《拓荒者》来自远方

22、第二十二章 重逢

　　夜深人静，万籁无声。

　　悬崖顶部，囚徒搭建的营地内，一团篝火点燃，在夜空下跳跃红光。

　　埃里芬和威尔负责守夜。

　　两人席地而坐，前者稳如山岳，火光照在脸上，忽明忽暗，投射出压抑之感。后者坐姿闲散，一双长腿撑起，手臂搭在膝上，困倦地打着哈欠，头一点接着一点，不停打着瞌睡。

　　“威尔。”埃里芬的声音响起，带着警告。顿时让金雕打了个激灵，困意一扫而空。

　　威尔迅速坐直身体，用手指撑起眼皮。

　　半晌后，他实在撑不住，挺直的脊背又塌了下去。

　　“埃里芬，你有没有想过，我是金雕。”他控制不住打了个哈欠，揩去眼角的泪珠，“为什么不让乔和罗德来守夜？他们才是猫头鹰！”

　　埃里芬面无表情地转过头，避开威尔的目光。

　　因为之前带他飞，两人伤到翅膀，如今看到他，满眼都是怨念。

　　这话能说吗？

　　当然不能。

　　和他们一起守夜？

　　还是算了吧。

　　威尔正想再说，身后突然传来一阵低吼。

　　两人瞬间警觉，腾地站起身，一起望向营地中央。

　　囚徒们也从梦中惊醒，纷纷一跃而起，冲出棚子和帐篷，聚集到火光周围。

　　“怎么回事？”

　　“是统帅。”

　　“这次的情况貌似比以往更严重。”

　　“谁刺激了他？”

　　没人知道答案。

　　囚徒们心生焦虑，更有恐惧。

　　他们清楚记得祈昱失控的模样。

　　他在流放星大开杀戒，没人能够阻止。一夜之间，屠空半座关押星盗的监狱。

　　隔日，牢房门敞开，里面再无一个活人，甚至没有一具完整的尸体。只有被血染红的天花板和石墙，遍地残肢断臂，以及站在血泊中央，浑身浴血的白虎。

　　“帐篷倒了！”

　　“后退！”

　　“马上后退！”

　　埃里芬突然发出大吼，身形迅速膨胀，眨眼间化作一头巨大的猛犸，扬鼻发出嘹亮的象鸣。

　　他试图挡住疯狂的白虎，怎奈徒劳无功。

　　祈昱化身白虎，撕开帐篷，纵身一跃，轻松避开甩来的象鼻，身影消失在众人眼前。再出现时，他已经在营地外，距悬崖边仅半步之遥。

　　“统帅！”

　　囚徒们大惊失色，顾不得危险，立即追在他身后。

　　威尔和莱亚等人更张开翅膀，接连俯冲向下，试图带起他。

　　吼——

　　虎啸山林，震撼寰宇。

　　白虎精准避开来自头顶的爪子，飞身一跃，跳落悬崖。

　　“统帅！”

　　威尔瞳孔紧缩，率先俯冲而至。

　　冲至半途，却没撞见预期中的水花。转头看去，就见白虎弹出锋利的爪子，顺着陡坡奔跑，在悬崖上如履平地。

　　莱亚等人慢一步抵达，共同目睹这一场景。

　　囚徒们沉默了。

　　统帅终究是统帅。

　　就算失控，就算丧失理智，一样能力超群。

　　抵达悬崖下方，白虎纵身飞跃，精准锁定一处岩洞，径直钻了进去。

　　岩洞位于悬崖底部，洞口下缘正贴水面，边缘覆盖一层又一层透明的粘液，日积月累，凝固成灰白色的硬壳。

　　这是黑水蛭出没的证据。

　　看到这个岩洞，囚徒们当即明白，为何祈昱要冲出营地。

　　体内的剧毒发作，神智趋近疯狂，控制不住暴虐的杀戮欲，他仍保有最后的理智，没有向追随者倾泻狂暴，而是追逐虫族的踪迹，杀入它们的巢穴。

　　“我之前还不明白，统帅为何坚持在这里扎营。”威尔展翅滑过水面，歪头凝视岩洞，想看清里面的状况。碍于金雕天生的弱点，只能看到灰蒙蒙一片。

　　“虫族的巢穴，的确是个合适的地方。”莱亚下降高度，利落翻身，把自己倒挂在一截横凸的岩石上。转过头，视线正对威尔。

　　金雕刚一侧身，就撞进一双血红的眼睛。

　　他吓了一跳，头部的羽毛直接炸开：“莱亚，你是故意的！”

　　莱亚无所谓地耸了耸肩，自然地收拢双臂，用蝠翼包裹住自己，压根不和炸毛的猛禽争论。

　　“我守在这里。”他说道，“你回上面告诉埃里芬，如果天亮前统帅还没回来，就想办法进去。”

　　“凭什么是我去传话？”金雕不满，“我也可以守着。”

　　吸血蝙蝠没说话，缓慢移动头部，上下左右打量着他，深深叹息。

　　他什么都没说，却像是什么都说了。

　　最终，还是一只猫头鹰出声：“威尔，你在晚上是什么情况，难道自己不知道？”

　　威尔又被吓了一跳。

　　他回过身，发现两只猫头鹰就在身后，头转动两百度，距离他不超过三米。

　　这样的距离，如果对方愿意，随时能杀死他。

　　好吧。

　　他承认。

　　他在晚上就是半瞎！

　　“行，我去送信。”

