《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

76、暗河险峻2 “这得耗费

　　终于游到礁石群。阮提灯先爬上一块平坦礁石，然后将谢临渊拉上来。他后背伤势触目惊心，一道尺余长的伤口从右肩斜划至左腰，深可见骨，鲜血已将整个后背浸透。
　　“必须马上止血。”阮提灯声音急促，但手上动作稳而不乱。她迅速打开软包，取出止血散、干净布条、银针和药酒。
　　“忍着点。”她低声道，用药酒清洗伤口。谢临渊身体猛地一颤，额角青筋暴起，却一声未吭。
　　阮提灯心中敬佩，手上动作更快。清洗、撒药、施针止血、包扎，一气呵成。她的手指纤细灵巧，施针时精准稳定，包扎时力度恰到好处——既止血固定，又不至于过紧影响血脉流通。
　　处理完伤口，她又取出一粒药丸：“清心散，能镇痛防感染，快服下。”
　　谢临渊接过吞下，闭目调息片刻，脸色稍缓。他睁开眼，看向阮提灯——她浑身湿透，深青便服紧贴身体，勾勒出纤细却不失力量的线条；长发散乱，几缕湿发贴在白皙脸颊上，神情专注中透着担忧。火光映照下，她低垂的眼睫在眼下投出淡淡阴影，鼻尖还沾着一点水珠。
　　“多谢。”他声音有些沙哑。
　　阮提灯摇摇头，收拾着药具：“该我谢你才是。若不是你推开我，挨那一尾的就是我了。”她顿了顿，抬眼看他，“伤口虽深，但未伤及筋骨，好好休养月余可愈。只是接下来……”
　　“无妨。”谢临渊撑身坐起，动作牵扯伤口，眉头微蹙，但神色坚定，“既已至此，断无回头之理。何况……”他看向湖泊对岸那点隐约的人工痕迹，“那里应该就是目的地。”
　　阮提灯顺着他的目光望去。湖泊宽广，对岸遥远，游过去几乎不可能。她环顾四周，目光落在那些漂浮的竹筏残骸上。
　　“或许……我们可以再造一个筏子。”
　　两人在礁石群中搜寻，找到几根较完整的金丝竹和断裂的缆绳。阮提灯擅长绳结，谢临渊虽受伤，但手上功夫仍在。半个时辰后，一个简易却牢固的小筏成型了，刚好能容两人。
　　“这次我撑篙。”阮提灯拾起一根较直的断竹作篙。
　　谢临渊看着她：“你行吗？”
　　阮提灯唇角微扬：“谢大人莫非忘了，我连东海可都是出过的。”
　　她跃上竹筏，动作轻盈。谢临渊也小心上去，尽量不牵动伤口。竹篙一点礁石，小筏缓缓离岸。

