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大靖王朝的沈砚辞，是令北境敌军闻风丧胆的镇国大将军。他一身银甲染血，战功彪炳史册，可偏偏在儿女情长上，是块不开窍的顽石。
每逢班师回朝，京城街巷皆是少女云集，珠钗罗裙映着春光，皆是为一睹将军风姿而来。可沈砚辞素来冷硬寡言，不懂半分温柔婉转，少女们或是羞答答递上香囊，或是怯生生送上羹汤，皆被他一句“战场无情，儿女情长误事”“此物无用，拿走”冷冷回绝，三言两语便能将人羞愤得红了眼眶，悻悻离去。
岁月与沙场磨去了他少年时的温润，只留下满身凛冽刀疤，从肩头蜿蜒至腰腹，就连常年握剑的右手手背上，也横亘着一道深可见骨的伤疤，那是护驾时留下的印记，是军功，也是他不近人情的佐证。
而京中另有一奇女子，名唤燕清荷，乃御史燕时之女。她生得身姿窈窕，眉眼妖娆，是一等一的绝色，本是入选太子妃的秀女，却因性子跳脱活泼，视宫廷礼节为无物，嬉笑打闹全无闺秀模样，被皇后当场否决。她又心直口快，藏不住半分心思，朝堂权贵的闲话、宫中妃嫔的不妥，她皆敢直言，惹出的祸事一桩接一桩，成了京中无人敢轻易招惹的“刁蛮秀女”。
年岁渐长，燕时看着女儿这般性子，愁白了头，日日托媒婆寻门当户对的郎君，可听闻燕清荷的脾性，世家公子皆避之不及。
这年深秋，沈砚辞再度大胜归京。与往日不同，街头巷尾的少女们，目光不再只追随着冷峻的大将军，反倒频频望向他身侧初出茅庐、温润俊朗的小副将赵元毅，欢呼声皆偏向了那位少年郎。
彼时燕清荷正揣着桂花糕，慢悠悠走在街巷，不知从何处窜出一条疯狗，狂吠着朝她扑来。她吓得魂飞魄散，丢下糕点一路小跑，慌不择路奔至主街，眼见疯狗逼近，她抓起路边一根粗木棍，闭着眼便朝疯狗砸去，身形踉跄着撞进一个坚硬温暖的怀抱。
清冽的铁甲寒气裹着淡淡的血腥味袭来，沈砚辞长臂一伸，将她稳稳护在身后，只一脚便踹退了疯狗，冷眸扫过，周身戾气让那疯狗夹着尾巴仓皇逃窜。
燕清荷惊魂未定，抬眸撞进将军深邃冷寂的眼眸，一时忘了言语。
这段街头奇遇，不过半日便传入宫中。皇帝本就惦记着这位落选却貌美的秀女，听闻她与镇国大将军有此姻缘，当即拟好赐婚圣旨，召燕时一家入宫面圣。
可年过四十、贪恋美色的皇帝，一见燕清荷那倾国倾城的容颜，当即挪不开眼，满心皆是将人纳入后宫的念头。奈何圣旨已书，君无戏言，他只得压下贪念，目光一转，盯上了燕清荷容貌平平、温婉柔顺的姐姐燕青云，以宫中需女官侍奉为由，强行将燕青云留在了宫中。
不过数日，燕青云便凭借温顺乖巧得了皇帝专宠，一时风光无两。
燕时看在眼里，惊在心头，深知帝王薄情，更不愿两个女儿皆困于深宫牢笼。思来想去，他立刻登门沈家，欲将小女燕清荷许配给沈砚辞。
沈家本就为大将军的婚事愁眉不展，满朝文武皆知沈砚辞气走无数闺秀，如今有御史府的小姐愿嫁，还是曾经的太子妃秀女，当即喜出望外。两家一拍即合，火速定下婚约，次年二月，沈家大红花轿上门，将燕清荷迎娶进了镇国将军府。
沈砚辞身为沈家嫡长子，自小被按着重任养大，心中唯有两件事——孝敬长辈、苦练武艺建功立业。沙场之上枪林箭雨他眉头都不皱一下，可偏偏对男女情事钝如木石，床笫间的门道更是一概不知，活脱脱一块裹着铁甲的实心石头。
婚期前夜，这位让敌军闻风丧胆的大将军，竟被三个府里的老嬷嬷围在正屋偏厅，臊得耳尖通红。老嬷嬷们捻着帕子细声细气地讲着新婚夜的规矩、夫妻间的礼数，句句都往他未曾涉足的地方戳。沈砚辞腰背绷得笔直，双手放在膝头攥得指节发白，平日里握剑稳如泰山的手，此刻竟微微发颤。
末了，沈母还红着脸塞给他一本裹着锦缎的小册子，低声叮嘱他夜里仔细看。沈砚辞指尖一碰那本册子，只觉得烫得惊人，慌忙收进袖中，连头都不敢抬，素来冷硬的下颌线都绷得发紧，满脸都是藏不住的窘迫与不好意思，活像个被抓了现行的毛头小子，半点没有大将军的威风。
而另一边的御史府，燕清荷正被父亲燕时抓着特训，愁得一个脑袋两个大。
“见了婆母要屈膝行礼，不可扬着下巴笑。”
“说话要软声细语，不可心直口快，更不可蹦蹦跳跳失了仪态。”
“入了将军府便是主母，要守规矩、懂分寸，万万不可再像在家中这般无法无天。”
燕时一句一句教，燕清荷一句一句应，可那些繁文缛节绕得她头晕眼花，左耳进右耳出。一得空，她便趁着丫鬟不注意，蹑手蹑脚爬上自家屋顶，躺在青瓦上看满天星斗，晚风一吹，才稍稍喘口气——她实在想不明白，嫁个人怎比她闯祸还累。
大婚当日，锣鼓喧天，红绸满城。
镇国将军府与御史府张灯结彩，宾客盈门，热闹得沸反盈天。两家父母脸上没有半分愁绪，只有看着孩子终于长大成人、成家立室的满满欣慰。沈母望着一身喜服的嫡长子，笑得合不拢嘴；燕时看着身披嫁衣的小女儿，虽有不舍，却也踏实了大半——总算把这闯祸精安安稳稳嫁出去了。
一路拜堂行礼，折腾到深夜，宾客散尽，新房内终于安静下来。
燕清荷按着父亲的千叮万嘱，规规矩矩卸了满头珠钗，褪去外袍，只着里层喜服，端端正正坐在床边，脊背挺得笔直，双手乖乖放在膝上，连呼吸都放轻，活像个被定住的美人娃娃。
而站在她面前的沈砚辞，方才上阵杀敌都未曾有过半分惧色，此刻在自己的新房里，却拘谨得手足无措。他站在离床几步远的地方，喜服穿得一丝不苟，连领口都扣得严严实实，浑身紧绷，像是随时要提枪上战场。
屋内烛火摇曳，映得两人脸上都染了一层暖红。
沉默漫了好一会儿，燕清荷实在憋不住，先小声开了口：“将军……今日辛苦了。”
沈砚辞身子一僵，连忙应声：“不辛苦，你……你也累了。”
话音落，又是一阵尴尬的安静。
两人就这般有一搭没一搭地聊着，说的都是些今日天气、街上热闹、府中规矩的废话，没有半分新婚夫妻的亲昵。一个谨遵父训不敢乱动，一个满心局促不知如何是好，一个妖娆娇俏却绷成木头，一个威风凛凛却怂在房内，成了这新房里最别扭，也最真切的光景。
燕清荷本就不是规规矩矩能坐得住的性子，方才不过是强装端庄。聊了没两句，紧绷的劲儿一松，胆子立刻就回来了。
她鼻尖一动，闻到桌边摆着的喜糕与果子酒，肚子恰到好处地“咕咕”叫了一声——从白日忙到现在，她水米未进，早就饿得前胸贴后背。
一双灵动的眸子转了转，她抬眼看向依旧拘谨的沈砚辞，忽然扬了扬下巴。
“沈将军，你会划拳吗？”
沈砚辞一怔，显然没料到她会问这个。
他在军中与将士们饮酒作乐，划拳猜枚最是熟练，可眼前这人是他刚娶的夫人，是昔日参选太子妃的闺秀，怎会提这种市井酒桌上的玩意儿。
他迟疑了一瞬，难得带上几分少年气的调侃：“会是会，可你一个小姑娘，应当不是我的对手。一会儿输了，可别哭。”
燕清荷顿时笑开，眉眼一弯，妖娆里添了几分鲜活跳脱：“我才不哭！有酒有糕饼，我正好饿了，卸了钗环也松快，咱们来比划比划！”
她说着便大大方方起身，拉着沈砚辞在桌边坐下，随手拿起一块桂花糕塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃到糖的小狐狸。
沈砚辞看着她毫无扭捏之态，心头那点拘谨竟也散了几分。
两人就这么在红烛高照的新房里，当真划起拳来。
“五魁首啊！”
