《中环日落》甜点师n

36、酒会交锋

　　当然了，正事还是要做的。

　　宴会厅的雕花木门，橡木镶板泛着温润哑光，水晶灯挂在挑高穹顶上，光线落在打磨得锃亮的柚木地板上漾出光泽。宾客们身着剪裁利落的西装与礼裙，手持水晶杯低声交谈，瑞典烟熏三文鱼与松露小食的淡香混着冷冽清甜的香槟与松木冷香，在微凉的空气里漫开，偶尔有杯壁轻碰的脆响。

　　木门轻合，霍明冶与靳亦谈相携而入，姿态自然矜贵，入门，便拢住了片刻门内的目光。
　　埃里克的长子莱蒙立刻迎了上来：“霍，好久不见。”

　　二人碰杯寒暄，莱蒙目光落到靳亦谈身上，霍明冶笑着介绍：“这位是靳小姐，我的伴侣。”

　　莱蒙的目光在靳亦谈身上稍作停留，随即得体地弯起唇角，举杯示意：“靳小姐，幸会。”

　　香槟杯停在胸前高度，靳亦谈微微颔首，将香槟杯递至与他平齐的位置：“莱蒙先生，久仰。”

　　莱蒙侧身做出一个礼让的手势：“我父亲一直在等您二位。”霍明冶颔首致意，与靳亦谈两人随莱蒙穿过疏密有致的宾客，宴会厅的中央，埃里克正同英格丽德夫人与一位欧洲面孔的年轻人交谈，见他们走过来，对方识趣地告辞。

　　“霍，见到你真令人高兴，”埃里克面上挂着笑容，接着问：“噢！这位美丽的女士是谁？”

　　“这位是靳小姐，我的伴侣，亦谈，这位是埃里克先生，我的合作伙伴，这位是英格丽德夫人。”

　　“埃里克先生，英格丽德夫人，很高兴认识您。”霍明冶也俯身亲吻英格丽德。

　　霍明冶与埃里克对视一眼，笑意里都是心照不宣的交锋。埃里克状似悠闲地抬了抬手中的酒杯：“霍，我在包厢留了陈年的科伊巴，陪我上去坐坐吗？”

　　霍明冶一笑置之、笑里藏刀：“乐意至极。”又偏头看向靳亦谈：“我一会儿回来亲爱的。”

　　英格丽德夫人优雅地看向靳亦谈，微笑调侃：“放心吧，霍，我会照顾好你的伴儿的。”

　　靳亦谈举杯与英格丽德轻轻一碰：“我的荣幸，夫人。”

　　雕花木门隔绝了楼下酒会的低谈与香槟脆响，房里没有开主灯，几盏铜质壁灯映得四壁深色橡木镶板泛着年代久远的柔光，靠窗的位置摆着一张深棕色的雪茄桌，桌面上嵌着意大利手工打磨的大理石烟灰缸，旁边是一整排恒温保湿的雪茄盒，标签上印着古巴庄园的年份，墙上挂着一幅上世纪初的旧照片，泛黄的纸面上还留着当年手写的痕记——Soderberg，靠窗位置摆着一对chesterfield的深棕色牛皮沙发，空气中混着古巴雪茄、陈年威士忌与雪松皮革的沉郁气息。

　　霍明冶缓步走到沙发前，并未急着落座，而是抬手松了松领带，目光略过相框。埃里克笑笑，亲手为他斟了半杯威士忌：“坐吧，我们聊聊正事。”

　　两名侍者无声走近，取过雪茄，转身走到壁炉旁的银质雪茄剪前，以45度角利落剪下茄帽，动作精准得像钟表匠调校齿轮。接着他拿起银制喷枪，以均匀的环形火焰将茄脚烤至微焦，再双手呈给两人。

　　埃里克深吸一口，缓缓吐出烟圈，烟雾在暖黄的灯光里舒展成淡青色的云，缓缓开口：“怎么样，去年从哈瓦那带回来的，养了一年。”

　　霍明冶接过侍者递来的雪茄，指尖轻捏茄身，雪松与焦糖的醇厚香气漫入鼻腔，唇齿含住雪茄深吸一口，烟气在喉间稍作停留，再缓缓从鼻间溢出，烟圈卷着醇厚的木香，在空中散开，他指尖松松夹着雪茄，手肘轻搭在沙发扶手上，指节微曲，将雪茄悬于骨瓷烟灰缸上方，抬眼时，烟霭朦胧了他的轮廓，眉骨凌厉，下颌线绷紧，状似漫不经心，又偏偏透着掌控力。

　　“好的雪茄和无硫燃料配套才不会破坏风味，看来埃里克先生深谙此理。”话里有话，暗喻索德伯格背着霍氏有小动作破坏合作。

　　埃里克料到霍明冶会查到他们的动作，也不意外，反倒又添了几分兴味：“当然了，”他顿一顿，“不过雪茄要养够时间才够醇香，有些事，时机到了才好商量。”要是没有筹码，就到时间任人摆布。

　　霍明冶低笑一声，轻抬手腕，以指腹轻叩雪茄中段，烟灰簌簌落入缸中，动作干脆，不见半分拖泥带水：“确实如此。”

　　埃里克挑挑眉以为他还要继续说什么，却没想到霍明冶一改一开始交锋的沉郁同他聊起其他事，不知道还以为他们一直在闲聊而已。

　　四十分钟后。

　　从包厢厚重窗帘背后的落地窗往下看去，宴会以至高潮，觥筹交错。最后一点烟灰簌簌落入骨瓷缸，霍明冶指间仅余一截微凉的茄标，他抬手将烟蒂轻放进去，动作依旧利落埃里克也捻灭了自己的雪茄，烟蒂与缸底相碰发出轻响。

　　“霍，你的见解还是一如既往令我惊喜。”埃里克率先起身，语气里是以为霍明冶依旧束手无策的松弛。

　　霍明冶跟着站直，二人并肩走向门口，雕花橡木门被侍者无声拉开，霍明冶却回首，调侃着好意提醒：“对了，刚刚忘了说，埃里克先生，我们正在做一个环保项目，您自己相框上的灰也该擦擦，别时间长了不好清理。”

　　埃里克听清这句意味不明的话，只是哈哈大笑着拍拍他的背，感谢他的提醒，并肩走出包厢。