外面看着只是一座偏殿，进来才发现别有洞天——回廊九曲，院落重重，不知延伸到哪里去。沿途遇到的都是道士，有穿灰袍的，有穿青袍的，见了云蘅纷纷低头让路，目光却悄悄往沈兰因身上瞟。

　　那种目光她熟悉——前三次活着的时候，每次出现在公开场合，都是这种目光。好奇、打量、估量。

　　云蘅在一道月门前停下脚步。

　　“进去。”她说。

　　沈兰因跨过门槛，眼前豁然开朗。

　　是一个极大的院子，四面是廊，中间是空地。空地上或站或坐着十几个少年男女，年纪最小的看着不过七八岁，最大的也就十七八。听见动静，齐刷刷抬起头来。

　　云蘅没进来，只靠在门框上，懒洋洋开口：“新来的，沈兰因。天生道体。”

　　那十几个人的眼神立刻变了。

　　有人惊讶，有人羡慕，有人皱眉，有人——目光阴沉地打量她，像在丈量一件货物。

　　“道体？”一个看着十五六岁的少年站起身，嘴角挂着笑，“真人，这玩笑可开不得。道体百年一出，上一个死在三百年前，怎么可能——”
　　“你觉得我在开玩笑？”云蘅看着他，语气平平。

　　那少年的笑僵在脸上，低下头去：“不敢。”

　　云蘅收回目光，对沈兰因道：“这些是你的同门。有人的地方就有规矩，自己慢慢学。”顿了顿，“学不会也没关系，反正——活不长的，不用操心太多。”

　　说完转身就走。

　　沈兰因站在原地，看着她的背影消失，然后回过头，面对那十几道意味不明的目光。

　　“嗨。”她说，“我叫沈兰因。死过三次，不太容易死。以后多关照。”

　　没人说话。

　　过了片刻，一个穿青衫的姑娘站起身，朝她点点头：“我叫柳惜之。来吧，我带你去领东西。”

　　柳惜之十八岁，是这群人里年纪最大的。她领着沈兰因穿过院子，推开一扇小门，里面是个库房，堆满了各种杂物。

　　“道袍、木剑、符纸、丹药。”柳惜之翻出一个包袱递给她，“都是入门用的。你那屋在最东边，挨着我。有事可以敲我门。”

　　沈兰因接过包袱：“多谢。”

　　柳惜之摆摆手，往外走了两步，又停下来，回头看她。

　　“你刚才说……死过三次，什么意思？”

　　沈兰因想了想：“就是字面意思。”

　　柳惜之盯着她看了片刻，没再追问。只是说：“在这儿别乱说话。刚才那个问你话的，叫周寒，是周家的人。”

　　“周家？”

　　“京城周家，世代在钦天监当差。他哥是金丹期，他叔是元婴期。他本人——开光期，是我们这拨人里修为最高的。”柳惜之压低声音，“他刚才不是好奇你是不是道体，是怕你抢他位置。”

　　“什么位置？”

　　柳惜之看了她一眼，没直接回答，只说：“你修为多少，自己知道吗？”

　　沈兰因摇头。

　　“把手伸出来。”

　　沈兰因依言伸手。柳惜之握住她的手腕，闭目片刻，然后睁开眼，表情复杂。

　　“你没有修为。”她说，“一点都没有。”

　　“我知道。今天之前，我还不知道有修行这回事。”

　　柳惜之沉默了一下：“你是道体，又没修为，知道这意味着什么吗？”

　　“不知道。”

　　“意味着你是一块没开凿的玉。”柳惜之说，“谁先抢到你，谁就能教你引气入体。教你的人，和你之间就有了师承关系。在钦天监，师承就是靠山。你这样的道体——抢到就是赚到。”

　　沈兰因明白了。

　　“那个周寒想抢我？”

　　“不止他。”柳惜之说，“我们这些人，背后都有人。你刚来，还没被盯上，但撑不过三天。三天之内，会有人来找你，问你要不要拜师。你最好想清楚选谁。”

　　“你呢？”沈兰因问，“你背后是谁？”

　　柳惜之笑了笑，那笑有点苦：“没人。我自己来的。”

　　“自己来？”

