《就拿这个考验厨子？（女尊）》鹤不啻

5、上灶开火 乌婕大厨起

　　原四卿遭遇了乌婕温和的拒绝，看起来有些不知所措。
　　他闷闷地问：“乌姊可是嫌弃我给的少了？”

　　“一点不少！你给这么多，花也花不完的。”
　　乌婕按着那装着银票的点心盒子，往满眼天真的富家公子的方向推了推。

　　五千两是什么概念？
　　之前那群打手混混拿着五百两的借条打上风云楼，都能把张掌柜逼得狼狈不已。
　　这其实是因为，五百两就不是个可以叫人游刃有余地应对的小数字。
　　如果是全盛时期的风云楼，倒是能一下子把钱拿出来，但该心疼的时候还是会心疼。

　　此前乌婕奔丧回家，和那狗腿子一来一回地对峙。
　　她言之凿凿地用“这五百两我能还，还了风云楼就给我”说事，表面看着一点都不心虚，事实上嘛——
　　就算狗腿子当场给她认栽，同意乌婕拿钱平账，她……也还不起。

　　乌婕只是在赌。

　　赌对方不是光明正大的真债主，而是心思诡谲的恶小人。
　　这个一看就知道了，乌婕还不至于走了眼。

　　赌她们背后的人的势力做不到一手遮天的程度，一定得先使手段拿到地契，才能上下打通关节，真正夺走风云楼基业。
　　这一点也很好猜。如果对方真的是杀人不眨眼的狠角色，张掌柜未必能撑到乌婕回来。

　　还要赌贺常璋的名声与为人……噢，这个都不用赌。
　　贺常璋不是那种背着家里人借钱的性子。不管她是要拿钱填窟窿还是找乐子，但凡是冲外人借了钱，她都不会对内瞒的。
　　那些人根本不敢把那张借条交到乌婕手里，因为借条就是她们耍的污糟的手段！

　　因此，即使那些打手退走时明摆着不会善罢甘休，乌婕心中也没有多少惧意。
　　反正她人没欠钱，手里有锅，敌人又不够强。
　　就算对方最后狗急跳墙了，乌婕躲不起，难道还跑不起吗？

　　当然了，能不跑还是不跑的好。
　　不管是她还是张掌柜，除非被逼上绝路，都不打算放弃风云楼。

　　啊，一时想得远了。
　　乌婕回过神来，看着眼前默默咬住嘴唇的原四卿，重复道：“你既然叫我一声乌姊，那在我这里，就没有让弟弟给姐姐家用的道理。咱们家现在——”
　　虽然落魄了，但还没到山穷水尽的地步……？

　　乌婕随意指向四周的手臂在空中划了一下，整个人忽然沉默下来。
　　原四卿、浣竹跟着她手指的方向，一起打量着空寂的风云楼大堂。

　　此时，除了乌婕三人正围着的这张桌子还算体面干净，周遭的其他桌椅看起来都挺狼狈。
　　更不必说角落里堆着的一些碎片残骸、墙面附近歪七扭八的挂画摆设、地上还没来得及打扫干净的带尘脚印……
　　这也不能怪乌婕手脚不利落，实在是原家主仆来得太不是时候了。

　　乌婕闭了闭眼睛，笑对生活。
　　原四卿很乖巧地没有多看，也没有多问，而是垂眼看了看点心盒子，“我是真心把乌姊当姐姐看待，我们又有旧的，现在也算是一家人。乌姊要主持家业，管我吃住，忙里忙外的，少不得银钱耗费。所以，乌姊只管收下来用着，否则，我、我心中不安得很。”

　　原四卿一边说，一边抬手抓着了自己的衣襟，又是皱眉，又是含胸的。
　　他装得其实很不走心，只是因为身形单薄，再衬着那苍白的脸色，这才显得唬人。

　　浣竹就明显被唬住了，发着急去扶公子，一面还劝乌婕：“公子叫你收着，你就快收着呀。怎么还有人把钱往外推的，你是不是傻！”

　　傻子乌婕十分无奈：“你们公子就带了三个人来，加他一共四个。就叫你们放开了吃，能吃多少银子？”
　　浣竹大声说：“少看不起人了，这点银子，我一个人就吃得完！”
　　原四卿弱声道：“我吃得贵。”

　　嘿，这俩人还一唱一和呢。

　　乌婕听了个乐，也不说收不收钱的事了，只对着小孩儿似的主仆俩摆手道：“家用的事不归我管，都是张姨操心。我只管到灶台上做饭去，你们饿是不饿？我给你们做银子吃。”
　　浣竹追着问：“银子？银子也可吃的？”

　　乌婕不答，往外看了看天色，确认再过不久就是该用晚食的时辰。
　　她挽了袖子，拿起被搁在一旁的铁锅并包裹，问原四卿：“你们可有什么忌口没有？”
　　原四卿想了想，“我不能吃辛味，齐元不爱吃太甜的。”

　　医道与食道贯通，所谓五味，常说的就是酸、苦、甘、辛、咸。
　　车妇齐元不爱吃甜倒是无妨，不把甜菜往她面前摆就是了。
　　而原四卿不吃辛味，那便是避讳了姜、蒜、葱与椒，想来若有那生冷刺寒的，也不能给他入口。