　　横渡湖泊的过程比想象中顺利。那些水下黑影似乎被同伴的死震慑，再未靠近。一炷香后，小筏靠上对岸。
　　岸上果然是一个人工修葺的平台，青石铺就，边缘立着木桩。平台后方，暗河在此分岔——左岔口水流湍急，水声轰鸣，河道狭窄陡峭；右岔口水流平缓，河道较宽，但幽深不知通向何方。
　　而在右岔口上方的岩壁上，阮提灯眼尖地发现了一道新鲜刻痕——一个箭头，指向左岔口方向，刻痕边缘锐利，像是近日所为。
　　“有人指路。”阮提灯低声道。
　　谢临渊却摇头：“指得太明显，反像陷阱。”他走到左岔口边，俯身观察。忽然，他直起身，指向湍急水流尽头：“你看那里。”
　　阮提灯顺他所指望去。在左岔口河道转弯处，透过狭窄缝隙，竟然隐约可见点点灯火——那是金陵城的灯火！虽然遥远模糊，但确凿无疑。
　　“这条湍急水道，很可能通往某个高位出口，能看见金陵夜景。”谢临渊分析道，“若是寻常盗匪或误入者，见到这出口和箭头指引，定会迫不及待冲过去。但……”
　　“但我们要找的是祁家密藏。”阮提灯接道，“如此明显的出口，绝非藏宝之地。这箭头，是误导。”
　　谢临渊点头，看向右岔口：“平缓水道，幽深无光，不知去向，这才像是通往隐秘之处的路。”
　　“可竹筏难控，这水流……”阮提灯蹙眉。右岔口水流虽缓，但一旦进入，以竹筏的速度和操控性，再想逆流回头几乎不可能。
　　谢临渊却已有了主意。他解下腰间皮带，又从软包中取出备用绳索，迅速制作了一个简易的拖曳装置——将绳索一端系在竹筏首尾，另一端做成套索。
　　“待竹筏进入右岔口时，我将套索抛向岩壁凸石，若能套住，可借力调整方向。若套不住……”他看向阮提灯，“就只能顺流而下了。敢赌吗？”
　　阮提灯看着他苍白却坚定的脸，深吸一口气：“赌。”
　　竹篙一点，小筏漂向右岔口。进入水道瞬间，水流果然将竹筏带向深处。谢临渊看准时机，套索抛出——
　　“啪！”套索精准套住三丈外一块钟乳石！绳索瞬间绷直，竹筏猛然一顿，船头在水流冲击下开始转向！
　　“稳篙！”谢临渊低喝，双手青筋暴起，死死拉住绳索。后背伤口因用力而崩裂，鲜血渗出绷带，但他恍若未觉。
　　阮提灯竹篙连点数下，配合绳索拉力，硬生生让竹筏在狭窄水道中完成转向，缓缓漂向右侧一处较为平缓的回水区。
　　“成了！”阮提灯松了口气，回头却见谢临渊脸色惨白，额头冷汗涔涔。“你的伤……”
　　“无碍。”谢临渊咬牙松开绳索，掌心已被勒出血痕。他重新包扎了后背，吞下阮提灯递来的第二粒药丸，闭目调息。
　　竹筏在回水区稍作停留，待两人稍复体力，继续顺流而下。

　　右岔口的水道幽深绵长。起初还是天然溶洞景象，但越往下，人工痕迹越明显——
　　先是洞壁出现了粗糙的凿刻痕迹，将一些尖锐的钟乳石铲平；接着出现了简易的栈道木桩，虽然大多已腐朽，但能看出当年曾有人在此行走；再后来，岩壁上甚至出现了火把插槽的痕迹，槽内积着厚厚的烟灰。
　　“工程不小。”谢临渊低声道，“看这痕迹，最早怕是得有百来年的历史了，即便后来荒废了，但基础还在。”
　　阮提灯点头，目光落在水道两侧——那里开始出现一些坍塌的脚手架残骸，以及散落的工具锈迹。一切都显示，当年曾有一支工程队在此施工，但不知为何中途放弃。
　　又行了一炷香时间，前方水道光影忽然一变。
　　火折光芒所及处，洞壁不再是天然岩石，而是平整的、经过打磨的石板！石板一块块严丝合缝拼接，表面还残留着当年涂抹的防水灰浆痕迹。水道在此收窄，变成一条规整的、宽约两丈的人工河道。
　　“到了。”谢临渊沉声道。
　　竹筏漂出人工河道，眼前豁然开朗。
　　这是一个巨大的地下石窟，完全由人工开凿而成。石窟呈圆形，直径至少三十丈，穹顶高约十丈，表面平整，有彩绘痕迹，但年代久远已斑驳脱落，依稀能辨出是星宿图案。
　　最震撼的是石窟中央——那里有一座青石砌成的方形平台，高出水面三尺，边长约五丈，四角立着青铜灯柱，柱身盘龙纹饰，虽然铜绿斑驳，但依旧能看出当年恢弘气势。
　　而平台正中央，赫然镶嵌着一扇巨大的青铜门！
　　门高两丈，宽一丈五，通体青铜铸造，门面上浮雕着繁复的云雷纹和兽面图案，门环是一对狰狞的螭首，口中衔着硕大的铜环。整扇门在火光照耀下泛着幽深的青绿光泽，威严而神秘。
　　而更令人心惊的是——青铜门所在的整面墙壁，从平台地面直到石窟穹顶，竟然完全被浇筑了一层厚厚的、暗沉无光的金属！金属表面光滑如镜，没有任何接缝，仿佛整面墙是用液态金属一次性浇铸成型，冷却后与岩石融为一体。
　　这等工程，堪称鬼斧神工。
　　“这得耗费多少人力物力……”阮提灯喃喃道。
　　谢临渊目光锐利，缓缓道：“祁家据说承袭自三百年前‘景朝’首富梅氏的脉系。景朝是中华历史上商贸最盛、富甲天下的朝代，梅家当年富可敌国，据说曾掌控过半条丝绸之路的贸易。祁家若真得其传承，数百年积累下来，拥有这般财力也不足为奇。”
　　阮提灯闻言皱眉——这段渊源她从未听说过。她忽然心念一动，看向戏台方向，低声道：“我们这位班主……也姓梅。”
　　两人对视一眼，待竹筏靠上平台边缘后，先后跃上平台，脚下青石平整坚固，缝隙间长着少许苔藓，但整体保存完好。
　　“小心机关。”谢临渊低声道，软剑已握在手中。
　　话音刚落，异变突生！

