171、征战者马尔库斯·温克斯（五） 宋稷抬 ...
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宋稷抬起头，克拉苏先生的面容在灰蒙蒙的天光下显得格外慈祥，眼角的皱纹像是一圈一圈的年轮，记录着他在这座小小的教堂里度过的无数个平淡却虔诚的日夜。克拉苏先生的眼睛里没有神父的锐利，只有一种经历了漫长岁月沉淀之后才会有的通达，那种看透了黑暗的轮廓、却依然选择相信光明的通达。宋稷觉得心里那块一直悬着的石头，被这句话轻轻地放回了原处。
宋稷想了想，自己的家人是特殊的，那些模糊的、遥远的面孔，隔着时间和空间的壁垒，却依然是他心底最柔软的牵绊。克拉苏神父是特殊的，这个没有天赋成为审判者、却能看到每个人身上闪光点的中年男人，给了他父亲般的庇护和指引。德斯坦斯是特殊的，那个做事一丝不苟、会在睡前握住他的手的少年，给了他同伴间的信赖与温暖。尼特也是特殊的，那个长高了不少、决定拥有自己十字架的小男孩，让他想起自己那些年幼的弟弟，想起那些他来不及保护的、柔软的生命。
而凯撒——凯撒不一样。但克拉苏神父说了，主爱人世间的每一个生命，凯撒同样也是生命。那他就如同爱每一个生灵那般去爱他。宋稷握紧了手中的铲子，重新将它插进积雪里。铁刃切开冻硬的雪层，发出清脆的咔嚓声。他用力一掀，一铲子厚重的雪被翻到路边，露出下面黑褐色的、冻得发硬的泥土。风依旧在吹，雪依旧在下，远处的旷野白茫茫一片，看不到尽头。
宋稷正和克拉苏先生各自铲着雪，铲尖和被冰雪冻硬的地面碰撞发出刺耳的响声。远处忽然传来一阵跌跌撞撞的脚步声。那个声音在寂静的雪原上显得格外突兀，每一步都踩得又深又急，伴随着粗重的喘息和不时摔倒后爬起的闷响。宋稷循声望去，只见一个男人从远处的雪幕中深一脚浅一脚地朝他们跑来。积雪已经快要淹没到他的大腿，每迈出一步都要先将整条腿从白色的深坑里拔出来，再重重地踏进下一个坑里。他的棉衣上结满了冰碴，头发被汗水和融化的雪水黏成一绺一绺的，脸上分不清是泪痕还是被风吹裂的血口。
克拉苏先生看清来人的方向后，立刻扔下手中的铲子，铁铲在雪地上弹了一下便翻了个面，铲刃朝天，映出一道惨淡的冷光。他拔腿朝男人跑去，一脚踩进齐腿深的积雪里，整个人瞬间陷到了腿根，身体猛地往前一倾，差点一头栽进雪里。宋稷眼疾手快，两步跨过去攥住克拉苏先生的胳膊，用力将他从雪中拔了出来。厚重的雪从克拉苏先生的裤腿上簌簌滑落，露出里面被打湿的衬裤。“克拉苏先生，您站在原地不要动！”宋稷的语气不容反驳，他扶着克拉苏先生的手臂将他稳在硬实的地面上，确认对方不会再陷进去之后，便松开手，踩着积雪朝那个还在挣扎着靠近的男人跑去。
男人在抓住宋稷的那一刻痛哭出声，他的双手死死攥住宋稷的衣襟，整个人几乎挂在了宋稷的身上。“神父求求你，救救我的女儿！”宋稷扭头看向身后的克拉苏先生，克拉苏先生正焦急地往这边张望，双手拢在嘴边做着喊话的姿势，但隔着风雪和距离，他的声音被吞没了大半，只能看见他嘴张张合合却听不清在说什么。宋稷扶住男人的肩膀，让他勉强站稳。“你先跟我回教堂，我们可以慢慢把事情说清楚！”男人拼命摇头，鼻涕从冻得通红的鼻子里流出来，被零下二十几度的寒风瞬间冻成一条透明的冰柱，挂在嘴唇上方，随着他的颤抖一荡一荡。
