《萧声断》懒云窝居士

26、及笄 念安十

　　念安十五岁那年，崔元贞和宋秀玉给她办了及笄礼。

　　礼是在崔府的正堂办的。崔泰之亲自写了帖子，请了几位至交好友，又让夫人备了笄、簪、冠、钗，一应物事都是上好的。秀玉提前半个月就开始筹备，缝制新衣、采买礼品、拟定宾客名单，事无巨细，样样过问。元贞笑她，说又不是嫁女儿，这么紧张做什么。秀玉也不辩解，只是夜里躺在床上的时候，翻来覆去地睡不着。

　　“元贞，你说，公主若是在，看见安安长大了，不知该多高兴。”

　　元贞沉默了一会儿，伸出手，把秀玉揽进怀里。“她看得见，她一直在看。”

　　及笄礼那日，天清气朗。念安穿了一件鹅黄色的新衣裳，头发披散着，被秀玉仔仔细细地梳顺了，乌黑油亮地垂在腰际。她站在铜镜前，左看看，右看看，有些不自在。崔恬比她大两岁，前年就及笄了，已经是亭亭玉立的大姑娘。她站在念安旁边，替她正了正衣领，笑着说：“别紧张。”

　　“我没紧张。”念安嘴硬，可她的手心全是汗。

　　正堂里坐满了人。崔泰之坐在主位，旁边是他的夫人卢氏。崔衍、崔恬、崔恪三个孩子规规矩矩地站在一旁。崔元贞和宋秀玉坐在客位，对面是崔泰之的几位同僚和家眷。念安从侧门走进来的时候，所有人的目光都落在她身上。她低着头，一步一步地走，步态还有些生涩，可她的脊背挺得笔直，那是阿娘从小教她的，无论何时，脊背不能弯。

　　赞者是崔恬，她端着一个红漆托盘，托盘里放着笄、簪、冠、钗，依次递到正宾手中。正宾是崔泰之的一位老友，姓陈，是个学问渊博的老先生。他接过笄，念了几句祝词，声音洪亮，满堂可闻。念安跪在蒲团上，听着那些她不太懂的词，心里有些恍惚。她想起小时候，阿娘教她认字，她今天教明天忘，阿娘从不骂她，只是让她一遍一遍地重来。娘亲坐在旁边做针线，偶尔抬起头，冲她笑一笑。那时候她觉得日子好长，长到永远也过不完。如今一转眼，她都十五了。

　　及笄礼毕，念安换了发式，插了一支白玉簪。她站起来，朝正宾行礼，朝崔泰之夫妇行礼，朝崔元贞和宋秀玉行礼。秀玉的眼眶红了，可她忍着没让眼泪落下来。元贞伸出手，轻轻握住她的手。两个人握着手，看着安安站在堂前，亭亭玉立，像一朵初绽的兰花。

　　宴席设在后院的花厅。念安和崔恬坐在一起，崔衍坐在对面，崔恪还小，已经吃饱了跑出去玩了。崔衍夹了一块桂花糕，放在念安碟子里，什么也没说。念安低头看着那块糕，抬头看了崔衍一眼。崔衍正端着杯子喝茶，目光没有看她，耳根却微微泛红。念安把那块糕吃了，甜丝丝的，软糯糯的，从喉咙一直甜到心里。崔恬在旁边看着，嘴角弯了弯，什么都没说。

　　酒席散后，崔泰之把崔元贞叫到书房。书房的灯亮着，窗纸上映出两个人的影子。秀玉坐在院子里等着，手里攥着帕子，不知怎的，心里有些不安。

　　书房里，崔泰之给元贞倒了一杯茶，自己端起一杯，慢慢喝着。他看了元贞一眼，放下茶杯。“十二娘，安安今年十五了。”崔元贞点了点头。“女大当嫁。你这个当阿娘的，有什么打算？”崔元贞沉默了一会儿。她想起那个人，那个黑黑高高的、满脸络腮胡子的男人，他说过“我会再来的”。这些年来，他没有再来过。可崔元贞知道，他不是忘了，他是在等。等安安再大一些，等安安到了可以议亲的年纪，他还会来的。

