23、旧客叩扉，暗流微澜。 无 ...
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晨光熹微，昨夜的风已停歇，只余下满庭清冽的空气。沈落月晨起洒扫，目光习惯性地掠过檐下那只鸟笼。那对相思雀已在笼中跳跃不停，见她走近，便扑棱着翅膀，发出细碎清亮的鸣叫，黑豆似的眼睛里满是讨食的殷切。
她依照陆烬所言，换了清水，添了新粟。指尖隔着笼纱，能感受到它们啄食时轻微的颤动。这小院的清冷，确是被这两抹跃动的生机冲淡了些。
用过简单的早膳，她便坐在窗前临帖。可今日，笔尖似有千斤重，落在纸上，笔画总不如往日沉稳。心思，总是不自觉地飘向院门，或是那棋盘未收的案几，又或是陆烬临走时回望的那一眼。
这种等待的焦灼，对她而言，是陌生的。从前三年，她是枯井无波，朝来暮去，无人问询，亦无人可盼。如今，这心湖却被投下了一颗名为“陆烬”的石子，涟漪层层扩散，搅得她再无法维持绝对的静止。
约莫巳时三刻，巷口传来了脚步声。不似陆烬那般不疾不徐，带着书卷气的沉稳，这脚步声略显急促，甚至带着几分犹豫的徘徊。
沈落月笔尖一顿，一滴墨不慎滴在宣纸上，迅速洇开一小团阴影。她蹙眉，放下笔，起身走向院门。
门外站着的人，让她微微一怔。
并非陆烬。
那是一位身着靛蓝色棉布长衫的中年男子，面容有些陌生，却又依稀有几分旧识的轮廓。他约莫四十许，风尘仆仆，鬓角微霜，手里提着一个半旧的青布包裹，眼神带着探究与一丝不易察觉的局促，正打量着这幽深古巷。
见沈落月开门，那男子眼睛一亮，上前一步，拱手道：“请问，可是沈落月沈姑娘府上？”
沈落月指尖微凉，将门拉开些许，神色恢复了惯常的清冷：“我是。阁下是？”
“哎呀，姑娘还记得我吗？我是陈二啊！”男子脸上堆起笑容，语气熟稔，“早年曾在府上做过几年花匠，帮着打理过花园的！那年姑娘及笄，老爷还赏了我一锭银子呢！”
沈落月脑中飞快掠过旧日片段。沈家昔年鼎盛时，府邸广阔，确有许多仆役。花匠陈二……她有些印象，是个沉默寡言、手艺尚可的中年人。只是沈家败落后，众人作鸟兽散，早已断了音讯。
“陈叔，”她淡淡应了一声，语气疏离，“多年未见，不知今日来访，所为何事？”
陈二搓了搓手，笑容里带上一丝讨好的卑微：“也没啥大事，就是路过古巷，想起姑娘昔日照拂，特来拜望。听说姑娘如今独自守着这小院，我们这些旧人，心里都记挂着呢。”他说着，目光已越过沈落月，往院子里瞟，似乎在打量着什么。
沈落月身形未动，恰好挡住了大半院门，语气平静却不容置疑：“有心了。我如今一切安好，劳陈叔挂念。”
陈二被她堵了话头，脸上笑容僵了僵，却又不甘心就此离开，往前凑了凑，压低声音道：“姑娘，不瞒你说，我这也是……唉，如今时运不济，手头紧巴。想起以前在府上受过的恩惠，就想来看看姑娘，若是姑娘手头宽裕，能否……能否周济一二？等我过了这道坎，定当加倍奉还！”
原来如此。沈落月心中冷笑。所谓“记挂”，不过是觊觎她这“沈家余孽”可能藏匿的些许浮财罢了。她性子清冷，却并不愚钝，沈家当年树倒猢狲散，如今这些“旧人”又闻着味儿找来，多半是听到了些风言风语，比如……她与那位近来频繁出入古巷、气度不凡的陆公子，走得颇近？
她正欲开口婉拒，巷口另一端，一道熟悉的身影缓缓行来。
正是陆烬。
