《鸿鹄向川》朱颜辞朝

1、第一章 御街之

　　御街之上，灯山连绵，琉璃映月，珠络垂风，将十里长街照得恍如白昼。秦淮河面画舫轻摇，灯影随波碎作一河繁星，丝竹笙歌顺着晚风漫过青石板路，与巷陌间的糖糕甜香、梅花冷香缠在一起，酿出满城温柔的繁华。
　　金吾不禁，游人如织，女子提灯而行，衣袂翩跹，男子三五成群，笑语喧阗，一派盛世烟火气。
　　便在这最热闹的街口，一道身影自灯火深处缓步而来。
　　章志鹄一身玄色常服，腰束玉带，身姿挺拔如松。他步履沉稳，眉眼清俊，却自带几分大理寺少卿特有的沉肃冷冽，周身仿佛隔着一层无形的界限，将满城喧嚣都隔在身外。灯火落在他轮廓分明的侧脸上，明明是暖光，却衬得他气质愈发清冷淡漠。
　　他不过静静立在那里，周遭的喧闹似都轻了几分。
　　初安眉头微蹙，声音压得更低，几分急切藏在其中：
　　“大人，陛下限您三日内抓出凶手，如今……还有一日。”
　　只见章志鹄眸色微冷，方才散漫的视线骤然一凝，锋芒尽露。
　　他不再看那满城繁华，只薄唇轻启，吐出一个字：
　　“走。”
　　话音未落，玄色身影已转身踏入更深的夜色里，只余下一地灯火，在身后明明灭灭。
　　初安心头一紧，连忙跟上。大理寺少卿的脚步极快，玄色衣摆扫过青石板，竟未带起半点尘埃。方才还人声鼎沸的御街，在他身后迅速退成一片模糊的灯海，唯有那道挺拔的背影，在渐深的夜色里愈发清晰。
　　“大人，我们这是要去何处？”初安快步追上，压低声音问道，“方才属下已派人将案发现场里三层外三层围了，连只苍蝇都飞不进去。”
　　章志鹄没有回头，只淡淡道：“去见一个人。”
　　他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。初安不敢多问，只能亦步亦趋地跟着。两人穿过御街，转入一条僻静的巷陌。巷口的灯笼早已熄灭，只有零星几点星光从头顶漏下，勉强照亮脚下的路。空气中的糖糕甜香和梅花冷香渐渐淡去，取而代之的是一股若有似无的血腥气，混着潮湿的泥土味，令人作呕。
　　初安心头一凛：“大人，这里是……”
　　“张御史的私宅。”章志鹄的声音在黑暗中响起，“三日前，张御史在自家书房被人一剑封喉，死状与前两起命案如出一辙。”
　　初安倒吸一口凉气。张御史是朝中清流，素来刚正不阿，得罪了不少权贵。他的死，本就疑点重重，如今竟与前两起命案联系到了一起，这背后的水，怕是深得可怕。
　　“大人怀疑……凶手与朝中势力有关？”
　　章志鹄终于停下脚步，转身看向初安。灯火的余辉落在他脸上，勾勒出冷硬的轮廓。他的声音冷得像冰……
　　推开虚掩的院门，一股浓烈的血腥气扑面而来。院子里一片狼藉，假山石被推倒，花草被践踏，显然经过一番激烈的搏斗。书房的门大开着，里面一片漆黑，只有月光从窗棂间漏进来，照在地上那滩早已干涸的血迹上。
　　章志鹄缓步走入书房，初安紧随其后。他没有开灯，只是借着月光，仔细地检查着每一个角落。他的动作很慢，却极其细致，仿佛要将这里的每一粒尘埃都看透。
　　“大人，您看这里。”初安指着书桌下的一个角落，“这里有一枚玉佩，像是……郎花苑的样式。”
　　章志鹄蹲下身，捡起那枚玉佩。玉佩是上好的羊脂白玉，上面雕刻着一只栩栩如生的凤凰，正是花千客的信物。他的眸色骤然一沉，指尖几乎要将玉佩捏碎。
　　“果然是她。”他低声道，声音里听不出喜怒，却让初安感到一阵彻骨的寒意。
　　就在这时，窗外突然传来一阵轻微的响动。章志鹄猛地抬头，眸色如刀：“谁？”
　　一道黑影从窗外窜入，直扑章志鹄而来。那人手中握着一把寒光闪闪的匕首，招式狠辣，显然是要置他于死地。
　　初安大惊失色，连忙拔出腰间的佩刀：“大人小心！”
　　章志鹄却不慌不忙，身形一晃，便避开了对方的攻击。他反手一掌，拍在那人的胸口。那人闷哼一声，倒飞出去，重重地撞在墙上，吐出一口鲜血。
　　“说，是谁派你来的？”章志鹄缓步走到那人面前，声音冷得像冰。
　　那人抬起头，脸上带着一抹诡异的笑容：“章大人，你知道的太多了……”