“再晚点她可能就死了！”他男人的声音嘶哑得几乎听不清，像是喉咙里塞满了碎冰。宋稷看了一眼他身后那片茫茫的雪原，又低头看了看男人脚上已经被雪水浸透的布鞋，鞋面冻成了硬邦邦的冰壳，脚趾的位置渗着暗红色的血迹。宋稷的脸色沉了下来，“你先等等我，我去拿一些东西！”宋稷踩着积雪返回克拉苏先生身边。男人跟在后面，每走一步都在雪里留下一个深深的坑，像是一条被打断了脊梁的鱼在雪面上艰难地蠕动。
宋稷简短地将男人的情况跟克拉苏先生说了。克拉苏先生听完，脸上浮现出凝重之色，他挽起袖子便要跟上宋稷一起出发，却被宋稷伸手拦住了，“您留在这里，我去叫德斯坦斯和我一起去！”克拉苏先生表现出片刻的迟疑，“可是，可是你才刚刚遭遇了高位魔鬼，我担心你无法应付过来，万一这一次不是普通的驱魔，那么你和德斯坦斯的处境就会很危险！”，宋稷安慰克拉苏先生，“没有关系的，总有一天我也需要独自面对那些魔鬼，我不能一直躲藏在您的身后，如果我被魔鬼杀死，我的灵魂依旧可以回到主的身边！”说罢，宋稷转身快步走回教堂的方向，克拉苏先生看着宋稷的背影，表情既欣慰又心疼！
斯尔德教堂内，尼特正坐在壁炉旁的小板凳上，德斯坦斯拿着一本厚厚的书坐在他对面，嘴唇微微翕动着，似乎在讲解什么深奥的经文。尼特则是双手托腮，眼神落在了德斯坦斯的侧脸上。听到宋稷急促的脚步声，两人同时抬头。宋稷三言两语说了情况，德斯坦斯立刻合上书站起身来跟着宋稷往外走。尼特拽住德斯坦斯的衣角，“德斯坦斯！我也要去！”，德斯坦斯不露声色地将自己的衣角从尼特手中拽出去，他微笑着温柔地对尼特说，“乖乖在家等我和马格努斯回来！”尼特噘着嘴，眼眶发红，“我已经长大了！我可以帮上你们的！”，宋稷揉了揉尼特的头发，“这一次很危险，你在家照顾好克拉苏先生！”，说罢他便和德斯坦斯出了门。
站在雪地里的克拉苏先生有些放心不下，他想跟上去，脚步才迈出一步就被德斯坦斯拦住，“克拉苏先生，你若是执意跟着我们的话，如果你掉进雪里，我们大概会花很长的时间来找你！”德斯坦斯的语气平淡而认真，丝毫没有打趣的意思，但克拉苏先生还是因为这句话红透了脸。他站在教堂前面的雪地之中，看着德斯坦斯和宋稷急匆匆离去的背影，两个人的身影在漫天飞雪中迅速变小，像两枚被风吹向远方的黑色棋子。他张了张嘴，似乎想反驳什么，最终只是小声嘟囔着：“从来没有下过这么厚的雪，这种情况我还是第一次遇到！”
德斯坦斯和宋稷一人拽着男人的一只胳膊，跟提着一桶水一样将男人连拉带拽地往前走。男人的体重并不算轻，但在没过膝盖的深雪里，他的两条腿已经完全使不上力，只能靠着两个年轻人的拖拽在雪面上半拖半滑地移动。雪被搅得翻飞，在他们身后留下一条凌乱的沟壑。德斯坦斯开口，“具体情况说来听听！”他有些微喘，额头上沁出一层薄薄的汗珠，但脚下的步伐没有丝毫减缓。雪地在他身后被踏出一串密集而均匀的脚印，节奏稳得像是在教堂里踱步诵经。男人被拽着前行，每说一句话都要先吸一大口气，呼出的白雾浓得像一团小型的暴风雪，“我的女儿，她昨天去森林里捡柴火，回来之后就开始发高烧，我给她喂了许多药，今天早上起床，她就开始说胡话，说什么——'我看见了真正的神迹，我要为主献身'之类的话！”