　　“不是所有人都像你们官家小姐一样，有人护着。”柳惜之说，“我是孤儿，小时候被钦天监的人捡回来，发现有点根骨，就扔在这儿了。没人教，自己摸爬滚打到现在——融合期，勉强活着。”

　　她说着，把包袱塞进沈兰因怀里：“去吧，收拾收拾。晚饭的时候会有人叫你。”

　　沈兰因抱着包袱，往东边走去。

　　找到自己的屋子，推开门，里面陈设简朴——一张床，一张桌，一把椅，一个柜子。窗台上落着灰，显然很久没人住过。

　　她放下包袱，在床边坐下。

　　四周安静下来，她终于有时间想今天发生的事。

　　封印、道体、钦天监、天劫、那些打量的目光、柳惜之说的“抢人”——

　　前三次活着的时候，她总觉得人生艰难。现在回头看，那些算什么？不过是你算计我我算计你，谁赢了谁输，反正最后都是死。现在呢？现在是一不小心，就要拉着一城人陪葬。

　　“沈兰因。”她对自己说，“你真是越来越出息了。”

　　门外忽然传来脚步声，紧接着是敲门声。

　　“谁？”

　　“我。”是周寒的声音。

　　沈兰因起身开门。周寒站在门外，脸上的笑比刚才在院子里自然多了。

　　“沈姑娘，有空吗？想请你喝杯茶。”

　　沈兰因看着他，想起柳惜之说的“撑不过三天”。

　　这连三个时辰都没撑到。

　　“走吧。”她说。

　　周寒带她去了自己的屋子。比她那间大不少，桌上摆着茶具，还点着香，雅致得很。

　　他请她坐下，亲手沏茶，动作行云流水。

　　“沈姑娘别嫌我冒昧。”他说，“实在是道体难得，我们这些人修行这么多年，还是头一回见着活的。”

　　沈兰因端起茶盏，没喝：“周公子客气。”

　　周寒笑了笑：“我也不绕弯子。沈姑娘刚来，肯定需要人指点。我哥是金丹期，我叔是元婴期，在钦天监说话还算有点分量。你要是愿意，可以拜在我周家门下。日后修行路上，多少有个照应。”

　　沈兰因看着他，忽然问：“周公子今年多大？”

　　“十七。”

　　“修行多久了？”

　　“七年。”

　　“开光期，对吧？”

　　周寒的笑微微一滞：“沈姑娘消息倒是灵通。”

　　“周公子别误会。”沈兰因放下茶盏，“我只是在想，你修行七年才到开光期。我要是拜在你周家门下，学了你们的功法，修到开光期需要几年？”

　　周寒的笑容彻底消失了。

　　“沈姑娘这话什么意思？”

　　“没什么意思。”沈兰因站起身，“就是随口一问。周公子好意心领了，茶我就不喝了，刚来，还乱着呢。”

　　她往外走，走到门口，忽然停住脚步，回头看他。

　　“对了，周公子刚才问我死过三次是什么意思——就是字面意思。死过三次的人，别的不行，看人的眼神还是会的。你刚才看我的时候，眼里不是想要我这个人，是想要我身上这块‘道体’。”

　　她推开门：“所以这茶，还是不喝为好。”

　　沈兰因回到自己屋里，刚坐下，又有人敲门。

　　她叹了口气，起身开门。

　　门外站着的不是周寒，而是一个她不认识的人——看着二十出头，穿的不是灰袍青袍，而是一件月白色的道袍，料子极好，衬得整个人像从画里走出来似的。

　　“沈兰因？”那人问。

　　“是。”

　　“我叫江怀微。”他说，“金丹期。来找你，是想问你一件事。”

　　“什么事？”

　　江怀微看着她，目光平静，和之前那些人的打量都不一样——没有算计，没有估量，只是看着，像看一件普通的物件。

　　“你眉心那道封印，”他说，“是谁下的？”

　　沈兰因心头一跳。

　　“不知道。”

　　“不知道？”江怀微微微挑眉，“封印是你自己的，你不知道谁下的？”

　　“今天之前，我连那是封印都不知道。”

　　江怀微沉默片刻，忽然伸出手：“能让我看看吗？”

