《布衣农女生存记5》叶辛铭

1、第 1 章 赵大山

　　赵大山扔掉手中的柴刀，柴刀“哐当”一声掉在冰冷的地上，发出空洞的回响。他踉跄着，扑到王小草身边，颤抖着手，去探她的鼻息。
　　还有。虽然微弱得像风中残烛，但还有。
　　他又去摸她的脉搏（脖颈处）。脉搏跳得极快，极乱，微弱得几乎感觉不到，但确实还在跳。
　　她还活着。至少，身体还在运转。
　　赵大山瘫坐下去，背靠着冰冷的狼皮床台，长长地、缓缓地，吐出了一口带着浓烈焦糊味和血腥味的浊气。那口气吐出，仿佛也带走了他全身最后一点力气。他感觉自己的手臂、双腿，都软得像面条，连抬起一根手指的力气都没有了。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，只有心脏在胸腔里疯狂地、沉重地擂动，震得他全身发麻。
　　他靠在狼皮上，闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，试图平复那几乎要跳出喉咙的心跳，和脑中那一片混乱的、轰鸣的空白。
　　不知过了多久，也许只是短短一瞬，也许有几个时辰那么漫长。外面的天光，似乎从门板缝隙透进来的，变得更加暗淡，变成了深沉的、墨汁般的黑暗。地衣燃烧的火焰，也早已熄灭，只剩下一小堆暗红的余烬，在黑暗中散发着最后一点微弱的、几乎感觉不到的热量。
　　雪屋里，彻底陷入了冰冷和黑暗。只有那浓烈到令人作呕的焦糊恶臭，依旧顽固地弥漫在空气中，提醒着刚才那场惨烈到极致的人间酷刑。
　　赵大山就在这黑暗、寒冷和恶臭中，靠着王小草，一动不动。他没有力气再去生火，没有力气再去烧水，甚至没有力气再去看看王小草的情况。
　　他只是靠着，听着身边那微弱到几乎听不见的、却依旧顽强存在的呼吸声，用自己残存的、冰冷的体温，紧紧贴着她同样冰冷、却仿佛在刚才那场酷刑中，被彻底“烫”掉了所有生气的躯体。
　　等待。
　　等待着，王小草是会在痛苦和虚弱中彻底死去，还是……能从那地狱般的灼烧中，挣扎着，活过来？
　　等待着，这漫长、冰冷、仿佛永无尽头的黑夜，是否会过去？
　　等待着，那被他们用如此惨烈的代价、如此疯狂的方式搏来的、那一线渺茫到几乎不存在的生机，是否……真的存在？

　　黑暗，如同浓稠的、冰冷的墨汁，重新灌满了雪屋，淹没了那堆地衣燃尽后残留的、最后一点暗红的余烬，也淹没了赵大山和王小草蜷缩在一起的、冰冷僵硬的轮廓。只有王小草那微弱到几乎不存在的、游丝般的呼吸声，和赵大山自己那压抑的、带着痰音的艰难喘息，在这绝对的黑暗与死寂中，极其缓慢地、时断时续地响起，证明着这里还有两个尚未完全死透的生命在挣扎。
　　那场惨绝人寰的灼烧，带来的不仅仅是瞬间爆发的、足以摧毁灵魂的剧痛，更是一种深入骨髓、仿佛将整个生命都焚烧殆尽的、彻底的虚脱和死寂。王小草在那极致痛苦爆发的顶点，意识便如同被巨浪拍碎的泡沫，彻底湮灭，沉入了无边无际的、连梦都没有的、纯粹的黑暗深渊。她的身体瘫软在狼皮上，像一具被抽空了所有骨头和筋肉的皮囊，冰冷，僵硬，只有胸膛那几乎看不见的、极其微弱的起伏，和喉咙深处偶尔发出的一点、类似叹息或哽咽的、破碎的气音，证明着那场酷刑并未立刻夺走她的性命。