　　两人踏上平台的瞬间，脚下三块青石砖忽然下沉半寸！
　　“咔哒哒——”机括运转声从平台深处传来，沉闷而连续。
　　“退！”谢临渊揽住阮提灯疾退三步！
　　几乎同时，他们原先所站位置两侧的青铜灯柱，柱身突然裂开数道细缝，“嗤嗤”声中，数十枚乌黑短矢激射而出，覆盖了方圆丈许范围！
　　箭矢密集如雨，但两人早已不在原地。谢临渊护着阮提灯连续闪避，身法如鬼魅，在箭雨中穿梭。阮提灯也不慌乱，配合他的步伐，手中银针连发，射向灯柱裂缝处——
　　“叮叮叮！”银针击中机括节点，灯柱内传来齿轮卡顿的刺耳声响，箭雨戛然而止。
　　第一波机关刚破，第二波又至！
　　平台四角地面突然翻开，露出四个黑漆漆的洞口，洞内传来“咕噜噜”的水声。紧接着，四道浑浊的水流喷涌而出，水流中混杂着刺鼻的酸腐气味！
　　“是化尸水！”谢临渊脸色微变，这东西沾身即溃烂。他软剑疾扫，尺身竟展开成一面窄窄的铁尺屏风，挡在两人身前！水流冲击在尺屏上，“嗤嗤”作响，腾起白烟，但未能穿透。
　　阮提灯趁机从药囊中取出数包白色粉末，撒向喷水洞口。粉末遇水立刻凝固膨胀，竟将洞口暂时封堵！
　　“快，这封堵撑不了多久！”她急声道。
　　两人冲向青铜门。但第三波机关已然触发——
　　青铜门两侧的金属墙壁，突然裂开数十个拳头大小的孔洞，孔洞内寒光闪烁，竟是密密麻麻的旋转刀轮！刀轮交错旋转，组成一道死亡屏障，将青铜门前三尺空间完全封锁！
　　“这是最后一道了。”谢临渊冷静判断，“破掉它，应该就能靠近门。”
　　他观察刀轮旋转规律，发现每旋转九圈，所有刀轮会同时停顿一瞬——虽然只有短短半息，但足够了。
　　“我数到三，你跟我冲。”谢临渊低声道，全身肌肉紧绷。
　　“一、二……三！”
　　刀轮旋转至第九圈，同时顿住！
　　两人如离弦之箭冲向刀轮屏障！谢临渊在前，软剑精准插入两个刀轮间隙，强行撑开一道缝隙！阮提灯紧随其后，侧身穿过——
　　“咔！”刀轮重新转动，擦着两人衣角划过，将谢临渊的衣袖割开一道口子。
　　终于，两人站在了青铜门前。