　　沈兰因犹豫了一下，点头。

　　江怀微的手悬在她眉心上方，没碰到皮肤。沈兰因只觉得眉心一阵温热，像有什么东西在里面轻轻动了动。

　　片刻后，江怀微收回手，表情有些复杂。

　　“怎么了？”

　　“这封印的手法，我见过。”他说，“三百年前，有一个人用过。”

　　三百年前。上一个天生道体的人，渡劫失败带走一座城的时候。

　　“谁？”

　　江怀微看着她，目光里多了一丝沈兰因看不懂的东西。

　　“那个人叫沈寂。”他说，“是上一个道体的人——她师父。”

　　沈兰因愣住了。

　　江怀微继续说：“当年她渡劫失败，沈寂不知所踪。大家都以为他死了。现在看来——”

　　他没说完，但意思已经很明显了。

　　给她下封印的人，是三百年前的人。是上一个道体的人的师父。

　　那个人还活着。那个人在三百年前，就给还没出生的她，下了一道护身符。

　　“他在哪儿？”沈兰因问。

　　江怀微摇头：“不知道。但有一点可以肯定——”

　　他顿了顿：“他一直在看着你。”

　　江怀微走后，沈兰因在屋里坐了很久。

　　三百年前的人。上一个道体的人的师父。一直在看着她。

　　这个消息来得太突然，她需要时间消化。

　　但她没有时间。

　　天刚擦黑，又有人敲门。

　　这一次是柳惜之。

　　“吃饭了。”她说，然后看见沈兰因的脸色，“怎么了？出什么事了？”

　　沈兰因看着她，忽然问：“你认识江怀微吗？”

　　柳惜之的脸色变了。

　　“他来找你了？”

　　“嗯。”

　　柳惜之沉默了一下，然后拉着她往外走，一直走到一个没人的角落，才压低声音开口。

　　“江怀微是钦天监最年轻的金丹期。二十四岁。长得好看，修为高，背景干净，整个钦天监的女修都想嫁给他。”

　　沈兰因看着她，等下文。

　　“但他从来不理任何人。”柳惜之说，“不教课，不收徒，不结交，不见客。每天就是闭关、修行、闭关、修行。他来找你——这事不寻常。”

　　“他说，我眉心的封印，是三百年前的人下的。”

　　柳惜之倒吸一口凉气。

　　“三百年前？那个人还活着？”

　　“不知道。他说不知道。”

　　柳惜之沉默了很久，然后抬起头，看着沈兰因，目光复杂。

　　“兰因，”她第一次叫她的名字，“你到底是什么人？”

　　沈兰因想了想，认真回答：“一个想活到最后的人。”