“六六顺啊！”
声音不大，却清清楚楚飘到门外。
守在门口听动静的两个小丫鬟本是按着沈母的吩咐，悄悄留意房内动静，盼着将军与夫人早结连理、圆了洞房。
可一听里面不是娇羞低语，反倒全是划拳喊令声，两个丫鬟吓得脸都白了，对视一眼，踮着脚慌慌张张往后院跑，急着去禀报沈母。
“夫人！不好了！将军和少夫人……将军和少夫人在新房里划拳呢！”
沈母被小丫鬟慌慌张张的禀报惊得睡意全无，一把推醒身旁早已酣睡的沈将军，胡乱披了件外衫，洗漱都顾不上仔细，踩着布鞋便匆匆往儿子儿媳的新房赶。
可等她蹑手蹑脚走到窗下，屋内早已熄了龙凤花烛，一片安静，连半点说话声都无。
沈母悬着的心稍稍落下，只当是两个孩子玩闹够了，便按着胸口轻叹了口气，又悄悄转身回了自己院子，心里还暗暗庆幸，总算没闹出太大的笑话。
她哪里知道，新房里那对新人，是划拳划累了，吃饱喝足，倒头就睡，半点洞房该有的样子都没有。
昨夜龙凤花烛下划拳饮酒，吃饱喝足倒头便睡，两人皆是一夜无梦，睡得格外踏实。
天刚蒙蒙亮，燕清荷便被丫鬟们唤醒，按规矩，新婚夫妇第一日需入宫面圣谢恩，叩谢天恩赐婚。
她一身规整的正红色诰命夫人礼服，裙摆繁复，珠钗压发，明明生得妖娆动人，却被一身规矩捆得手脚僵硬，连走路都不敢大步，只敢小步挪动，眼底藏着几分没睡醒的倦意。
沈砚辞则是一身簇新的将军朝服，腰束玉带，身姿挺拔如松，只是那张素来冷硬的脸上，始终飘着一抹散不去的红晕。昨夜与女子同床共枕已是生平头一遭，还是和她划拳喝酒，如今想起，耳尖依旧发烫。
入宫的马车一路平稳，两人坐在车内，谁都没说话，却时不时偷偷对视一眼，又飞快移开，气氛古怪又微妙。
至宫门前下轿，一步步踏入金碧辉煌的大殿，燕清荷心头微微发紧——她本就是从这里落选的秀女，如今竟以镇国将军夫人的身份重回皇宫，难免有些局促。
皇帝端坐龙椅之上，面色看似温和，眼底却依旧藏着对燕清荷美貌的几分贪恋，只是碍于圣旨在前，又有沈砚辞这等功臣在侧，不便表露。
皇后坐在一侧，看向燕清荷的眼神带着几分了然的戏谑——这位当年差点成了太子妃的姑娘，如今竟把战场上威风凛凛的沈大将军吃得死死的，连新婚夜划拳的笑话，她在宫中都已听闻。
两人上前跪拜行礼，声音整齐：“臣（臣妇）谢陛下皇后娘娘赐婚之恩。”
“平身吧。”皇帝抬手，目光在燕清荷窈窕妖娆的身姿上顿了顿，才转向沈砚辞，“沈将军镇守边疆劳苦功高，如今成家立室，往后更要安心报国。”
“臣遵旨。”沈砚辞躬身应答，规矩得一丝不苟。
皇后笑着打圆场：“燕氏容貌端丽，性情爽朗，与沈将军真是天作之合，往后要好好打理将军府，做将军最坚实的后盾。”
燕清荷连忙应声：“臣妇谨记皇后教诲。”
只是她话音刚落，皇帝忽然状似随意地提了一句：“听闻……将军新婚之夜，颇为热闹？”
这话一出，燕清荷瞬间僵在原地，脸颊“唰”地一下红透。
沈砚辞也猛地绷紧了脊背，握在身侧的手悄悄收紧，一向在朝堂上对答如流的大将军，此刻竟卡了壳，半天说不出一句辩解的话，只耳尖红得快要滴血。
他总不能说，他们俩在新房里划拳、吃糕、喝酒、倒头就睡，连圆房都不曾……
燕清荷更是恨不得找个地缝钻进去，低着头，长长的睫毛不住轻颤，妖娆的脸蛋涨得通红，连呼吸都放轻了。
皇后连忙笑着解围：“陛下说笑了，年轻人新婚，自然热闹些，也是情意相投的表现。”
皇帝淡淡一笑，也不再追问，只挥了挥手：“既已谢恩，便退下吧，往后好好过日子。”
“臣（臣妇）告退。”
两人几乎是逃也似的退出大殿，直到走出皇宫大门，才齐齐松了一口气。
燕清荷扶着额头，小声哀嚎：“完了完了，连陛下和皇后都知道我们划拳了……”
沈砚辞看着她懊恼又娇俏的模样，紧绷的嘴角忍不住微微上扬，第一次主动伸手，轻轻握住了她的手。
掌心相触，两人皆是一颤。
他低声道：“无妨，有我在。”
阳光洒在两人身上，一红一黑，一娇一凛，明明还未真正圆房，可那点青涩又别扭的牵绊，早已悄悄生了根。
第二日，按规矩要呈喜帕。
丫鬟捧着那方素白锦缎出来，掀开一看——干干净净，半点儿落红颜色都无。
消息传到沈母耳朵里，老太太当场气得扶着桌子喘了半天，指着沈砚辞的鼻子，气得话都说不完整。
“你……你这个混账！战场上那么厉害，回了家连媳妇都不会疼！我昨夜白叮嘱你那么多！”
沈砚辞被罚跪祠堂，青砖地面冰凉，他一身常服，规规矩矩跪在列祖列宗牌位前，半点不敢反驳。
燕清荷瞧着他孤零零跪着，心里过意不去，一声不吭站在他身侧陪着，垂着眸，指尖轻轻揪着衣角，难得露出几分安分模样。
沈砚辞跪了半晌，偏头偷偷看她，漆黑的眼底没半分委屈，反倒亮晶晶的，心里还美滋滋的。
他觉得，娶媳妇可真好，闯了祸有人陪着，还能陪他在房里划拳吃糕，比在军营里有意思多了。
可这事没瞒住。
不过三五日，新婚夜大将军与少夫人在房里划拳的奇闻，便像长了翅膀似的飞遍了半个京城。茶楼酒肆、街头巷尾，人人都拿这事当笑谈。
沈、燕两家脸上彻底挂不住，臊得门都不想出。
沈家当即请来了府里最懂规矩的教养嬷嬷，将两人分开关着上课。嬷嬷一试探便知，燕清荷那边，燕时根本没教过半分闺房之道，只教了些表面行礼说话的规矩，内里一窍不通。
沈母又是好气又是好笑，只得亲自上阵，软声细语地提点了燕清荷许久。
到了夜里，她特意亲自端来一壶酿好的暖情酒，拉着小两口坐在桌前，看着他们各饮了两杯。
酒液甜润，入喉微暖，不多时便在四肢百骸漫开淡淡的热意。
沈母临走前，轻轻带上房门，意味深长地留下一句：“今夜……好好相处，别再胡闹了。”
屋内瞬间安静下来，只剩下龙凤烛跳跃的火光。
沈砚辞本就因酒意脸颊微热，此刻更是浑身紧绷，连呼吸都放轻。他抬眼看向燕清荷，少女卸了繁复钗环，只着一身浅红软缎寝衣，身姿窈窕，眉眼在烛火下越发动人妖娆。
燕清荷也有些不自在，指尖蜷缩在袖中，心跳得飞快。
沈砚辞迟疑着上前，大手小心翼翼碰到她的手腕，指腹无意间擦过她细腻的肌肤，两人皆是一颤。他手上那道浅浅的刀疤蹭过她的手背，带来一阵微麻的痒意。
他动作生涩又笨拙，全然没有战场上的凌厉，只是轻轻将人往怀中带了带，声音低哑得厉害：
“清荷……我、我慢慢来，不吓你。”
燕清荷脸颊烧得通红，埋在他胸口，不敢抬头，只轻轻“嗯”了一声。
床幔缓缓落下，遮住了一室暖光。
他生涩地低头，吻落在她的额角，再到眉眼，动作轻得像是怕碰碎一件稀世珍宝。大手揽着她的腰，不敢用力，只轻轻贴着。暖情酒的热意混着少年将军初次动情的慌乱，在寂静的夜里慢慢散开。
从前连女子说话都不懂的大将军，此刻终于明白，原来怀中抱着自己的媳妇，是这般软、这般暖。
白日来得极快，天光透过窗棂洒进新房，燕清荷强撑着困意想要起身——按规矩，她得赶早去给沈父沈母请安。
只是身子一动，腰间便泛起阵阵酸软，昨夜的慌乱与缠绵尽数涌上来，让她忍不住轻蹙了蹙眉，脸颊又漫开一层淡粉。
沈砚辞瞧着她吃力的模样，眼底漾着浓得化不开的温柔与几分愧疚。他伸手揽住她的腰，大掌轻轻覆在她纤细的腰侧，动作轻柔地慢慢揉着。指腹带着薄茧，还有那道浅浅的刀疤，蹭过她细腻的肌肤，引得燕清荷微微一颤，脸上的红晕迟迟不肯消退。
