《夺环》企鹅汤

15、第 15 章 榷场 我不是外客

　　唐照环双臂报肩，把头埋在膝盖里，在花厅蹲了很久，久到灯盏里的油都烧尽了。

　　史管家从外头进来找她，轻声劝道：“小娘子，夜深了，该歇息了。”

　　唐照环回过神来，扶着赵燕直刚坐着的椅子缓缓起身，大步流星地往外走。

　　会有办法的，一定会有办法的。

　　唐照环回到自己屋子的时候，夜色已经浓得化不开了。

　　她推开门，一股子淡淡的安息香气息便扑面而来，暖融融的。秋叶心思细，知道她闻不惯屋里那股子药味儿，白日里不时通风，晚上点上助眠的香薰。

　　今晚负责值夜的春草听见门响，连忙站起来，拍了拍裙上的灰，迎上来笑道：“娘子回来了？床铺好了，水也备好了，您早些歇息吧。”

　　唐照环在榻边坐下，春草拧了帕子递过来，帕子温热，带着皂角的清香。

　　唐照环接过帕子，擦了擦手脸，温热触感从指尖一直蔓延到手腕，让她紧绷了一整天的神经稍稍松弛了些。

　　她低头，这会儿才分出精力注意自己身上衣裳。今天这件料子极软，纹样若隐若现。她自己的织坊要出类似的，必须用极好的丝线和人工，售价不菲。

　　“春草，你是本地人吧？”

　　春草点头：“是，家在北门外的村子里，走半个时辰就到。”

　　“家里有人在岢岚军中吗？”唐照环声音随意得像拉家常。

　　“有啊。我爹在军中当差，当队头，管着五十来个人呢。”春草骄傲回答。

　　唐照环抚着衣袖：“这里居然出这般好的料子啊，好厉害。”

　　春草不好意思地挠头：“不是，我们这儿不出这个。

　　县城周围都是山地，北边草城川那边还因为跟辽国挨着，朝廷有令不能开垦。现有的耕地种粮食都不够吃，没人种桑养蚕，娘子身上的料子都是从外头买来的。”

　　唐照环的手指在衣袖上停住了。她隐约记得，穿越前在某本书上看到过，北宋在河东路与辽国接壤的边地设有禁地，不许百姓居住耕种，以防辽军南下时就地取粮或者躲藏身形。草城川，大概便是这样的地方。

　　“那缺的粮食怎么办？”她追问，“总不能全从汴京运吧？那得多贵。”

　　春草见她感兴趣，说得更细了些：“也不全从汴京来。

　　岢岚军东边是宁化军地界，宁化军再往东是代州，粮食可以从代州买，比从汴京运便宜。

　　代州那边有个雁门关，关外的辽国朔州设着一处榷场，每年四到十月开放。我爹说，只要榷场都监点了头，粮食还有冬天用的毛毡，也能从那边买。”

　　唐照环的眼睛亮了。

　　榷场，她怎么把榷场忘了。

　　宋辽之间禁止民间私下贸易，必须走各地榷场管理，每年交易额巨大。辽国的手工业远不如北宋，所需的丝绸、茶叶、香料、瓷器，都得花大价钱从北宋买。

　　这不跟赵燕直手里那批货对上了嘛。

　　她按捺住心里的激动，又问了春草几句榷场的事，春草说不清楚，只知道那地方管得严，寻常百姓去不得，得有许可。

　　唐照环不再问，在床上躺下，春草替她盖好被子，吹了灯，轻手轻脚地退到外间。她睁着眼，脑子里翻来覆去地想着榷场的事。

　　既然货不能往南走，那就往北走，最好送到朔州榷场去。陈大官人的手再长，也伸不到辽国。

　　至于榷场的许可，总有办法解决。赵燕直要的是钱，她要保证唐家安全。这两件事，未必不能一起办。

　　第二天天没亮她就醒了，起身自己梳洗。春草端着药进来的时候，她已经穿戴整齐，坐在窗前做给崔五郎的荷包。

　　“娘子怎么起这么早？”春草惊讶道，“药还烫着呢，娘子先等等。”

　　唐照环放下手中布料，接过药碗，一仰脖子喝尽了。那药苦得她直皱眉，春草连忙递了一颗蜜饯过来，她含在嘴里，等苦味散了，又吃早饭。

　　吃完，她吩咐道：“你去休息吧，换秋叶来。”

　　“好，秋叶姐姐已经在前头候着了，我去叫。”

　　不一会儿，秋叶进来了。

　　唐照环估摸着赵燕直也该吃完早饭：“劳烦你去打听打听，公子这会儿在哪里？”

　　秋叶回道：“公子这个时辰应该在前头后堂办公。娘子要见公子？我去传个话。”

　　唐照环心中惊讶，她一直以为赵燕直这样的人，只管发号施令，琐碎公务自有旁人料理。没想到他也会亲自坐在案前处理公文。

　　“不用传话，我自己去。”她站起身来，理了理衣裳，又拢了拢头发，确认自己收拾得还算齐整，往外走。

　　后堂离她住的地方有段距离，待她走到地方，又累得开始喘了。几片花瓣沾在她的肩头，她也没顾上拂。

　　门口站着两个亲兵，阻拦道：“公子在处理公务，不见外客。”

