《雪书》偷得桂香

25、汉阳粮仓 “阿姐近来

　　夜色深沉，原本被查封的方府突然火光冲天。待官兵察觉时，整座府邸已陷入一片火海。

　　"走水了——走水了——"

　　官府差役们奋力运水扑救，奈何火势太过猛烈，水泼洒上去竟如杯水车薪，丝毫未能遏制肆虐的火舌。

　　那熊熊烈焰宛若发了疯的巨兽，张牙舞爪地吞噬着府内的一切。梁柱在烈火中发出凄厉的哀鸣，瓦砾纷纷坠落，冲天的火光将半边夜幕染成血红。

　　府中幸存的下人四散奔逃，哭喊声、求救声与木材爆裂声交织成一片惨烈的哀歌。

　　街道两旁挤满了围观的百姓，人群中不时传来低语："这狗官贪墨无度，如今也算是天理昭彰！"

　　唯独卫丞安心如明镜，这场大火要吞噬的何止是方靖的不义之财，更是那些足以定罪的铁证。这场突如其来的火灾绝非意外，分明是有人蓄意灭迹。

　　他凝望着肆虐的火光，眉峰紧锁，指节在袖中攥得发白。

　　"大人，"手下孙小五快步前来禀报，"府中仆役均已逃出，唯有方夫人因腿伤行动不便……未能脱身。"

　　卫丞安齿关紧咬，眼底翻涌着压抑的怒涛。沉默良久，他沉声下令："严查！纵火之人，务必缉拿归案。"

　　江云起身着一袭宝青色葛布长袍，静立在火光冲天的方府前。他微微仰首凝视着肆虐的火焰，眸中映照着跃动的火光，似在沉思。

　　突然，一个身着粗麻布衣的少年踉跄着撞在他身上。这一撞让出神的江云起蓦然回神。对他而言不过是个趔趄，那少年却因这一下失去了平衡，跌坐在地。

　　江云起垂眸打量眼前的少年，脸上掠过一丝不解，却还是向他伸出了手。

　　少年非但没有伸手，反而惊恐万状地向后缩去，仿佛眼前站着的是一头噬人的猛兽。

　　江云起悬在半空的手微微一顿，缓缓收回袖中，只轻声问道："可曾伤着？"

　　未等少年回答，一个身着翠绿衣裙的姑娘急匆匆跑来。她蹲下身轻抚少年肩头，语带焦灼："阿绍，怎的又乱跑？"

　　直到这时，她才注意到伫立一旁的江云起，慌忙跪地请罪："大人恕罪！民女一时疏忽，让舍弟冲撞了大人。他……心智有损，还望大人宽宥。"

　　"无妨。"

　　姑娘闻言，深深叩首："谢大人开恩！"

　　"……"

　　不远处的卫丞安将这一幕尽收眼底。他目送那对姐弟消失在街角，心中疑云渐起：为何那少年见到江云起会惊恐至此？

　　"小五，"他低声吩咐身旁的孙小五，"去查查那两人的来历。"

　　"是！"

　　待孙小五领命而去，卫丞安转身走向从方府逃出的下人。

　　江云起正静静望着卫丞安，那双黑眸深不见底，辨不出半分情绪。

　　～

　　次晨，细雨淅沥，时密时疏，在天地间织就一张朦胧的纱幕。

　　沈钓雪执伞立于行辕门前。一名侍卫匆匆撑伞近前，面带歉意道：“侯爷见谅，昨日方府突遭大火，卫大人实在分身乏术……”

　　沈钓雪静默片刻，淡然道：“无妨。”

　　“卫大人吩咐，若侯爷欲往粮仓察看，在下可随行引路。”

　　沈钓雪尚未应答，却闻不远处传来一道清越嗓音：“李侍卫，还是由我陪同侯爷前去吧。”

　　他循声望去，映入眼帘的是一张熟悉面容。少年褪去了往日鲜明的红衣，换作一袭宝蓝长衫，昔日的张扬已化作温润如玉的气质，静立在蒙蒙烟雨中。

　　“李侍卫，”江云起神色平静，语调温和，“卫大人不是命你核查当年军粮调运文书？此事耽搁不得。”