　　“大哥，安安的身份，你不是不知道。”崔元贞的声音很低，“她不是我的亲生女儿，她是公主的女儿。那个人一直盯着，我们若是随意把她嫁了人家，万一走漏了风声……”

　　崔泰之点了点头，他当然知道。这些年来，他一直在暗中留意，替她们挡掉了不少麻烦。可安安终究要嫁人，这件事拖不得。

　　“我有一个想法，”崔泰之放下茶杯，“姑表联姻，亲上加亲。衍儿今年十八了，也到了该议亲的年纪。两个孩子从小一起长大，知根知底。你若觉得合适，我便去探探衍儿的意思。”

　　崔元贞愣了一下。她从来没想过这个。崔衍是大哥的长子，从小跟安安一起玩，安安喊他“衍哥哥”，他喊安安“表妹”。她看着那两个孩子长大，知道崔衍是个好孩子，稳重、厚道、会读书，也会练剑，待人接物有礼有节。可这毕竟是婚姻大事，不是儿时的过家家。她不知道安安心里怎么想，也不知道崔衍心里怎么想。

　　“大哥，容我想想。”崔元贞说。崔泰之点了点头。“不急。你也问问安安的意思。”

　　那天夜里，安安躺在被窝里，秀玉坐在床边，替她拢了拢被角。“安安，今天你表哥给了你一块桂花糕。”安安的脸一下子红了，把被子拉上来，遮住半张脸。“娘亲，你看到了？”秀玉笑了。“我不仅看到了，我还看到他耳朵红了。”安安把脸埋进枕头里，声音低低的：“娘亲，你别说了。”秀玉没有再说，只是轻轻拍着她的背。安安在被子里翻了个身，含混地说了一句：“衍哥哥给的桂花糕，比吴婶做的甜。”秀玉的手顿了一下，嘴角慢慢弯起来。

　　隔壁屋里，元贞坐在窗前，手里握着那支金钗。凤口衔着的碎珠在月光下微微晃动，发出一声极轻极细的声响。秀玉推门进来，在她旁边坐下。

　　“元贞，你在想什么？”

　　“大哥今天跟我提了，想把安安许给衍儿。”

　　秀玉没有说话。她低下头，看着自己手里的帕子。帕子是安安小时候用过的，边角绣着一朵小梅花，针脚有些歪了，可她不舍得扔。

　　“你觉得呢？”元贞问。

　　秀玉想了很久。“衍儿是个好孩子。安安也喜欢他。”她顿了顿，“可是，安安的身世……衍儿知道吗？”

　　元贞摇了摇头。“大哥知道。衍儿不知道。”

　　两个人都不说话了。月光从窗棂的缝隙里漏进来，细细的，白白的，落在两个人身上。窗外传来崔恬的琴声，断断续续的，像是刚学不久，音准还有些飘。可那琴声在夜里飘着，软软的，糯糯的，像江南三月的风。

　　“秀玉。”

　　“嗯。”

　　“我不怕安安嫁不出去。我怕的是，她嫁了人，受了委屈，我们不知道。”

　　秀玉没有说话。她伸出手，轻轻握住元贞的手。两个人的手握在一起，一只是凉的，一只是热的。

　　“那我们就替她选一个不会让她受委屈的人。”秀玉说，“衍儿不会让她受委屈的。”

　　元贞看着她，看了很久。她点了点头。

　　第二天一早，崔衍来送新做的桂花糕。他站在角门口，手里提着一个食盒，耳根红红的，眼睛不敢看念安。念安接过食盒，低头打开，里面是几块刚出炉的桂花糕，还冒着热气，金黄金黄的，上面撒着细细的桂花。她拿起一块，咬了一口，甜丝丝的，软糯糯的，比昨天的还甜。

　　“衍哥哥，你明日还来送吗？”

　　崔衍愣了一下，耳朵更红了。“你喜欢吃，我就天天送。”念安低下头，嘴角弯着，没有说话。

　　崔衍走了以后，安安跑进屋里，一头扎进秀玉怀里，把脸埋在她肩窝里，不肯抬起来。秀玉搂着她，轻轻拍着她的背。“怎么了？”安安摇了摇头：“没什么。”秀玉笑了，也不追问。