他虽是第一次经历，却记挂着她的难受，力道放得极轻，眉眼间全是小心翼翼的珍视。燕清荷靠在他肩头，眼尾还带着未散的慵懒妖娆，唇瓣泛着水润的淡红，瞧着又娇又媚，让沈砚辞心头又是一热，喉结不自觉滚动了一下。
两人依偎着磨蹭了片刻，伺候的丫鬟桂花和红叶才轻手轻脚推门进来，见着屋内暧昧缱绻的气息，两个小丫鬟都低眉垂眼，不敢多看，连忙上前将燕清荷从床边轻轻扶起，为她梳妆更衣。
燕清荷身姿本就窈窕妖娆，换上一身端庄的青碧色罗裙，更衬得腰肢纤细，眉眼顾盼间皆是动人风情，只是眼底藏着淡淡的倦意，瞧着惹人怜惜。
沈砚辞一路牵着她的手往正厅走，本是要去给父母请安，谁知刚踏过庭院拱门，便听见正厅里传来严厉的斥责声，气氛凝重得不对劲。
两人推门而入，只见厅中主位上坐着一位精神矍铄的老妇人，正是沈砚辞远在老家的祖母，身旁还站着两个眉眼温顺、怯生生的小姑娘，一看便是精心挑选来的。
沈母坐在下首，脸色局促又为难，瞧见燕清荷和沈砚辞进来，连忙递去一个担忧的眼神。
沈老夫人一见燕清荷，目光便落在她略显苍白的脸色和纤细的腰肢上，再想起京中传得沸沸扬扬的新婚夜划拳一事，当即一拍桌子，厉声斥责：“荒唐！简直荒唐！我沈家是名门武将世家，岂容你这般不知廉耻的新妇胡闹！新婚之夜不与夫君圆房，反倒划拳取乐，丢尽了沈家的脸面！”
燕清荷被这突如其来的怒骂弄得一懵，还没反应过来，老夫人又指了指身旁的两个姑娘，语气不容置喙：“既然你不愿伺候砚辞，不肯尽妻子的本分，这两个丫头是我精心挑的，性子温顺懂事，今日便留在府中做妾，好好伺候我孙儿！”
这话一出，沈母脸色骤变。
她心里又急又怕，这位婆婆素来严厉，她向来不敢顶撞，可新婚第三天便往嫡长子屋里塞妾室，传出去不仅沈家要被人耻笑，清荷和砚辞的脸面也无处安放，更何况昨夜两人明明已经圆房，只是老太太不知内情，偏要在这时候找茬！
沈母刚想开口解释，沈砚辞已然上前一步，牢牢将还没睡好、有些发懵的燕清荷护在身后，周身泛起淡淡的冷意，语气却坚定无比：“祖母，孙儿不需要妾室。清荷是我明媒正娶的夫人，有她一个便够了，旁人不必留下。”
话音落下，他不等老夫人再发作，直接牵起燕清荷的手，微微颔首示意，语气冷淡：“今日是我们回门的日子，不便多留，先行告退。”
说罢，便拉着燕清荷转身，头也不回地扬长而去，留下满厅尴尬的众人。
一路回到新房，两人简单收拾了回门的礼品，便一同登上了回燕家的马车。
马车轱辘缓缓前行，摇晃得十分安稳。燕清荷实在困得厉害，靠在沈砚辞宽阔温暖的肩头，闭着眼小憩。沈砚辞轻轻揽着她的肩，让她靠得更舒服些，指尖轻轻摩挲着她的发丝，眼底满是宠溺。
车厢内安静又温暖，燕清荷呼吸均匀，长长的睫毛垂着，妖娆的眉眼褪去了晨起的慌乱，多了几分恬静，安安稳稳地窝在他怀中，一夜的疲惫，仿佛都在这片刻的依偎里慢慢消散。
马车刚入御史府，喜庆的红绸还挂在檐角，屋内气氛却冷得像结了冰。
燕时端坐在正厅上，脸色铁青，周身气压沉得吓人。燕清荷刚跟着沈砚辞一同行礼，还未站直，便被父亲一声冷喝定在原地。
“燕清荷！你给我跪下！”
她身子一颤，下意识屈膝，刚要跪下，手腕却被沈砚辞稳稳拉住。大将军上前半步，将她护在身后，对着燕时沉声道：“岳父，新婚夜划拳是我的主意，要罚便罚我。”
燕时看着眼前这位手握兵权、战功赫赫的镇国大将军，哪里敢真的动怒责罚。沈砚辞是皇帝倚重的臣子，是沈家嫡长子，他一个御史，怎敢罚他半分？
可满心的火气又无处可发，只能死死盯着自己不争气的女儿，语气瞬间拔高，又厉又狠。
“罚你？沈将军是国之栋梁，陛下都要礼让三分，我怎敢罚你！”
燕时话锋一转，目光如刀般扎在燕清荷身上，字字句句都带着恨铁不成钢的怒意：
“要罚，自然是罚我这个不知天高地厚、不守闺训、不懂廉耻的孽女！”
“整个京城谁不知道，你新婚之夜不侍夫君，反倒拉着将军在新房划拳饮酒？成何体统！丢尽了我燕家的脸面！”
“你姐姐青云，留在宫中不过半月，便已怀有龙裔，她在深宫步步谨慎、如履薄冰，为的是什么？为的就是保全家族！可你呢？”
“你倒好，嫁人了依旧肆意妄为，任性胡闹，陛下和皇后在宫中都听闻了你的丑事，你让朝中百官如何看我燕家？如何看你姐姐？”
“我从前教你的规矩、礼节、分寸，全都被你丢到九霄云外去了！今日我便好好教训你，让你记住，为人妇，该是什么样子！”
燕时越说越气，指着燕清荷的手都在发抖，一句句训斥砸下来，不留半分情面。
燕清荷被骂得脸色发白，妖娆的眉眼垂得低低的，长睫不住轻颤，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来，也不敢辩解半句。
她知道，父亲不敢罚沈砚辞，所有的火气，全都落在了她一个人身上。
沈砚辞眉头紧锁，想再次开口护着她，却被燕时抢先一步冷声拦下：“沈将军不必多言！这是我燕家教女，是她自己荒唐，与你无关！”
说罢，燕时厉声下令：“燕清荷，即刻去祠堂跪着，没有我的允许，不准起来！好好反省你犯下的错！”
“……是。”
燕清荷声音微哑，轻轻挣开沈砚辞的手，独自一人，屈膝跪在了冰冷坚硬的青砖上。
沈砚辞站在一旁，看着她单薄委屈的背影，心头又疼又涩，却碍于岳丈的威严，不好再强行同跪，只能牢牢守在她身侧，一言不发，用自己的方式陪着她。
祠堂里静得只剩下呼吸声，少女垂着头，悄无声息地掉着眼泪，明明是最妖娆明媚的模样，此刻却显得格外可怜。
燕时骂够了，又狠狠瞪了她两眼，碍于沈砚辞在旁，终究没敢动手，甩袖怒气冲冲地离开了祠堂。
母亲心疼地看了她一眼，也被燕时叫走，转眼之间，偌大的祠堂便只剩下燕清荷与沈砚辞两人。
方才还垂着头、眼眶通红、我见犹怜的燕清荷，在确定长辈的脚步声彻底消失后，瞬间直起腰板，抹了把根本没掉几滴的眼泪，刚才那副委屈可怜的模样，消失得一干二净。
她抬眼看向还在心疼望着她的沈砚辞，眼底狡黠一闪，悄悄拽了拽他的衣袖，声音轻快得像只出笼的小鸟：
“将军，走，我带你去个好地方。”
沈砚辞一怔，还没反应过来，就被她拉着起身，轻手轻脚避开府里的下人，熟门熟路绕到后院的墙角。
燕清荷仰头看了看高高的屋檐，拍拍手，灵活得像只小狐狸，几下便踩着凸起的砖石往上爬，身姿窈窕又轻盈，哪里有半分刚被训斥的低落。
“将军，快上来！”她趴在屋檐边，朝他压低声音招手，眉眼弯弯，妖娆又灵动。
沈砚辞无奈又纵容，他一身武艺，爬屋顶自然不在话下，纵身一跃便稳稳落在她身侧。
青瓦之上，视野开阔，能看见大半个燕府的景致。
燕清荷得意地掀开一片藏好的瓦片，从里面摸出一个半透明的瓷瓶，晃了晃，里面传来清脆的酒水晃动声。
“你看，我之前藏的半瓶好酒，一直没舍得喝！”
沈砚辞看着她眼底亮晶晶的光，又想起方才祠堂里她那副可怜兮兮的模样，顿时哭笑不得，低声道：“你方才……都是装的？”
燕清荷盘腿坐下，拔开瓶塞，先自己抿了一小口，酒液清冽，舒服得她眯起眼，才理所当然地开口：
“不装可怜点，爹爹能骂得更凶呢！再说了，跪祠堂多无聊啊，倒不如上来喝酒看风景。”
她说着，把酒瓶递到沈砚辞唇边：“将军，尝尝？”
沈砚辞低头，对上她明媚妖娆的笑靥，又看着她递到嘴边的酒，心头一软，顺从地就着她的手喝了一口。
