3、第3章 第三章 ...
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掌灯时分，郸州城内白日里繁华喧嚣的地段，余留穿行的人马已经不多了。
与之相对的，一些白日里人迹罕至的小街小巷，悄悄点亮了红灯笼，开启了为期一夜的迎来送往。
秦杏是新来的，怕她冲撞了贵人，上头的人安排她今夜跟在一名叫紫苏的丫鬟身后学规矩。
紫苏今年十五岁不到，据说已经在这儿做了两年杂活了。
秦杏这一晚上寸步不离地埋头跟着紫苏处事，虽然见到了许多足够叫她惊掉下巴的事，但紫苏以及周围所有人都一副波澜不惊的样子，于是秦杏便不敢把这幅惊讶表现出来了。
午夜过后，宜香楼中的客人逐渐稀少起来。
收拾掉所有狼藉，认真清洁了桌面和地面后，紫苏先带她去洗漱，再带她去了一间十二人同住的大通铺。
“你晚上就贴着我睡吧，咱们合盖一床被子，想来还暖和些。”
紫苏个头高瘦，皮肤虽不特别白净，但生了一双笑眼，一看便让人感觉亲近。
秦杏正愁没有铺盖，听了这话，感动得差点落下泪来。
只是怕叫旁人看了笑话，最后好歹咬住唇憋回了泪水。
宜香楼家大业大，但背后的东家显然不可能把太多钱花在杂役们身上。
几乎是整间房的人刚刚洗漱完回来，房里的油灯便被吹灭了。
有人打着哈欠闭上了眼，有人摸黑也要说几句悄悄话。
秦杏自从钻入紫苏的铺盖中，便老老实实躺着，能不动尽量不动。
昨夜在秦三娘家歇得好，今日也坐了一日的牛车，路上眯了不少。
尽管这会儿已经半夜了，秦杏还是有些睡不着。
一则认生，二则和紫苏同睡一个被窝，怕睡梦中抢了她被子害得人着凉，有点不敢睡，三则，不确定明日秦三娘能不能替自己寻到别的差事。
今日有些见闻着实让她心里大不能接受。
那些客人调笑的语气、不规矩的动作，哪怕没落到她身上，也让她心里发慌难受。
身边渐渐有人发出了均匀的呼吸声。
秦杏轻轻偏了下头，却发现紫苏也还睁着眼呢。
怕扰了旁边人的好梦，秦杏眨了眨眼，并未寻紫苏说话。
然而过了一阵子，紫苏用手肘轻轻碰了碰她。
“睡不着吧？”
秦杏用气音‘嗯’了一声。
她以为紫苏会与她聊天，不过等了好一会儿才等到对方说了一句：“你真白净，模样也生得好。”
秦杏不大会应付别人的夸赞。
从小到大夸过她长得好的人不少，她都是笑一笑，然后埋下头去。
黑灯瞎火的，做表情紫苏也看不到，她正想难为情地谦虚几句，紫苏下一句轻声出口的话便将她吓坏了。
“但在这栋楼里，生得好看不是什么好事。”
秦杏吓了个激灵，脱口而问为什么。
一整晚都极为亲和的紫苏并未回答，反而转了身，闭上了眼。
秦杏只能自己把这两句在心里咀嚼了两遍，心事重重地皱起了眉。
她没有生得一副七窍玲珑心，却也不算太笨。
紫苏先夸了她模样好，又说这不是件好事……
回想这一夜所见，楼里模样生得好的，都是挂牌接客的姑娘。
秦杏张了张嘴，她想告诉紫苏，自己成过亲了，只是丧了夫，如今成了寡妇。
可转念一想，是寡妇又能如何呢？
被夫家族人占了田地房产赶出来后，寒冬腊月的，她拿着自己仅剩的那点嫁妆回了娘家，投奔兄嫂。
大哥那儿住了三天，大嫂为难的说年景不好，家里余粮不多……
