《被休农妇独美记》小连翘

10、安家立业（下） 开心搬进新

　　“这宅子空了五年，镇上没人敢买。”柳清韵语气平静，“若不是我家人口多急需住处，也不会考虑这里。三十五两，你帮我去和原房主的亲戚谈。他们每年还要为这空宅交税，拖得越久，亏得越多。”

　　周牙人擦擦汗：“这……容我去问问……”

　　“三日之内给我回信。”柳清韵带着文渊往外走，“若能成，牙钱我照规矩付。”

　　走出宅门，文渊回头看了一眼那座阴森的老宅，又看看母亲平静的侧脸，终于忍不住问：“娘，您真不怕吗？”

　　“文渊，”柳清韵放慢脚步，“你相信这世上有鬼吗？”

　　文渊想了想，摇头：“不知道。我没见过。”

　　“娘也没见过。”柳清韵说，“但娘见过很多病人。上吐下泻、发热抽筋，这些不是鬼魂作祟，是病。只要知道病因，就能预防，能治疗。”

　　她看向儿子：“这世上最可怕的，从来不是鬼怪，而是人心里那种‘不知道该怎么办’的恐惧。我们有办法，就不用怕。”

　　文渊若有所思地点点头。

　　两日后，周牙人传来消息：四十二两，成交。

　　柳清韵最终以四十二两买下了这座被全镇人避之不及的“鬼宅”。

　　消息传开，说什么的都有。有人说柳娘子艺高人胆大，有人说她这是贪便宜不要命。但无论如何，所有人都知道——那个被休弃的苏家弃妇，在镇上买了房。

　　乔迁定在三月初八，黄道吉日。

　　说是乔迁，其实不过是母子四人背着包袱、拎着药箱，从村口破屋搬到镇北宅院。刘婶帮着抱婉宁，武毅扛着那根木棍雄赳赳走在前头，文渊提着装满银针和药方的木盒，柳清韵揣着地契和剩余的二两银子。

　　推开新家大门，阳光正照进前院。

　　“从今天起，”柳清韵回头看着三个孩子，“这里就是我们的家。”

　　第一件事，消毒。

　　柳清韵让武毅去买了十斤生石灰，五斤艾草，三瓶醋。她用生石灰遍洒墙角、阴沟，艾草点燃熏遍每个房间，醋兑水擦洗所有家具门窗。

　　门窗全部打开，春日和风吹过，带走五年积攒的霉气与陈腐。

　　武毅负责粗活，清运杂草、搬动重物，干得满头大汗却兴致高昂。文渊负责细活，用抹布一点一点擦拭书桌、窗棂，连雕花缝隙里的灰尘都抠得干干净净。

　　柳清韵抱着婉宁，指挥调度，不时递上一碗掺了空间泉水的温水。

　　三日后，“鬼宅”焕然一新。

　　第二件事，添置家具。

　　镇上木匠那里，柳清韵订了四张床——她和婉宁一间，文渊一间，武毅一间，还有一间空置以备将来。旧衣柜、旧书桌、旧饭桌，她不嫌弃，只要结实干净，能用就行。

　　文渊的房里，窗边特意放了一张书桌，桌上摆着笔墨纸砚，砚台是刘婶送的旧物，磨得光亮。

　　武毅的房里空间最大，足够他早晚蹲马步、打拳。

　　婉宁的摇篮挨着柳清韵的床，阳光从朝东的窗子斜照进来，暖融融的。

　　正房明间，柳清韵布置了一间小小的诊室兼书房。一桌一椅，一个她自己动手做的简易药柜——用旧木箱改造，分隔成几十个小格子，贴上标签：益母草、车前草、艾叶、薄荷……

　　第三件事，开垦荒园。

　　这是重头戏。

　　后院那半亩荒地，武毅整整开垦了五天。他手掌磨出水泡，挑破了继续干，咬牙不肯停。

　　柳清韵也不拦，只是在每晚帮他挑水泡时，用沾了泉水的棉布轻轻敷上。

　　荒地分成三区：东区种常用草药——益母草、车前草、薄荷、紫苏；西区种蔬菜——白菜、萝卜、韭菜；北区靠墙，留作育苗。

　　她将空间里那批长成的益母草和车前草小心移出几株，栽在东区最显眼的位置。这些苗子饱受空间灵气滋养，叶片肥厚、根系发达，比寻常草药壮硕不止一倍。日后她再拿出空间出产的优质药材，就有了明面上的来源——自家药圃种的。

　　“娘，这药圃以后就是我们的钱袋子吗？”武毅蹲在地头，看着那些绿油油的幼苗。

　　“是。”柳清韵说，“但不止是钱袋子。这里是我们在这个世道立足的根基之一。”