阳光暖暖地洒在屋顶上，风轻轻吹过，带着淡淡的酒香。
方才还在祠堂里受罚的新妇，此刻正大大咧咧坐在屋顶喝酒；
方才还在心疼妻子的大将军，此刻也纵容地陪在一旁，任由她胡闹。
燕清荷靠在沈砚辞肩头，晃着脚下的鞋，小口小口喝着酒，眼底满是自在快活。
“还是屋顶好，不用行礼，不用守规矩，想怎么样就怎么样。”
沈砚辞轻轻揽住她的腰，任由她靠着，望着远处的天空，第一次觉得，这样不守规矩的媳妇，比世间所有循规蹈矩的闺秀，都要可爱千万倍。
转眼便到了中午用膳的时辰，燕清荷一听远处传来传膳的声响，立刻拉着沈砚辞从屋顶上轻手轻脚下来，拍了拍衣摆上的灰尘，又飞快跑回祠堂，规规矩矩跪好，一秒变回那副乖巧温顺的模样。
等人将她们带去前厅用饭时，燕母看着自家女儿面色红润、半点不见委屈消瘦，再瞧瞧一旁身姿挺拔、神色沉稳的女婿，忍不住掩唇轻笑，目光在两人身上来回打转，语气里满是期盼：“你们两个感情好娘是放心了，就是不知道啊，我什么时候才能抱上白白胖胖的外孙呢。”
燕清荷脸颊一热，悄悄低下头，沈砚辞则是耳尖微红，却认真应了一声：“岳母放心，我会努力的。”
一顿饭吃得温馨又安稳，总算褪去了清晨罚跪时的紧绷。
下午辞别岳家，两人终于踏上回沈府的路。马车一路晃悠，燕清荷靠在沈砚辞怀里，几乎要再度睡去。
回到沈府，先去正院给沈父沈母请了安，随后便被放回了自己的院子。丫鬟红叶见自家少夫人一脸倦意，连忙上前伺候她卸下钗环，躺到软榻上歇息。
燕清荷沾枕便困，很快便呼吸轻匀。
而院外的空地上，沈砚辞已换上劲装，持枪而立。明日便要去军营练兵，他从不敢懈怠，一杆银枪在他手中使得虎虎生风，枪尖破风之声凌厉干脆，阳光下，他肩背线条紧实，身上的刀疤与手上的浅疤交错，尽显武将风骨。
夜色渐深，他洗漱完毕轻手轻脚走进内室，见燕清荷睡得沉，小眉头微微蹙着，像是还在梦里闹小脾气。沈砚辞动作放得极轻，小心翼翼地将人搂进怀里，鼻尖蹭了蹭她发顶，才心满意足地闭上眼，沉沉睡去。
第二日天不亮，沈砚辞便起身梳洗，上了早朝后直接奔赴军营。
饭罢，沈母拉着她坐在暖阁里，絮絮叨叨说了许多沈砚辞小时候的趣事。
暖阁里炭火温软，沈母拉着燕清荷的手，笑得眉眼弯弯，说起沈砚辞小时候的糗事，语气里满是心疼与怀念。
“你别看他如今在战场上威风凛凛，刀枪剑戟什么都不怕，小时候啊，就是个爱捉鸡逗狗的混小子。”沈母轻轻拍着她的手背，娓娓道来，“府里养的鸡鸭猫狗，没一个没被他招惹过。有一回他去逗笼里的大公鸡，被那公鸡扑棱着翅膀啄了裤脚，吓得他连滚带爬，一路跑到后院假山上，抱着柱子嗷嗷哭，哭得整个府都听得见，还是我亲自上去把他抱下来的。”
燕清荷听得眼睛都亮了，忍不住捂唇轻笑。
“那时候他还会哭，还会躲在我怀里撒娇。”沈母的声音轻了下来，眼底泛起淡淡的涩意，“可再大一点儿，他便一头扎进兵营训练场，日日挥汗如雨。后来上了战场，一年年厮杀，一身伤回来，也从不说疼，从不再掉一滴泪。从前那个爱哭鼻子的小孩子，就这么变成了如今伤痕累累、沉默寡言的大将军……娘每次看见他身上的疤，心里都揪着疼。”
燕清荷静静听着，指尖微微蜷缩，心头忽然泛起心酸。
她想起他手上那道刀疤，想起他腰背间深浅交错的伤痕，想起他新婚夜笨拙又拘谨的模样，忽然就懂了——他不是不懂温柔，只是岁月与战场，把他的柔软都藏了起来。
两人正说着话，院外忽然传来熟悉的脚步声，沉稳有力，是沈砚辞回来了。
天已经蒙蒙黑，暮色染满了庭院，他一身朝服尚未换下，眉宇间带着几分军营归来的疲惫，可看见燕清荷的那一刻，眼底还是不自觉地柔和下来。
燕清荷立刻起身迎上去，自然地替他解下外袍，语气轻快：“你回来啦。”
沈砚辞“嗯”了一声，握住她的手，转头看向沈母，神色微微凝重。
“娘，清荷，有件事我要告知你们。”
他顿了顿，声音沉稳，却藏着一丝不易察觉的不舍：
“皇上下令，命我三日后率军前往南疆剿匪，此行路途遥远，匪患猖獗，大约……要去一年才能回府。”
一句话落下，屋内瞬间安静。
沈母脸色微微一白，攥着手帕的手指紧了紧，却终究没说阻拦的话，只红了眼眶：“怎么去这么久……南疆湿热，瘴气重，你一定要保重自己。”
燕清荷也愣在了原地，刚刚才对他生出满心的暖意与依赖，转眼便要分离一年。
回到两人的小院，四下无人，沈砚辞才终于卸下所有沉稳克制，伸手轻轻将眼眶微红的燕清荷搂进怀里。
他下巴轻轻抵着她的发顶，闻着她发间淡淡的清香，声音低沉又温柔，带着前所未有的软意：
“清荷，从前我上阵杀敌，无牵无挂，去哪里都无所谓。可现在不一样了，我有夫人了。”
“此去南疆，我会拼尽全力，早点平定匪患，活着回来见你。那边多奇果甜食，我记着，回来时都给你带上。”
“你乖乖在家等着我，替我多照看爹娘。这两天我不去军营，哪儿也不去，就在家里陪着你。”
燕清荷埋在他怀里，鼻尖发酸，一句话也说不出来，只用力点头，双手紧紧环住他的腰。
这一夜，红烛高燃，帐暖情浓。
一夜缠绵，晨起时，燕清荷眼底微微泛青，眉眼间尽是未散的慵懒。她心里清楚，以沈砚辞的本事，南疆剿匪并不算难事，可偏偏皇上在他们新婚不久便下这样的命令，硬生生拆开一对新人，谁也猜不透安的是什么心思。
转眼便到了大军出征的日子。
天刚亮，沈砚辞一身银甲，英姿飒爽。
燕清荷一夜未睡好，却还是强打精神，亲手为他整理行囊，备好了伤药、换洗衣物、御寒的披风，每一样都细细打点。
送君十里，终有一别。
城门口，军旗猎猎，战马嘶鸣。
沈砚辞翻身上马前，停下脚步，再次握住燕清荷的手，在她手背轻轻一握。
“等我。”
燕清荷仰着头，眼眶泛红，强忍着泪，轻轻“嗯”了一声。
“我等你回来。”
马蹄声起，大军浩荡远去。
燕清荷站在原地，望着那道银甲身影渐渐消失在远方，直到再也看不见，才缓缓收回目光。
春风乍起，吹起她鬓边碎发。
这一次，她不再是那个只会爬屋顶胡闹的小姑娘了。
她是镇国将军夫人，要守着家，守着府里的爹娘，安安静静，等他一年，等他带着南疆的甜食，平安归来。
转眼已是沈砚辞离去的三个月后。
深春时节，将军府里的花木开得繁盛，燕清荷早已褪去新婚时的跳脱胡闹，变得沉稳妥帖。沈府上下的中馈被她打理得井井有条，亲戚往来、宴席应酬，她都应对得体，进退有度，连沈父沈母都日日夸她懂事能干。
只是夜深人静时，她仍会望着窗外的月亮。
这日，宫里传来消息——燕青云回燕府省亲。
这位皇帝如今最宠的妃子，身世藏着一段无人敢提的旧事。她本是燕时妾室李氏所生，李氏生下她后便体虚血弱，撒手人寰，燕青云自小养在嫡母名下，与燕清荷一同长大。她眉眼间本就有几分像燕清荷，入宫后，正因这几分神似燕清荷的容貌，被大她二十多岁的皇帝捧在手心里，专宠不断，如今腹中龙胎已足足五个月。
可这份荣宠，从来都不是她想要的。
她活成了别人的影子，心中积着一团闷气，思来想去，这笔账，她终究想算在燕清荷头上。
省亲之日，燕府张灯结彩，热闹非凡。
燕青云一身华贵宫装，珠翠环绕，挺着五个月大的肚子，被宫人小心翼翼扶着，腰杆挺得笔直，眉眼间带着皇家赏赐带来的傲气，一举一动皆是高高在上的妃嫔架势。