　　“我不是外客，我是公子的人。”

　　这话说出来，她自己都觉得怪，那两个亲兵的表情也怪了几分。

　　她连忙补了一句：“我是说，我在替公子做事。劳烦通传一声，说唐照环求见。”

　　亲兵犹豫了一下，派了一个人进去通传。

　　唐照环站在门外等，心里已经做好了等上大半个时辰，甚至一次见不到，需要多来几趟的准备。根据她过往经验，大人物们都要让人等，等得越久，越显得身份贵重。

　　谁知人转眼出来了，侧身让开路：“公子请娘子进去。”

　　她定了定神，抬脚迈过了门槛，按指引走到了后堂门口。

　　门开着，一张大书案摆在后堂正中，案上堆着一摞摞文书，高的高，矮的矮。赵燕直坐在书案后面，用笔在一份份文书上勾画。

　　他今日内穿了圆领袍服，披了件石青色的外衣，腰间系着一条银灰色腰带，头上戴着幞头，通身上下收拾得一丝不苟。日光从窗棂间漏进来，落在他侧脸上，将清隽轮廓勾勒分明。

　　唐照环站在门口，欠身道：“打扰公子了。”

　　赵燕直抬起头，看了她一眼，吩咐道：“来得正好，过来研墨。”

　　唐照环往四周一看，屋子里除了赵燕直没有别人。

　　哦，这样合理，缺人伺候了，所以才这么快让她进来。

　　她走到书案旁边，拿起墨锭在砚台上细磨。她磨墨的手艺极佳，当初在洛阳绫绮场，王掌计要她练心静手稳，磨墨磨了好久。

　　他用的墨锭是上好的徽墨，油烟极重，磨出的墨汁乌黑发亮。

　　赵燕直批了几份文书，看了一眼砚台里的墨：“够了，找地方歇着吧。”

　　唐照环既然有心求他，自然殷勤找活干。放下墨锭，又去摸放在他面前的茶壶。

　　壶壁已经凉了。她看了一眼旁边的茶水间，里头有炭炉，炉上坐着水壶，水正咕嘟咕嘟地冒着热气。她提了茶壶走过去，将茶壶里的冷茶倒了洗净，又泡了新茶。

　　除了直接泡的茶，旁边还有一包已经开封的小饼茶，标签写建溪龙凤团茶，她掰了一小块，放在茶碾里碾碎了，过罗，然后用水调成膏，再注入沸水，用茶筅搅打出泡沫。

　　这一套功夫她之前学过，但太久没用，手法有些生疏，但好歹做出来了。

　　她将茶盏端到赵燕直面前，放他手边。

　　赵燕直端起来抿了一口，嘴角抽搐地放下茶盏。要不是这段时间她吃穿用都在县衙里，他都怀疑茶里被她下了砒霜。

　　研墨做得如此流畅，却能把名茶糟蹋成这个样子，说明她有能力，但因之前没人指点，全靠自己摸索，没得要领，可惜了。

　　赵燕直干脆放下待批的公文，专心细细教她：“沏茶，水要九成开，全开则茶老，八成则茶嫩。你用了十成。”

　　唐照环垂手道：“是我的疏忽。”

　　赵燕直将茶盏倾斜，指着挂在盏壁上的茶末：“龙凤团茶，碾太细则苦，太粗则淡，你碾得太细。”

　　唐照环没有接话，低下头默默翻了个白眼。

　　赵燕直端起茶盏又抿了一口，继续道：“注水的时候，要沿着盏壁慢慢注，不能直接冲在茶膏上。你这盏，中间浓，边上淡，分明冲得太急。”

　　唐照环站在那里，听他一桩一桩地挑毛病，从水温到碾茶，从注水到搅打，说了足有七八条。

　　她暗暗腹诽，这人不愧有强迫症。喝杯茶而已，至于这么讲究么。

　　她在现代的时候，和身边同学天天奶茶果汁快乐水不离手，没人喝茶，老师们喝茶，都是把茶叶往杯子里一丢，开水一冲完事，哪儿那么多规矩。

　　可腹诽归腹诽，她面上还是恭恭敬敬的，等他挑完了毛病，低声道：“民女手笨，请您莫怪，下次一定注意。”

　　孺子可教也，赵燕直没再说下去，拿起另一份文书，一边看一边道：“说吧，找我什么事。”

　　唐照环深吸了一口气。她来之前，已经在心里把要说的话翻来覆去地过了好几遍，此刻到了嘴边，还是觉得紧张。

　　她定了定神，开口道：“那批货，唐家可以接。”

　　赵燕直抬起眼看她，做出我认真听，你说说看的姿势。

　　她继续说了下去，一字一字说得极慢，像在拆一颗线头缠得很紧的线团：“只是，不能在汴京卖，也不能在洛阳卖。那些地方太扎眼，货一露面，就会被陈大官人的人认出来。唐家担不起这个风险。

　　我要拉到北边辽国，到朔州榷场去卖。”