43、火神的诅咒（1） 火山部落的 ...
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第二天一早，梁陌头顶吗喽，身背三尾鳄，手牵大红枣，和蜜一家走出家门。
小叶虽然点了头，却还是免不了担忧，拉着图图的手不住叮嘱：“做事别冒冒失失的。记得把礼物带给你炎阿达，他从小最疼你了。去了就跟在他身边，别到处乱跑……”
图图小鸡啄米。
星扒着梁陌的腿，毛茸茸的肥爪子抹着眼泪，“星也想去......”
小崽子学着大人的样子，在身上套了件宽大的麻布袍子。手短脚短，脸又黑，乍一看，好似偷了袈裟。
梁陌揉揉他的脑袋，安慰道：“等你学会化形的。你现在这样出门，我都怕菩萨把你收走。”
几人来到部落大门前，弗和熠父子俩已经等在那儿了。他们也牵了一头驮兽，背上大包小裹，都是准备带去火山部落的。
“织机、长袍、陶罐、肥皂、腌菜……全是炎没见过的好东西。”即将与久别的伴侣重逢，弗显得容光焕发。他特意拾掇了一番，用了肥皂，换上崭新的袍子，还将柔顺的长发编成辫子垂在身后，俨然一位气质清冷、眉眼含情的美男子。和他站在一起的熠，反被衬得像个粗手粗脚的毛头小子。
新来的亚兽不认识他，投来好奇又羞涩的目光。小叶见了，笑着打趣：“弗当年也是部落里数一数二的俊美兽人呢，那时候倒追他的亚兽可多了。”
熠瞬间火冒三丈，一口咬在弗胳膊上。
弗：“哎哟……”
谈笑间，背着行囊的凌月也到了。众人正与蜜和小叶作别，准备启程时，一道高挑的身影沉默地从树后走了出来。
那人极其自然地将手中拎着的兽皮袋挂在大红枣身上，然后在梁陌面前站定。
梁陌挑眉。
病了几日，漂亮的脸蛋上添了几分憔悴，双颊微微凹陷，使得本就利落的下颌线更显瘦削。梁陌看着他，声音不由得放轻：“你也去？”
雪：“嗯。”
熠大大咧咧地揽住雪的肩膀，对梁陌说：“他肯定一起啊！我去哪儿他就去哪儿，这还用问？”
梁陌的目光在两人之间停留了几秒，意味不明地笑了一下，没再说话。
有了上一次远行的经验，再加上两头驮兽的帮助，一行人如同踏青，脚步轻松地朝着南方前进。
梁陌举着那张破破烂烂的芭蕉叶地图，视线在抽象符号上游移——草原在雨林的左边，而代表火山的三角形则在雨林正下方，一条醒目的直线横亘在二者之间。
“这是什么？河吗？”梁陌指着那条线问弗。
弗看了一眼，道：“很久以前是道很深的峡谷。后来有一次雨季，暴雨连绵，大水灌进去，就成了一条大河。”
梁陌又指向火山下方那几道波浪线：“那这些呢？很多条河？”
“哈哈，这个是海。”弗笑了起来，以为他不知道什么是“海”，解释道：“海呢，就是很大、很咸、望不到边的‘湖’。生活在那里的兽人叫‘水族’，他们把海水晒干，留下一种叫做‘盐’的结晶。我们平时吃的盐，就是和他们交换来的。”
图图听得入神，好奇地问：“他们生活在水里，兽形是不是像河里的鳞兽那样？那他们身上岂不是滑溜溜的？”
“是呀，”弗点头，“有的长着带鳞的尾巴，有的有好几条柔软灵活的触手，好多身上都带着黏液。脸长得也和我们不太一样。”
“哇......”
一行人白天赶路，到了晚上便在沿途的山洞里过夜。
图图从驮兽身上的背篓中取出褐薯团团和腊肉，放在火边煨着。自从陶罐被发明出来，弗便爱上了喝热汤，他将盛着水的陶罐架于火上，依次放入野菜、腊肉碎、小河虾以及有着辣椒和薄荷味的香草料。
不多时，罐中便咕嘟咕嘟地翻滚起来，汤色渐渐变得鲜亮浓稠。
弗美滋滋地呷上一口，发出满足的叹息。
夜晚空气湿寒，图图和凌月挤在大红枣热烘烘的肚皮旁，将它流苏般的长毛扯过来盖在身上取暖。两人似乎觉得这样很有趣，笑闹个不停。熠也想加入，可他保持着虎形，刚一接近，大红枣便不安地甩头。图图板起脸，生气地让他走开。熠恼羞成怒，梗着脖子嚷道：“哼！我才不稀罕和你们挤在一起呢！”
梁陌独自坐在角落，手里捏着根细树枝，有一搭没一搭地拨弄着暗红的木炭。他今晚格外安静，半低着头，眉眼间笼着淡淡的沉色，连身边换了人都未曾察觉。
雪抿了抿唇。
……今天一整天，梁陌都没有和他说过话，甚至连一个眼神的接触都没有。
他收回视线，垂眼看着自己手里握着的一颗橘红色野果。
犹豫片刻，刚要递出，熠从旁边大摇大摆地晃过来，舌头一卷，将果子舔到嘴里，连皮带肉囫囵吞入肚中，随即露出嫌弃的表情，“真酸！你怎么不给我扒好皮？”
雪举着空空的手，“......”
“嗯？”熠疑惑地看着他，然后将下巴搭在了他的手心上。
雪：“......”
