《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

1、上元惊变 大虞朝元年

　　大虞朝元年的上元夜，漳州城十里灯河，恍若白昼。
　　南禧宁执着一盏玉兔抱月灯，鹅黄的流苏在指间微微晃动。她身侧是手帕交苏予柔，豫州太史令家的千金，正仰头看一盏走马灯，灯上绘着八仙过海，烛火一转，人影便活了起来。
　　“宁姐姐，你瞧这灯，”苏予柔指着灯上何仙姑的影，“像不像婉凝长公主昔年跳的《凌波舞》？”
　　南禧宁指尖一颤。
　　婉凝长公主——这个名字在南家是禁忌。祖父南怀瑾是先朝探花郎，当年因才学被长公主青眼相待，本是一段佳话，却触了南氏族规“子孙不得攀附天家高门”的祖训。祖父拒了长公主美意，却也惹得先帝震怒。南家从此退守漳州，三代不得入京。
　　“柔儿，”南禧宁轻声，“这话在外头说不得。”
　　苏予柔吐吐舌，正要拉她去猜灯谜，忽听东街传来一声凄厉的尖叫。
　　人群骤乱。
　　两位姑娘被推搡着挤到巷口，却见对面当铺“永盛昌”的门大敞着，门内烛火通明，地上横七竖八倒着人影。浓重的血腥味混着元宵的甜香飘来，令人作呕。
　　南禧宁下意识将苏予柔护在身后，自己却腿脚发软。就在这时，一道黑影从当铺屋顶跃下，手中寒光一闪——
　　“低头！”
　　清朗的男声破空而来，紧接着一道劲风擦过南禧宁耳际。她眼睁睁看着一柄飞刀被一枚铜钱击落，叮当一声落在脚边。
　　救她们的是个青衣男子，约莫二十出头，眉目疏朗，手中无剑，只凭一双肉掌便将那黑影逼退三步。巷子窄，他动作却行云流水，转身时衣袂翻飞，像夜里突然亮起的一盏灯。
　　“墨豫恒，”男子挡在她们身前，头也不回，“两位姑娘速退。”
　　黑影见状欲逃，墨豫恒袖中滑出三枚铜钱，封住去路。此时巡街的官兵赶到，黑影咬牙，竟反手一刀刺向自己心口，倒地气绝。
　　南禧宁看着地上蔓延开的血，胃里翻江倒海。苏予柔已吓得说不出话，死死攥着她的袖子。
　　“灭门案。”墨豫恒蹲下身查验尸体，眉头紧锁，“永盛昌刘掌柜一家七口，加上三个伙计，无一生还。”
　　官兵头领赶来，见到惨状倒吸凉气。墨豫恒亮出一块令牌：“江湖散人，恰逢其会。凶手虽死，但此事不简单——他牙缝里藏了毒。”
　　南禧宁顺着他的目光看去，死者嘴角渗出黑血。
　　“姑娘受惊了。”墨豫恒转身，目光落在南禧宁手中的玉兔灯上，顿了顿，“这灯……是西街李婆婆的手艺？”
　　南禧宁点头，不解他为何问这个。
　　“李婆婆的灯，竹骨都刻着一弯月。”墨豫恒指了指灯架内侧，“姑娘这盏却没有。”
　　南禧宁翻看，果然如此。她买灯时竟未察觉。
　　“因为这盏不是李婆婆做的，”墨豫恒声音压低，“是永盛昌刘掌柜私下接的‘私活’。他擅长仿制名家灯饰，这玉兔抱月灯，本是婉凝长公主生前最爱的样式。”
　　南禧宁手一抖，灯险些落地。
　　婉凝长公主逝去已三年，她的旧物怎么会出现在漳州？又怎会偏偏被她买到？
　　“看来姑娘不知情，”墨豫恒若有所思，“但买这盏灯的人，恐怕已被盯上了。”
　　话音刚落，巷口传来整齐的脚步声。一队玄衣卫兵分开人群，为首的是个年轻官员，绯色官袍在灯下暗如凝血，腰佩银鱼袋，面如冠玉，眼神却冷得像腊月寒潭。
　　“大理寺少卿陆煜，奉旨查办永盛昌灭门案。”他的目光扫过现场，最后定格在南禧宁脸上，“相关人等，随本官回衙门问话。”
　　苏予柔颤声道：“大人，我们只是路过……”
　　“路过？”陆煜拾起地上那盏玉兔灯，“这灯是证物。而两位——尤其是南小姐，与本案关系匪浅。”
　　南禧宁心下一沉。他认得她。
　　“南怀瑾的孙女，”陆煜走近一步，声音低得只有两人能听见，“你祖父因婉凝长公主之事获罪，你今夜偏买了长公主旧样式的花灯，偏遇上这桩命案。世上真有这么巧的事？”
　　“大人明鉴，小女确实不知……”
　　“知与不知，审过便知。”陆煜抬手，“请吧。”
　　墨豫恒忽然开口：“陆大人，这两位姑娘是在下的救命恩人。”
　　陆煜挑眉：“哦？”
　　“方才凶手欲灭口，是这位南小姐机警，故意掉落香囊示警。”墨豫恒面不改色地扯谎，“在下才能及时出手。按律，有功者当酌情从宽。”
　　南禧宁怔住。她何时掉过香囊？
　　陆煜盯着墨豫恒看了片刻，忽然笑了：“墨侠士的‘铜钱镖’名满江湖，今日一见，果然名不虚传。不过——”他话锋一转，“江湖事江湖了，朝堂案朝堂断。今夜所有在场者，都需录口供。墨侠士若想护人，不如一同来大理寺坐坐？”
　　墨豫恒抱拳：“恭敬不如从命。”
　　去衙门的路上，南禧宁与苏予柔同乘一车。苏予柔小声问：“宁姐姐，那个墨侠士为何帮我们撒谎？”
　　南禧宁摇头。她也不明白。
　　车外，长街灯火渐稀。她掀起车帘一角，看见墨豫恒骑马随行在侧，陆煜的轿舆在前。两个男子一明一暗，将这上元夜割裂成光与影的两面。
　　而她的玉兔灯，此刻正握在陆煜手中。灯内烛火未灭，投在纱罩上的影子随着颠簸晃动，那玉兔仿佛活了过来，一双红宝石嵌的眼睛，在暗处幽幽发光。
　　她忽然想起祖父临终前的话：“禧宁，南家退守漳州，不是畏罪，是守心。但有些事……躲不过。”
　　那时她不懂。
　　此刻，看着灯火阑珊处那座森严的衙门越来越近，她忽然明白了。
　　婉凝长公主的灯，灭门惨案的血，大理寺少卿审视的目光，江湖客意外的援手——这一切像一张网，早已悄悄织好，只等她踏入。
　　而网的中心，是三十年前那段葬送南家前程的旧事，如今借着一盏花灯，借着一场屠杀，重新撕开了血淋淋的口子。
　　马车停下。
　　陆煜的声音在外响起：“南小姐，请。”
　　南禧宁深吸一口气，握紧苏予柔的手，躬身下车。
　　衙门廊下灯笼摇曳，将她的影子拉得很长，长得像一条即将启程的路，路尽头是真相，也可能是更深的迷局。
　　但无论如何，她已无处可退。