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1、初见 这位公子眼 ...
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宋京的城门在卯时开启。
天色刚亮的时候，城门外已经排起了一条长队。春寒还未散尽，薄雾贴着城墙缓缓往上飘，远远望去，城楼的轮廓被晨光染得淡淡发白。
沈成东站在队伍中间，手里捏着路引，慢慢随着人流往前挪。
他这一趟进京并不张扬，一身青色长衫，衣料虽好却并不显眼，袖口收得干净利落。乌发用玉簪束起，整个人看起来清爽利落，像个寻常读书人。
若一定要说有什么不同，大概是那份气质。
眉目清俊，神情松弛，站在人群里不显局促，也不张扬。偶尔抬眼看看城门，又低头思索些什么，神情带着几分漫不经心的从容。
他身后跟着个抱包袱的小厮，名叫阿福，一路打着哈欠。
“公子，”阿福小声嘀咕，“咱们是不是来早了？”
沈成东回头看他一眼，语气很平静：“你昨日不是说，早些进城好找客栈？”
阿福挠挠头：“那也没想到这么多人。”
他说着往前探头看了一眼，压低声音道：“前面几个背书箱的，一看就是赶考的。”
沈成东顺着他的目光看过去。
果然有几名年轻书生站在前面，衣着整齐，神情紧张，彼此低声交谈着。
京城最近读书人多，倒也不奇怪。
太子选伴读的消息一个月前传开，几乎各州府都有人赶来。伴读名义上只是陪读书，实则却是东宫将来的近臣。只要能入选，仕途几乎已经铺开了一半。
这种机会，没人会轻易放过。
阿福忍不住又问：“公子，你说他们是不是都冲着伴读来的？”
沈成东想了想，道：“多半是。”
阿福顿时有些紧张：“那岂不是竞争很大？”
沈成东倒是没什么反应，只是轻轻笑了一下：“你昨日还说，我读书不错。”
阿福立刻点头：“那当然。”
沈成东道：“那你紧张什么。”
阿福被他说得没话，只好抱紧包袱站好。
队伍缓慢向前移动。
城门洞口站着守城兵，逐个查看路引。旁边却围着几个人，两名衙役蹲在地上，像是在查看什么。
人群靠得不算太近。
气氛却有些奇怪。
沈成东往前走了几步，隐约听见有人低声议论。
“又一个。”
“这是第几个了？”
“第三个。”
声音压得很低，但仍能听出几分不安。
沈成东微微皱眉。
正好此时其中一名衙役弯下腰，把地上的粗布掀开了一角。
只是一瞬。
周围的人却同时安静下来。
布下面露出一截极小的手腕。
那只手几乎没有什么血色，青白得吓人，像是刚出生没多久。
衙役很快把布重新盖上，脸色明显不太好看。他站起来挥手驱散围观的人：“散了散了，别围在这。”
人群慢慢退开。
有人叹了口气，小声道：“最近城外老发现这种。”
旁边有人接话：“都是女娃。”
又有人低声反驳：“昨日那个是男娃。”
几个人顿时沉默。
像是连他们自己也不知道该说什么。
沈成东站在原地看了那块布一眼，没有走近。他只记住了一件事——那只手太小了。
队伍很快重新动起来。
轮到沈成东时，守城兵接过路引看了看，抬头问：“进京做什么？”
沈成东答得简单：“读书。”
兵卒打量他一眼，又看向他背后的书箱。
“哪家书院？”
沈成东想了想，道：“还没定。”
兵卒皱了皱眉，大概觉得这个回答有点含糊，但又懒得多问，把路引递回来：“进去吧。”
穿过城门的时候，视线忽然亮了起来。
城墙外的薄雾被甩在身后，京城的街道一下子铺展开。街道宽阔整齐，两侧店铺鳞次栉比，早市刚刚摆开，蒸笼里的白气顺着风往外飘。
卖包子的在吆喝，卖烧饼的正翻着铁鏊，糖人的铜勺在火上轻轻转着。
几个孩子围在摊子前，看得目不转睛。
阿福顿时精神了不少，忍不住感叹：“城里就是不一样。”
沈成东没有接话，只慢慢走着。
街口忽然传来一阵争执。
声音不算大，却带着明显的急躁。
“我没偷！”
人群已经围了一圈。
两个差役站在中间，正按着一个小贩。小贩的摊子翻在地上，糖人碎了一片，黏在青石板上。差役手里捏着一枚碎银，语气不耐：“银子在你摊上发现的，你还敢说不是你？”
小贩脸色惨白：“我刚一直在做糖人，根本没碰过银子！”
差役冷笑一声：“那它怎么跑你摊上来了？”
小贩一时说不出话。
周围人虽然多，却没人愿意插手。
