《[综武侠]关山难越》沧海琴音

7、第七章 调查

　　第二日清早用过早饭，他们两人便一道出了门。

　　金九龄一早便不在客栈，戚白羽心知，他恐怕正忙着查那所谓的“白衣神秘高手”，却不知戚少商打算怎样联络陆小凤，他们两个又打算如何瞒过他的追查。

　　她自己只作什么都没发生一般，摆出冷脸，旁听铁手与留在客栈的捕快攀谈。那捕快也是被金九龄特意叫来此处，专为他二人引路，连带介绍当地的情况：赵槐父亲在去年逝世，家中一个弟弟在外求学，大雪天，驿路难行，他此时恐怕还不一定收到了家信。如今他家中只一位盲眼的老母亲，生活十分不便，所幸赵槐在镇上人缘不错，这些天，邻里同僚轮流待在他家照顾。

　　铁手只是听着，偶尔插嘴问问细节，戚白羽心中倒觉得恍然大悟：难怪金九龄不曾杀死他家老母亲，恐怕因为家中一直有人，无法下手。

　　依照金九龄性情，为了消灭证据杀死一两个无辜者，并不算是什么事——戚白羽身为楚相玉唯一血脉，对这群“反贼”的私下联络一向知之甚详，她所知的金九龄，可一点都不符合他造出来那个光风霁月、正人君子的模样。

　　但是，她也猜不透，他到底为什么要杀这个捕快。

　　当然不可能是为了栽赃铁手，因为金九龄还指望着等她杀了铁手后，再以此为由杀了她呢。以金九龄行事谨慎的风格，这样匆匆地杀了一个人，甚至留下了会让铁手觉得拙劣的痕迹，一定是因为赵槐知道了什么——

　　但是赵槐这样一个普通的捕快，能撞破他什么？

　　他们走近赵槐家院子的时候，她立刻就明白了答案。

　　铁手比她稍晚些才听见院中的声音，戚白羽暗中注意他，没错过他脸上一闪而过的恍然之色。他向引路的捕快问：“镇上原来还驯养信鸽么？”

　　捕快尴尬地支吾了两声才承认：“我们这小地方，哪来训信鸽的本钱。是肉鸽，他家父亲传下来的手艺，赵老爷子去了就是赵槐接手了，他家给附近几个镇上的酒楼供鸽子，多少贴补一点。”

　　“我倒确实从未想过，酒楼中的鸽子都从何而来，受教了。这些鸽子便一直关在笼中么？岂非难以打扫？”

　　“铁二爷有所不知，鸽子每日里都是要放飞一段时间的，傍晚自会飞回来。”

　　铁手奇道：“冬日里也如此？”

　　那捕快答：“冬日里飞的少，怕在外头冻了饿了，叫猛禽抓了去。但这些鸽子飞惯了，隔上些天，瞅着天气晴好的时候，便会放出去飞一阵子。”

　　他们说着走入院内，鼻中便传来一股异味，是那鸽子笼皆放在一间侧间内，里面一样烧了炕，以免鸽子冻死冻病。但赵槐身故这些天，没谁顾得上鸽子了，只老母亲每天来撒一把食，却不便收拾打扫。于是鸽子屎尿，积在地上，又经热气一熏，臭气在屋外都能闻得见。引路的捕快面色一变，将他们带进主屋，便拉着屋内原在的另一个男人走了。隔着屋门，听见他低声数落：“懒死你个棒槌！屋子里臭成啥样了，不知道扫，干等着下一个倒霉蛋来是吧？”

　　“嘿，你小样跟着铁二爷过来硬气了是吧，你勤快你自个去扫鸟屎呗？”

　　“去你大爷……”

　　铁手干咳一声，自我介绍：“老人家，我名叫铁游夏，这位姑娘叫戚白羽。请问您如何称呼？”

　　他是试图将目盲的老人注意力引开。但盲人的听力总是比正常人更好些，虽然那两人压低了声音，但老太太明显听见了，她那张瘦巴巴的脸上带了局促：“唉，老给人添麻烦……”

　　“哪里，您别放在心上，来时还听钱捕快提到，逢年过节大伙桌上能多得半碗肉，还多亏了这几笼鸽子，个个心里感念着呢。”铁手温言道，慢慢伸手握上她的手。

　　“也养不成了。”老太太的脸上带着苦涩，“我听他们说了，两位大人是从京城来，求求大人还我们一个公道……”

　　她抖抖索索地下炕要跪，铁手哪里让，双手将她搀住，老人挣不脱他，硬是在炕上挣扎着向他们深深弓身。这模样看得戚白羽心里不舒服，亦不愿受这个礼，她侧身避了这一躬，便没再做声，只是心不在焉地听着铁手与老人交谈。

　　自她的视角，事情已经大略清楚了：连云寨也养有信鸽，她知道即使是训得再好的信鸽，也有可能在鸽群中迷路——尤其是一只寒冷疲倦的鸽子。想必赵槐打理鸽子时，一眼发现了一只不属于他的鸽群的、身价昂贵的信鸽，于是给暂居此地的金大人送去。

　　他也许看了那鸽子腿上的信，也许没看，但是金九龄知道他有可能拆看过自己的信件，便绝不会放过他。以金九龄的名气，他可以很轻松地把不设防的赵槐约到偏僻之地，也可以很轻松地杀了他。然后，他便可以将赵槐的尸体埋在雪中，混淆死亡时间，等待栽赃嫁祸的时机。等到时机一至，他便带人搜山，指挥众人分头行动，借机将尸体转移位置，再抹平尸身上方的雪地，还原出她和铁手的脚印。