燕清荷接到消息，特意从沈府赶回娘家作陪。
数月不见，她出落得愈发端庄温婉，身姿窈窕，气质沉静。
府中亲戚邻里挤满了厅堂，人人都来巴结这位身怀龙裔的皇妃，也纷纷夸赞如今稳重能干的将军夫人。
燕清荷笑着应酬，端茶递水、招呼宾客，事事周全妥帖，看得燕时与嫡母连连点头。
可落在燕青云眼里，却字字句句都刺心。
凭什么？
凭什么燕清荷可以嫁得良人，被沈砚辞捧在手心里，安稳度日；
而她却要困在深宫，做别人的替身，对着一个大自己二十多岁的男人强颜欢笑？
她抚着高高隆起的肚子，端着茶盏，目光淡淡扫过燕清荷，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
刁难，才刚刚开始。
燕清荷自是察觉到了这位皇姐落在自己身上、带着锋芒的目光，却只装作未曾察觉，依旧温温柔柔地应酬着满座宾客，礼数周全，挑不出半分错处。
如今的她早已不是从前那个一言不合就炸毛的野丫头，沈砚辞走后这三个月，她守着将军府，学着理事，学着待人接物，性子沉了大半，眉眼间多了几分主母的沉稳，反倒衬得那股天生的妖娆愈发内敛动人。
燕青云端坐在上首，指尖轻轻抚着小腹，每一下都慢得刻意。殿内热闹声稍歇，她忽然轻咳一声，漫不经心开口，声音不大，却足够让所有人都听见：“妹妹近来倒是稳重了许多，从前在府里爬高上低、没规没矩的样子，可是半点都瞧不见了。”
满座亲戚顿时安静下来，目光在姐妹二人之间打转。
燕清荷垂眸浅浅一笑，屈膝行了个规矩礼：“皇妃见笑了，如今我是沈家妇，自然要守沈家的规矩，不能再像从前那般任性，免得拖累了夫君，也拖累了燕家。”
一句话不卑不亢，既认了过去的小错，又抬出了沈砚辞与家族，堵得燕青云一时无话。
可她心头那股郁气本就憋了许久，哪里肯轻易作罢。
燕青云抚着肚子，忽然叹了口气，语气带着几分故作的怜悯：“也是可怜，妹妹刚成亲三月，夫君便远赴南疆，一去就是一年，独守空闺这般寂寞，也难怪你要逼着自己稳重起来，好歹……也算有个事做。”
这话一出，周遭气氛更是微妙。
谁都知道，新婚别离本就是心酸事，她这般当众提起，分明是故意戳燕清荷的痛处。
嫡母脸色微变，连忙想打圆场，却被燕青云一个眼神拦了回去。
燕清荷指尖微顿，抬眸看向燕青云，目光平静无波，没有半分被刺痛的狼狈，反倒轻声道：“皇姐说笑了，夫君是为国出征，清荷在家守好家业，孝敬公婆，便是对他最大的支持。虽说相隔千里，但我们夫妻一心，倒也不觉得寂寞。”
她顿了顿，目光轻轻落在燕青云微隆的小腹上，语气温和却带着分寸：“倒是皇姐，身怀龙裔，身负皇家重任，更要好好保重身子，莫要为旁人小事劳心伤神，免得动了胎气，让陛下担忧。”
一句话软中带硬，既提醒了她如今的身份，也点破了她刻意刁难的心思。
燕青云脸色瞬间沉了几分，握着帕子的手猛地收紧。
她最恨的便是燕清荷这副云淡风轻、事事占理的模样，更恨自己顶着皇妃的尊荣，却活得像个替身。
她还想再说些什么，一旁的燕时已是重重咳嗽一声，沉声道：“云儿身怀龙胎，身子要紧，莫要久站，先回院歇着吧。清荷，你好好陪着你姐姐。”
父亲开口，燕青云终冷冷瞥了燕清荷一眼，那眼神里的怨怼，毫不掩饰。
待众人散去，院子里终于清净下来。
燕清荷站在廊下，望着天边流云，轻轻叹了口气。
红叶在一旁小声道：“少夫人，皇妃她分明是故意针对您……”
燕清荷摇了摇头，指尖轻轻摩挲着袖口——那里藏着沈砚辞临走前留给她的一块小小玉佩。
“她心里苦，”她轻声道，“我不与她计较。”
只是她心里也清楚，深宫养出来的怨气，不会因为这一次忍让就消散。
接下来在燕府小住的这几日，暗流涌动。
接下来的几日，燕清荷索性在燕府小住，表面上陪着孕中的燕青云省亲，暗地里却是步步留心，半点错处都不肯给人抓。
燕青云仗着腹中龙裔，又有皇帝撑腰，在燕府里处处摆着皇妃架子，吃穿用度皆要最好的，稍有不顺心便斥责下人，连嫡母都要被她明里暗里挤兑几句，府里上下人人噤声，只敢小心翼翼伺候。
她明着是回来省亲，实则处处盯着燕清荷，变着法子刁难。
白日里用膳，燕青云故意挑拣菜品，指着一碟燕清荷亲手尝过的点心，淡淡开口：“这东西太甜，我怀着龙胎不能吃，妹妹既然喜欢，便都端走吃了吧，别浪费。”
分明是嫌弃，却偏要说成体恤。
燕清荷只微微一笑，从容应下：“多谢皇姐体恤，那臣妇便不客气了。”
她大大方方吃下，神色自然，半点没有难堪，反倒让燕青云一肚子火气无处发泄。
到了午后，燕青云又要逛花园，非要拉着燕清荷一同陪同。春日石板路湿滑，她故意走得慢，时不时便要扶着燕清荷的手，暗中用力掐她，燕清荷疼得指尖发白，却依旧稳稳扶着她，温声提醒：“皇姐慢些，地上滑，仔细肚子。”
一旁伺候的宫女嬷嬷都看在眼里，暗暗佩服将军夫人的气度，反倒觉得这位皇妃娘娘性子太过尖刻。
夜里燕清荷回房，红叶看着她手背上浅浅的掐痕，气得眼圈发红：“少夫人，您明明可以躲开的，皇妃她就是故意的！”
燕清荷揉了揉手背，望着窗外沈砚辞送她的那支玉簪，轻轻摇头：“她是皇上的人，又怀着孩子，我们不能落人口实。再说……她也可怜。”
她不是怕，只是不想在沈砚辞不在的时候，惹出不必要的风波，更不想给远在南疆的他添乱。
可她的退让，在燕青云眼里，却成了懦弱可欺。
这日午后，燕青云特意召了府里的亲戚女眷一同赏花，摆明了要当众给燕清荷难堪。
众人围坐在一起，说着各家的家常，话题不知不觉便扯到了各自的夫君身上。
有人羡慕燕清荷嫁了少年将军，英俊威武，又忠心护妻；有人奉承燕青云身怀龙裔，将来便是贵妃太后，荣华富贵享之不尽。
燕青云听着，忽然轻笑一声，抚着肚子，意有所指：“羡慕妹妹做什么，嫁得再好，也是独守空房。夫君远在千里之外，连个知冷知热的人都没有，这般日子，可不是人人都熬得住的。”
她顿了顿，目光扫过燕清荷，语气带着刺：“不像我，虽在深宫，却有陛下日日陪伴，衣食无忧，尊荣无限。妹妹啊，你可得安分守己，莫要趁着将军不在家，又像从前那般爬高上低、惹是生非，到时候丢的可是沈家与燕家的脸面。”
这话一出，满座皆惊。
嫡母脸色发白，连忙打圆场：“云儿，清荷如今稳重得很，将军府上下打理得极好，砚辞时常有书信回来，夫妻二人感情好得很。”
“感情好？”燕青云冷笑一声，声音拔高，“感情好，会新婚三月便远赴南疆？一年半载不回来？我看啊，是将军根本不把她放在心上吧！”
燕清荷一直安静坐着，此刻终于缓缓抬眼。
她不再是往日那副任人拿捏的温顺模样，眉眼间微微一沉，天生的妖娆染上几分冷意，反倒更有气场。
她站起身，对着燕青云微微屈膝，声音清亮，不卑不亢：
“皇姐，臣妇敬你是皇妃，是我长姐，处处忍让，不是怕你，是顾全燕家颜面，更是顾全皇家体面。”
“沈将军远赴南疆，是为国剿匪，是保境安民，不是不把我放在心上。他走之前，日日陪在我身边，句句叮嘱我照顾好自己，每月都有书信寄回，字字句句皆是牵挂。”
“我守着将军府，孝敬公婆，打理家事，等着夫君平安归来，心中安稳，从不觉得委屈。倒是皇姐，”燕清荷目光轻轻落在她的肚子上，语气平静却字字有力，
“您身怀龙裔，更该心宽养身，深宫荣宠皆是身外之物，平安生下皇子，安稳度日，才是最要紧的。何必把心思，都放在与我置气上呢？”
