《摄政王说他又穷了》乙天真人

4、不可能的任务

　　第4章不可能的任务

　　西跨院的厢房比苏晚想象中更简陋。

　　一床一桌一椅，墙角摆着个掉漆的脸盆架，窗户纸破了个洞，冷风正从那里灌进来。炭盆倒是生起来了，但用的是最次的柴炭，烟气呛人，烧了半天也没多少暖意。

　　苏晚坐在床沿，看着桌上那盏油灯跳动的火苗。

　　她已经在这里坐了半个时辰。

　　从被王府的管事嬷嬷领进这个院子，扔下一句"姑娘且歇着，殿下若有吩咐自会传召"，再到两个面无表情的亲兵在院门外站定——整个过程，她像一个被临时安置的物件，无人多看一眼，无人多问一句。

　　但她知道，无数双眼睛在暗处盯着。从踏进王府的那一刻起，她就在观察：东路的院落明显有重兵把守，回廊转角处的盆栽摆放位置刻意，利于藏人窥视。西跨院位置偏僻，离主院最远，这是刻意的疏远，也是刻意的考验——看她在这孤岛般的处境里，能挣扎多久。

　　"姑娘。"

　　门外传来一个年轻的声音，有些拘谨。

　　苏晚起身开门。门外站着个十七八岁的小厮，垂着头，手里捧着个托盘，上面放着一套半旧的棉布衣裙，还有一碗冒着热气的粥。

　　"小的叫陈安，是、是长史拨来伺候姑娘的。"小厮不敢抬头，声音越来越低，"这是换洗的衣裳，还有晚膳……管事嬷嬷说，姑娘的份例……暂时按府里三等丫鬟的来。"

　　苏晚接过托盘："有劳。"

　　陈安飞快地抬眼瞥了她一下，又迅速低下头，退了两步，却没走。

　　"还有事？"

　　"那个……方才前院传话，殿下让姑娘用完膳后，去书房一趟。"

　　苏晚指尖微紧。

　　来了。

　　"知道了。"她神色如常，"你先去吧。"

　　陈安如蒙大赦，一溜烟跑了。

　　苏晚关上门，回到桌边。粥是白米粥，稀得能照见人影，配着一小碟咸菜。她慢慢吃完，换上衣裙——深青色的粗布襦裙，料子硬，针脚粗，袖口还有处不明显的补丁。

　　很合适的"下马威"。

　　她理了理头发，推开房门。

　　院门外，两个亲兵同时转身。一个年长些，面色黝黑，目光锐利；另一个年轻，嘴唇紧抿，手始终按在刀柄上。两人的站位一前一后，封住了所有可能的逃跑路线。

　　"姑娘要去哪儿？"年长的亲兵开口，声音平板。

　　"殿下召见。"苏晚道。

　　两人对视一眼，年长的侧身："跟我来。"

　　穿过两道月门，走过长长的回廊。王府很大，亭台楼阁在雪夜里沉默矗立，檐下挂着的灯笼在风中摇晃，投下明明灭灭的光影。偶尔有仆役经过，看见她，都远远避开，或投来毫不掩饰的打量目光。苏晚的脚步平稳，视线却快速扫过沿途的布局：粮仓在北，马厩在西，东院守卫最严，应是机要所在。每条路径的交汇点都有护卫值守，布防严密，但换岗的间隔……

　　"瞧，就是她……"

　　"听说今日拦了殿下的车驾……"

　　"一个戴罪之身，也配进王府？"

　　低语顺风飘来，又被风吹散。

　　苏晚目不斜视，脚步没有丝毫紊乱。这些议论伤不到她，真正让她在意的是时间——从西跨院到书房，走了约一刻钟。王府太大，每次进出都要耗费大量时间，而她现在最缺的，就是时间。

　　书房在东路，是单独的一个院落。门口守着四个佩刀的侍卫，见他们来，其中一人进去通报，片刻后出来："殿下让进去。"

　　年长亲兵停在阶下，苏晚独自走进院子。

　　书房的门开着，里面烛火通明。谢珩坐在宽大的紫檀木书案后，正低头看着什么。他已换下朝服，穿着一身玄色常服，领口袖口绣着暗银云纹，在烛光下泛着冷冽的光泽。

　　"民女苏晚，参见殿下。"苏晚在门槛内福身。

　　谢珩没抬头，手里的笔在纸上写着什么，笔尖划过宣纸，发出沙沙的轻响。

　　"坐。"

　　苏晚在靠墙的椅子上坐下，腰背挺直，双手交叠放在膝上。

　　书房里很静，只有笔尖游走的声音，和炭火偶尔的噼啪。墙上挂着一幅巨大的大景疆域图，烛光将蜿蜒的边境线照得忽明忽暗。书案一角堆着高高的奏折，另一角摆着个青玉笔架，上面悬着几支狼毫。空气里有墨和沉香混合的味道，还有一丝极淡的、铁锈般的气息——是兵刃保养油的味道。

　　不知过了多久，谢珩终于放下笔，抬起眼。

　　"十日期限，从今日算起。"他开门见山，声音里没有任何情绪，"十日内，筹足四十五万两现银，或等值的粮草、军械。不动用户部存银，不增加赋税，不强征强摊。"

　　他顿了顿，从书案上拿起一张纸，递给旁边的侍卫："拿去，给她看。"

