《西行纪事》香煎薄荷糖

13、第十三章 再出发 它们俯冲而

　　巴图尔的葬礼在第二天清晨举行。使团的人同部落的汉子一道，伐来巨木，筑起一座齐胸高的天葬台。巴图尔静静躺在台上，像是睡着了。
　　部落族人环立四周，使团众人则肃立在外，无人言语。
　　新的领头人塔木佳爬上木台，他轻轻褪去巴图尔的衣物，用刀划开他的皮肉与胸膛，直至骨肉分离。
　　族人齐齐举起双臂，齐声长呼：“来 —— 来 —— 来 ——”
　　塔木佳跳下木台，汇入人群之中，引吭高歌：
　　“请神鸟带走他的□□，
　　请长生天收走他的灵魂。
　　他生于草原，归还于天地。
　　他的悲伤从此消散，他的故事久久传扬。”
　　歌声未落，雪山之巅传来几声低沉的啼鸣——秃鹫来了。
　　最先只有一只，在遥远的天边凝成一个极小的黑点，乘着寒风缓缓靠近，身形渐渐清晰、变大，在上空缓缓盘旋。身长近一米，翼展宽阔，脖颈微昂，目光锐利，带着草原神鸟与生俱来的傲慢与威严。
　　紧接着是第二只、第三只……十几只，几十只。它们从四面八方涌来，在天葬台上空盘旋不止，如一团旋转翻涌的乌云，遮蔽了初升的朝阳，在大地上投下浓重而巨大的阴影。
　　它们俯冲而下，啄食血肉。鲜血溅出，顺着羽梢滴落。
　　无人动弹。使团众人屏息凝神，满心敬畏地望着这场生与死的交接，天地间，再无一丝多余声响。
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　　那天傍晚，萧长宁从帐篷里走出来，在帐口静静立了片刻，风卷着山间的寒气掠过他的发梢，他抬手拢了拢衣襟，而后迈步往营地中央走去。
　　火堆已经燃起来了。林文渊和阿依木梨、塔木佳围坐在一起，一边低声交谈，一边记录着什么。周凛在盯着几个人整理刚猎到的猎物。其余人或围坐在篝火旁，或来回走动。有人煮着汤水，有人整理自己的行囊，还有人静静坐着，目光放空，眼底藏着未散的迷茫。
　　萧长宁走到火堆旁，站定。周身的光影被火光切割得明暗交错。

　　营地里的动静渐渐小了，所有人都慢慢抬起头，目光落在那个身影上。火光映在他依旧带着浅淡划伤的脸上，褪去了几分狼狈，多了几分柔和，却又藏着不易察觉的坚定。
　　萧长宁缓缓开口，声音还有些沙哑，带着一丝不易察觉的紧张和生涩：“出发那天，在十里长亭，林大人让我说几句话，刚一张嘴，被风呛回去了。”
　　人群中有人忍不住轻笑了一下，打破了几分沉重。

　　萧长宁也跟着笑了笑，眉眼舒展了些许，再开口时，声音已然稳了很多：“那天我没什么想说的。因为我自己都不知道，为什么出发。”
　　他顿了顿，目光转向林文渊，眼底满是真切：“林大人是知道的，因为他是一个坚定的人。”
　　“你现在问我为什么，我还是说不清楚，我是一个懒散的人。”他收回目光，缓缓扫过眼前的每一个人，目光落在每个人脸上，像是要把眼前的面孔都记在心里。
　　“我不知道为什么出发，但我已经在路上了。”他沉默了片刻，像是在整理心绪，又像是在与自己对话。
　　“巴图尔死了。”他的声音沉了下来，没有起伏，却字字清晰，“他教会我怎么看山，怎么认路，怎么说草原上的话。他护了我们一程，在生命最后一刻救了我一命，长生天收走了他的灵魂，他回到天上了。”
　　没人说话，营地间只剩火堆噼啪的燃烧声。他的声音很平，却所有人都听得出那平静底下，压抑的情感。
　　“我不知道怎么谢你们。我不会说那些好听的场面话。”他低头看了看跳动的火堆，火光在他眼底忽明忽暗，映出一片赤诚。
　　“这条路，我们一定会走完。不只是为了朝廷，不只是为了盐，更是为了我们自己，为了我们每一个并肩同行的人。”
　　他抬起头，声音多了几分不容质疑的笃定，“我们不会丢下伤员，我们不会忘记同伴。找到路，我们才能活着，找到路，我们才能回家。”
　　他顿了顿，胸腔里翻涌的情绪化作铿锵的力量，眼底的微光越发明亮：“我的护卫木樨教我的，护住你身边的人，没有走不通的路，我们一定能找到前路，我们一定能找到归途！”
　　火堆的暖意漫过每个人的脸颊，驱散了身上的寒意，也渐渐驱散了众人眼底的迷茫，取而代之的，是滚烫的坚定。

　　林文渊率先站了起来，一步步走到萧长宁面前，郑重地拱手行了一个礼，他抬头，目光澄澈而坚定：“殿下。同生共死，不负前行！”

