《乐弗》小灶

2、宗钦 早晚找人弄

　　自从来到这儿，乐弗对谁都存着几分感激，唯独对着眼前这位，是半点儿好感也无。

　　在她眼里，宗钦从小到大就没干过一件人事。

　　念书时处处较劲，开杂货铺时冷言嘲讽，如今仗着有个功名，更是成天在她跟前颐指气使，还得罪不起。

　　谁让他爹是先帝亲封的广宁侯、五军都督府都督同知、辽东总兵官呢？这三个名头随便拎出一个，都够她这小车马行喝一壶的，更别提他爹乐廷章还在人家手底下做官。

　　“发什么呆。”宗钦视线落到她冻得通红的鼻尖上，“怎么没套车？”

　　“还能怎么……没钱！”乐弗疲惫地嘟囔一句，自顾自往衙署大院里进。

　　宗钦落后两步，不远不近地跟着，二人一路无话。

　　乐弗闷头直奔花厅，进去也不说话，拿布巾擦了手，径自落座用饭。

　　然而她刚坐下，身后的宗钦就跟回到自己家似的，十分自然地在八仙桌对面跟着落座，连句客气话都无。

　　乐弗心中一阵膈应。

　　累了一天好不容易吃口热饭，睁眼还得对着这么个倒胃口的东西……

　　当年两家人同时从京城调来辽阳，一路同行，到了这里又一起住进衙署大院，只隔了一堵院墙，近得连声咳嗽声都能听见。

　　乐弗被迫和宗钦一同长大。

　　此人白日习文下午习武，没一天闲着，还总找她爹指点文章，食不言寝不语，一副大家做派，把她衬得像个未开化的野人。

　　这些年她娘挂在嘴边最多的一句话，永远是“看看人家”，若不是宗钦他爹还活着，沈徳仪都恨不得直接把人揽过来当亲儿子养。

　　任谁被这样对照着打压都不会痛快，乐弗曾不止一次纳闷，这人放着广宁的总兵府不住，非得跟几个小官挤在辽阳的衙署大院干什么？

　　难道就为了给她添堵？

　　乐弗想不通，越看眼前这人越心烦，汤匙搅得瓷碗叮当作响。

　　一进花厅，沈德仪就瞧见乐弗那一脑门子官司的倒霉相，不咸不淡开口：“不痛快，也别拿碗碟撒气。”

　　“娘。”乐弗这才不情不愿撂下汤匙。

　　“伯母。”宗钦起身。

　　沈德仪摆摆手，示意他坐，“账目捋得可还顺当？”

　　“顺当极了。”乐弗心说就那点碎账出入，闭着眼睛都能算对。

　　沈徳仪点头：“那便好，过完年就别再瞎折腾了，收收心，在房里绣绣嫁衣得了。”

　　一听这个，乐弗顿时满脸无奈：“嫁衣而已，哪儿不能买套现成的，非得亲自绣么？而且凭什么只有我做针线，简自澄怎么就不用动手？”

　　“……”沈德仪的眼刀狠狠夹过来，“半点儿规矩没有，人家肯要你，我和你爹就烧高香了！”

　　乐弗毫不在意，夹了一筷子水晶蹄冻嚼着，说话含含糊糊：“他敢不要……”

　　沈德仪气笑了，指着她对一旁的宗钦无奈道：“你听听，这个混不吝的，气死我拉倒！”

　　宗钦面上端得温雅平静：“伯母说笑了。”

　　“对了，说起小简那孩子……”沈德仪忽然想起什么，“你们这一批要考会试殿试的，过完年就得从辽东动身往京城去了吧？”

　　“是，过了初三便启程了。”宗钦淡声答。

　　“那正好！”沈德仪嘴角弯起，“你与小简一同赴考，到时路上结伴，彼此也好有个照应。京城地方大，人心杂，你就替乐弗多盯着点儿，别让小简胡来……”

　　“娘！”乐弗急忙打断，“简自澄不是那种人！”

　　沈德仪嗤笑一声，话里话外带着见惯世情的凉薄：“男人到了京城那地界，有几个能守住裤腰带的？倒不求他出人头地，只盼他别在外头惹一屁股腥臊，免得连累你一身，我也就知足了。”

　　“……”这话是不是糙了点儿？乐弗还想说些什么，却被宗钦抢先。

　　“伯母放心，我会看着他的。”

