《刀鞘》风雪之心

3、交锋

　　奉先殿上，百官肃立
　　殿宇深阔，十二根朱漆巨柱撑起穹顶，蟠龙藻井高悬其上，层层叠叠，望之如坠云海之间。殿内烛火通明，照得金砖地面明亮如铜镜，映出垂首而立的不同面孔，但映不出各怀鬼胎的心思。
　　永宁三年腊月廿一，年前最后一次大朝会。
　　按惯例，不过是些辞旧迎新的场面话，走个过场罢了。礼部尚书正在念贺表，声音拖得悠长，在大殿里回荡，像一根扯不断的丝线。
　　谁曾想贺表刚念完，齐王萧珩便出列了。
　　他的靴子踩在金砖上，清晰可闻。满朝文武的目光随着他移动，落在他身上，又不动声色移开。
　　齐王走至大殿正中央，行完君臣礼道：“父皇，儿臣有本要奏。”
　　群臣之间传来一阵窃窃私语。
　　御座之上，皇帝萧桓正准备让所有人退朝，闻此言，抬起眼，
　　那眼眸被岁月磨得浑浊了些，却依旧沉得让人不敢直视，他只淡淡扫过有些躁动的大臣们，一瞬殿内便静了，静得能听见殿外风过檐角的声音。
　　“说。”萧桓低沉的声音从上方传来。
　　齐王道：“三日前，宣武门外的刑场生乱，有刺客当众行凶，妄图劫走死囚沈家之女。此事京城震动，人心惶惶。儿臣听闻，是七弟‘恰好路过’，又将人带回了靖王府。”
　　他刻意顿了顿，转头看向右侧。
　　萧玦立在班中，月白朝服，玉带束腰，在众人之间格外清冷显眼，但站在那儿又让人挑不出错处。
　　“七弟，那人如今可在你府上？”
　　所有人的目光，顺着齐王的声音，齐刷刷落在这个刚从北疆回来的皇子身上。
　　过了两息，萧玦才开口，声音不大，却清清楚楚送进每个人耳朵里。
　　“在。”只一个字。
　　齐王笑了，那笑容有几分意料之中的得逞，却不达眼底深处。
　　“七弟倒是爽快。那敢问—你把人带回去，是想做什么？”
　　萧玦终于转过身，侧头看着他。
　　殿内的空气仿佛凝住了。
　　萧玦道：“那三哥想让我做什么？”
　　齐王笑容一滞。
　　萧玦移开目光，看向御座，不急不躁，缓缓徐来。
　　“刺客行凶，刑场大乱，监斩官险些丧命。儿臣路过，将人犯带走，是为了保护人证，以便彻查此案。三哥若是不信，可以去问监斩官，去问九门提督，去问当日在场的每一个人。”
　　他思索片刻，躬身行礼。
　　“父皇若觉得儿臣做错了，儿臣这就把人交出来。”
　　话音落下，大臣们似乎只听得见彼此的心跳声。
　　没有人说话，也没有人敢说话。
　　萧桓只是静静地看着这两个儿子，没有慈祥只有单纯的审视，沉默了一会儿道，
　　“沈家女儿，左右不过一个弱女子，你想留着便留着吧，至于刺客的事，让刑部去查”
　　萧玦叩首“是”
　　齐王脸上笑渐渐有些挂不住了，正欲再开口，
　　“老三，你可还有疑问？”
　　齐王自知再说下去便无趣了：“儿臣说完了”
　　但萧玦并没有就此打住的意思。
　　“父皇，儿臣还有一事想知，准确来说，是好奇。”
　　皇帝眼皮一跳，
　　“说罢”
　　萧玦道：“儿臣想知，当年经办沈阔案的，是哪位大人？”
　　他的目光像是不经意瞥过身后众人。
　　不似之前的屏息凝神的静，而是某种东西突然被戳破后，所有人不敢喘气的静。
　　有人脸色变了。
　　齐王的目光忽然冷了下来，似有毒蛇。
　　萧玦没有理会他，反而看向高坐之上的那个人。
　　“刑部尚书呢”皇帝话音刚落。
　　刑部尚书韩彰便上前一步，他已五十来岁，两边鬓角花白，在朝为官多年，一步步走到如今的位置。他心下自觉气氛剑拔弩张，但面上依旧得体，朝萧玦拱手一拜，
　　“回殿下，当年是……是刑部郎中陈瑛主审，刑部侍郎赵怀远复核。”
　　他的声音略微干涩。
　　皇帝自顾自点点头，像是忆起了两年前沈阔一案的细节，当年沈阔任职于户部，而他的罪名是私吞军饷，事关朝廷与北狄的交战，从发现证据到定罪再到抄家，一气呵成，是有些仓促了，但当时皇帝本人为此事焦头烂额，面对铁证就由着刑部将此事办了，也好顺势稳定朝庭人心。
　　如今，萧玦重提沈阔一案，虽看似不合时宜，但皇帝心下了然，当年在北疆守城，真正受牵连的是他，无论萧玦是想替沈阔平反抑或是……皇帝在心里叹了口气，转而替他问道：
　　“陈瑛如今何在？”
　　韩彰道：“回陛下，陈大人……如今已是刑部侍郎。今日有事告假并未上朝。”
　　“既然如此，那原先刑部侍郎赵怀远去哪了。”萧玦看向韩彰。
　　“这……赵大人于永宁二年春告病回江淮老家了，不过回去路上突发心梗，卒了，此事吏部尚书和陛下应当都知晓。”
　　“赵大人确实是可惜了，本想着让他休息一阵子便回来继任的。”皇帝点点头
　　“儿臣记住了。”萧玦声音不大，却像一颗石子投进静水里。
　　那些垂首而立的大臣们，连大气都不敢喘。有人悄悄抬眼，生怕卷入暗流涌动的交锋中。
　　这哪里是年前最后一次大朝会，分明是一场无声的仗。
　　打的人还没动，看的人已经出了一身汗。
　　事毕，萧玦简单解释了一番：“父皇，儿臣之所以好奇是因为刑场上的刺客还没查到，万一和当年的事有什么牵扯，也好有个线索。”
　　皇帝看着他，目光很沉，不知是赞许还是别的。
　　“你想得倒是周全。”
　　萧玦低头：“儿臣不敢。”
　　皇帝摆摆手。
　　“退朝罢”
　　百官齐齐跪倒。
　　“吾皇万岁万岁万万岁。”
　　萧玦随着众人起身，往殿外走。
　　身后，齐王的目光一直有意无意落在他背上，像两把刀子，剜着那块月白色的衣袍。
　　萧玦没有回头。
　　出了奉先殿，百官鱼贯而出。
　　不似往常般吵闹，群臣三三两两往宫门走，脚步都比平时快了些。
　　萧玦走在最后。
　　穿过回廊的时候，一个人影从旁边闪出来，挡在他面前。
　　萧玦停下脚步。
　　齐王站在那里，脸上依旧带着笑。
　　“七弟，走这么快做什么？”
　　萧玦淡淡道：“怎么，三哥有事？”
　　“没事就不能和七弟说几句话？”
　　“皇兄言重了，无论皇兄想对臣弟说什么，臣弟自然是乐意洗耳躬听的”
　　齐王走近一步，压低声音。
　　“七弟今天这一出，是什么意思？”
　　萧玦看着他，“三哥说的是哪一出？”
　　齐王道：“沈阔，他的案子我没记错，早就盖棺定论了吧。”
　　萧玦笑道，带了点浪荡不羁的意味：“原是不想管的，毕竟沈阔出事时，臣弟并不在京城，当中的诸多细节不甚了解，只是前几日碰巧在刑场救了那沈家娘子，看她怪可怜的……”
　　齐王意味深长地看了他一眼，敢情在这里怜香惜玉呢，虽然面上不显，心中仍有警惕，.对这个弟弟，他不得不设防。沈阔一案，查下去对谁都没有好处。
　　“聪明人，最该知道什么人能碰，什么人不能碰，被一个女人迷了心智”
　　齐王又近了一步，两人之间，只剩半臂的距离。
　　“不值当”
　　萧玦毫不在意地耸耸肩
　　“哦？三哥这话，是在教臣弟。”
　　齐王道：“是在提醒你。”
　　“三哥放心，臣弟有分寸。”他顿了顿，目光从齐王脸上慢慢滑过，“不过臣弟倒是好奇，三哥对沈阔案如此上心，又是为了什么。”
　　齐王的脸色变了一瞬。
　　萧玦已经越过他，走了。
　　齐王站在原地，看着他的背影。
　　月白色的朝服在冬日的阳光下泛着淡淡的光，越走越远，最后消失在回廊尽头。
　　齐王的手指，慢慢收紧了。