　　那天晚上，沈兰因躺在床上，翻来覆去睡不着。

　　封印、沈寂、三百年前、一直看着她的那个人——

　　这些信息像碎片一样堆在她脑子里，拼不出完整的图。

　　她想起前三次死亡。第一次被毒杀，第二次被刺杀，第三次死于天灾。如果这世上真有修行，真有那些能活几百年的人——那她前三次的死，会不会也不是意外？

　　会不会有人，一直在看着她死？

　　这个念头一冒出来，就怎么都压不下去。

　　她翻身坐起，想去敲柳惜之的门问个明白。刚走到门口，手还没碰到门，就听见外面传来一阵奇怪的声音。

　　像是风声，又像是什么东西在爬。

　　她屏住呼吸，凑到门缝边往外看。

　　月光下，院子的墙头上，趴着一个人影。

　　不对——不是人。

　　那东西的脸惨白，五官扭曲，四肢以一种不可能的角度折着，像一只巨大的蜘蛛，趴在墙头，脑袋缓缓转动，朝她这边看过来。

　　沈兰因的呼吸停了。

　　那东西的目光，定在了她门上。

　　然后，它笑了。

　　嘴咧开到耳根，露出一排细密的尖牙。

　　沈兰因没有动。死过三次的人，知道什么时候该跑，什么时候该藏。

　　那东西从墙头爬下来，四肢着地，一点一点朝她这边挪。月光照在它身上，她终于看清了——那不是什么怪物，是一个人。或者说，曾经是一个人。

　　他身上穿着道袍，灰扑扑的，破了好几个洞。脸惨白，眼睛浑浊，嘴角还挂着笑，那种笑——像看见了什么美味的东西。

　　它停在她门外，隔着门，伸出爪子一样的手，轻轻抚摸门板。

　　沈兰因后退一步，手摸到桌上的木剑——白天柳惜之给她的，说是入门用的，她还没来得及仔细看。

　　那东西的手从门缝里伸进来了。

　　惨白的，干枯的，指甲漆黑。

　　沈兰因举起木剑，对准那只手，狠狠劈下去——

　　木剑断成两截。

　　那东西的手毫发无伤，反而攥住了她的手腕。冰凉的触感传来，沈兰因只觉得半边身子都麻了。

　　门被撞开。

　　那东西整个挤进来，趴在地上，仰着头看她。嘴咧得更大，口水滴下来，落在地上，滋滋作响，地板被腐蚀出一个小洞。

　　“道……体……”它开口，声音像是破锣，“香……真香……”

　　沈兰因被它攥着手腕，动弹不得。另一只手握着断剑，心知这东西没用。

　　就在这时，一道白光从门外射进来，正中那东西的后心。

　　那东西发出一声惨叫，松开沈兰因，回头去看。

　　门口站着一个人，月白色的道袍，在月光下泛着淡淡的光。

　　江怀微。

　　他手里什么也没拿，只是看着那东西，目光平静。

　　“三百年前的同门，”他说，“死后不入轮回，留在人间吃人。你们管这个叫什么来着？”

　　那东西盯着他，嘴里发出嘶嘶的声音，像是在辨认。

　　“江……怀……微……”它说，“你……也……香……”

　　江怀微轻轻叹了口气。

　　“执念太深。”他说，“散了吧。”

　　他抬起手，轻轻一挥。

　　那东西像被无形的力量击中，倒飞出去，撞在墙上，发出凄厉的惨叫。然后，它的身体开始溃散——从四肢开始，像沙一样，一点一点消散在空气里。

　　最后只剩下一件破破烂烂的道袍，落在地上。

　　沈兰因站在原地，喘着气，看着江怀微走进来。

　　他蹲下身，捡起那件道袍，翻看了一下，然后站起身，看着她。

　　“没事吧？”

　　沈兰因摇头。

　　江怀微点点头，转身要走。

　　“等等。”沈兰因叫住他。

　　他回头。

　　“刚才那个东西……是什么？”

　　江怀微沉默了一下：“是人死后的执念。修行之人，死前若有放不下的事，死后不入轮回，就会变成这种东西。它生前是钦天监的人，三百年前那场天劫里死的。”

　　三百年前。又是三百年前。

　　“它刚才说‘同门’，”沈兰因问，“它的同门，是那个渡劫失败的人？”

　　江怀微看着她，目光里有什么一闪而过。

　　“是。”他说，“她渡劫失败那天，方圆百里化为齑粉。钦天监三百年前在这里的人——全死了。”

　　沈兰因沉默了。

　　江怀微继续说：“那些死的人，有些执念太深，死后不愿意离开。平时被阵法镇压着，出不来。但今天——”

　　他看着沈兰因，目光复杂。

　　“你身上那道封印破了。道体的气息散出来，对它们来说，是最诱人的香味。”

　　沈兰因明白了。

　　那些东西，是被她引来的。

　　“以后小心。”江怀微说，“这只是第一只。后面还有多少，我不知道。”

　　他转身往外走，走到门口，忽然停住脚步。

　　“沈寂的事，我还在查。”他说，“有消息了告诉你。”

　　然后消失在夜色里。

　　沈兰因站在门口，看着地上那件破破烂烂的道袍，忽然想起云蘅白天说的话。

　　“从今天起，你要么变强，要么死。”

　　她当时以为这只是夸张。

　　现在才知道，那是真的。

　　她关上门，背靠着门板，慢慢滑坐下来。

　　月光从窗缝里漏进来，落在那件破道袍上。风从门缝里钻进来，吹得那袍子轻轻动了动，像有什么东西还活着。

　　沈兰因看着它，忽然笑了。

　　“来吧。”她说。

　　窗外传来一声低低的嘶吼，像在回应她。

　　这一夜，很长。