5、回归的王子5 少年闻言， ...
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洛兰见几位贵族夫人朝自己走来，第一反应是自己挡了路。
他往雕花廊柱旁让了让，脊背依旧挺拔，却刻意垂下眼眸，眼睫覆住眼底的沉静，摆出底层骑士对贵族该有的恭谨，静待对方走过。
可精致的缎面裙摆最终停在了他面前，淡淡的玫瑰香水味裹着脂粉气萦绕鼻尖，洛兰心头微顿，心底暗忖：
果然来了……比预想的还要快。
他提前思考过这种时候的应对，为配合艾伦当下无害的形象，自己也应该像一个合格的底层人那样惶恐而殷勤，对贵族夫人们的搭话感到荣幸。
于是趁着低头的时间，洛兰脸上扯出几分刻意的、带着惶恐的恭敬，脊背微弯，一副被贵族注视便手足无措的模样。
最先开口的是嘉丽夫人，她摇着绘白玫瑰的象牙折扇，声音柔缓带笑，目光在他俊美的外表流连，满是玩味：
“这就是新晋的王室三等骑士洛兰阁下？果然仪表非凡，倒比那些娇养的少爷们更精神些。”
洛兰躬身，头垂得更低，语气刻意放得谦卑，全然是底层人被贵族夸赞的局促：
“夫人过奖了，我不过粗鄙底层出身，怎敢与贵族少爷相比，能得陛下赏识封作骑士，已是天大的运气。”
他的回应惶恐里带着殷勤，恭敬里藏着卑微。
可夫人们早瞧出他方才站在门口的无所适从，瞧出他眼底与这奢华宴会厅格格不入的茫然，此刻见他刻意摆出来的讨好模样，只觉得像个学着大人说话的小孩，笨拙又可爱，比那些油嘴滑舌的贵族男士有趣太多。
温蒂夫人伸手，指尖轻轻碰了碰他胸前的骑士勋章。装饰着亮片的指甲擦过衣料，洛兰身体几不可察地僵了一瞬，却依旧维持恭敬，没躲闪也没刻意迎合，只在对方指尖要触到肌肤时，轻微地侧了侧身，守住一点分寸。
“倒是个懂规矩的，”温蒂夫人轻笑，消遣的意味毫不掩饰：
“听说你一路护着艾伦阁下回来？路上辛苦吗？他在乡下的日子，是不是清苦得很？”
果然是来打探的……洛兰心中了然，只捡些无关痛痒的话应答，语气诚恳中带着怯懦：“分内之事，不敢说辛苦。艾伦阁下身体虚弱，在乡下多是静养，日子倒也安稳。”
他答得滴水不漏，不透露艾伦半分真实状态，追问深了便以“恕我无知”推脱。
她们围着洛兰东拉西扯，从他的出身问到骑士训练，洛兰都按着“底层骑士”的人设一一应答。他的脸上始终挂着惶恐又殷勤的笑，心底却一片漠然，像个旁观者看着自己演这场戏。
献殷勤时带着笨拙的认真，该拉近距离时却又守着分寸，反倒让见惯虚与委蛇的贵妇人们觉得新鲜，心底渐渐翻出几分别样的征服欲。
交谈将尽时，嘉丽夫人忽然轻轻抬手，示意洛兰看她。
洛兰心头微疑，却还是依言抬眼，撞进她带笑的眼眸里——她将折扇微微展开，半掩着唇瓣，扇面的白玫瑰正对着他，眉眼弯弯，裹着毫不掩饰的暧昧与邀请。
上流社会女士们的扇语，洛兰自然是不懂，可那眼神里的意味太过直白，他只看一眼，便瞬间明白过来。
——那一刹那，他的身体骤然绷紧，脊背僵硬，指尖无意识探向腰间的剑柄。
然而这并非愤怒或被冒犯的怒意，只是一股突如其来的无所适从，脑海中像被按下某个开关：
“你倒是长了张讨女人欢心的脸……”