　　临近除夕宴，今日萧玦便在宫中用了膳
　　随后，近侍萧玦被叫到御书房。
　　不是召见，是“随驾议事”——几个皇子都在。议的是年前堆积的杂事和即将到来的除夕宫宴。
　　散的时候，皇帝忽然开口。
　　“老七，你留下。”
　　其他皇子一一退出。门关上后，御书房里只剩下父子二人。
　　萧桓坐在案后，手里拿着一份奏折，没抬头。
　　萧玦静静站着，相对无言。
　　他看着那份奏折，看了很久。
　　久到萧玦以为他不会再开口了。
　　萧桓忽然问：“你还记得永和十七年吗？”
　　可他目光仍落在奏折上，倒像在出神，然后自顾自地说了起来
　　“那年你十八岁，自请去北疆。”
　　萧玦道：“儿臣记得。”
　　皇帝点点头。
　　“那时候朕准了。有人说朕是把你扔出去，不想见你。”
　　他终于抬起头，看着萧玦。
　　“你自己觉得呢？”
　　萧玦的睫毛微微动了一下，答道：“请命北疆是儿臣自愿，事关家国存亡，儿臣不敢以私心揣度圣意。”
　　萧桓看着他，目光有些复杂，他好像很久没有正视过这个儿子了，滴水不漏的作风让他欣慰也让他害怕。
　　皇帝放下手中的奏折，缓缓移开眼，看向窗外。
　　窗外什么也没有，只有灰蒙蒙的天。
　　“那些战报，朕都看了。有一回你被围了三天三夜，援军到的时候，你还在杀敌”
　　“你母后要是还在，只怕是要怨朕……”
　　萧桓不知忆起了什么，竟然笑了出来。
　　甚至完全忽略了萧玦逐渐面无表情的脸
　　“父皇怕是言重了，母后从不会这般怨您的”
　　萧玦冷不丁的一句话把萧桓从回忆里拉出来
　　只听得到窗外孤寂的冷风。
　　萧玦的亲生母亲是孝懿皇后，在他十一岁那年病逝，但往事，他很少再去提了。
　　萧桓知道有些隔阂是永远无法消弥的，作为一国之君，他也不可能低声下气地去讨好自己的儿子，更何况只是微不足道的愧疚。
　　“你提沈阔的事，朕知道了。”
　　萧桓又恢复了往日不咸不淡的语气道：“你想查什么，自己去查。查到了，再来说。”
　　萧玦微微叩首：“是。”
　　皇帝摆摆手。
　　“去吧。”
　　萧玦起身，退到门口。
　　宫人替他推开门，冬日的风从外面涌进来，凉飕飕的。
　　远处朱墙巍巍，杨柳依依，他注定生在这里，死也要在这里。
　　门在身后关上。
　　风从回廊那边吹过来，吹起他的衣角。