　　李侍卫闻言面露难色。那方靖若肯老实认罪倒也罢了，偏要将粮仓亏空推说成疫情赈济与支援雪巫城所致。卫丞安对此说辞自是不信，定要调阅当年疫案卷宗与运粮文书逐一核验，工程浩大，他作为亲随自然责无旁贷。

　　加之昨日方府突发大火，整个行辕上下忙得不可开交。

　　“卫大人命我协查汉阳少女失踪案，恰好也要往粮仓附近探访，正可与侯爷同行。”

　　李侍卫虽觉此议甚好，却不知这位沈侯爷是否应允。他迟疑地望向沈钓雪，却见对方面色平和，并无不悦，便小心询问道：“侯爷，您看……是否劳烦江大人陪同前往？”

　　“可。”

　　沈钓雪应得干脆。李侍卫心下顿安，连忙躬身一礼，匆匆告辞而去。

　　雨声渐疏，二人执伞同行。雨珠敲击伞面，声声清泠，在静谧的巷弄间格外清晰。

　　一路无言，终是江云起先开了口，声线温润：“论起来，我该唤侯爷一声姐夫。”

　　沈钓雪唇角微扬，目光掠过雨幕：“确是多年未见。上一回见你，尚在玉林寺中。”

　　江云起垂首轻笑，未觉异样：“阿姐近来可好？”

　　“她一切安好。”沈钓雪略作停顿，“此番她也同来汉阳，可要一见？”

　　江云起没有立即应答。雨打新叶，簌簌作响，水珠自翠叶边缘滚落。他凝望着那微微颤动的枝叶，良久方道：“不必了……知道她安好便好。”

　　转眸望向沈钓雪时，他面上已换上明朗笑意：“近日公务缠身，待诸事落定，定当登门拜会姐夫与阿姐。”

　　～

　　江云起抬手推开沉重的仓门，一股陈腐气息扑面而来。偌大的粮仓内空荡寂寥，唯有厚厚的积尘覆盖着每一个角落，蛛网在梁柱间摇曳，满目荒凉。

　　二人缓步走入，望着这片本该堆满粮囤、如今却徒留空寂的景象，心中疑云渐起：汉阳百姓岁岁纳粮，这偌大的官仓何以空置至此？

　　沈钓雪俯身伸手，指尖轻拭柜台，立时沾上一层厚重的灰尘。

　　“看这积尘的程度，粮仓怕是已空置许久。”

　　“若非在此处发现方苏叶的尸身，这空仓之秘恐怕至今还不会暴露。”江云起的声音里带着寒意。

　　他环视四周，缓步走向发现尸首的位置。地面上用白灰勾勒出的人形轮廓格外刺目。他在数步外驻足，静静凝视着那道痕迹。

　　沈钓雪注意到他的举动，也缓步走近，在他身侧站定。

　　“姐夫请看，”江云起声音低沉，“此处血迹甚少，绝非第一现场。”

　　“嗯……”沈钓雪沉吟片刻，“凶手特意将尸体移至此地，显然是要将我们的视线引向汉阳粮仓案。”

　　“若不是方苏叶这条人命，粮仓亏空的真相恐怕还要继续被掩盖。”江云起目光始终锁定在地上的轮廓，仿佛在与之对话，“要用这种方式才能揭穿此事，可见凶手位卑言轻，凭一己之力难以抗衡。”

　　沈钓雪静默不语，专注地听着他的分析。

　　“此人或许是受尽盘剥的农户，或是被压榨的商贩。只要从对方靖积怨最深的那些人查起，定能寻得线索。”

　　“但对方靖不满者众多，从何查起？”

　　“自然是寻那些被逼得家破人亡的苦主。唯有被逼至绝境之人，才会不惜以性命为代价，也要将方靖拉下马。”