　　赵大山靠在她身边，同样一动不动。他感觉自己全身的骨头都散了架，每一块肌肉都因为刚才那极度的紧张、用力、和精神上承受的巨大冲击，而酸软、颤抖、不听使唤。握着滚烫柴刀、死死按住王小草大腿的双手，此刻还在不受控制地微微痉挛，掌心被烫伤和摩擦出的水泡早已破裂，混合着血污和焦糊的皮肉碎屑，传来火辣辣的刺痛。嘴里咬穿的布团带来的血腥味，依旧萦绕在舌根，混合着空气中那浓烈到令人作呕的、皮肉焦糊的恶臭，让他的胃部一阵阵翻搅，喉咙发紧，却连干呕的力气都没有。
　　寒冷，失去了火焰的抵抗，重新从四面八方、从身下冰冷的狼皮、从背后湿冷的岩壁、从空气中每一个分子渗透进来，一丝丝、缓慢而坚定地，掠夺着他们体内最后那点可怜的热量。赵大山能感觉到，王小草的身体，正在以比之前更快的速度变得冰冷、僵硬。他甚至能感觉到，她皮肤下那微弱的、几乎感觉不到的脉搏，似乎也因为这寒冷和极度的虚弱，而跳动得更加缓慢、更加无力了。
　　焦糊的恶臭，随着时间的推移，并没有消散，反而混合了新的、更加不祥的气息——那是伤口深处，被高温瞬间碳化的皮肉边缘，与下面可能并未完全“烫死”的、依旧在缓慢腐烂流脓的组织，混合在一起，在低温中发酵、变化，产生的一种更加复杂、更加令人作呕的、类似腐败脂肪混合着烧焦蛋白质、又带着一丝甜腥的怪异气味。这气味，无时无刻不在提醒着赵大山，他刚才那疯狂而残酷的举动，究竟造成了怎样一副地狱般的景象，而那景象下面，生机又是何等的渺茫。
　　时间，在这黑暗、寒冷、恶臭和无边无际的绝望等待中，失去了所有意义。也许过了几个时辰，也许只过了短短一刻。赵大山不知道，也不在乎。他只是靠着王小草，用自己同样冰冷、但或许还残留一丝丝热气的身体，紧紧贴着她，试图传递那点微不足道的温暖，也试图从她依旧微弱的呼吸中，汲取一点点……继续撑下去的勇气。
　　就在他的意识，也因为极度的疲惫、寒冷和那沉重的、几乎要将他压垮的绝望，而开始再次涣散、向着昏睡的黑暗滑落时——
　　“咳……咳咳……”
　　一阵极其轻微、却异常清晰的、压抑的咳嗽声，忽然从他身边响起。
　　是王小草！
　　赵大山涣散的意识猛地被拽了回来！他浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。他连忙侧过头，在绝对的黑暗中，什么也看不见，只能凭着感觉，将脸凑近王小草的口鼻。
　　“小草？”他嘶哑地、小心翼翼地问，声音干涩得像是砂纸摩擦。
　　“……呃……嗬……”回应他的，是王小草喉咙里发出的、更加清晰一些的、带着痰音和气声的喘息，以及又一阵短促的、痛苦的咳嗽。咳嗽似乎牵动了腿上的伤口，她发出一声短促的、压抑的痛哼，身体几不可察地抽搐了一下。
　　她还活着！而且……醒了？或者说，从那种彻底昏迷的死寂中，挣扎着恢复了一点意识？
　　巨大的、难以置信的狂喜，混合着更深的恐惧和不确定，如同冰与火的激流，瞬间冲垮了赵大山心中那片冻结的荒原！他连忙伸出手，在黑暗中摸索着，触碰到王小草冰冷的脸颊。她的皮肤依旧冰凉，但似乎……不再像之前那样，是死人般的僵硬。他颤抖着手指，去探她的鼻息。呼吸依旧微弱，但比刚才……似乎更有力了一点点？节奏也似乎……平稳了一些？
　　是错觉吗？还是那残酷的灼烧，真的……起了作用？暂时压制了那深入骨髓的、让她发疯的麻痒和剧痛，也让她从高烧和昏迷的深渊中，暂时挣脱了出来？