　　乌婕在心中略微调整了一下菜色，利落点头，“我省得了，你们先去安顿。”
　　张掌柜和齐大娘只顾搬行李，齐元自去卸车喂马，乌婕此时要去后厨，原家主仆该让谁去招呼？

　　还不等原四卿主动表示他无需关照，乌婕已微微仰起头来，冲二楼喊道：“小怜——”
　　二楼立刻便探出一个脑袋，把浣竹吓了一跳。
　　乌婕沉稳地吩咐道：“你领着这两个哥哥去楼上的东房，帮他们弄一弄铺盖，叫他们好好休息。”

　　张怜一听，就从楼上小跑下来，站到原四卿他们面前，也不说话，就静静看着。
　　浣竹瞪大眼睛看着他，一会儿觉得这个穿着灰褂子的男孩子像十一二岁，一会儿又觉得他是七八九岁，心里纠结得很。
　　原四卿的眼神只在张怜的脸上扫了一下，接着就绽放出了友好的笑意。

　　乌婕根本没发觉他们的眉眼官司，匆匆去了后厨开火。

　　贺常璋已去，风云楼原先的厨子们也都请辞了，乌婕先前又在外头，后厨便受了好一阵子冷落。
　　即使有张掌柜和张怜日日用心打扫，偶尔也使个小锅小灶，但凭她们两人是养不起大灶台的。
　　乌婕疾步走过去，不急着看锅，先弯腰瞧瞧大灶的灶堂子，伸手摸摸砖缝，又捻了把残灰，确认该用的还能用，这才松了口气。

　　她从立在后厨一角的大水缸里舀水净了手，开了包裹，从中抱出好些精心包装着的粉末调料，挑了几瓶摆上料台。
　　然后，填柴烧灶，架锅过水。

　　乌婕抓起一把硬柴，对着火心处捅了两下，手一松，借着腕力把柴朝里一送。
　　火苗“呼”地一声腾跃起来，黏上了大锅又宽又深的底。

　　灶堂烧得旺旺的，大锅内的白气直往外跑。
　　乌婕任那水架在灶上，先取了后厨最好的碧梗米来淘，冷水泡上。
　　然后另起一只粥锅，架上小灶，里面不煮旁的，先扔些干百合进去，也不盖锅。

　　百合碧梗米粥是最好做的，米要先冷浸一阵，赶在百合被烫碎之前下锅加盖，一直熬得米粒开花，百合软烂，醇香的米油缓缓析出，正可混入百合的清润。
　　到时一锅盛出，只会见到浅碧的米，乳白的汤。
　　入口之后不需咀嚼，米粥就温温滑滑地溜进了腹中，不会生腻，也最养身。
　　而等连着吞了几勺，百合的清香会才在唇齿漫开，微微的凉，浅浅的甘。

　　那边大灶的水已冒着泡在叫人了，乌婕便把脚步挪了过去。
　　先前在唐家的时候，乌婕其实没怎么主持过大灶。
　　毕竟那是人家的主场，自己又是去学艺的，做事须得低调。
　　时隔半年，她重新站回到自家的灶台上，只觉得神清气爽，干什么都顺手。

　　她取了先前答应要给浣竹他们做的“银子”，洗净切丝，刀光快得几乎汇成了一道。
　　待乌婕收刀时，那白生生、细长长、弯溜溜的“银子”还搁在案台上，看起来和下刀前没什么区别。

　　乌婕把专切淡味菜蔬的菜刀插回原处，另一手在“银子”表面轻拂而过，掌下顿时就开出了一朵以细直银丝拼起的白瓣花。
　　好花配好碗，冷水澹澹，银花颤颤。

　　乌婕在旁边另摆起一只料碗，清酱滴醋，再放香油、腐乳，用黄果汁提鲜，又在上面撒些碎菜末、白芝麻，连搅拌开。
　　调弄酱汁的间隙里，乌婕顺带往大灶上看了一眼。
　　“银花”开，白水沸，一切都是恰恰好。

　　她用长筷一把接一把地将“银条”从冷水碗里夹出，快速在滚水里烫过。
　　每一次都掐得分秒不差，正好让“银条”处在微蜷而不断的状态，盘在干干净净的青瓷碟子中。
　　银瓣大花先被拆碎，又被水烫，而后由乌婕随手摆在盘中，等到所有的“银条”都进了盘，恰好就堆起了一个造型可爱的元宝塔，看着真和一块银元宝似的。
　　乌婕沉吟片刻，想到这一盘是“孩子菜”，顺手往上头添了一层蜂蜜蘸白糖。

　　“银子”菜有了，米粥也熬上了，乌婕开始做大菜。
　　她这边是三人，原四卿带了四人，又是初次合餐，起码也要弄出三盘大菜才行。

　　奈何时间不等人，主客都饿着肚子，没给乌婕太多发挥的余地。
　　她特意取了风干的牛肉同拔好毛的整鸡来，以此节省备菜的时间。
　　牛肉切片，同样是用滚水烫到微微软，装盘摆在一边。

　　乌婕手脚麻利地给鸡开膛破肚，焯水去沫，再捞出整只，往表面撒些细盐。
　　而后将大锅中的烫水排尽，略略热干，迅速铺下一层粗盐，用锅铲快炒至微热。
　　再把整鸡用油纸包了，埋在烫热的粗盐中，盖好大锅，减柴降火，静静焖着做盐焗鸡。

　　乌婕忙中有序，随后又端起烫软再晾干的牛肉片，分成两拨，一拨干煸之后，加了葱姜，剁断蒜薹，一起下锅快炒；另一波则打成肉泥翻炒，再加些浓豆酱和糖一起熬，做成热乎乎的稠肉酱，专门给原四卿备着。
　　他沾不得重辛，万一又吃不了盐焗鸡，总得给他备些肉食添味的。