他今日穿了件雨过天青色的长衫，手持一把素面折扇，步履从容。远远地，便看到了立在院门口的沈落月，以及那个正对着她喋喋不休、神情略显油滑的陌生男子。
陆烬脚步未停，眼神却微微沉了沉。他加快了步伐，转眼便到了近前。
“落月，”他先对沈落月微微颔首，目光温和，随即转向那陈二，语气平静无波，却自带一股不容侵犯的书卷威仪，“这位是？”
陈二被这突如其来的询问打断，愣了一下，打量着陆烬气度不凡的衣着举止，气势先矮了半截，讷讷道：“我……我是沈姑娘家的旧仆，姓陈，来看看故主。”
陆烬“哦”了一声，扇骨在掌心轻轻一敲，目光如炬，直视着陈二：“旧仆？我却听闻，沈家落魄之时，许多人卷了细软，连夜逃散，再无音讯。你倒是难得，时隔多年，还记得回来‘探望’。”
这话绵里藏针，陈二的脸瞬间涨成了猪肝色，支吾道：“这……公子说哪里话，我们做下人的，也是身不由己……”
陆烬不再看他，转而看向沈落月，语气温柔依旧：“可是旧识？若是需要叙旧，我晚些再来。”
沈落月岂会让他离开？她轻轻摇头，目光清冽地扫过面色变幻的陈二，淡淡道：“并非什么要紧旧识。陈叔远道而来，一番心意我领了。只是我这里，并无余财可资周济。陈叔还是请回吧。”
话说得客气，却已是逐客令。
陈二见陆烬在此，沈落月态度又如此坚决，知道再缠下去也无益，只得悻悻然拱了拱手：“既然姑娘不便，那……那我改日再来拜访……”说完，狠狠瞪了陆烬一眼，转身快步溜走了。
陆烬目送他消失在巷口，眉头几不可察地蹙了一下。他转向沈落月，见她脸色平静，并无异样，才低声道：“此人面带狡黠，言语闪烁，怕非善类。落月，你日后需多加小心，莫要轻易开门。”
沈落月点点头：“我知道。”她顿了顿，看向他，“你怎知他并非善类？”
陆烬轻笑一声，折扇“唰”地展开，又合上：“你看他眼神游移，提及旧事时底气不足，双手不自觉攥紧布包，那是心虚的表现。再者，真正的旧仆念及旧主，应是感念昔日恩德，而非一上来便哭穷借钱。不过是见你孤身女子，又或许听了些闲话，想来占些便宜罢了。”
他分析得条理分明，沈落月心中微暖，却也有一丝阴霾掠过。这古巷幽深，她独居之事，终究是藏不住的。陆烬的出现，是暖，却也可能引来不必要的窥探与麻烦。
“无妨，”她收敛心神，语气恢复淡然，“一介小人，掀不起风浪。”
陆烬凝视着她，似看穿了她的心思，温言道：“你放心，有我在。这古巷虽僻静，却也并非龙潭虎穴。日后我来得勤些，他自不敢再来滋扰。”
这话，并非空口承诺，而是一种笃定的担当。沈落月抬眸，撞入他沉静如渊的眼眸里，那里有令人安心的力量。她轻轻“嗯”了一声，没有拒绝。
风波乍起，又悄然平息。只是这桂庭小院的平静之下，似乎已有了暗流微微涌动。
陆烬今日带了新采的秋菊，金英璀璨，插在瓶里，顿时满室生香。他又仔细检查了鸟雀，添了食水。两人依旧对坐，喝茶，闲话。只是沈落月敏锐地察觉到，陆烬周身的气息，比往日更沉静了些，仿佛一头守护领地的狮，将无形的警戒圈，悄然笼罩了这方小院。
窗外，秋风卷过，几片枯叶飘落。檐下，相思雀又开始啼鸣。沈落月看着陆烬低头摆弄棋子的修长手指，忽然觉得，有他在身侧，那些潜在的、未知的烦扰，似乎也变得不那么可畏了。
寒烬虽冷，落月孤清，但至少此刻，棋局未终，茶香犹在，有人相伴，便足以抵御这世间微生的暗流与波澜。
（第二十三章完）
作者有话说
第23章 旧客叩扉，暗流微澜。