　　“水……小草，要水吗？”赵大山语无伦次地低语，手忙脚乱地想要起身去弄水，却发现自己双腿软得根本站不起来。他想起了什么，挣扎着，用冻僵麻木的手，在身边摸索着，终于摸到了那个歪倒的陶罐。罐子里的水早已冻成冰坨。
　　“等……等我烧水……”他嘶哑地说，然后，他愣住了。火……早已熄了。地衣烧完了。柴火……也早已没了。拿什么烧水？
　　一股冰冷的无力感，再次狠狠攫住了他。他颓然地坐了回去，只能用手，轻轻抚摸着王小草冰冷干裂的脸颊，一遍遍地低语：“忍一忍……小草……忍一忍就好……天就亮了……天亮了就有办法……”
　　王小草没有再咳嗽，也没有再发出声音。只是静静地躺在那里，胸膛微微起伏，呼吸声在寂静的黑暗中，显得格外清晰。但赵大山能感觉到，她的身体，不再像之前那样完全僵硬死寂，似乎有了一丝极其微弱的、属于活人的、松弛的迹象。
　　就在这时，一直昏沉、只有呼吸声的王小草，喉咙里，忽然又极其缓慢地、极其艰难地，挤出了几个嘶哑破碎、几乎听不清的音节：
　　“……黑……好黑……”
　　她在说黑。她在描述她感知到的环境。
　　赵大山的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间滚烫。他用力眨了眨眼，将那股汹涌的情绪逼回去，只是更紧地握住了她冰冷的手，凑在她耳边，用尽所有的温柔，嘶哑地回应：“嗯，黑。天还没亮。别怕，我在。”
　　王小草似乎听到了，她的手，在他的手掌里，极其轻微地、动了一下。不是挣扎，不是抓握，只是一个极其微弱的、仿佛在确认他存在的、指尖的颤动。
　　然后，她又陷入了沉默。只有呼吸声，在黑暗中持续。
　　赵大山紧紧握着她的手，感受着那一点微弱的生命迹象，心中那片冰原，似乎因为这简单的触碰和那声“好黑”，而悄然融化开了一小片。虽然外面依旧是浓重的黑暗和寒冷，虽然前路依旧渺茫绝望，但至少，她回来了。从那个被剧痛和腐烂彻底吞噬的死亡边缘，挣扎着，爬回来了一点点。
　　这就够了。足够让他，在这似乎永无止境的黑夜和绝望中，继续撑下去，继续等着，守着。
　　时间，在绝对的黑暗和两人微弱交缠的呼吸声中，继续缓慢地流淌。赵大山不敢睡，只是靠着她，闭着眼，养神，耳朵却竖得尖尖的，听着她的每一次呼吸，感受着她身体的每一点细微变化。
　　不知过了多久，也许天快亮了，也许只是更深的夜。王小草一直保持着那种半昏半醒的、安静的状态。直到——
　　“……疼……”一声极其轻微、却异常清晰的、带着痛苦颤音的呻吟，从她干裂的唇间，再次溢了出来。
　　这一次，不是剧痛爆发时的惨叫，也不是那深入骨髓的、让她发疯的麻痒。而是一种清晰的、持续的、闷钝的、仿佛从骨头缝里透出来的、灼烧般的疼痛。来自她的左腿。来自那个刚刚被滚烫烙铁灼烧过的、焦黑的创口，也来自更深处的、被牵连的筋肉和骨骼。
　　那灼烧的剧痛余韵，和伤口本身的炎症、坏死组织被高温刺激后产生的、新的、更加复杂的痛苦，混合在一起，如同无数烧红的细针，持续不断地、缓慢地、却无比清晰地，扎刺着她的神经。
　　但这痛苦，与之前那种让她想要撕裂自己、想要发疯的、深入骨髓的麻痒和剧痛相比，似乎……“可以忍受”了一些？至少，是清晰的、有来源的、能够被她“感知”和“定位”的痛苦，而不是那种无孔不入、仿佛从灵魂深处蔓延出来的、要将她彻底吞噬的疯狂感觉。
　　赵大山的心再次揪紧。他知道，那灼烧带来的痛苦，绝不会轻松。他只能更紧地握住她的手，在她耳边重复着那苍白无力的安慰：“忍一忍……小草……很快就好了……忍一忍……”