　　不过，即使埋在雪中，能够延缓腐烂的时间也必然是有限的，刚刚死去的尸体和死去五六天的尸体，不论怎么保存都会出现不同。金九龄那时已经知道她和铁手不久就会来到这里吗？他收到的那封信，莫非就是在汇报她二人行踪？

　　铁手一定能想到这一层关系，诸葛神侯府上同样豢养信鸽。但是——江湖上养信鸽的人和势力太多了。她要如何说服他，如何让他相信是金九龄下的手？

　　……她自己尚且不想活，又如何想办法叫他活下来？

　　她忽然意识到这一点，在心中暗暗地叹了口气，一时意兴索然。

　　在她思量之时，铁手那厢向老人问了一番话，戚白羽一听便知，这些话一定是已经被反复地问起、反复地讲起，以至于在真情的悲痛中已经染上了某些习惯的、流利的痕迹。她絮絮回答：赵槐失踪那日很正常地出门了，没有同她多说什么；没有仇家、没有情敌、没有债务往来；家中鸽子没听他提起有什么异样……放飞？是，赵槐失踪那日下了大雪，前一日是雪前难得的晴好天气，那日他曾放鸽群在外飞过……

　　铁手偏头与戚白羽对视一眼，同她轻轻一点头。然后他扯开话题，同她又细细问了许久，直问到戚白羽觉得，这老人家多半都已忘了话题中曾提到过鸽子，他才结束了攀谈，又同老人告罪，道要在房中查看一番。

　　戚白羽道：“你看屋内，我去看看屋外。”

　　铁手自然答应下来，于是他转去赵槐生前卧房，戚白羽转身出了门，很快身后追出来脚步声，是引他们来这儿的那名捕快放下手中活计，跟了出来。她转身看了看他，那捕快面上表情很是客气，脚步却一点不停，很明显是要跟定了她。

　　有金九龄和四大名捕两重作保，他们似乎对铁手已经没有半点怀疑，于是在这些捕快眼中，她自己自然便成了唯一的嫌疑人——不过，她当了这许多年的土匪头子，被捕快看不顺眼不是新奇事。她任由对方缀在后面，稍稍运起轻功，在周围一片转了转。

　　在约定好的地方，她看见一条被踏过的小道，料来是当日上山时众多捕快踩踏出来，这些天里不曾落雪，又有农人上山砍柴，在雪地里踩得一片狼藉，周遭亦有枯草灌木散落。其中一丛看似乱搭的枯枝隐约摆出她眼熟的记号——与连云寨不够相熟的人绝对看不出来，因那是两个印记叠在一起，显得无比杂乱。其中一个记号代表着“一切顺利、安全”，另一个则是“援军”的记号，隐隐指向山北。

　　她不动声色，经过附近的时候，随意踩踏一脚，将枯枝踩乱。

　　不多时铁手出门来，两方汇合，铁手先道：“赵槐屋中，并未发觉任何不寻常处，至少他遇害之处一定不是家中。”

　　戚白羽指点周遭道路，道：“赵槐去县衙当值，应当是顺着主路一路向西而去，若要去发现尸体的那座山，却要在出门不远处便折而向北，非但不顺路，甚至要绕一个大弯子。”

　　铁手一点就通，道：“他那日一如往常般出门，如果要先去山脚下，是决计来不及按时当值的。料来他并非在山下遇难，我们沿他当值那条路，在周围走一遍如何？”

　　戚白羽点了点头，问那捕快道：“如何，如今有铁二爷看着我了，你也可以放心回去跟金九龄汇报了吧？”

　　那捕快脸上一僵，铁手忙在旁笑道：“如今我们两个一道行动，也可互相照应。料来这些天内镇上公事繁忙，我们识得回去的路，便不麻烦钱兄了。”

　　钱捕快尴尬地犹豫片刻，大约也是想到以他水平，跟着两人也无所能为，只好答应下来。三人就此作别，钱捕快独自回镇，铁手和戚白羽则拐入道旁山林。

　　赵槐身死那日下着大雪，一直下到第二天，有什么痕迹必定都给掩盖掉了。但他的尸身很可能从身死之处被掘出来，重新掩埋过，这中间能供凶手转移的时间不算多，仓促之间或许会留下蛛丝马迹。铁手察看附近地形，姑且划定了从发现尸身的山脚到西边沿路的山林这一片区域，两人便慢慢行在林间，观察雪上痕迹。

　　“多谢你给我面子，戚姑娘。”入了林中，人声隔绝时，铁手向她谢道，“钱捕快与赵槐一向交好，赵槐遭遇不幸，他心中很是难受，看谁都像凶手，如有冒犯，请你宽宥一二。”

　　戚白羽道：“看谁都像凶手么？他只看我像凶手吧？”

　　铁手道：“岂能要求人人都如你一般，看得破身外虚名？清者自清，案情水落石出时，他自然便明白。”

　　这些话换给别人说，便奉承得太明显，只教人生厌。但铁手生就这样一种神奇的本领，自他嘴里说出来的话好像句句都那么真诚，每一个字都发自内心。他便带着这样世间罕见的真挚说：“至少我完全相信，你不会是凶手。”

　　戚白羽忍不住扭头看了他一眼。

　　她应该为此松一口气：她本来就是要取信于他的，如果不用她劝说，铁手自己想通了，自然再好不过。但这句话来得太轻易又太真诚，教她反而隐约感到荒唐，甚至还有她自己都说不明由来的一丝恼怒：他的信任是这样廉价的东西吗？

　　“为什么？”她问。