　　武毅不太懂“根基”是什么意思，但他用力点头，决定以后每天早起一个时辰来浇水。

　　乔迁宴没有客人。

　　母子四人，加上刘婶和婉宁，围坐在新买的饭桌前。

　　柳清韵下厨，用新灶台做了四菜一汤：红烧肉——过年都没舍得买的肉，炖得软烂；清炒白菜——后院新摘的；蒸蛋羹——给婉宁和文渊补身体；凉拌野菜——武毅在后山采的；还有一大锅杂粮米饭。

　　“娘，”武毅盯着那碗红烧肉，咽了咽口水，“今天是什么日子？”

　　“今天是我们搬新家的日子。”柳清韵给他和文渊各夹了一大块肉，“也是我们柳家重新开始的日子。”

　　她端起茶杯——没有酒，以茶代酒。

　　“从今天起，这里就是我们的根。我们要让这里，变成人人都羡慕的‘柳家’。”

　　文渊眼眶微红，双手捧着茶杯，郑重其事地与母亲碰了碰。

　　武毅大大咧咧一口喝干，被烫得龇牙咧嘴，却笑得很开心。

　　刘婶在一旁抹眼泪：“好，好，这就对了……”

　　窗外夕阳正好，照在新刷的窗棂上，暖黄的光铺满一桌。

　　这顿饭，文渊和武毅都吃得特别慢，仿佛要把每一粒米的味道都记住。

　　夜里，柳清韵安顿好孩子们，独自来到后院。

　　月光下，新翻的泥土泛着湿润的光泽，那些移栽的草药在晚风中轻轻摇曳。她闭上眼，意识沉入空间。

　　那片黑土，赫然扩大了一圈。

　　原本一尺见方，如今足有两尺有余。灰雾又向后褪去，露出更多的褐色土地。泉眼涌出的水流也比往日多了几分，清冽甘甜。

　　她“看”向那五株人参。

　　叶片已长到六片，边缘金纹愈发明显，主根粗壮，隐隐有了人形。那丛新药草，开出了淡蓝的小花，花瓣薄如蝉翼，在空间灵气的微风中轻轻颤动，散发出宁神的幽香。

　　家宅安定，空间成长。

　　柳清韵退出空间，睁开眼。

　　月光洒在荒园，洒在新家，洒在她的孩子们安睡的窗棂上。

　　她轻轻呼出一口气。

　　终于，有根了。

　　家业初定，柳清韵开始着手最要紧的事——孩子们的教育。

　　她首先考察了镇上的私塾。

　　那是个破落的门脸，十几个蒙童摇头晃脑念着“人之初，性本善”。先生姓周，五十多岁，留着山羊胡，拿着一把戒尺在课桌间踱步。柳清韵在后窗站了一刻钟，听见他讲解“子曰学而时习之”，翻来覆去只是“圣人说读书要时常温习”，问及“为何要温习”“温习有何用”，便呵斥学生“多嘴”。

　　她转身离开。

　　文渊的资质，不能浪费在这种地方。

　　她换了个思路，托刘婶打听镇上可有致仕闲居的读书人。三日后，刘婶带来消息：镇西有位方先生，年轻时中过举人，后来腿脚染疾，久治不愈，断了科举路，家道中落，如今靠着帮人写信、誊抄度日。

　　柳清韵亲自登门。

　　方先生五十出头，面容清癯，膝上盖着薄毯，坐在漏风的堂屋里抄书。他听了柳清韵的来意，沉默良久，开口第一句话是：“老夫不能行走，无法日日上门。”

　　“不必先生上门。”柳清韵说，“我送孩子来。”

　　方先生又沉默片刻：“老夫学问有限，只能启蒙，教不了举业。”

　　“文渊今年七岁，正要启蒙。”柳清韵说，“至于举业，那是以后的事。妾身只求先生教他识字、明理、会思考，不要读成个死记硬背的书呆子。”

　　方先生抬眼看向她。

　　那目光里有审视，有意外，最后化成一声轻叹。

　　“五日十文，每月逢五休沐。自带笔墨。”他顿了顿，“老夫腿脚不便，不备茶水。”

　　这是应了。

　　柳清韵起身一福：“多谢先生。明日我便送文渊过来。”

　　文渊的求学路，从此开始。

　　每日清晨，他背上母亲亲手缝制的布书包——里面装着两本旧书、一叠草纸、半截墨条，步行两刻钟去镇西方家。方先生严厉寡言，但讲书极细。他不只讲字句，还讲典故背后的道理，讲那朝那代的人为何那样想、那样做。
　　文渊像一块干燥的海绵，拼命吸收。

　　夜晚，母子三人聚在灯下。文渊将白日所学复述给母亲听，柳清韵一边炮制药材，一边与他讨论。

　　“方先生说，‘学而时习之’的‘习’，不仅是温习，更是实践。”文渊说，“他说，学了一样本事，要在事上练过，才算真正学会。”

　　“你觉得呢？”柳清韵问。