“这和你刚刚说的，去晚了她就没命了有什么关系？”宋稷抓住了关键点，他的目光锐利地扫过男人的脸，注意到对方的眼睛里布满了血丝，瞳孔深处有一种属于父亲的、即将失去至亲时才会有的疯狂。男人犹豫了一下，嘴唇哆嗦了两下才艰难地开口，“她疯了！她脱光衣服到处跑，她的力气大到好几个女人都拽不住她，这天寒地冻的，她这样下去，很快就会冻死在外面的！我只有这一个女儿，我只有这一个孩子！”男人的眼睛不知道是风吹的还是哭的，已经肿成一条缝，泪水在睫毛上冻成了细碎的冰晶。
宋稷皱了皱眉，“没有男士在现场吗？男人也摁不住她吗？”男人摇摇头，声音压得很低，像是怕被人听见似的，“她还没嫁人呢！”宋稷瞬间明白了对方的意思和顾虑，在这种偏远的村庄里，未婚女子的身体不能被陌生的男人触碰，这是比生死还要顽固的规矩。他点了点头，不再追问这个方向，转而切入核心，“那她应该是被魔鬼附身了，正常的一个小女孩不会有这么大的力量！她去的是哪一片森林？”男人举起那只冻得像红萝卜一样的手，手指肿得几乎分辨不出关节，指尖发黑发紫。他指向东北方向，“那边！”
宋稷的脸色一沉，那个方向正是艾米丽夫人居住的那片森林。他以为高位魔鬼阿斯摩太已经被那个神秘的东方男孩驱除，如果连他都没能彻底清除阿斯摩太的影响，那就说明那个魔鬼远比想象中顽固。现在看来，也许阿斯摩太的主体虽然被驱逐了，但对方还残留了一些影响，像是剧毒的藤蔓被连根拔起后，深埋在土壤里的断根依然在暗中蔓延。而正是这种微弱的、几乎不可察觉的残留影响，对身边这个农夫的女儿造成了巨大的伤害。德斯坦斯也看到了那个方向，他的脚步顿了一瞬，但表情没有什么变化，仿佛那个方向指向的不是一片被魔鬼盘踞过的危险之地，而只是一片普通的树林。
德斯坦斯反而问了一个很奇怪的问题，“我和马格努斯执事也是男人，你不介意吗？”男人被这个问题噎了一下，犹豫片刻，嘴唇嗫嚅了好一阵，最后憋出一句话，“那不算，你们是神父！”宋稷听到这个回答一个趔趄，脚下一滑差点摔倒。德斯坦斯的手稳稳地托了他一把，面无表情地继续拽着男人往前走，仿佛什么都没有发生。经过长时间的雪地跋涉，几人的身影在茫茫雪原上越来越小，像三粒黑色的尘埃在白色的荒原上移动。男人的体力早已耗尽，全靠宋稷和德斯坦斯架着才能前进。
终于，前方出现了一片较为平缓的山坡。这里的积雪明显浅了许多，只没到脚踝，裸露的岩石和枯死的灌木从雪层下探出头来。男人的脚踩到硬实的地面后，双腿一软跪倒在地，但他立刻又挣扎着站了起来，朝着山坡之下的村庄拔腿狂奔。宋稷和德斯坦斯紧跟其后，村庄比他们想象的还要破败，一多半地势低矮的房子被积雪掩埋了大半截，只露出屋顶的尖角和烟囱的顶部，像是一群被困在白色坟墓里的人伸出的求救的手。炊烟从仅有的几根烟囱里升起，在铅灰色的天空下被风吹得七零八落。
