12、12 寒门 ...
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京城有座书院，名曰集贤。
名字起得响亮，取的是“集天下贤才”之意。可但凡在这城里住过三年五载的人都知道，集贤书院里头的“贤才”，十有八九，都姓着世家大族的姓。
你问有没有寒门子弟？
有，只是少，少到一只手数得过来，他们就算有幸得贵人相助，也只不过昙花一现。
这书院说到底是考场的门脸，进了集贤，才有机会让文章递到主考官案前；进不了集贤，便是写出花来，也无人得见，而能不能进这扇门，看的不只是文章，更是看引荐人的高低。
同是一篇文章，若引荐人是齐首辅的门生，主考官便要多看两眼；若引荐人只是无名之辈，那文章再好，也不过是压箱底的纸。
一来二去，朝堂上那些人是怎么来的，也就不难猜了。
六部九卿，翰林科道，十成里头倒有九成，是世家子弟，或是世家分支出来的子侄。剩下那一成，侥幸挤进去的寒门，也多半早早学会了阿谀奉承、攀权附贵。
这便是京城的规矩。
周怀安很快就要踏进这道门了。
陆浄思不能出面，虽说她那书院大部分人都未见过她本人，但那些夫子其中有些也曾教导过她读书。
侍女金翘领着周怀安进入集贤书院，集贤书院立于京城东南隅，占地百亩，屋舍鳞栉，廊腰缦回，那门匾乃是前朝帝君亲题，黑底金字，历经风雨，依旧煌煌。
他走在金翘后，落人家半步，脚下是青砖铺就的甬道，两旁是合抱的老愧树，枝叶蓊郁，遮得天光都暗了几分，穿过一道垂花门，他便听见了读书声，那声音疏松散乱，听着倒不像马上要殿试的学子，反倒像那孩童嬉戏打闹般模样。
周怀安不由得皱了皱眉头。
金翘已带到，她朝面前的夫子行过礼，又讲手中的礼盒敞开，里面放着一颗成色不错的夜明珠。
那夫子瞧了瞧金翘，又瞅了瞅她身后的男人，“长公主的人？”
“回李大人话，此人正是今年公主所引荐之人。”
“有意思。”李夫子顺了顺他那又长又白的胡子，连连感叹。
面前这男孩，看着十八九岁的模样，穿着打扮一看便知非大富大贵之家，今年德如公主送来个家境平平的时慈，这又送进个贫困书生，李夫子连连摇头，恐怕这齐家和韦家都要与公主过不去喽。
“既然是公主送的人，那老夫自当好生照看，进去坐罢，今日正巧有堂课，听听也好。”
周怀安听着敞轩里传出的说笑声，那声音疏疏朗朗，混着几许轻佻，确实不像备考的学子，倒像富家子弟聚在一处闲话。
他深吸一口气，抬脚迈进门槛。
敞轩里摆着二十来张书案，三三两两坐着些青衫年轻人，有的歪靠着椅背，有的凑在一处低声说笑，有的正拿笔杆敲着案沿，见有人进来，那说笑声霎时静了一静。
但也只是静了一瞬，周怀安垂着眼，寻了个角落里的空位，默默坐下。
“都安静点。”
李夫子敲敲戒尺，拈着胡须，慢悠悠开口：“今日我们不讲书，来写篇策论练练手。题目在此。”
说着，转身在黑板上写下几个字：安民策。
“安民策，说白了便是如何让百姓过安生日子。”
堂下有人笑了一声，被旁边的人拿胳膊肘撞了回去。
李夫子也不恼，只接着说下去：“《尚书》云：在知人，在安民。知人难，安民更难。你们可知什么叫安民？”
底下无人应声。
李夫子心中长叹一口气，这些公子哥又哪懂什么百姓疾苦呢？就算他心中有千般万般无奈，但终究还是要靠这些世家吃饭，于是又如同往日一般自己回答。
话没出口，一道声音从堂下传来。
“晚生以为，安民者是使百姓各得其所。”
“民以食为天，故当先足其食；民以衣为暖，故当厚其衣；食足衣暖，而后可教以礼义。礼义明，则风俗淳；风俗淳，则天下安。”
“好！回答的好！”李夫子控制不住自己的喜悦之情，眼神寻找着回答问题的这个人。
回答的人正端正的站着，堂上二十余道目光落在他身上，此人正是周怀安。
周怀安能听见自己周围响起极轻的私语声。
“那是谁家的人？怎么眼生得很。”
“没见过。齐家那边的？”
“齐家？你瞧他这打扮……”
这些人并未压低自己的声音，但周怀安的面色却毫无变化，就好像那些人议论的并不是他一般。
李夫子咳嗽几声，堂中才逐渐安静下来，他又开口，“那老夫今日就出一题，你们磨墨书写下自己的答案。”
“江淮疫起，三月未绝。乡民闭户，城郭戒严。官仓有药而不能及民，乡野有医而不敢入村。或请强令送药，恐激起民变；或请设卡阻隔，恐困死百姓。卿等以为，当如何处之？”