一番话说得条理分明，气场全开。
满座亲戚皆是暗暗点头，看向燕清荷的目光里满是佩服。
燕青云被她怼得脸色一阵青一阵白，气得浑身发抖，指着燕清荷半天说不出话：“你、你竟敢顶撞我！”
“臣妇不敢，只是实话实说。”
燕清荷垂眸而立，身姿笔直，既不失礼数，也半分不退让。
恰在此时，燕时大步走进花园，方才一番对话，他听得一清二楚。他先是看了一眼燕清荷，眼中满是欣慰——他的女儿，终于长大了，沉稳、懂事、有担当。
随即，他脸色一沉，看向燕青云，语气带着不容置疑的威严：
“够了！云儿，你身为皇妃，理应端庄大度，如今却在娘家刁难亲妹，传出去成何体统！若再胡闹，我便立刻进宫，向陛下请罪，送你回宫！”
燕时是真的动了怒。
一个是受宠皇妃，一个是功臣之妻，他谁也不想偏私，可燕青云这般咄咄逼人，实在太过火。
燕青云被父亲一喝，又怕真的被送回宫，顿时不敢再放肆，只能狠狠瞪了燕清荷一眼，捂着肚子，委屈地哭道：“你们都欺负我……我不活了……”
宫女嬷嬷连忙上前搀扶，乱作一团。
一场风波，总算暂时压下。
当晚，燕清荷便向父亲提出，要回沈府。
燕时看着她，叹了口气，语气软了下来：“委屈你了，清荷。”
燕清荷摇摇头，笑了笑：“女儿不委屈，只是放心不下公婆，也放心不下府里的事。”
她知道，燕青云的怨气不会消，但她已经守住了自己的底线，也守住了沈砚辞的颜面。
第二日一早，燕清荷便辞别家人，乘车回了将军府。
马车驶离燕府那一刻，她终于松了口气，抬手摸了摸胸口沈砚辞的玉佩，轻声呢喃：
“沈砚辞，你快点回来……我有点想你了。”
而她不知道的是，远在南疆的沈砚辞，此刻正握着她的书信，在军营的月光下，一遍遍地看着，嘴角带着浅浅的笑意。
他也在，日夜盼着归期。
原定一年的南疆剿匪，沈砚辞凭着雷霆手段与多年沙场经验，竟只用了短短五个月，便彻底荡平匪患、大获全胜。
捷报先传回京的那日，整个沈府都沸腾了，连皇帝都在朝堂上连赞三声“镇国大将军”。
沈砚辞将军务交割完毕，第一件事便是翻出早已备好的行囊——里面塞满了南疆特有的干果蜜饯、香甜椰糕、小巧精致的贝壳首饰、色彩鲜亮的锦缎，全是他行军途中特意留心买下，一样样攒起来，要带给燕清荷的惊喜。
他一身风尘未洗，归心似箭，满脑子都是那个会爬屋顶、会划拳、会委屈装可怜、又会安安静静等他回家的小媳妇。
而此时的将军府里，燕清荷正百无聊赖地靠在廊下逗鸟。
五个月下来，她早已将府中事务打理得滴水不漏，沈父沈母待她愈发亲厚，府中上下无人不敬。可日子一闲下来，思念便疯了似的长。
每日除了晨昏定省、核对账目、照管府中花草，剩下的时光，便是喂鸟、吃点心、喝茶，安安静静等他的书信。明明日子安稳，她却总觉得少了点什么——少了那个会笨拙护着她、会陪她跪祠堂、会轻轻揉她腰的大将军。
红叶捧着刚送来的帖子进门，笑得眉眼弯弯：“少夫人！好消息！大将军荡平南疆，今日便要班师回朝了！”
燕清荷手中的鸟食瞬间撒了一地，猛地站起身，眼睛亮得惊人：“真的？！”
“千真万确！宫里都传疯了，陛下还要亲自到城门迎接呢！”
她瞬间没了百无聊赖的模样，心跳得飞快，又慌又喜，在院子里来回打转，一会儿想着要穿哪件衣裳，一会儿又惦记着他有没有受伤，一会儿又盼着他带来的南疆小点心。
整个人鲜活明媚，又恢复了几分从前跳脱的模样。
而与此同时，皇宫深处，燕青云刚刚诞下一位公主。
本以为生下孩子能更固恩宠，可皇帝见是女儿，热情淡了不少，只象征性赏了些东西，便又去寻新的乐子。她躺在软榻上，身子虚落，满心凄凉，本就憋着一肚子委屈与怨气，忽然听见宫人低声议论——
“镇国大将军沈砚辞，凯旋归朝了……”
“才去了五个月呢！真是少年英雄，对夫人也情深义重……”
“将军夫人可算熬出头了……”
一字一句，像针一样扎进燕青云心里。
凭什么？！
燕清荷明明和她一样出身，却能嫁得良人，夫君英雄盖世，凯旋而归，满心满眼都是她；
而她，困在深宫，生下公主便失了兴致，活成别人的影子，守着一个大她二十多岁、根本不爱她的帝王，孤苦无依。
越想，心底的恨意与不甘便越烧越旺。
她抚着身侧襁褓中熟睡的女儿，指甲深深掐进掌心，脸色惨白又阴鸷。
沈砚辞回来了……
燕清荷这下该得意了吧。
她冷冷勾起唇角，眼底闪过一丝狠戾。
想安安稳稳团圆？
没那么容易。
既然她过得不好，那燕清荷，也别想过得太舒心。
总有办法，能让他们夫妻二人，不得安宁。
大军凯旋那日，沈砚辞连宫宴都推了大半，一得了空便策马冲回府中。
院门被推开的那一刻，燕清荷几乎是扑进他怀里。五个月的思念在瞬间炸开，他紧紧搂着她，下巴抵在她发顶，闻着她熟悉的香气，一颗悬了许久的心终于落定。
小别胜新婚，满院的春光都不及两人眼底的暖意。沈母站在廊下看着，笑得合不拢嘴，当晚便拉着两人的手反复叮嘱，语气直白又急切：
“砚辞如今也回来了，你们小两口好好过日子，娘可等着抱大胖孙子呢！”
燕清荷脸颊爆红，埋在沈砚辞怀里不肯抬头，沈砚辞却一本正经点头：“娘放心，我努力。”
温情还没持续几日，宫里便来了动静。
燕青云生产后身子虚弱，又心气不顺，竟特意递了折子进宫，点名要燕清荷入宮陪伴，帮忙照顾小侄女。明着是姐妹亲近，暗地里却是想把人扣在宫里刁难，好拆散他们夫妻。
可折子递上去，皇后只淡淡扫了一眼，便直接驳回：
“公主自有乳母嬷嬷伺候，不必劳动将军夫人。沈将军刚回京，正是夫妻团聚之时，岂能随意拆分？让燕妃安心静养便是。”
一句话，堵得燕青云有气无处撒，只能在寝宫里摔东西泄愤。
风波暂歇，沈砚辞心疼妻子这五个月独守空闺，特意推了军中应酬，换上常服，带着燕清荷偷偷溜出府，去京城最有名的酒楼听曲用膳。
雅间里琴声悠扬，菜香四溢，燕清荷眼睛亮晶晶地盯着满桌佳肴，早就把什么规矩体面抛到了脑后。
可菜刚上齐，隔壁桌的一道身影忽然走了过来。
是京中世家之女林小姐，从前曾托人向沈砚辞表达过心意，被不解风情的沈将军直白拒绝，当场气哭跑走，成了半个京城的笑谈。
如今再见，林小姐看着沈砚辞对燕清荷满眼宠溺，燕清荷又容貌妖娆、风光正好，心头顿时妒火中烧——她就是要故意说些酸话，气一气这位娇滴滴的将军夫人。
林小姐福了一礼，语气带着刻意的亲昵与挑衅：
“沈将军，许久不见，别来无恙。这位便是将军夫人吧？真是好福气。想当初，我对将军可是……”
她故意拖长语调，等着看燕清荷变脸、吃醋、发怒。
可她万万没想到——
燕清荷此刻全副心神都被刚端上来的酱肘子勾走了。
她眼睛直勾勾盯着油光锃亮、香气扑鼻的肘子，手里拿着小银钳，压根没听林小姐在说什么，脑袋微微歪着，嘴里还轻轻嘟囔：
“嗯？你说什么？……这肘子看起来好香啊……”
沈砚辞先是一怔，随即低笑出声，伸手自然地替她夹了一大块肉，剔掉骨头，放进她碟子里，眼神宠溺得能滴出水来：
“慢点吃，没人跟你抢。”
林小姐：“……”
她准备了一肚子的醋话、挑衅、委屈，结果人家夫人连听都没在听，满脑子只有吃。
尴尬、难堪、又气又笑，瞬间堵得她一句话也说不出来。
燕清荷咬着软糯入味的肘子，吃得腮帮子鼓鼓，满足地眯起眼睛，抬头看向沈砚辞，笑得又甜又媚：