差役已经准备把人带走。
小贩挣扎了一下，差点踢翻旁边的糖锅。
沈成东站在人群边上看了一会儿，目光落在地上那枚银子上。
糖浆还没完全干。
银子却干净得很。
他看了片刻，忽然开口。
“等等。”
差役回头看他：“什么事？”
沈成东走近几步，语气平静：“如果银子一直在摊子上，现在应该已经粘住糖浆了。”
这话一出，周围的人不由得都低头看过去。
银子旁边果然是一滩糖浆。
却没有一点粘痕。
差役脸色微变。
他正要开口，却忽然听见人群后方有人说道：“他说得有理。”
那声音温和清朗，语气不急不缓。
众人回头看去，只见一名青年从人群外走进来。青衣长身，步伐从容，神情带着几分轻松。他走到摊子旁边，低头看了一眼那枚银子，像是在确认什么。
随后他抬起头，看向沈成东，目光里带着一点欣赏。
“这位公子眼力不错。”
差役本就因为沈成东那句话有些下不来台，这会儿见又冒出一个人来，更显得不耐烦：“你们两个是一起的？”
青衣青年把银子举起来，对着晨光看了看，像是顺手在确认什么，随后才笑着摇头：“不是。”他说话时语气很随意，却并不轻慢，“只是觉得事情还没问清楚，就把人带走，有些草率。”
差役脸色顿时有些难看。他本想反驳，却又一时找不到话。
沈成东站在一旁，看着那青年说话的样子。对方神情从容，像是在处理一件再寻常不过的小事，但言辞里却带着一种很自然的笃定。
小贩仍被按着，急得满头是汗：“大人，我真没偷！我刚一直在给孩子做糖人，连摊子都没离开过。”
青年看了看他，又看向周围那几个还没散开的孩子，忽然问：“刚才谁在这里买糖人？”
几个孩子互相看了一眼，其中一个小男孩小心翼翼地举了举手。
“我。”
青年弯下腰，语气放得很轻：“你刚才看见这枚银子了吗？”
小男孩摇头：“没有。”
“那是谁最后一个站在摊子前的？”
小男孩想了想，忽然转头指向人群里：“那个叔叔。”
众人的目光顿时顺着他的手指看过去。
被指到的是个灰衣中年人，原本站在人群边上看热闹，此时脸色明显变了一下。
差役立刻警觉起来：“你过来。”
那人连忙摆手：“我只是路过。”
青年没有说话，只是看着他。那目光并不锐利，却莫名让人有些不自在。
差役已经挤开人群走过去，一把抓住那人的手臂：“既然路过，跑什么？”
那人刚想辩解，却忽然一挣，转身就往外挤。
这一动，事情反倒更明显了。
围观的人群顿时哗然，差役反应也不慢，三两步追上去把人按住。那人挣扎了两下，却很快被压在地上，袖口里滚出两块碎银。
“好啊，”差役骂了一声，“原来是你。”
那人脸色灰白，嘴里还想辩解，却已经没人再听。
围观的人渐渐散开，小贩这才被松开。他愣愣地站在那里，像是还没从刚才的惊吓里回过神来。
青年拍了拍手上的灰尘，转身准备离开。
小贩忽然反应过来，连忙追上两步，连连作揖：“多谢公子，多谢公子！”
青年摆摆手：“不必。”
他说得很简单，像是真没把这件事放在心上。
小贩却仍觉得过意不去，赶紧把摊子扶起来，又重新架好糖锅。火重新点起来，糖浆慢慢融化，他动作利落地拉出几道细细的糖线，很快就做出一只小巧的糖鸟。
他把糖鸟递过去：“公子，收下吧，一点心意。”
青年看了看那只糖鸟，笑了笑，却没有接，而是转头看向旁边的沈成东。
“这位公子先说破的，我不过是顺着往下问几句。”
沈成东没想到他会把话题转过来，微微愣了一下，随即笑道：“我只是随口一说，真要论起来，还是你把事情问明白的。”
青年看着他，像是觉得这回答挺有意思，眉梢轻轻挑了一下。
小贩见两人都不接，索性把糖鸟递给旁边那个小男孩。孩子高兴得不行，一边道谢一边跑开了。
街口的热闹慢慢散去。
沈成东原本也准备离开，却发现那青年还站在那里。对方似乎并不着急走，只是随意看了看街道两侧的摊子，像是在观察什么。
片刻后，他忽然开口问：“公子也是刚进城？”
沈成东点了点头：“是。”
青年看了他一眼，又看了看他背后的书箱，语气带着一点不太明显的笑意：“读书人？”
“算是。”
青年似乎对这个回答颇感兴趣：“那看来，我们此行的目的可能差不多。”
沈成东微微一怔，还没来得及问，对方已经继续说道：“最近京城读书人多，多半都是冲着东宫伴读来的。”
沈成东这才明白过来。
他笑了一下：“看来这消息已经传得很远。”