父亲那半是轻蔑、半是随意的“教导”，时隔多年突兀地炸响在耳畔，带着底层泥沼里的凉薄：
“真被哪位夫人看上了，记得先找个妓女练练……然后祈祷别被老爷发现。”
父亲的话从不是叮嘱，只是对生存规则的漠然陈述，洛兰听着长大，谈不上抗拒，也谈不上接受，只当是世间一种寻常的生存方式。
可此刻这直接的邀请撞过来，伴着父亲的话，竟让他生出几分无措，像面对一件熟悉却又是突然被推到眼前的事，一时不知该作何反应。
他的拒绝是下意识的，几乎没经过思考——他压下眼底的紧绷，刻意眨了眨眼，摆出一副全然不解风情的模样，再次躬身，向夫人们行礼告别。
嘉丽夫人见他这般反应，非但不恼，眼底的笑意反倒更浓，对着他微嗔地瞪了一眼。
旁侧的夫人们早已忍不住，用扇面掩着唇低低偷笑。
她们转身离开，在裙摆摩擦的轻响里，隐隐飘来几句低语：
“他真是可爱，半点不懂风情。”
“天呐嘉丽，他看着几乎不比你儿子大。”
“下次再找他说说话吧，这般俊美又老实的，不多见。”
洛兰听着，指尖缓缓松开剑柄，指腹磨过冰冷的剑鞘，心底的无措渐渐沉淀，重新归于漠然。
他下意识抬眼望向艾伦的方向，一种本能的、习惯性的张望——那人依旧被贵族们围着，白金发丝在水晶灯光下泛着莹白，脸上挂着谦和的笑，应对着一波波的试探。
这一眼过后，洛兰才生出一丝真切的实感：
他真的成为了王室正式骑士，站在王廷的宴会厅里，被贵族们注视，被贵妇人们消遣，达到了父亲终其一生，都没能触碰到一丝一毫的位置。
他没有觉得被羞辱。贵妇人们的消遣、嘉丽夫人的邀请，不过是上层社会的一场小游戏，于他而言，和从前在底层见的混混打闹、富商们赌钱没什么不同，只是换了种更精致、更暧昧的方式。
只是那股下意识的无措，那瞬间的茫然，让他愈发清晰地意识到，自己与这里的格格不入。
洛兰缓缓吐出一口气，眼底的漠然凝上一层沉静，重新站定身姿，目光警惕地扫过宴会厅的每一个角落。
他不懂上层社会的弯弯绕绕，对那些暧昧的消遣不知应对，可这些都不重要——他的任务是守着艾伦，护着他走完这条复仇的路。
至于自己是否融入，是否被认可，是否与这一切格格不入，于他而言，本就无关紧要。
人群依旧喧闹，水晶灯依旧璀璨，贵族们的交谈依旧轻柔虚伪，洛兰站在廊柱旁，像一株长在金箔堆砌的花园里的野草，带着底层的麻木与漠然，安静地守着自己要守的人。
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宴会的余韵还萦绕在镜厅侧翼宴会厅的鎏金廊柱间，贵族们身着华服次第离场，衣料摩擦的轻响与低声的寒暄渐渐消散在王廷的暮色里。
艾伦走出宴会厅时脊背依旧挺得笔直，脸上还残留着一丝谦和的笑意。直到踏入休息室，厚重的木门在身后合上，将外界的一切喧嚣与虚伪彻底隔绝，艾伦长久紧绷的神经才骤然松懈。
脚下的深红色天鹅绒地毯绵软，让他像是失去了支撑的力气，眼前阵阵发晕，身体不受控制地微微晃了晃，下意识便想伸手去扶身侧的雕花桌沿。
他的指尖还未触到冰凉的木面，一只温热而有力的手便已稳稳托住了他的胳膊。
艾伦像是此刻才想起他的骑士，转头时，眼底还带着一丝未散的恍惚，声音轻哑：
“抱歉，洛兰，刚才一直忙着应付那些人，没顾得上你。”