　　沈钓雪凝望着身旁这个目光锐利的年轻人，眼底不禁掠过一丝赞赏。

　　他移开视线，重新审视着白灰勾勒的轮廓。忽然，不远处残木上的一抹粗布吸引了他的注意，那布条极其细小，若不细看极易忽略。虽已显陈旧，但比起四周厚重的尘埃，却显得格外突兀。

　　他缓步走近那截残木，俯身蹲下。骨节分明的手指轻轻拈起那片粗布，置于掌心细细端详。这看似寻常的粗布表面，竟隐隐透出一抹暗红，如同干涸的血迹，在昏暗中泛着诡异的光泽。

　　～

　　雨声渐歇，檐角水珠断断续续地敲打着窗台边的绿植。乌云散去，天光重新漫进室内，映得一室清亮。

　　江锦书独坐妆台前梳理青丝。醒来时枕畔已空，沈钓雪不知何时早已离去。

　　秋词端着一碗热气袅袅的粥轻步进屋，柔声道：“夫人，该用早膳了。”

　　江锦书转头望去，只见白玉碗中盛着熬得莹润的百合莲子粥，清甜的香气丝丝缕缕萦绕在鼻尖。她执起瓷勺轻轻搅动，舀起一勺送入口中，莲子的清苦与百合的甘醇在唇齿间交融。

　　用过几口，她轻声问道：“秋词，裴将军那边……可有师父的消息？”

　　“裴将军连日追查，至今尚无音讯。”秋词声音低了几分，“广川王将人藏得极其隐蔽。”

　　江锦书默然，目光转向窗台。经雨洗过的绿植舒展着嫩叶，翠色欲滴，水珠在叶缘晶莹闪烁。

　　这时冬曲悄步进来，轻声禀报：“夫人，姑太太请您往清风院一叙。”

　　“知道了。”江锦书轻声应道。

　　～

　　院中青石板路洁净如洗，两侧老桂树枝叶扶疏，晨雨初歇，水珠犹在叶间莹莹流转。虽未至花期，闻不见桂花甜香，却自有一派雨后草木的清新之气，沁人心脾。

　　江锦书缓步走入时，见沈舒芳正手持银剪，细细修整着一株兰草。她身姿娴静，举止从容，仿佛与这方庭院共同构成了一幅宁谧的画卷。

　　江锦书不欲打扰这般清境，沈舒芳却已察觉她的到来，含笑转身相迎。

　　“姑母安好。”江锦书敛衽为礼。

　　“今早为你做的百合莲子粥，可还合口？”沈舒芳温声问道，眸中含笑。

　　江锦书微微一怔，未料这位仅有一面之缘的姑母竟会亲自为她下厨。见她迟疑未答，沈舒芳轻轻执起她的手，眉间浮起关切：“可是不合胃口？”

　　江锦书这才回神，连忙展颜一笑，反握住姑母的手：“粥品清甜适口，再好不好……只是没想到姑母会亲自为我费心。”

　　沈舒芳闻言笑意愈深，眼角的细纹都漾着温柔：“合你心意便好。”

　　她引着江锦书转过屏风，只见其后整齐陈列着各色贺礼。身为都尉夫人，她的寿辰自是备受关注，诸多贺礼早已源源送来，将此处装点得琳琅满目。

　　沈舒芳在满目锦绣前驻足，转身对江锦书柔声道：“锦书，可否劳你为我参谋，寿宴那日该选哪一身衣裳才好？”

　　映入眼帘的是数件华美衣裙，无不典雅精致，令人一时难以抉择。然而其中一袭水蓝色素裙格外引人注目，它虽无繁复装饰，却自有一种清雅高华的气度。

　　沈舒芳平素装扮便以素净为主，这袭水蓝长裙恰与她气质相合。若强穿那些过于华艳的服饰，反倒失了那份浑然天成的风韵。

　　江锦书轻轻捧起这件衣裙，在沈舒芳身前比量片刻，浅笑道："侄媳觉得这身最衬姑母。"

　　沈舒芳接过细看，指尖抚过衣料上细腻的纹路，唇角漾开温和的笑意："那我便去试试。"