　　话音未落，他突然一口咬碎了藏在牙缝里的毒药，身体抽搐了几下，便再也没有了动静。
　　章志鹄看着地上的尸体，眸色愈发深沉。他知道，这只是一个开始。真正的幕后黑手，还藏在更深的黑暗里，等着他一步步踏入陷阱。
　　初安走到他身边，声音带着几分颤抖：“大人，我们……”
　　章志鹄打断他，目光投向窗外那片沉沉的夜色：“走，去郎花苑。”
　　他的声音很轻，却带着一种决绝的力量。
　　玄色的身影再次踏入夜色，是那个隐藏在盛世繁华之下的，最黑暗的秘密。
　　郎花苑在秦淮河畔，是花千客的私宅，也是京中无人不知的销金窟。此刻已是深夜，园门却依旧大开，两盏朱红宫灯悬在门楣，映得“郎花苑”三字鎏金匾额愈发刺目。
　　章志鹄站在门外，玄色衣袍被晚风掀起一角。初安低声道：“大人，花千客是皇后的表亲，又是京中数一数二的盐商，势力盘根错节，我们这般闯进去，实在不妥……”
　　“闯？”章志鹄抬眼，眸色冷得像淬了霜，“何须闯？”
　　他抬脚便入，初安连忙跟上。院内曲径通幽，假山叠石间，隐约有丝竹声飘来，混着女子的软语娇笑，与院外的肃杀格格不入。引路的丫鬟见了章志鹄腰间的玉带，脸色骤变，却不敢拦，只颤声道：“章少卿，我家主人正在前厅待客，小人这就去通禀……”
　　“不必。”章志鹄脚步未停，径直朝着前厅方向走去。
　　四面纱幔轻垂，里面灯火通明。章志鹄一把掀开纱幔，只见花千客正斜倚在铺着狐裘的软榻上，怀里搂着个穿粉衣的歌姬，手中把玩着一支玉笛。见他进来，花千客非但不慌，反而轻笑一声，推开歌姬，慢条斯理地理了理衣襟：“章大人深夜到访，真是稀客。”
　　他一身月白锦袍，面如冠玉，眉眼间带着几分风流，可那双桃花眼深处，却藏着与章志鹄如出一辙的冷冽。
　　章志鹄没有落座，只将那枚羊脂白玉佩掷在案上，声音冷硬：“张御史死在自家书房，这枚玉佩，是花老板的？”
　　花千客拿起玉佩，指尖摩挲着上面的凤凰纹路，笑意不变：“大人说笑了，这玉佩我半年前就丢了，怎么会在张御史府上？”
　　“丢了？”章志鹄上前一步，周身气压骤沉，“张御史三日前才死，花老板的玉佩，倒是丢得巧。”
　　花千客抬眼，桃花眼微微眯起：“章大人这是在怀疑我？张御史刚正不阿，得罪的人可不少，大人不去查那些权贵，反倒来怀疑我一个商人，未免本末倒置了吧？”
　　“本末倒置？”章志鹄冷笑，“张御史死前，曾递过一封密折，弹劾盐运司贪墨数百万两，而盐运司的总办，正是花老板的亲弟弟。你说，我该怀疑谁？”
　　花千客脸上的笑意终于淡了。他缓缓站起身，月白锦袍在灯下泛着冷光：“章大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲。没有证据，就敢来我郎花苑兴师问罪，就不怕陛下怪罪？”
　　“证据？”章志鹄眸色一沉，“昨夜张御史府上行刺我的杀手，临死前喊的，可是‘花老板饶命’。花老板还要说，这也是巧合？”
　　花千客的脸色彻底变了。他猛地一拍案几，案上的玉笛滚落，发出清脆的声响：“章志鹄，你不要欺人太甚！”
　　就在这时，水榭外突然传来一阵急促的脚步声。初安脸色一变：“大人，是禁军！”
　　章志鹄抬眼，只见数十名禁军手持利刃，将水榭团团围住。为首的将领高声道：“奉皇后懿旨，章志鹄构陷忠良，意图谋反，即刻拿下！”
　　花千客站在一旁，脸上重新露出笑意，语气轻佻：“章大人，看来，你的路，走到头了。”
　　章志鹄却没有丝毫慌乱。他缓缓抽出腰间的佩剑，剑身映着灯火，寒光凛冽。他看向初安，声音平静：“初安，你怕吗？”
　　初安握紧腰间的佩刀，眼中闪过一丝决绝：“属下不怕！大人去哪，属下就去哪！”
　　章志鹄笑了，那是初安第一次见他笑，清俊的眉眼间，竟有几分少年意气。他抬眼看向围上来的禁军，声音冷冽如刀：“那就让他们看看，大理寺的人，可不是那么好拿的。”
　　剑光乍起，划破了水榭的灯火。初安紧随其后，刀光与剑光交织在一起，在漫天灯火中，杀出一条血路。
　　阴影里，花千客看着那道玄色身影，眼中闪过一丝阴鸷。他拿起案上的玉佩，轻轻一捏，玉佩应声而碎。
　　“章志鹄，这局棋，你输定了。”