青年点头：“远得很。连城门口卖糖人的都在谈这件事。”
他说话的时候语气始终很轻松，没有半点刻意打探的意味，却偏偏让人觉得自然。
沈成东正想再说什么，忽然听见不远处有人议论。
“听说城外又发现一个。”
“在哪？”
“庆阳方向。”
“还是刚出生的？”
“差不多。”
声音压得很低，却还是被风带了过来。
沈成东下意识看向那青年。
对方显然也听见了。
两人视线在半空中短暂地碰了一下。
那青年没有说话，只是微微皱了一下眉。
这几句关于弃婴的低声议论在沈成东的脑子里转。城门口那只青白的小手也跟着浮上来，像一块没来得及融化的冰，卡在那里。
他正想着，旁边那青年忽然开口：“京城最近这样的事情不少。”
语气很平静，却不像随口闲谈。
沈成东转头看他：“你也听说过？”
青年点了点头，目光落在街口人来人往的方向，像是在回忆什么。“城外几个村子，近来常有人发现弃婴。官府查过几次，没有结果，最后都当成寻常的丢弃。”他说到这里停了一下，又补了一句，“可次数太多了。”
沈成东沉默片刻，问：“都是女婴？”
青年摇头：“不全是。”
这回答反倒让人更难受。
两人站在街口，谁都没有再往下说。早市的吆喝声在耳边来来去去，显得那一小段沉默格外清晰。
过了一会儿，青年像是觉得气氛有点沉，语气重新轻松起来：“不过这种事情，光在街上猜也没用。总得有人去查。”
沈成东笑了一下：“听你这话，倒像已经想去查了。”
青年看了他一眼，眼里带着一点不太明显的笑意：“我只是个路过的读书人，哪有那么大本事。”
沈成东没说话。
他总觉得这人说话时的神情，和“路过的读书人”不太像。
正想着，阿福忽然从后面小跑过来：“公子，我问到客栈了，就在前面那条街。”
他说到一半才发现旁边还有个人，连忙收声。
沈成东点了点头，转头对那青年道：“我先告辞了。”
青年却没有立刻离开，而是随口问了一句：“公子也是来参加伴读选试的？”
沈成东略微一怔，随即笑道：“这么明显？”
青年看了看他背后的书箱，又看了看他方才说话时的神情，像是在认真思索，然后才说道：“读书人进京，无非几件事。最近这一件，最常见。”
沈成东点了点头，也没有否认。
青年又问：“报名在礼部？”
“明日。”
青年似乎对这个答案很满意，微微颔首：“那倒巧了。”
沈成东看他：“你也是？”
青年笑了一下，没有立刻回答，而是看向街道尽头。那里人流渐渐多起来，阳光已经越过屋檐，把整条街照得明亮起来。
过了一会儿，他才重新转回来。
“算是吧。”
这回答和沈成东刚才那句“算是”几乎一模一样。
两人对视了一眼，彼此都笑了一下。
阿福在旁边听得一头雾水，却又不敢插话，只好抱着包袱站着。
青年似乎准备离开了。他往街口走了两步，又忽然停下来，回头问：“还没请教公子姓名。”
沈成东道：“沈成东。”
青年听见这个名字，像是认真记了一下，随后点点头：“秦岭。”
他说得很自然，没有半点铺垫，仿佛只是交换一个再普通不过的名字。
沈成东却微微愣了一下。
这个名字在京城并不算罕见，可不知为什么，从这人口中说出来，总让人觉得有点不太一样。
他正想再说什么，秦岭已经摆了摆手：“明日礼部见。”
说完便转身往另一条街走去。
步子不快，却很从容。
不多时，身影已经没入人流。
阿福看着那方向，小声嘀咕：“这人看着不像普通书生。”
沈成东收回目光，轻轻笑了一下。
“京城这种地方，普通书生本来就不多。”
他说完往客栈方向走去。
街上的热闹还在继续。卖糖人的铜勺又转起来，细细的糖线在空中画出一道弧，落下来变成一只新的糖鸟。孩子们围在旁边，笑声一阵阵传开。
像是什么都没有改变。
可沈成东走了几步，忽然又想起城门口那块粗布。
还有那只青白的小手。
他脚步微微慢了一下。
阿福回头问：“公子？”
沈成东摇摇头：“没什么。”
只是心里隐约觉得，这趟进京，恐怕不会像原本想的那样简单。
而此时，街道另一头。
秦岭正慢慢往前走。
跟在他身后的侍从低声问：“殿……公子，要不要查一查刚才那件事？”
秦岭没有停步。
他抬头看了一眼远处城门的方向，像是在思索什么。
过了一会儿才淡淡地说了一句。
“先记着。”
声音不高，却很清晰。
“这种事，通常不会只有一回。”