二哥那儿住了两天，二嫂日日指桑骂槐，摔摔打打。
三哥三嫂倒是笑意吟吟收留了她一些时日，可年后竟有媒人上门。不是给外甥说亲事，而是给她找了一户‘好人家’，劝她改嫁……
娘家人都想通过改嫁的方式把她打发出去，在这楼里，如果她真因为颜色好被什么人看上了，有谁会容她说不？她有机会逃走吗？
黑暗中，秦杏越想，身体越止不住的发抖。
最后近乎被恐惧淹没的她，只寄希望于秦三娘，希望她明日能帮自己另寻到一处差事。
一夜难眠，天明时分，两只眼皮实在撑不住了，秦杏勉强眯了会儿眼。
没睡着多久就感觉到有人推她的肩。
她睁开眼看，与她同一被窝的紫苏已经不见了，倒是同屋的其他人还安睡着。
外边天色已经大亮了，她害怕再一闭眼会睡过头，索性准备掀开被子起床。
手一动，方发觉手心里不知何时被人塞入了一只小小的瓷瓶。
瓶身没有什么花纹印记，秦杏揭开瓶塞仔细辨别一阵，最后认定应当是一瓶不带香味的、涂脸的面脂。
质地稍显粗糙，颜色偏淡黄。
再度看了一眼房内，确定只少了紫苏一人，秦杏心里便有了些猜测。
不过她不敢凭自己的臆测就去动用。
趁着旁人都没起，她赶紧起床出了房间。
走到昨日紫苏带她去过的洗浴房，里头只有紫苏一人，她正要提步进去，紫苏已经拔步出来了。
她手里攥着瓷瓶，眼睛看着对方，然而紫苏却神态自若，一个眼神都未给她，仅在与她擦肩而过时轻声说了三个字：“涂脸上。”
昨夜的话，今日的面脂，再不懂紫苏的用意，秦杏就是个傻子。
把脸洗净之后，她寻了个僻静无人处，将瓶子里的东西仔细在脸上涂抹了一层。
之后回房悄悄照了照镜子，发现那面脂好用得很。
她想省着点用，也害怕涂厚了不服帖，于是最后只涂了薄薄一层。
本想着照照镜子不够再加，没想到这面脂效果这么好，少许一层就将她脸上的肤色变暗了些，却又不是大相径庭，让人看着就违和的变化。
肤色一暗，再加上将近一夜无眠，她眼下青黑，双眼有些没精打采，瞧着模样是与平时有了许多不同。
知道面脂的事紫苏不想让其他人知道，自己现下又没能力报恩，秦杏就只牢牢记着这份心意，在心里暗暗感激着紫苏的体贴。
宜春楼里白日活计不多。
杂役们午时之前起床，用完午食开始为夜晚的生意做布置。
杂役里边也分个先来后到，待得久的可以使唤新来的多去做些事，自己偷些小懒。
昨日秦杏第一天做活能跟着紫苏走，今日起便要开始独自做事了。
有一名叫环佩的，两年前与紫苏前后脚进入宜春楼做事。
与紫苏主要在前堂做杂活儿不同，她得了楼里曾经红极一时的清香姑娘眼缘，被选中伺候清香姑娘的衣食起居。
每日里从穿衣梳头到熨衣叠被，事无巨细。
秦杏准备跟着紫苏去前堂寻活儿干时，被环佩逮住了。
她直接上手把秦杏拉离了紫苏身边，毫不客气地安排道：“你去打盆冷热相宜的水来，随我上楼去伺候清香姑娘洗漱。”
新人被老人喊去使唤在这儿是常有的事，谁都经历过，没人替秦杏说话。
而秦杏本人大部分时候都是个面团一样的性子，如今又初来乍到的，不太懂此间规矩，自然更加不敢说做些什么。
所以她只是与紫苏说了一声，便跟着环佩去了。
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