“夫君，这个好好吃！你也吃！”
沈砚辞嗯了一声，亲手给她擦了擦嘴角，全程没再看旁人一眼。
林小姐站在原地，走也不是留也不是，最后只能灰溜溜地转身回去，心里又酸又涩——
人家夫妻一个满心是吃、一个满眼是妻，她这点小小心思，在他们面前，简直像个笑话。
雅间里，燕清荷啃着肘子，含糊不清地问：“刚才那个姑娘是谁呀？”
沈砚辞淡淡摇头：
“不认识，别管她，吃肉。”
窗外阳光正好，琴声温柔，桌上佳肴飘香。
什么情敌刁难、什么深宫算计？
在燕清荷这里，都不如一个热乎入味的酱肘子。
公主满月抓周礼恰逢宫中初梅盛放，燕青云一早便打好了算盘——她深知皇帝自当年一别，心底始终记挂着燕清荷的模样，如今燕清荷嫁得良人、身姿愈发娇美，皇帝必定想见。
她特意请旨，将京中所有官眷一并召入宫中，借着给公主办抓周礼的由头，办一场盛大的赏梅宴。皇帝一听能名正言顺见燕清荷，当即欣然准奏。
燕青云站在梅树下，一身华贵妃装，看着满宫往来的命妇，嘴角噙着若有似无的笑意。今日赏梅是假，炫耀她的尊荣、打压燕清荷的风头，才是真。
吉时一到，燕清荷随沈府女眷入内。
数月被沈砚辞精心养着，她褪去了从前的清瘦，微微丰腴了几分，肌肤莹润，眉眼间带着被宠出来的温婉娇娆，身姿曲线更显曼妙动人，一进场便引得众人目光频频落来。
高座上的皇帝看得心头一动，目光黏在她身上，久久移不开，却碍于君臣礼制、碍于沈砚辞在宫外等候，只能远远望着，半分靠近的资格都没有。
燕青云将这一切看在眼里，指甲暗暗掐紧。
她故意捧着皇帝新赏的流云琉璃盏，盏身剔透流光，一看便是稀世珍宝。她缓步走到燕清荷面前，故作亲近，亲自执壶，要给燕清荷倒酒。
“妹妹许久不入宫，今日可要陪姐姐饮一杯。这盏是陛下亲赐，寻常人连碰都碰不得。”
语气里的炫耀与压迫，毫不掩饰。她料定燕清荷推脱不得，要么饮酒失仪落人口实，要么拒绝便是抗旨不尊，左右都能让她难堪。
满宫目光齐刷刷聚来，连皇帝都微微抬眼，等着看燕清荷如何应对。
燕清荷却轻轻往后退了半步，神色淡淡，语气平静无波，只轻轻吐出四个字：
“我有喜了。”
一句话，轻得像风，却炸得满场寂静。
燕青云执壶的手猛地一顿，酒液洒出几滴，烫在手上也浑然不觉，脸色瞬间惨白。
她费尽心机设局，想刁难、想炫耀、想让燕清荷难堪，到头来，竟得知对方怀了沈家的子嗣！
偷鸡不成蚀把米，说的便是此刻的她。
一旁的皇后最先回过神，连忙笑着打圆场：“真是天大的喜事！镇国大将军刚凯旋便有孕，沈家有后，燕家有福啊！快，快赐座，好生伺候，万万不可磕碰了！”
众人纷纷道贺，满场祝福全涌向燕清荷。
燕青云僵在原地，手里的琉璃盏瞬间变得烫手。她炫耀恩宠、炫耀身份，可燕清荷一句“有喜了”，便胜过她所有的风光。
她死死咬着唇，满心愤恨，却半点发作不得——对方怀着身孕，又是功臣之妻，她再敢刁难，便是与皇家、与沈家、与满朝文武为敌。
燕清荷被众人小心护着，全程从容温和，半点骄矜之色也无，反倒衬得燕青云心思狭隘、面目可憎。
宴未过半，她便以身子不适请辞，皇后立刻准奏，派人一路护送。
刚出宫门，那道熟悉的挺拔身影早已立在马车旁等候。
沈砚辞一见她出来，立刻快步上前，小心翼翼伸手扶住她的腰，动作轻得不能再轻，眉头微微蹙着，满是紧张：“怎么才出来？累不累？有没有人欺负你？”
得知妻子有孕的这一个月，他彻底变成了护崽的老母鸡。
军营能推的事务全推，日日守着媳妇，走路要扶着，吃饭要先尝冷热，连她抬手够个东西，他都要紧张得立刻上前帮忙，生怕她有半分闪失。
燕清荷笑着摇摇头，将宫里的事轻轻一语带过，伸手握住他的手：“我没事，咱们回家。”
沈砚辞弯腰小心翼翼将她扶上马车，自己也跟着坐进去，全程将人护在怀里，目光落在她尚且平坦的小腹上，眼底是化不开的温柔与珍视。
“慢点，不着急，一切都以你和孩子为重。”
“宫里若是不痛快，往后咱们不去了。”
“想吃什么告诉我，我让厨房连夜做。”
“千万小心，别累着……”
他絮絮叨叨，平日里冷峻寡言的大将军，如今满脑子只有妻儿安稳。
马车缓缓驶离皇宫，车窗外，是京城繁华烟火；车厢内，是他拼尽一生也要守护的温柔岁月。
而宫墙之内，燕青云看着空荡荡的殿门，握着那只皇帝赏赐的琉璃盏，终于忍不住，狠狠砸在了地上。
冬日的寒风刚卷过京城，一道加急边关密报，便如惊雷般砸在了金銮殿上——北域蛮族大举进犯，连破三城，兵锋直逼要塞。
消息传开，满朝震动。
原本镇守北疆的老将病重卧床，大将军王景山刚平定南疆，部曲疲惫，远水难救近火；能立刻挂帅、堪当重任的，唯有刚刚凯旋、战力正盛的镇国大将军沈砚辞。
老国公在殿上重重叩首：“陛下，非沈将军不可！北域安危，全系于此战！”
皇帝看着殿下身姿挺拔的沈砚辞，沉默良久，终是开口：“沈将军，朕知你新婚不久，夫人又身怀六甲，本该让你安享天伦。可家国危难，朕……只能倚重你。”
殿内一片寂静。
沈砚辞垂在身侧的手缓缓攥紧。
他是将门之子，是大胤的将军，食君之禄，担君之忧，家国面前，从没有退缩二字。北域百姓流离失所，边关烽火燃起，他纵有万般不舍，也不能袖手旁观。
可一想到府中那个刚有身孕、眉眼温柔的小妻子，一想到她还需要人照料，一想到她会再次孤零零守着空宅等他归来，他的心就像被冰锥狠狠扎了一下。
他刚刚才体会到家的温暖，才盼着第一个孩子平安降生，才想日日守着她，看她吃酱肘子、看她逗鸟、看她慢慢隆起小腹……
命运却偏要再一次，将他推向战场。
沈砚辞闭了闭眼，再睁眼时，眼底只剩军人的决绝与沉定，他撩开战袍，重重跪倒在大殿中央，声音沉稳有力，却藏着一丝不易察觉的沙哑：
“臣，领旨。”
“愿为陛下赴汤蹈火，平定北域，护我家国百姓。”
金口玉言，一诺千金。
可退朝回府的路上，这位从不皱眉的大将军，却一路沉默，眉宇间压着化不开的沉重与牵挂。
他不怕马革裹尸，不怕刀山火海，只怕自己一走，府中上老下小，无人护得周全；
只怕他归来之日，错过了孩子的第一声啼哭；
更怕燕清荷怀着身孕，还要为他日夜悬心。
刚进府门，燕清荷便察觉到了他的不对劲。
她正坐在暖榻上剥橘子，看见他脸色凝重，立刻放下手里的东西，轻轻扶着腰起身：“怎么了？可是出了什么事？”
沈砚辞快步上前，小心翼翼将她搂进怀里，下巴抵着她的发顶，久久没有说话。
暖阁里炭火安静燃烧，窗外寒风呼啸。
许久，他才哑声开口，每一个字都像压着千斤重担：
“清荷……北域乱了，我要出征。”
燕清荷的手轻轻一顿，抬眸望着他，眼底没有哭闹，没有埋怨，只有满满的心疼与理解。
她知道，他是将军，他有他的责任。
“什么时候走？”她轻声问。
“三日之后。”沈砚辞收紧手臂，将她护得更紧，声音里全是不安，“我放心不下你，放心不下孩子，放心不下爹娘……我一走，家里就只剩你一个人撑着。”
他从前无牵无挂，上阵从无畏惧。
可现在，他有了软肋，有了拼了命也要守护的人。
燕清荷轻轻抬手，抱住他的腰，把脸贴在他的心口，听着他沉稳而急促的心跳，轻声安慰：“我没事，我会照顾好自己，照顾好爹娘，照顾好咱们的孩子。”
“你只管安心打仗，我和孩子，在家等你平安回来。”
沈砚辞闭上眼，喉结剧烈滚动。