　　王小草没有再说话，只是眉头因为疼痛而紧紧蹙起，身体因为那持续的、清晰的灼痛，而微微颤抖着，呼吸也变得稍微急促了一些。但她没有再挣扎，没有再试图去抓挠，只是静静地、忍耐地承受着。
　　又不知过了多久，外面的世界，似乎有了一点点极其微弱的变化。不是天光，而是一种……声音？
　　一种极其细微的、却异常清晰的、不同于风声、也不同于雪落声的……“咔嚓……咔嚓……”声。
　　像是积雪被踩实的声音。又像是……冰层轻微开裂的声音？
　　声音很轻，很远，仿佛来自河谷下游，被厚厚的积雪和寂静的夜空放大了，又过滤得只剩下一点微弱的余韵，断断续续地传来。
　　赵大山猛地睁开了眼睛，涣散的意识瞬间凝聚，警惕地侧耳倾听。
　　“咔嚓……沙……沙……”
　　声音还在继续。缓慢，谨慎，带着一种试探的意味。不像是野兽的脚步声（野兽的脚步在雪地上通常更轻、更软），也不像是风吹动树枝或积雪滑落的声音。倒像是……人的脚步声？在深雪中跋涉的、沉重而艰难的脚步声？
　　但这冰天雪地、荒无人烟的河谷深处，怎么可能会有人？
　　难道是……幻觉？因为极度的疲惫、饥饿和绝望而产生的幻听？
　　赵大山不敢确定。他屏住呼吸，将耳朵贴向雪屋的木板墙壁，试图听得更清楚一些。
　　声音似乎更近了一点。不再是单一的“咔嚓”声，而是夹杂着一种……类似木棍或工具杵在雪地上、借力前行的、沉闷的“笃笃”声，以及更加清晰的、脚踩进深雪、再拔出来时，带起的、湿重雪块的“噗噗”声。
　　不止一个人？而且，似乎在朝着他们这个方向……过来？
　　一股寒意，瞬间从赵大山的尾椎骨窜起，直冲天灵盖！不是恐惧，而是一种更加复杂的、混合着震惊、难以置信、以及一丝极其微弱的、被绝望压抑了太久而几乎不敢相信的……希望？
　　他猛地坐直身体，这个动作牵动了全身的伤口和酸软的肌肉，带来一阵尖锐的疼痛，但他浑然不觉。他死死地盯着那扇堵着入口的、厚重的木板，仿佛能透过木板，看到外面那一片洁白死寂的雪原，和雪原上可能正在接近的……人影。
　　王小草似乎也被他突兀的动作惊动，发出一声细微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她的眼神依旧涣散、茫然，带着高烧和剧痛折磨后的疲惫，但在黑暗中，似乎也捕捉到了赵大山异常的紧张和那侧耳倾听的姿势。
　　“怎……么了？”她极其艰难地、嘶哑地问，声音轻得像耳语。
　　赵大山没有立刻回答。他依旧死死盯着入口，耳朵捕捉着外面那越来越清晰、越来越近的声响。
　　“咔嚓……沙沙……笃……噗……”
　　声音更近了！似乎就在雪屋外面，不过十几步、甚至几步远的地方！他甚至能隐约听到，夹杂在脚步声中的，一点极其微弱的、模糊的、像是人声的交谈？但被风雪（虽然停了，但空气依旧能传递声音）和距离模糊了，听不真切。
　　是人！真的是人！活人！在这片被他们以为彻底遗弃的、死亡的河谷里！
　　巨大的冲击，让赵大山的头脑一片空白，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞出喉咙。他不知道来的是谁，是敌是友，是路过的猎人，还是……其他什么。但无论如何，这是自他们陷入绝境以来，第一次，除了彼此之外，感知到其他“人”的存在！