梁陌转过头时，看见了这诡异的一幕。他愣了一下，却是什么都没说。
“孩子们，都过来！”弗忽然一拍手，将所有人的注意力吸引过来，“时间尚早，我来给你们讲讲火山部落的怪事吧！”
话音未落，图图和凌月便已冲到篝火前坐好，两张小脸被火光映得红扑扑的。熠爪子向前，虎臀冲天，伸了个长长的懒腰后身子一歪，趴在了梁陌和雪中间。
山洞外，黑夜幽深静谧，清冷的月光从枝桠间洒落。野兽的嚎叫时断时续，从遥远的方向传入耳中。
弗赤色的虹膜在跃动的火光下鲜艳如血。
“在很久很久以前，地动山摇，火山爆发，大地裂开一道巨大的峡谷，将整片雨林一分为二……后来，火山重新沉睡，三支兽族同时抵达了这片无主之地。他们分别是——细尾族、绒族，还有羽族。
梁陌猜，绒族大概是指有皮毛的哺乳类；羽族是鸟；而细尾族则可能是蛇、蜥蜴这类的爬行动物。
熠得意地扬起头，插话道：“我阿么出身的赤虎家族，就是绒族一直以来的领导者！”
提到自己的伴侣，弗眼中也流露出与有荣焉的光彩：“从此，这三族在火山下的土地上定居，共同生活，首领之位由三族轮流担任，每十个雨季轮换一次。”
“虽然生活习性各不相同，但长久以来，各族相处得也算融洽和睦。不过，在最开始的时候，异族之间是严格禁止结为伴侣的。”想起往事，弗感慨万千，“我和炎之所以在生下熠不久后搬回绿野部落，原因有很多。其中一个，便是当初炎的同族不肯接纳我。”
一个是出身高贵的绒族亚兽，一个是兽形怪异的流浪兽人，在那时想要在一起简直比登天还难。
“那现在呢？”图图听得揪心，忍不住问。
弗笑道：“现在嘛，和雨林一样，大家可以自由地恋爱、组建家庭。”
图图松了一口气：“太好了......”
弗继续讲，“那里的气候比雨林干燥炎热得多，能用来搭建茅屋的树木茅草很少。但是在火山脚下，有一种叫做‘火神的鳞片’的红色石头，非常坚固。大家就用这种石头来建造石屋、修筑祭坛。住在里面，即使在最炎热的旱季也格外阴凉舒适。”
凌月捕捉到了关键词：“火神？”
“对，沉睡在火山熔岩之中的火蝾螈，是那里的守护巨兽，也被尊称为‘火神’。”
大致了解了风土人情，梁陌将话题引回重点：“所谓的怪事呢？究竟发生了什么？”
弗脸上的笑容敛去，目光投向那不安摇曳的火焰深处，声音也变得低沉。
“是……‘火神的诅咒’。”
时间拉回到十一个雨季前，刚刚接任火山部落首领之位的细尾族兽人杰，被人发现惨死在自己家中。他的尸体干瘪异常，仿佛全身的水分都被吸干了，而在他的脸上还凝固着一个极其诡异的笑容。
出事后的下一个雨季，接替杰上任的羽族首领鹦与炎的兄长火树，在深夜一同调查杰的死因时，他们所待的石屋突发大火，房门被人从内部死死卡住。赶来救火的兽人们在破门之前，曾清晰地听见屋内鹦发出癫狂大吼，声称自己是“火神”。当众人最终扑灭大火、冲进屋内时，鹦已葬身火海，而火树也身受重伤，奄奄一息。直到今日，火树仍旧昏迷不醒。
细尾族、羽族，两任首领接连以如此离奇恐怖的方式死去，整个部落人心惶惶，流言四起，都说这首领之位被“火神”诅咒了，谁坐上去，谁就得死。
轮到绒族上台，赤虎家族旁系的年轻兽人们竟都退缩不前，无人敢接任。无奈之下，绒族的老首领，也就是火树和炎的阿爸，只得派人前往遥远的绿野部落召唤炎回家。
火树与炎兄弟二人自幼感情深厚，火树更是当年唯一支持炎与弗在一起的人。得知兄长出事，炎心急如焚，决定立刻动身。但他又怕此行凶险，会波及到当时尚且年幼的熠，思前想后，最终将孩子托付给小枝，这才与弗一同返回。
弗声音幽怨，频频拭泪：“那时，炎要留我在绿野照看孩子，但我怎么可能让他独自前往？只能委屈了熠，这么多年阿爸阿么不在身边，这孩子一定没少受欺负，呜呜……”
被某恶虎从小欺压的图图十分无语，“......弗阿叔，我觉得你好像说反了。”
熠扭过虎头，极力掩饰心虚。
回到火山部落后，炎接任了首领之位。自他上任以来，虽然再未发生类似的恐怖事件，但整个部落早已是惊弓之鸟。三族之间相互猜忌，甚至隐隐有了各自为政、分崩离析的迹象。
弗重重地叹了口气：“我和炎都不相信兽神会无缘无故降下诅咒。杰、鹦，还有火树，都是正直勇敢、为部落奉献一切的战士，他们对兽神从未有过丝毫不敬。所以我们认为一定是有恶人在暗中捣鬼！”
这些年两人一直在暗中调查，可那人藏得极好，从未露出过半点马脚......
火堆旁陷入寂静，恰巧洞外飞过一只夜行的羽兽，发出一串诡异凄厉的鸣叫，让每个人都不约而同地感到背后发凉。
梁陌目光深沉，单手托着下巴，问弗：“可有怀疑的对象？”
“当然。”弗目光一凛，点了点头：“最有嫌疑的......有三个人。”
作者有话说
第43章 火神的诅咒（1）
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