他何其有幸，能得这样一个通透懂事、温柔坚韧的妻子。
可越是如此，他越是心疼，越是不舍。
那三日，他几乎寸步不离地守着燕清荷，把府里上上下下所有事务一一安排妥当，叮嘱沈母好生照料，托付心腹家将日夜守护，甚至连她爱吃的点心、惯用的香料、安胎的药材，都一一备齐，堆了满满一屋。
临行前夜，他整夜未眠，只是轻轻搂着她，一遍遍地抚摸她尚且平坦的小腹，低声呢喃：
“要乖乖的，别让娘亲辛苦。”
“等我回来。”
“一定要等我回来。”
天未亮，军营号角已响。
沈砚辞一身银甲，腰佩长枪，站在庭院中，最后深深看了一眼暖阁里的灯火。
这一去，不知归期。
可他知道，他的身后，有他必须赢的理由。
为家国，为百姓，
更为了，府中那个等他归来的妻，和尚未出世的孩儿。
马蹄踏碎晨霜，大军再度出征。
沈砚辞回头望了一眼京城的方向，眼底只剩坚定。
他必须赢，必须活着回来。
寒冬将尽，春风未至，燕清荷终于迎来了临盆之日。
生产的过程比预想中凶险太多，疼得她几乎脱了半条命，产房内外一片慌乱，稳婆进进出出，冷汗浸透了里衣。沈母守在廊下不停念佛，沈父背着手来回踱步，平日里沉稳的两位老人，此刻比谁都紧张。
燕清荷咬着牙撑到最后，几乎耗尽了所有力气，才听见一声响亮又厚实的啼哭。
稳婆抱着孩子出来，笑得合不拢嘴：“生了生了！是个白白胖胖的小子，足足七斤八两，壮实得很！”
孩子被裹在柔软的锦被里，小脸圆嘟嘟，眉眼像极了沈砚辞，一看便是个结实的小胖墩。
燕清荷虚弱地躺在榻上，看着怀里软乎乎的小团子，眼泪无声滑落。她轻轻碰了碰孩子的小脸，声音轻得像风：
“以后，就叫你安安吧。”
平平安安，
是她对孩子唯一的期盼，
也是她对远在北疆的夫君，最深的牵挂。
消息快马加鞭送往北疆，可沈父沈母特意叮嘱信使，只报喜，不报忧。
不说生产凶险，不说儿媳险些丧命，不说家中日夜牵挂，只在信里写：母子平安，孩儿康健，家中一切安好，盼将军早日凯旋。
他们怕远在刀箭无眼的战场上的沈砚辞，得知详情会心神大乱，误了战事。
往后的日子，整个沈府都围着这小小的安安转。
沈母日日守在燕清荷身边，端汤喂药，夜里亲自照看孩子，从不让儿媳劳心半分；沈父一得空便去书房看孙子，眉眼间全是藏不住的欢喜。
燕母也三天两头往将军府跑，带着各种滋补的燕窝、人参、阿胶、点心，心疼女儿刚生产完虚弱，变着法子给她补身子。
小小的安安吃得饱睡得香，一日比一日圆润，活脱脱一个讨喜的小胖墩，哭起来嗓门洪亮，笑起来眉眼弯弯，像极了他那对欢喜冤家的爹娘。
燕清荷身子渐渐恢复，每日抱着安安坐在庭院里晒太阳，教他认花，逗他笑，偶尔会望着北疆的方向轻轻发呆。
她会在信里写：
“安安今日会笑了。”
“安安又长胖了。”
“安安很乖，我也很好，夫君不必挂心。”
一字一句，皆是安稳。
可只有她自己知道，每一个无人的深夜，她都会摸着孩子的小脸，轻声问：
“你爹爹什么时候回来呀？”
北疆的烽火还未熄灭，战事胶着，消息时断时续。
沈砚辞在千里之外浴血奋战，每一封家书，都成了支撑他撑过寒夜与厮杀的光。
他还不知道，他的小媳妇为了生下孩子，几乎拼了半条命；
他只知道，他有儿子了，小名叫安安。
他在营帐的灯光下，一遍遍写着还未定下的大名，墨迹干了又湿。
心中只有一个念头：
快些，再快些。
平定战乱，立刻回家。
回到他的妻，和他的安安身边。
北疆的雪，下得比往年都要凶。
沈砚辞率军深入敌营追击，不料误入埋伏，遭到敌军连夜偷袭，营帐被破，乱箭如雨。消息传回京城，只一句“大将军生死不明”。
整个沈府瞬间天塌地陷。
沈父沈母捧着军报，双手发抖，老泪纵横，却死死咬着牙，把消息压得严严实实。他们不敢告诉燕清荷——她刚出月子不久，身子还虚，怀里还抱着嗷嗷待哺的安安，她要是知道了，怎么撑得住。
那段日子，老两口日夜拜佛，人前强装镇定，人后偷偷抹泪。
万幸的是，三日后增援大军赶到，在死人堆里扒出了奄奄一息的沈砚辞。
身中三箭，内伤严重，高烧不退，曾经挺拔如松的大将军，被折磨得只剩皮包骨头，脱了人形。
消息再也瞒不住，一字一句传到燕清荷耳中时，她怀里的奶瓶“哐当”落地。
刚出月子的女人，脸色惨白，却连一滴眼泪都没掉，只稳稳把安安递给沈母，声音轻却坚定：“娘，帮我看好孩子，我去接他回家。”
她一路快马加鞭赶至北疆大营，掀开营帐那一瞬间，几乎认不出榻上躺着的人。
曾经会笨拙抱她、会护着她、会紧张她怀孕的大将军，如今瘦得凹陷下去，双眼紧闭，气息微弱。
燕清荷没有哭嚎，只是安安静静坐在床边，日夜不离地守着他。
喂水、擦身、换药、念着家里的安安，她把所有的温柔和力气，都耗在了他身上。
第七天夜里，沈砚辞终于缓缓睁开了眼。
视线模糊中，他看见那双熟悉的、明媚的眼睛，如今满是红血丝，却依旧亮得让他心安。
“清荷……”他声音沙哑得几乎听不清。
“我在。”燕清荷握住他骨瘦如柴的手，眼泪终于落下来，“我们的儿子，叫安安，等你给他取大名。”
沈砚辞虚弱地笑了笑，眼角湿润。
回京休养的那段日子，安安已经会咿咿呀呀地喊“爹爹”。
孩子继承了燕清荷的绝色容貌与沈砚辞的清俊骨相，生得极其漂亮，眉眼如画，肌肤莹白，睫毛纤长卷翘，笑起来时一双桃花眼似含星光，连府里的下人都偷偷说，小公子生得比画中人还要好看。
软糯的小团子扑在他怀里，一声声“爹爹”叫得人心都化了。沈砚辞抱着儿子，指尖轻轻摸着他圆乎乎的小脸，终于开口：
大名，叫沈承泽。
承家国之恩泽，担苍生之安宁。
可边境烽火未熄，敌军再度来犯，朝堂无人可派，沈砚辞重伤初愈，却不得不再次披甲。
这一次，燕清荷没有让他一个人走。
她把刚满一岁多、生得粉雕玉琢、漂亮得像小仙童的沈承泽，轻轻托付给沈父沈母，跪别二老时，只磕了一个头：
“爹，娘，安安就托付给你们了。”
“他是将军的儿子，将来，也要做顶天立地的人。”
沈砚辞拦不住她，也懂她。
生同衾，死同穴。
他上战场，她便相随。
北域的寒风里，一对夫妻并肩而立。
银甲染血，红衣如焰。
终究是，大将难免阵前亡。
那一战，打得昏天暗地。
沈砚辞重伤力战，燕清荷持剑护在他身侧，直至最后一刻，两人双双倒在北疆的大雪里。
没有回头，没有遗憾。
为家国，为百姓，也为了彼此。
消息传回京城时，沈承泽还在蹒跚学步，漂亮的小脸上还挂着笑，嘴里不停喊着“爹爹”“娘亲”。
沈父沈母抱着这张酷似燕清荷的小脸蛋，老泪纵横，却把那一份忠勇，深深刻进了孩子的骨血里。
岁月流转，光阴匆匆。
多年后，京城再次响起凯旋的号角。
一位少年将军身披铠甲，踏雪而归。
他生得极其漂亮，眉目清绝，风华绝代，既有母亲的明艳灵动，又有父亲的凛冽英气，往城楼上一站，惊得满城女子侧目。可那双眼睛里的沉稳、果决、一身傲骨，又完完全全是沈砚辞的模样。
他横扫敌寇，护国安邦，威名震动天下。
他叫沈承泽。
人们都说，他是世间少有的俊美将军，容颜绝世，风骨更绝世。
他站在城楼上，望着万里河山，轻轻抚摸着腰间一块旧玉佩。
那是他爹娘，留在世间最后的念想。
青山埋忠骨，星火照千秋。
一代护国将军去了，
又一代容貌绝世、忠勇无双的护国将军，已然长大。
（全文完）