　　金雕振动翅膀，骂骂咧咧飞回崖顶。

　　莱亚分别朝乔和罗德颔首，随即收回目光，继续盯着岩洞。

　　后者站在另一块岩石上，和他一起守着洞口。

　　三人性格接近，始终不声不响，近乎和夜色融为一体。

　　岩洞内，白虎不时停下低嗅，循着粘液铺展的方向，寻找虫族的巢穴。

　　前行途中，通道偶尔变得狭窄扁平，他没有另寻方向，而是抬起爪子，直接拓宽道路。

　　轰隆！

　　是岩石碎裂的声响。

　　声波震荡，越来越近。

　　黑水蛭受惊，集体被恐惧感笼罩，在巢穴内扭曲爬行，传递危险的讯号。

　　祈昱砸穿一面岩壁，来至一条堆满骸骨的通道。

　　他在这里发现一只靴子，联盟舰队的款式。还有断裂的激光枪，失去能源的炮筒。

　　在道路尽头，是一个敞开的洞口。

　　洞口背面，正是他搜寻的目标。

　　吼！

　　吼声震耳欲聋。

　　白虎化作一道电光，冲入黑水蛭的巢穴。

　　刹那间，血雨飞溅。

　　黑水蛭在白日遭遇重创，残存的成员逃回巢穴，等待帝国飞船再次来临，补充种群数量。

　　哪想到厄运在夜间降临。

　　一头凶猛的白虎，一个可怕的天敌，悍然闯入它们的地盘，要把它们斩尽杀绝！

　　白虎频繁闪现，如同一道流光。

　　每一次出现，都有一条黑水蛭被撕裂，变得支离破碎。

　　黑水蛭们极端愤怒，却无计可施。

　　它们疯狂扭动身体，却避不开白虎的攻击。

　　捕捉到目标现身，它们凶猛地咬过去，却次次扑空。尖牙合拢，咬到的只有空气。

　　几条黑水蛭朝同一方向扑咬，非但没能伤到祈昱，反而互相碰撞，牙齿撕裂对方，咬下同族的脑袋。

　　片刻时间，岩洞内弥漫刺鼻的腥气。

　　喷溅状的血痕铺满头顶，墙壁上挂着碎肉和内脏。

　　堆满地面的骸骨也被染红，中间夹杂着黑水蛭破碎的腹甲，边缘残存肌肉，还在微微抽动。

　　白虎站在岩洞正中，疯狂非但未减，反而因鲜血的刺激更生凶戾。

　　他发现藏在岩洞深处的通道，仰头捕捉某种气息，随即迈开步子，一步一步走了过去。

　　脚掌踩在地面，没有半点声响，轻松压碎骨头和甲壳，彰显惊人的力量。

　　山体中央，一条回字形通道中心，向上挖掘出斜坡，斜坡末端藏着一个双层岩室，形似放倒的葫芦。

　　这里是鼯鼠最隐秘的住处，如今，卫歆也住了进来。

　　鼯鼠们住在“葫芦”底部，卫歆坚持睡在靠近“葫芦口”的位置。

　　“我借住在这里，不能抢走你们的床。”卫歆在地上铺开毯子，拆掉的包裹皮也被拿来废物利用，隔绝地面的潮湿和凉意，“放心吧，我很警觉。”

　　卫歆不确定前方的路，不敢让自己放松，更不能享受安逸。

　　他必须时刻保持警觉。

　　足够警惕，才能具备更快的反应，给予自己最大的安全感。

　　“好吧。”鼯鼠们无法说服他，只是给他抱来一床席子，让他挡在洞口，能够隔绝冷风，“这是刀草席。”

　　“刀草？”

　　“一种无毒植物，叶子像芦苇，晒干后很有韧性。”一只鼯鼠解释道。

　　搜集这些刀草并不容易，晒干和编织都很费力。

　　他们乐意给卫歆使用，这是极大的善意。

　　“多谢。”卫歆没有拒绝。

　　安排好后，鼯鼠们返回内室，互相贴着团成一团，挤挤挨挨睡在一起。

　　卫歆仰躺在地上，单臂枕在脑后，身上盖着毯子，又有草席挡风，感受不到任何冷意。

　　呼噜声传来，一起一伏，十分有规律。

　　声音来自鼯鼠，并不恼人，反而颇具催眠效果。

　　卫歆开始眼皮打架，迷迷糊糊中睡了过去。

　　他睡得并不安稳，隐约感到身下震颤，似有碎裂声传来。

　　危机感陡然降临，他挣扎着睁开双眼，就见鼯鼠们集体冲出内室，合力扛起他，就要朝外奔逃。

　　“有东西过来了！”

　　“很危险！”

　　“快跑！”

　　四肢离地，被扛着向前跑，卫歆彻底清醒。

　　“先放下我，这样跑不快。”

　　他没有和鼯鼠争辩，更没怀疑他们的警觉性，只要求对方放下自己，让他自己走。

　　鼯鼠们稍微冷静下来，小心松开手，让卫歆能够站稳。

　　“你们带路，我在后边跟着。”卫歆说道。

　　“好。”

　　鼯鼠们没有犹豫，立即转身，走向藏在岩壁深处的通道。

　　一行人钻进地道，身后传来一阵轰鸣。

　　声音接连不断，越来越近。

　　是祈昱撞碎岩层，强行开辟出一条道路，精准通向卫歆所在的位置。

　　“他来了！”

　　“快挡住他！”

　　鼯鼠们发出尖叫，张开精神力，试图扭转祈昱的方向。

　　太迟了。

　　又是一声巨响，挡住几人的岩壁轰然倒塌。

　　烟尘中走出一道身影，一身银白的毛发，姿态优雅。额头和脊背覆盖黑色条纹，赤金瞳孔微张，充满暴戾和压迫感。

　　赫然是祈昱化身的白虎。