过了一柱香的时间，李夫子翻开收上来的答卷，大多数宣纸上都面龙飞凤舞的写着写小儿戏言，他越翻眉头皱的越紧，直到翻到周怀安那张，才算得以舒展开来。
这后生虽也只写了寥寥数语，但却说中了他出这题的真正目的。
妙呀！真是妙！他李贺在这书院执教这么多年，还是第一次见到这般有思想的后生。
只可惜，他的眼神又暗淡了下来，只可惜这殿试早已被世家所掌控，就算如此才学异禀也怕是拿不下魁首啊！
*
京城最西头有家布料铺，经营了十几年了一直没有气色，最近一段时间却不知道为何，店里店外都挤满了人。
有个姑娘在外头急的直跺脚，说是等了半个时辰还挤不进去，几个丫鬟模样的姑娘拎着包袱出来，边走边回头，跟身旁人嚷嚷：“别挤别挤，今儿这匹靛蓝绢帛是我先瞧见的！”
一旁穿绸衫的婆子撇嘴：“你家小姐什么身份，也配跟咱们尚书府的抢？”
“尚书府算什么，我们可还是为宫里娘娘来的呢。”
路过的路人都要停下观望一下里面人挤人的热闹场景，连隔壁街买烤饼的大叔都忍不住问了嘴：“这是在抢什么呢？”
“刘掌柜您不知道？”一个提着菜篮的妇人停下步子，压低嗓子却压不住那股子八卦劲儿，“这家铺子如今可是京城独一份的好料子，听说是江南来的新染法，那颜色亮得呀，宫里头的娘娘都遣人出来买呢！”
旁边另一个人也接上话，“可不是嘛，我上个月给东家跑腿，亲眼见着齐首辅家的马车停在这门口，下来的婆子一出手就是五十两，买的全是那什么……青蓝？”
“什么青蓝啊。”
一个小丫鬟样的女孩探出头，“那叫靛蓝。”
“对对对，靛蓝，我闺女在韦府当差，说韦家大小姐上回穿的那身衣裳，就是这铺子里买的，你猜多少钱？”
“一块布能有多贵？我猜三钱。”
那人摇了摇头，支出三根手指，旁边的人不可置信，“三两？那也太贵了吧！”
“三两？那是买块边角料！”摊主嗤了一声，“三十两！”
周围一片吸气声。
“现在进吗？主子。”
那个丫鬟样的女孩正是小涟，她同陆浄思站在人群外头听了一会儿，便抬脚往铺内去。
旁边排着队的丫鬟嬷嬷们倒是不高兴了，在后面叫唤着，“这谁啊？我们都在这排一天队了，她怎么能直接进去。”
“就是就是。”
铺里的店小二马上出来，搓着手赔笑，“各位姑奶奶，刚那位是我们掌柜的贵客，请多多见谅，多多见谅。”
陆浄思头也不回，径直穿过铺面，推开了后院雅间的门。
掌柜的正在里头扒拉着账本，一抬头看见陆浄思，脸上立马堆满了笑，跟见了财神爷似的起身作揖：“哎哟喂，姑娘你可算来了！快请坐快请坐！”
陆浄思抬手虚虚一按，示意他不必多礼，自己在圈椅上坐下，开门见山的问道：
“这些日子生意如何？”
掌柜的凑过来，压低声音却压不住眼里的喜色：“托姑娘的福！您半月前那会儿让人递的那句话，说今年入夏必有一场大旱，蓼蓝必得减产，让咱们提前囤货。”
“嘿，真让您说着了！今年江南那片旱得呀，不仅蓼蓝价格翻了三番都不止！更是产量稀少的供不应求啊！多亏姑娘提醒，小的我这才能低价收购到大量的蓼蓝叶啊！那些世家小姐满京城找靛蓝的料子，找来找去，就咱们家有！”
这掌柜的满脸横肉，笑的更是眼睛都挤没了，从怀中掏出一沓银票，恭敬的递过去，“小的肯定不会忘了姑娘的好的，这是二千两，您拿着。”
陆浄思看了看他手中的银票，并未接过。
掌柜的看她这样，用手擦擦额头的汗，又说，“姑娘若是觉得不够，那…”
“不。”
陆浄思按住了他继续掏银票的手，反而从自己袖中摸出一沓银票，反手按在桌上，“我不要你的银票，我反倒要给你，这是三千两，加上你给我的，一共五千两。”
“姑娘你这是……”
“你这铺子，我要买了。”
掌柜的笑容僵在脸上。
“姑、姑娘说笑了，这铺子虽小，可也是小的祖上传下来的……”
陆浄思看着他，不疾不徐地开口：
“今年这笔钱是怎么来的，你心里清楚。没有我那句话，你如今还守着这铺子赔本赚吆喝。”
掌柜的喉结动了动，没说出话来。
“明年还有没有这样的机会，谁也不知道。就算有，你能保证自己抢得过那些闻到味儿的老狐狸？”
她把银票往前又推了半寸。
“这些钱，加上你今年赚的，够你回乡买几十亩地，盖间大宅子，安安稳稳过下半辈子。”
掌柜低头看着那叠银票，又抬头看看陆浄思，喉结动了动，想说点什么，张了张嘴，却只发出一个含糊的音。
，还差 