不远处，一个白色头发的女孩浑身赤裸地在雪地里奔跑。她的长发在身后飞扬，像一面白色的旗帜，在灰蒙蒙的天地间格外刺目。因为严寒，她的皮肤被冻成一种晶体状的粉红色，像是被人从内部打上了一层薄薄的釉彩，在微弱的天光下泛着近乎透明的光泽。裸露的肩膀和脊背上，细小的鸡皮疙瘩密密麻麻地排列着，血管在皮肤下呈现出淡青色的脉络，像是一幅精密的地图。但女孩似乎并没有感受到这肃杀的寒冷，她赤着脚在被大雪覆盖的山坡上奔跑，脚步轻快而灵活，丝毫不受积雪的影响。每踩下一步，雪在她脚底发出一声轻微的“咯吱”，但她从不停顿，也不打滑，像是一个正在跳舞的人，一个在零下二十多度的荒原上独自起舞的白色幽灵。
在女孩的身后，四五个妇人穿着厚重的麻裙，艰难地追赶。她们的呼喊声被风吹散，只剩下断断续续的几个音节飘过来——“站住！”“回来！”“求求你！”——每一声都带着哭腔。宋稷和德斯坦斯对视了一眼，只一眼，不需要任何言语。两个人同时加速，朝着那个赤裸的女孩跑了过去。他们俩如同雪地里矫健的兔子，脚步轻盈而迅捷，在深雪与浅雪的交界处灵活地切换着步伐。德斯坦斯选择踏雪面较宽的位置，每一步都踩得精准而有力；宋稷则更灵活，他的身体在奔跑中微微前倾，像是一只正在追捕猎物的年轻猎犬，速度比德斯坦斯快了半个身位。
女孩突然停下脚步，她回过头，看了一眼远处正朝这边狂奔而来的男人——她的父亲，宋稷以及德斯坦斯。嘴角露出一丝诡异的笑容，那笑容并不属于一个十几岁的农家女孩，那是一种居高临下的、带着审视意味的微笑，像是某种远超人类的存在在俯视一群忙碌的蚂蚁。她原本浅蓝色的眸子突然竖起来变成一条直线，瞳孔像猫科动物一样收缩，虹膜被挤压成两侧极窄的半月形，露出中间那道深不见底的竖缝。在那一瞬间，她的眼睛里没有任何人类的情感，没有恐惧，没有痛苦，没有求救，只有一种冰冷的、古老的好奇。
妇人们追了上来，离得最近的一个妇人将手伸过去，指尖距离女孩的肩膀只有几寸。就在快要够着女孩的手时，女孩矮下身子，身体以一种不属于人类的柔韧度折叠下去，从妇人的臂弯下钻了过去。她的动作流畅得不像是在雪地上，更像是一只在水中游动的生物，一只在淤泥里的泥鳅，光滑、灵活、不可捉摸。她转身朝着远处跑去。白色的长发在身后飘荡，赤裸的脊背在雪光中一闪一闪，像是一条正在远离岸边的鱼，朝着更深更暗的水域游去。
“德斯坦斯，从那边绕过去！”宋稷朝着右边的山坡点了点下巴，那个方向是一片较为陡峭的雪坡，积雪比他们脚下这条路浅得多，从那边迂回包抄，可以在女孩跑到村庄边缘之前将她截住。德斯坦斯立刻改变方向。他的身形在山坡上一闪，像一只红色的猎隼，低低地贴着雪面掠过去，速度快得在雪地上只留下一串模糊的脚印。德斯坦斯很快就追上了女孩，他从侧面切入，朝着女孩的膝盖窝重重踹了一脚。力量精准而果断，女孩瞬间失去平衡，对方的双腿瞬间弯折，整个人扑倒在前面的雪地里，溅起的碎雪像一朵白色的花在她身下绽开。
作者有话说
第171章 征战者马尔库斯·温克斯（五）