　　听得这句保证，沈德仪笑着连连点头：“有你这句话，再没什么不放心的！你最是稳当，说实话，我真巴不得你是我亲生的才好！”

　　又来了又来了……乐弗悄悄翻了个白眼，迅速扒完饭起身走人。

　　“哎？干嘛去！”身后传来沈德仪的呼喊。

　　“我就不耽误你们‘母子俩’叙话了！”说罢，乐弗径直冲回自己屋子，一进去反手带上房门。

　　暖黄的灯光照亮书房一角，她坐在书案后，翻起桌上堆着的各式信件，从中抽出那张递运所刘夫人的回帖，拆开一看，上面委婉写着：

　　【年下事务繁杂，暂不便接待】

　　除了这几个字，帖子里还原封不动地退回了她上次送过去的银票，竟是半点情面都不讲。

　　乐弗轻嗤一声，心下早有预料。

　　“藤梨！”她朝外高喊一声。

　　不过片刻，一个圆脸灵动，手脚麻利的小丫头跑了进来：“姑娘，啥事儿？”

　　“去车马行捎个信儿。” 乐弗将帖子往案上一扔，“让他们盯着递运所那姓刘的，只要他家夫人出门，立刻来报我。”

　　“哎！”藤梨应得脆生生，身形轻快得像只小雀，转眼就没了踪影。

　　乐弗缩进圈椅，垂眸看着桌面上摊开的银票，心里缓缓盘算。

　　那姓刘的夫妻，这两年吞了辽安驿运不知多少好处，如今一声不吭就断了她的路子，只返还一百两就想划清界限？

　　那是万万不能够。

　　既然不让辽安驿运接官府差事，先前吃进去的孝敬，就得原封不动地给她吐出来。她就不信刘夫人一辈子不出门不理事，且有遇上的时候。

　　此刻屋内地龙烧得暖融融的，乐弗简单擦洗一番，换上软缎寝衣，带着潮气的头发随意披散着。

　　重新坐到书案后，她慢慢拆起简自澄的信。

　　什么前天吃了饺子、昨日做了两篇文章、今日堆了雪人，全是流水账，展开最后一封信纸时，乐弗终于露出点笑模样——

　　竟是幅画。

　　画中是辽阳互市的一角，兀良哈三卫的交易圈旁，她正蹲在那儿与两只小蒙古獒犬嬉闹。笔触潦草却灵动，尤其两只狗子的豆豆眉，被简自澄画得憨态可掬，惹人怜爱。

　　这傻子，春闱在即，他不是被祖父压着备考么，怎么还有闲功夫画这个……

　　乐弗兴冲冲地提笔就要回信，然而敲门声突然响起。

　　“进。”

　　门一开，宗钦提着食盒进来了。

　　乐弗那点笑意顿时褪去，手忙脚乱披上罩衣，“你怎么还没回去？”

　　“伯母叫我把炖好的汤品给你送来。”

　　“知道了，搁在外间吧。”乐弗语气冷硬，任谁都能听出不耐烦。

　　宗钦却抬手撩起珠帘，径直走到书案前，将食盒压在摊开的信纸上。

　　眼见着食盒的湿热气将信上字迹洇开，乐弗抬起头，难以置信地望着他：“你有病？”

　　“伯母说了，养藏汤趁热喝才好。”宗钦依旧云淡风轻，黑沉的眼珠一瞬不瞬地锁在乐弗脸上，仿佛没听见斥骂一样。

　　“我问你是不是有病！”乐弗并不接茬，只一味问候他的身体。

　　宗钦面色当即淡了几分：“喝了。”

　　“……”乐弗懒得跟这头活驴纠缠，掀开食盒，端出那盏还在冒热气的养藏汤一饮而尽。

　　“咕咚”一声，汤盏被她狠狠丢回食盒，瓷面相撞，声音十分刺耳。

　　宗钦提着食盒走了，乐弗才小心翼翼从书信底下扒拉出那张画。乍一看，上头洇开黑乎乎三团，像谁拿鞋底子印上去的。

　　乐弗取来布巾慢慢擦拭，却越碰越花，气得她一把将布巾掷出老远，恨恨地嘟囔：“早晚找人弄你！”

　　“弄谁？”藤梨步伐轻快，进来复命，“齐宝叔听我说完，当即领了几人就往递运所那边踩点去了。”

　　“知道了。”说着，乐弗从抽屉里摸出个红封递过去，“这一年替我跑进跑出的，你辛苦了，明天就家去吧，跟你娘过个团圆年。”