　　侍卫将纸送到苏晚面前。

　　那是一张盖了摄政王印的公文，上面只有短短几行字：

　　"兹令苏晚筹办北疆军饷事宜。十日内，需筹足银四十五万两。可动用王府名义，不可动用国库分文。若逾期未成，或所筹银两不足，按军法处置。王府上下，不得以任何形式协助、干涉。此令。"

　　最后是日期，和谢珩的亲笔签名。

　　苏晚的目光在那凌厉的笔迹上停留一瞬，然后落在"按军法处置"五个字上。军法，意味着没有转圜余地，意味着一旦失败，等待她的就是最严厉的刑罚。

　　"看明白了？"谢珩问。

　　"明白了。"苏晚将公文递还侍卫，指尖平稳。

　　"你有什么要问的？"

　　苏晚沉吟片刻："敢问殿下，这四十五万两，是分次筹措还是一次缴清？筹措期间，民女可否出府？若需与商户洽谈，以何身份为宜？"

　　谢珩看了她一眼，目光在她平静的脸上停留了比预期稍长的一瞬。

　　"十日期满，一次缴清至户部北疆军饷专库。"他道，"这十日，你可自由出入王府，但身后必须有亲兵跟随。至于身份——"

　　他身体后靠，手指在扶手上轻叩一下，那动作很轻，但苏晚注意到，他的指尖在触及木质扶手时，有一个几乎难以察觉的停顿。

　　"你只是本王府中一个暂居的客人。你的所作所为，与王府无关，与朝廷无关。成了，是你自己的本事；败了，也是你自己的罪过。"

　　话说得冰冷，不留半分余地。但苏晚捕捉到了那一丝停顿——那不是一个纯粹冷酷的决策者会有的犹豫。他在划清界限的同时，似乎也在权衡这个赌注的风险与可能。这让她意识到，这场考验背后，或许不仅有试探，还有一种被逼到绝境后、对渺茫希望的复杂期待。

　　苏晚垂下眼睫："民女明白了。"

　　"明白就好。"谢珩重新拿起笔，目光落回面前的文书上，声音低了些，"去吧。十日后，本王在这里等你。"

　　这是逐客令了。

　　苏晚起身，再次福礼，转身退出书房。

　　门在她身后关上，将满室烛光与那个深不可测的身影关在门内。院子里寒风凛冽，吹得她衣袂翻飞。两个亲兵还等在阶下，见她出来，默不作声地跟在她身后。

　　回西跨院的路上，苏晚走得很慢，脑中飞快计算。

　　此刻应是亥时初刻。十日期限，从今晚算起，到第十日的亥时结束。整整二百四十个时辰，已过去一个时辰，还剩二百三十九个时辰。

　　每一刻，都在燃烧她所剩无几的机会。

　　回到西跨院，厢房里那盆柴炭已经快熄了，只剩一点微弱的红光。苏晚拨了拨炭，添了两块新炭，烟气又冒起来，呛得她低咳两声。

　　她在桌前坐下，从怀中取出那页血书，铺在桌上。

　　烛火摇曳，将那些暗褐色的字迹照得愈发狰狞。

　　"盐引债"。

　　这三个字是她唯一的生路。

　　但怎么把这"债"卖出去？谁会信一个来历不明、戴罪之身的女子？谁会相信朝廷真会拿未来的盐引作保？又凭什么相信，两年后这凭据真能换到盐？

　　问题一个个冒出来，像冰冷的锁链，缠得人喘不过气。

　　苏晚闭上眼，指尖按在眉心，强迫自己冷静。

　　前世在投行，最难的项目是什么？不是资金量最大的，不是结构最复杂的，而是信用最薄弱的。一个新成立的公司，没有业绩，没有抵押，要从市场上融资——那种时候，靠的是什么？

　　是背书。

　　是足够分量的信用背书。

　　谢珩不肯公开背书，王府不能明面协助。那她需要的，是一个在商人中间有足够分量的人，替她背书。

　　这个人，必须有钱，有渠道，有名望，还得有胆量，敢在局面未明时下注。他必须能从这桩交易中看到足够的利益，以至于愿意冒着风险，将自身的信誉压上去。

　　江南沈家，沈昱。

　　她睁开眼，眸子里映着跳动的烛火，那光冷静而锐利。

　　锁定目标只是第一步。如何让沈昱相信她？如何让他看到这"盐引债"背后的巨大利益？如何设计交易结构，让风险可控，让回报诱人？

　　她需要信息。盐市的实时价格，漕运的现状，边关的战事对盐业的影响，乃至朝廷内部对盐政的态度……所有这些，都将决定沈昱的判断。

　　明日，她得出去一趟。去茶楼，去酒肆，去盐市，去所有商人聚集的地方。她要听听现在的风声，看看盐引的实际价值，摸清那些潜在买家的心思。

　　然后，找到那个最合适的人。

　　窗外的风更急了，吹得破窗纸呼啦作响。远处传来打更的声音，梆，梆，梆，梆——四更了。

　　苏晚吹熄蜡烛，和衣躺到床上。硬板床硌得人背疼，薄被几乎挡不住寒意。她睁着眼，看着黑暗里模糊的房梁轮廓。

　　四十五万两。

　　十日。

　　她无声地重复这两个数字，像在念某种咒语。

　　然后翻了个身，闭上眼。

　　她必须睡着。保存体力，保持清醒。明天，还有一场硬仗要打——那是一场没有硝烟的战争，赌注是她的命，是苏家的未来，也是那个坐在书房里的男人，压在绝境中的最后一点期待。

　　梆——梆——

　　更声渐远。

　　夜还很长。