　　是夜，烛影摇晃，忽明忽暗之间，齐王萧珩只摇晃着茶盏，映照出他深沉但略显狰狞的表情。
　　他没有像往常那般砸东西来泄愤，只是坐在书房里，静静看着手里的茶盏。
　　茶已经凉了。
　　林嵩进来的时候，看见的就是萧珩这副样子
　　“殿下。”
　　齐王抬起头。
　　“舅父，萧玦今天提起了沈阔。”
　　林嵩微微颔首，
　　“我听说了。”
　　齐王面上不屑道：“谁曾想竟是为了一个女人。”
　　林嵩在他对面坐下，端起茶壶给自己倒了一杯。
　　“不论缘起为何，只要他想查沈阔的案子，一旦他查清楚了，我们都得遭殃。”
　　齐王道：“沈阔的案子已经结了三年。他还能查什么？”
　　“殿下，您真不知道他查什么？”
　　齐王皱起眉头，这些事向来舅父操心，他只管点头便是。
　　林嵩喝了一口茶，放下杯子。
　　“沈阔的案子，当年办得太快了。快得有些事，没来得及处理干净。”
　　齐王道：“你说陈瑛？”
　　林嵩点点头。
　　齐王道：“陈瑛是我的人。他不敢说什么。”
　　林嵩看着他，若有所思地问：
　　“殿下，您有多久没见陈瑛了？”
　　齐王愣住了。
　　林怀远说：“陈瑛最近，常常一个人发呆。我安排的眼线听他府上的人说，他夜里睡不着，一个人在书房坐到天亮。”
　　林嵩深吐一口气肯定道：“他在怕。”
　　“怕什么？”
　　“怕他当年办的那些事，被人翻出来。”
　　齐王忽然冷笑了一声。
　　“舅父，您想多了，陈瑛不敢。”
　　林嵩看着他。
　　“殿下，人要是怕起来，什么事都做得出来。”
　　齐王渐渐敛起了神色。
　　“殿下也不必过忧，实在不行，还有后路。”林嵩安慰他道。

　　夜色沉沉，什么也看不见，但有些东西，正在暗处慢慢滋长。