　　藤梨喜上眉梢，美滋滋接过红封傻笑好几声，可突然想起什么似的，又把红封搁回书案上了。

　　“怎么？”乐弗一怔。

　　“家是能回，”藤梨抿抿唇，“钱就不拿了，拿回去也是揣进我爹的腰包，姑娘给我存着吧。”

　　“那也成。”乐弗知道她家情况，于是把那红封收进抽屉。

　　藤梨笑嘻嘻蹲身一福：“先谢姑娘了，等我爹那头的窟窿填不上，再来求姑娘赏我！”

　　说完，小丫头转身往外走，脚步依旧轻快，透着股雀跃劲儿。

　　书房安静下来。

　　被宗钦这一番搅和，乐弗回信的兴致也没了。对着书案上那乱糟糟的一摊发了会儿呆，最后轻叹一声，吹熄了灯回到卧房。

　　照理说，车马行的糟心事堵在心里，够乐弗辗转半宿的，可她刚沾上枕头，眼皮就耷拉下来，几息的功夫便沉沉睡去。

　　丑时刚过，月亮西斜。巡夜的更夫敲过三更，整座辽阳城静得只剩薄薄一层月光洒在路面上。

　　乐弗的房门被人推开。

　　靴尖踩上地砖，步伐大大方方，仿佛半夜摸进别人闺房是什么天经地义的事。

　　来人径直进到书房，任由珠帘在身后轻响。他绕到书案后坐下，一只手将几张信纸一并抄起来，凑到月光底下翻看，目光从这行移到那行，从这字移到那字，像要把纸面烫出两个洞来。

　　信看完了，来人开始翻别的。

　　抽屉拉开，看两眼关上；妆匣掀开，拨拨里头的簪子耳坠，再原样盖回去；书架上的书帖手稿看完又随手撂下，不管原本是叠着还是摊着。

　　他翻得细致，像是在找什么，又或者只是享受翻动乐弗东西的滋味。

　　直到无物可看，来人迈步转进卧房，在乐弗床边坐下。

　　眼前这个人白日里总是绷着，跟他较着劲，此刻却安静极了，柔顺地躺在他眼皮子底下，羔羊一般。

　　视线一点点下移，落在那张唇上。

　　他见过这张嘴说话的样子，可没一句是他爱听的，每次都往他心口上剜，疼得他夜不能寐，翻来覆去地想——

　　想她凭什么，想她怎么敢。

　　现在它不说话了，乖乖合着，湿软饱满，倒像是等着谁来亲一口似的。

　　喉结不受控制地滑动。

　　就在他试探着低下头时，窗子那边轻轻响了一声，像是夜猫子踩瓦的动静。

　　俯身的动作一顿，那股冲动顿时消散，来人直起身，几步跨进院子。

　　藤梨站在廊下，见宗钦出来，上前低低唤了声：“公子……”

　　“姑娘让我回家过年，”小丫头表情茫然，挠挠头，“我该回哪儿，总不能蹲在庙门口喝西北风吧？”

　　当年公子命她来乐弗身边做个跟班丫头，这些年乐弗待她是真心的好，一句重话也不曾说过，不光教她认字看账，还总问家里的老子娘好不好。

　　老子娘……藤梨哪来的老子娘？她连自己姓什么都不清楚，不过是个被侯爷捡回总兵府的孤女而已。

　　可这话能对姑娘说么？一个谎撒出来，下一个谎就得跟上，于是藤梨编了什么爱赌的爹、做针线贴补家里的娘、年幼的弟妹……乱到她自己都记不清了。

　　“公子，”藤梨叹了口气，“我心里实在不落忍。”

　　“不落忍？”宗钦终于肯正眼瞧她。

　　藤梨立马意识到说错话了，低下头，大气不敢喘一声。

　　“若你记不住自己是谁的人，我有的是办法帮你想起来。”

　　藤梨腿一软差点跪下去，她是见识过宗钦手段的，此刻吓得小脸发白，哆哆嗦嗦回话：“我、我自然是公子的人！”

　　“你最好是。”扔下几个字，宗钦转身走了。

　　目送那道背影消失在月洞门外，藤梨才松开攥着的手，长长呼出一口气。

　　月光还是那层月光，铺在地上冷寂如霜。

　　藤梨抬手抹了把额头，满手心的冷汗，心说被鬼盯上也不过如此了。