22、送孩子上考场 沈明情竟是 ...
-
“您是何人？如何能帮我？”
白衣书生此时警觉起来。那蓝衣人看江莫逾的眼神也不对，带着浓浓的打量意味。
此时还是不暴露身份为好。于是江莫逾并没有回答白衣书生的问题，而是直截了当地对他说道：“我可以帮你去买纸笔，让你顺利完成乡试。不过除此之外，我还有一个要求。”
若江莫逾毫无要求便要帮他，白衣书生定是不信的。但后半句话反倒让他有些好奇，有来有回才更让人可信。
“不知公子有什么事相托？在下不过一介穷书生……违法乱纪的事不会去做，也没有什么银两。”
江莫逾温和一笑，“我自然不会让你去做那等事，也不用你的银两。你只需要告知我你的考场在何处？”
书生不假思索地便回答：“西暖阁。我当时交了一百两之后，知县大人这般和我说的。”
一百两……那所谓知县真是狮子大开口，也不怕噎着……
也让那书生为难了。初见时和以往的陈梧般一再缩减吃穿用度，却省了钱报名乡试买纸笔……待他之后整顿好这等歪风邪气，他还要大举补贴应试考生，让他们都能不愁衣食。
新政内容又加了一项。
江莫逾道出了自己的要求：“在下方才偶然听闻足下明日要参加乡试。若过程中发生了什么意外之事，足下能否告知于我？无需特意留意，若是与你相关或你偶然发现的便可。考场外的也是。”
白衣书生隐隐觉得江莫逾的话里话外都透着不对劲。
“明日的考场里会发生什么么？”
江莫逾不想让对方过于紧张，便安抚道：“足下不必多想。这只是出于……在下的私人兴趣罢了。于你的考试并无关联。”
那书生似有所觉眼前之人在隐瞒着什么，却又想不明白。在他眼中，他们身边的人本该单纯，老板不愿卖他毛笔只是因为他穷罢了，文人之间并不会有什么不公之事。
眼下情况已是这般，也不会更糟。书生索性答应了江莫逾。让他帮自己买笔，明日自己则帮他在考试之余留心观察。
“今日之事多谢公子。明日我定不负所托。”他将一串破旧的铜钱放入江莫逾掌心，却被拒绝了。
“明日之事对我个人意义非凡，其价值远远超过一支毛笔。这钱我便不要了，权当报答。”
江莫逾是故意这般说的。若不如此，只怕给书生平添负担。但明日这人的背后，却是整个砚洲官场的未来。
能否清肃官场，便看明天了。
白衣书生见江莫逾神态不似作假，也不缺这一支毛笔钱，便不再执着于还钱，而是暗暗下定决心：乡试中，不光要在考场外替江莫逾多收集些信息，也要好好考试，争取中举，不负他这番帮助。
等江莫逾与白衣书生离去后，那蓝衣人望着江莫逾离开的方向，眼神晦暗不明。他的袖口里，露出了书本一角。
是《礼记》。
*
客栈。
正值乡试旺季，被砚洲“书香之都”名声吸引来的文人墨客不在少数，客栈早已爆满。
“姑娘啊，小的这儿真没有多余的房间了，仅剩最后三间。”
沈明情毫不在意地挥手，“那就要三间。刚好。”
江莫逾闻言起了兴致想逗她，“怎么就刚好了？陈梧和百物生一间，姜祺和姜尹一间。那你呢？你和我住一间？”
“那是自然。”
“每个房间只有一张床！”
沈明情眨眼露出一抹坏笑，“那又如何？我们又不是没上过床。”
江莫逾脸色通红，慌忙去捂沈明情的嘴。一旁的陈梧等人纷纷低下头，假装自己不存在。
他压低声音，却藏不住恼羞成怒，“说什么呢！把话说得这么有误导性做什么？我们那是……纯友谊！那是盖着被子纯聊天！”
沈明情扒开他的手，去捏他的脸，“我也是这个意思啊，是你自己想多了。可我怎么记得……某人说过想和我生孩子，还问我喜欢男孩还是女孩？”
江莫逾彻底没招了，把陈梧拉到人前，自己则不再看沈明情选择转身走向墙角，边走边说：“你交银子。”
“是。”陈梧拿出一叠银票，“……公子，几间房？”
“……”
江莫逾不想说话。经历了激烈的心理斗争之后——
“……三间。”
陈梧死死咬住嘴唇，不让笑声漏出来。一旁的沈明情适时添了一把火。
“我喜欢女孩哦。和我一样的……你的贴心小棉袄。”
江莫逾怒目而视。
贴心？怎么就贴心了？日日不叫他省心！
*
夜晚。
第二天有一场硬仗要打。沈明情与江莫逾去了陈梧和百物生的房间。陈梧正坐在桌前，面前摊着厚厚的四书五经与兵法，书页旁密密麻麻满是批注。
“哇哦……这比我高考前还认真。”沈明情和江莫逾躲在墙角咬耳朵。
“你高考前还窝在我房间里打游戏，让我替你打掩护。”江莫逾毫不留情地戳穿。
“……那都是意外。我就算考零蛋也能回去继承家产好吗！而且最后我不是考了六百多分么？”
“你靠的是小聪明，上课的东西听一遍就会。哪像我这等凡人，每天熬夜学好久才勉强考到和你一样的分数。”
“你明明比我低一分！”
“……闭嘴。”
陈梧学习时完全封闭自我，况且两人声音本就很小。百物生在一旁听着却有些好奇。
“陛……公子，小姐，何为高考、零蛋和熬夜？还有打游戏……游戏如何被打？”