他想起那些对自己心怀不满的贵族——碍于欧文的重视，他们不敢对自己过分。可洛兰不同，他出身底层，如今一跃成为王室骑士，本就惹来诸多侧目，那些人有可能将怨气撒在洛兰身上，把他当作拿捏的目标。
艾伦的眉头微蹙，语气多了几分担忧：“方才有人找过你麻烦吗？”
洛兰依旧扶着他的胳膊，指尖能感受到艾伦手臂的纤细，闻言只是摇了摇头：“没有。”
他其实有些走神。此刻离得近了，能闻到一股脂粉混着香水的驳杂气味沾在艾伦的衣料上，盖住他身上原本淡淡的、像阳光晒过梣树叶的清浅气息。
像一层无形的膜，裹住了他的殿下。
洛兰心底莫名烦躁，下意识否定了方才的遭遇——那些贵妇人们的无聊消遣本就无关紧要，也没必要让疲惫的艾伦再多费心。
他扶着艾伦走到软椅旁，让他坐下，指尖轻轻拂过他微乱的白金发丝：“回去给你洗个澡换身衣服。”
艾伦后背抵着柔软的天鹅绒靠垫，疲惫感如潮水般涌来，闻言却忍不住轻笑出声，指尖轻轻敲了敲洛兰的手背：
“你忘了吗？我们今天不在王廷留宿。王都的宵禁是晚上八点，现在天已经擦黑了，再耽搁下去，怕是要在路上被盘问。”
他说着，抬手揉了揉眉心，目光望向窗外沉沉的夜色，眼底闪过一丝若有所思：
“说起来……莱斯特应该快要抵达王都了。”
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十月份的莱因王都，白日里依旧带着夏末的燥热，可天一黑，凉意便顺着街巷的缝隙钻出来。
临近宵禁，街巷已渐渐没了行人，只余下零星的摊贩匆匆收拾着摊位，想在城门关闭前赶回城外住处。
一条偏僻的街巷口，一个底层混混正百无聊赖地倚着斑驳的石墙游荡。
宵禁前的街巷最是混乱，摊贩收摊的匆忙，行人赶路的慌张，总能让他这样的人找到些偷鸡摸狗的机会，顺走一个钱袋，或是摸走一串刚出炉的面包，便能凑活过一晚。
他的脚边踢着一颗小石子，嘴里叼着一根干枯的草茎，正琢磨着去街口的面包摊碰碰运气，还是混进出城的人群里。
不过，在城门那里下手，要是被守卫老爷们看到了，可是要挨打的。
这时，身后忽然传来一个清脆的少年声音：“你好。”
那声音在这安静的街巷里格外突兀，混混被吓了一跳，猛地回头，手下意识摸向腰间藏着的短刀，眼神警惕地瞪着身后的人。
只见身后不知何时站着一个少年，看着约莫十三四岁的年纪，满身风尘，像是长途跋涉而来。
他身上裹着一件灰扑扑的披风，却掩不住那副漂亮的长相——眉眼精致，鼻梁纤细高挺。
不过最惹眼的，是他那双眼睛，竟是罕见的、像红宝石般剔透的红色眼瞳。
少年像是有点不好意思：“对不起，吓到你了。我想问一下，你知道银叶巷该怎么走吗？我第一次来王都，迷了路。”
混混看着他这副模样，愣了半晌，握着短刀的手缓缓松开，然后说道：
“银叶巷啊，我知道……那地儿偏，你一个外来的小子可不好找，容易再迷路。算了，我好人做到底，带你去，跟我来就是了。”
少年闻言，脸上立刻露出一抹像是毫无防备笑容：“那太谢谢你了！”
作者有话说
第5章 回归的王子5
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