　　萧长宁看着他，眼底泛起一丝动容，轻轻点了点头。

　　周凛也走了过来，伸出蒲扇般的大手，重重拍在萧长宁的肩上，力道沉稳如铁：“同生共死，不负前行！”他振臂高呼，声音洪亮如雷，震得周遭的空气都微微震颤。

　　萧长宁愣了一下，看着眼前的两人，又看向围坐的众人，嘴角缓缓扬起一抹浅淡却真切的笑。

　　紧接着，所有人都陆续站了起来，围在萧长宁身边，眼里都闪着滚烫的光芒。他们高高举起手，齐声呼喊，声音响彻山谷，盖过了寒风，也盖过了火堆的噼啪声：“同生共死，不负前行！”

　　呼声渐歇，火堆依旧跳动，暖意漫遍整个营地。驱散了风雪，驱散了对前路的畏惧。
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　　萧长宁回到帐篷的时候，木樨醒了。
　　他对上那双漆黑的眼。
　　萧长宁愣了片刻，快步走过去，蹲在他榻旁，什么也没说，只是一瞬不瞬地盯着他看。
　　帐篷外面，火堆还在燃着。偶尔有人说话，偶尔有笑声。声音传进来，闷闷的，隔了一层薄薄的帐布，却格外让人安心。
　　狼崽趴在两人脚边，睡得呼哧呼哧打着鼾，小小的声影随着呼吸轻轻起伏。
　　木樨也没有说话。他看着萧长宁的脸，看了一会儿，然后目光往下移，移到他的手——那只手正攥着塌边的毯子，攥得指节发白。
　　木樨伸出手，轻轻碰了碰那只手。
　　萧长宁的手松开了，紧绷的肩线也舒缓下来。
　　“醒了就好。”他说。声音有点哑。
　　木樨点了点头。萧长宁看着他，轻轻舒了口气，悬了很久的心，终于落了地。
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　　天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹浅淡的鱼肚白，营地就开始热闹起来。
　　周凛的声音最洪亮，扯着嗓子和塔木佳一起核对行李和物资，乌孙话和中原话混在一起，你一句我一句，倒也没出岔子。
　　萧长宁把木樨和伤员都安置到了马车上，又让木昭拿了一些干粮和温水放车上。
　　木樨靠在马车里，从车帘缝隙里露出半张脸，目光一瞬不瞬地看着他。四目相对，木樨耳尖绯红，飞快地把帘子放了下来。
　　萧长宁看着那晃动的车帘，不自觉地弯了弯嘴角。
　　木昭在一旁看着，面色僵硬，没有半分笑意，转头就走。
　　萧长宁心中微动，这几日，他好像再没见过木昭往日那般明朗的笑容，连说话也少了很多，感觉身边多了一个木樨一样。他刚想叫住木昭问两句，身后传来一声恭敬的呼唤：“殿下。”
　　萧长宁回头。林文渊站在他身后，手里捧着那本小册子。封面被水浸湿又晒干了，有些皱巴巴的。
　　“这个……还您。”林文渊把册子往前递了递，顿了顿，又说，“下官未经允许看了您画的图，殿下虽未按照堪舆之法绘制，但是画的很精准。殿下用心了。”
　　萧长宁接过册子，有些不好意思地挠了挠头，答了一句：“画得不好。”
　　林文渊忽然清了清嗓子，正色道：“殿下若想学，下官愿意教您。堪舆之术虽有章法，却也不难，殿下聪明，学几日便能上手。”
　　萧长宁眨眨眼，笑道：“林大人，宫里的老太傅可不同意您这话。”
　　林文渊板着脸，语气带着认真：“下官说的是实话。”
　　萧长宁看着他一本正经的摸样，轻轻合上那本册子，收进怀里。抬眼时也多了几分认真：“好，我学。”
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　　队伍很快整理妥当，缓缓出发。林文渊策马走在萧长宁身旁，捧着舆图，开始讲课。
　　他指着雪山与峡谷：“雪山为宗，龙从云起。你看这两山夹峙成峡，形如蜂腰，是山路必经之处，也是藏风聚气之所。”
　　又指溪水：“水曲则路曲，水抱则人安。这溪水虽缓，却有环抱之意，择此侧而行，最稳。”
　　说着又指了指舆图，补充道：“画图需心诚，不可敷衍，每一笔都要贴合实地与需求；画图时不可颠倒方位，错画核心符号，画废的图纸也不可随意丢弃，需焚烧殆尽，避免被外人获取；看图时不可随意涂改图纸……”。
　　萧长宁听着，低头看那册子上密密麻麻的标注，只觉得太阳穴隐隐作痛。
　　可他没有打断。他听着，记着，偶尔有不懂的地方，轻轻问上一句。
　　他拿出笔，想试着画一笔，可被马一癫，笔尖一歪，径直戳在了手背上，留下一片墨迹。
　　林文渊余光瞥见，嘴角不易察觉地动了动，眼底掠过一丝笑意，又飞快地敛了回去，依旧保持着郑重的神色。
　　萧长宁看看手背上的墨点，又看了看林文渊，赌气道：“林大人，您想笑就笑。”
　　林文渊板着脸，语气一本正经：“下官没有笑。殿下初学，难免出错，多练几日便好。”
　　萧长宁撇撇嘴，无奈地叹了口气。轻轻擦了擦手背上的墨迹，眼底反倒多了几分韧劲——既然答应了要学，便绝不会半途而废。
　　队伍踏着晨光，缓缓前行，马蹄声、车轮声交织在一起，朝着山谷出口的方向，一步步走去。