沈明情一本正经地解释：“高考就是下地狱。零蛋就是咸鸭蛋。熬夜则为人生究极大乐事！打游戏就是……哎呀这个太复杂了，你这等凡人难以理解。”
百物生开始思考：为何陛下与娘娘下地狱前要如此认真？熬夜究竟能有多快乐？
江莫逾看着沈明情明快鲜活的样子，白日面对文人现状时的那些算计短暂地被压下了，取而代之的是厚厚的暖意。
能时常看着她笑闹，真好。比在宫里时好多了。等一切结束，他便带着他最心爱的人游历大栖。花街上有关泥人的约定他没忘，现代也还有许许多多个约定等着他去实现。所以……他们都要好好的。
……
此时陈梧合上书本的声音拉回了所有人的注意。
沈明情率先走过去，“如何了？都记好了么？可都有把握？”
陈梧严肃点头：“臣有九成把握。”
“三纲领是什么？”
“明明德、亲民、止于至善。”
“八条目呢？”
“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。”
沈明情在现代语文就不错，课外也时不时会多读一些古诗古文。方才见陈梧的书本里有这些内容，她便随意记下了几条眼熟的，随口问了陈梧几句，果然他都背得滚瓜烂熟。
江莫逾见状也走到他身侧，看向他的眼神透着诡异的……慈爱。
“若你一举夺魁，朕便给你批一个月的假，回去和你母亲团聚。朕说到做到。”
陈梧向江莫逾行了一礼，开始认真收拾明日要带进考场的东西。
看着他一件件将毛笔、笔架、砚台、墨条放进小包袱，江莫逾与沈明情不约而同有了一种送孩子上考场的奇异既视感。
*
次日。
陈梧的考场是南暖阁。送他进考场之前，江莫逾同样叮嘱他，在不影响考试的同时留意有无异动。他与白衣书生的考场不同，正好可以互补观察。
陈梧进了考场。
江莫逾与沈明情没有离去，而是与姜祺、姜尹守在考场外的暗处，察看有无异常。刚蹲守不久，姜祺便发觉一人行动鬼祟。
那是一男子，肚子微微鼓起，可他并不胖。
姜祺没有打草惊蛇，今日的装束刚好可以助他佯装成考生，不动声色地跟上去。
那男子似乎对考场周围的地形极为熟悉，三拐两拐便拐进了一条僻静的窄巷。姜祺侧身贴在巷口的墙壁上，只露出一只眼睛观察。
巷子里，那男子停下了脚步。他从怀中掏出一张纸条，借着天光仔细端详。姜祺眼尖，瞥见那纸条上密密麻麻写满了字，并且还是蝇头小楷，密密麻麻挤在一起，分明是小抄。
姜祺正欲靠近，忽然听见另一阵脚步声。
一个黑衣人从巷子深处走了出来。那人身材瘦削，走路的姿势一看便是习武之人，还用一块黑布蒙着脸，只露出一双敏锐的眼睛。
“东西都准备好了吧？”黑衣人的声音沙哑，听不出年纪。
那男子慌忙将纸条递过去，谄媚道：“大人，都按您吩咐的，全抄好了。您要不检查一下……”
黑衣人接过纸条，只是扫了一眼便淡淡道：“还有《春秋》和《周易》。”
“那两本书太厚了，我便假装吃胖……”话只留一半，但黑衣人显然是听懂了，点了点头。
“我会帮你提前和考官打点。你只需要保证你的纸上字是满的。我们虽做这事，也不好太过招摇。主子说了，若是他帮你到这个地步你还是不中用，那他也没必要留你了。”
“是是是……”
那考生点头哈腰送走了黑衣人。就在黑衣人转身的瞬间，一阵风吹过，掀起了他蒙面的黑布一角。
姜祺屏住呼吸，死死盯着那一角露出的面容……
只一瞬，黑布便落回了原处。姜祺只看清了些许。那是一张清瘦的脸，颧骨高耸，下巴尖削，嘴角有一颗黑痣。
他在心中飞快地记下了这个特征。
没有打草惊蛇，在考生走远后，姜祺快步跟上，伪装成路人上前搭话。
“兄台，你也去参加乡试啊？我们可能要迟到了，赶紧进去吧。”
那人上下打量姜祺。姜祺今日只穿了普通的粗布衣裳以掩人耳目。正是这样的伪装，让那男子放下了些许戒心，点头应下。
离门口还有几十米，恰好给了姜祺搭话的机会。
“兄台，您是如何报上乡试的？我一开始交了银子，可那考官并没有给我文书。后续我可是花了不少银子，托了不少关系呢。”
男人闻言有些轻蔑地瞥了姜祺一眼，略带得意地答道：“最终能让你去便已算好了。有多少人就算花了万两银子都未必进得去……你问我为何能报上？既然最终咱们在此处遇上了，我便告诉你……”
他压低了声音。
“我爹认识‘上头的人’！真是不枉我连着好几日去拜见那位大人……这不，他还给了我特权呢！”
“什么特权？”姜祺努力装出好奇又单纯的样子，“难道……往兄台家里送了肉类？小弟看兄台这肚子可是吃得圆滚滚呢！”
那人原本洋洋得意地想说什么，却突然想到了什么，闭上嘴尴尬地轻咳一声，“今年……家里的收成比较好，于是吃多了些。并非那位大人送了肉来。”
吃多？吃多了也不该是这个样子。姜祺看似目视前方，眼角余光却瞄向那个不自然的弧度。那弧度不似□□般圆润，而是……
凹凸不平，略有棱角。不像皮肤，倒像是……书脊的尖角。
，还差 