23、第二十三章 相见 ...
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第二年的夏季，赫连乐吾设想中的那支骑兵队，已经初具雏形。
本朝少马，向来重步兵，要组建骑兵很是难得，赫连乐吾也是东拼西凑，甚至征募一些江湖人士，才建起这样一支骑队。如此宝贵的力量，交由戚白羽统领，很是有些人不服气：她毕竟没有正式的官职。她毕竟是个女流之辈！
她率队征战了一个月。她永远战无不胜，永远满身是血，枪上带着敌人破碎的血肉归来。这样的声音，便从此不再有人敢提了。
可惜，以她一人，以这样千骑之力，也不过可以牵制狄人，在他们进攻时，作为一种遥遥悬在头顶的威慑——她无法改变边关的颓势，赫连乐吾也无法改变。千里的防线，三百堡寨，五十城池，总有漏洞。她奔波救火，来回驰援，有几次当真险些落入包围。
有时她在奔驰的长路上，也会忽然想起：我岂不也成了在这个朽坏的秩序上东修西补，四处救火之人么？
虽然初衷全然不同，居然也暂时殊途同归。她轻轻地摇摇头，呼了口气，又专心去看尘土上的蹄印。在前的斥候忽然发一声哨，示意：他们已经快要追踪到那一支四处劫掠的狄人了。
这一支狄人，人虽不多，却全是骑兵，转进如风，抢掠一波便走。如今他们已劫掠数个村庄，在全是步兵的边防线上，绝大部分的堡寨都追之不及。戚白羽正率队至此，确实也存了沿路顺手解决掉这一麻烦的心思。
奇的是，抓到他们的痕迹比她预想的容易——那一支狄人，不知为何竟被堵在了村口，攻不进去。这样一来，骑兵阵列自然散乱。戚白羽一抬手，身侧周则挥动令旗，骑队自然便分作三队——
其中一队，预警放哨，提防敌军陷阱。半月之前，他们才这样上过一次当。第二队由肖玉率领弓手，绕到侧方，放箭袭扰，援助村口。第三队则是戚白羽亲率，她绕了远路，趁敌人被弓手袭扰，转了方向，再率队从侧方出击。
远程袭扰，没有谁的弓箭比她射程远；干掉狄人中的弓箭手后，他们慌了神，阵势愈发散乱，近战搏杀的结果则更无悬念。她一路杀到村口时，竟在那里见到了一个她预想不到的人。
难怪他们始终不曾攻入这一处小村落：凭借村中义勇，是没有能力抵抗精锐狄骑的。可是，站在村口的，居然还有一个铁手。
他的身前，数具马尸堆成一个简陋的掩体，上面不知插了多少箭，村中的义勇队便仗着掩体隐蔽。另外半侧未加掩蔽的通路，全由铁手一人独守，他面前数十骑兵和战马滚落在地，挣扎呻吟，居然大半都还活着。
两人见了彼此，都大为吃惊。只是战事要紧，彼此对视一眼，戚白羽便将目光收回，横枪挑飞侧面的一骑。
在余光里，她仿佛看见铁手展露一个温煦的笑容。
当一个人跋涉良久，终于登上山顶的时候；或是经历了漫长而疲倦的旅途，终于得以休息，可以在秋日的阳光中躺在桂花树下的时候，便会有那样的笑容。她几乎有一点想要转过头去，看清那个笑。
但是只这一瞬间，她的马已经奔过了村口。
围杀这些人并不需要太久。只是他们有个很是狡猾的首领，战斗甫一开始，察觉战局不利，当即率领几个亲信悄然逃离，戚白羽追出十里，才一箭将他射落马下。
她回来时，剩余兵士已经在村口汇合，协力收拾战场、安抚百姓。铁手也在场帮忙，并已经和她手下的几个士兵，聊得如同朋友一般。
她跳下马，问：“你怎么在这儿？”
铁手笑道：“好久不见，白羽将军。我原在附近办一桩案子，案子了结，便顺路去雁门，未料到在半途中碰见了狄人劫掠。”
戚白羽问道：“你在哪儿办案子？”
厮杀方歇，杀意未散，她话已出口，被肖玉轻轻地在后面推了一推，才意识到语气似乎太厉，倒像是在审问了。铁手却全不介意，道：“在固城。”
从固城到这儿，可不是顺路——若是步行，起码也是三四天的路程。至于到雁门，那就更远。她稍稍停顿，平复心境，缓下语气道：“有什么事情，要从固城到雁门去？”
铁手道：“没有什么。只是连京城中，都听说你的赫赫威名，我原想，既在附近，不妨向你道一声贺。”
戚白羽略微动容，道：“你从固城到雁门，只为了道一声贺吗？”
为了一声道贺，何至于此！他们这些年间，也有书信往来，或长或短。写在信中，有何不同？
相见一面，这样可贵，这样不可替代吗？
她觉得不必，却无法不承认，久别重逢，她自己心间也同样涌起欢悦。
铁手笑道：“来得仓促，不及准备贺礼，只好空着两手来道个贺，姑且算是礼轻情意重了！不过，也幸好我经过这儿，倒刚好能拦得一拦。”
战场周围，已有士兵将尸首移开，另有士兵去寻找柴火，有士兵借机去村内整备物资。这些杂务，并不需要戚白羽事事亲决，她只是与村长交涉几句，而后跃上村落最高的房顶，自己临时担任了岗哨，顺带监督村口士兵挖掘浅坑、堆起柴火，准备焚烧尸体。
唯有一件事，的确需要她来下令。周则到屋下来问：“将军，村口那边，有不少狄人还活着……”
“都杀了。不留活口。”
周则领命而去。铁手在旁，面露不忍之色，犹豫再三。戚白羽原在等他开口，看他迟迟不曾说话，心中好奇，招手把他叫来屋顶，主动问：“我原以为你要劝我。”
铁手叹道：“我不能阻止他们劫掠百姓，又哪里来立场劝你手下留情？”
戚白羽问：“但你明知道他们劫掠百姓，还是不忍心杀伤他们性命？”
铁手道：“那毕竟是一条人命。不论什么人的性命，总是宝贵的。”
戚白羽什么也没说。这次轮到铁手问：“我原以为你会反驳我。”
“你不曾劝我。我劝你干什么？”
铁手失笑：“正是。倒是我以小人之心度君子之腹了。”
戚白羽一挑眉：“你这句话是不是也在趁机骂我？”
铁手连道不敢，于是他们一起笑起来。
铁手忽然道：“你在这里，笑得更多了。”
戚白羽道：“我只是在这里，更平静了。”
此时她说出这句话，心境又与半年前与戚少商说话时不同。顿了一顿，她又道：“又或许，我只是在逃避。”
这话说给一万个人听，九千九百九十九个都会不明所以：她是边关征战最多、最勇武、最身先士卒的将领。只有铁手知晓她的身世，因此听得明白她的意思。他道：“戚姑娘，想要离开，并不一定就等同于逃避。”
“但我是的。”她说，“我在逃避……另一条路。”
她知道这样到处救火，不是永远的办法。她知道问题出在昏聩的朝廷，她也知道如何解决这个问题。明教在暗中布局，造反的计划星星点点，从京城铺展到海外。
但是，她多么享受可以不当楚相玉女儿的日子。
不用考虑大业和大局，不用隐藏自己的骑射和枪术，不用在动手时顾虑被人看出来历。她只需要相信手中的弓箭和枪，相信体内流转的内力，相信举弓之时，血肉和直觉共同汇聚在那一点星芒。她可以稍稍放松缰绳，放任内力暴虐狂放地奔涌，毫不留手地让承自楚相玉的功法释出它想要摧毁什么的欲望。
便如同回到幼时在草原上生活的日子，只是此时她不那么孤独，并且更加自由。此时有人看到她，真正地看着她，而不是看着一名未来将为楚相玉奋战的勇将。
她活了二十四年，才得到这一切。在得到之前，她甚至没有能力去想象，人原来可以得到这一切。她不可遏制地贪恋，并且，只差一点就想要投身入这个美梦，去相信这样的生活。
但，终究差了这一点。
她无法放任自己沉溺于此，假装过去的二十四载人生，假装这个巨大的秘密，都从未存在过。她的理智、她的兵法、她学过的一切都在昭告：这样东奔西走，征战各处的日子，不会存续到永久。
铁手道：“我想，那也没关系。”
他笑了笑，这一次戚白羽终于看到那个笑：会让人觉得游子归乡时，在家门口迎接的，便该是这样的笑容。他说：“我也未曾找到自己的路，戚姑娘，你看，至少你已行在了我的前面。但我想这样的事情，本来就是不着急的。”
“也许吧。”戚白羽轻声说。
她在心里知道：对于她来说，的确有些着急。谢春风的五年之约，她还记得。
他们在屋顶上又站了一阵，没有再说别的话。屋下士兵往来奔走，收拾战利品、焚烧尸首、整备食水。不多时一切齐备，她问：“你还要去雁门吗？”
“我已道过贺了，便不必了。”铁手道，“我在村里再留两日，便从此处折返京城。”
戚白羽道：“那么，我们便先出发了。”
“再会。”铁手道。
戚白羽于是重新整队出发。
这一次无需追击，只是普通地行路，再加上刚俘获了数匹战马，未经驯熟，他们的速度并不很快。奔马小跑一阵，她忽然若有所感，回头一望。
无垠的平原上，仍旧能看得见远处那座小村落，以及村头燃起的熊熊大火。在村中最高的屋顶上，仍旧站着一个人影，向她去处遥望。
她轻轻地一提马缰，避到了路侧。
原跟在她后方的肖玉看她一眼，见并无指令，于是骑队仍旧继续向前，直至戚白羽落到队尾。铁手始终在望着她的方向，只是相隔太远，他们彼此都只能看见遥远的一个人影罢了。
眼看骑队的末尾也要行经她身侧，戚白羽忽然抽出一根精铁箭矢，引弓而射！
队尾的士兵不明所以，惊道：“将军！”
话未出口，箭已离弦。她一回身，催马前行，不多时又赶到了队首，再未回头。队尾的士兵心惊胆战，向后回望：他虽然不知晓这一箭是为什么，心中却不希望方才那个帮忙的，善良的青年人被射倒。
但是，那个青年人的身影只是一直好好地站在房顶，并没有中箭倒下。
铁手自然看见了那支箭。
他站在原地，并不躲避，只是右手轻轻地抬起，放在身前，以备万一。
然后他发现，他完全不必出手：箭矢飞到一半，来势已衰，待飞到他身前时，已经在向下跌落。铁手右手向前摊开，那支箭便恰恰好好，落在他的手心里。箭尖在他的胸口正中轻轻地撞了一下，力道那样微弱，连他的衣服都不曾划破。
但是，铁手握着那支箭，贴在胸口，却觉得心脏前所未有地狂跳起来。
作者有话说
第23章 第二十三章
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