1、第一章 买回 赵牛今年二 ...
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赵牛今年二十有七了。
在这个年纪，村里同他一般大的汉子，孩子都能跑了。唯独他还是个光棍，一个人守着两间土坯房，种着三亩薄田。
他也不是没想过娶媳妇。可媒人上门，一听他家徒四壁，又没个爹娘帮衬，摇摇头就走了。一来二去，赵牛也就不想了。
他盘算过，这辈子大概就是这么回事了——白天干活，晚上睡觉，一个人吃饱穿暖就行。
等老了干不动了，手里那点积蓄够给自己买口薄棺材，再请人挖个坑埋了，也就齐活。
这天下午，赵牛从地里回来，肩上扛着锄头，裤腿上沾着泥。走到村口老槐树下的时候，发现前头围了一堆人。
“出啥事了？”赵牛心里嘀咕着，脚下快了几步。
乡下地方，一年到头没什么新鲜事，但凡有点动静，都能引来一群人。赵牛不是爱凑热闹的人，可今天不知怎的，鬼使神差就往人堆里挤了挤。
然后他就看见了那个铁笼。
说是铁笼，其实就是用粗铁丝胡乱扎成的方笼子，比狗笼大不了多少。笼子旁边站着一个男人，三十来岁，满脸横肉，手里攥着一根皮鞭。
“都来看看啊！”那男人扯着嗓子喊，“五两银子！只要五两银子！买回去干啥都行！”
赵牛的视线落在笼子里。
那里头蜷着一个人。
准确地说，是一团人形的东西。那人缩在笼子角落，膝盖抵着胸口，脑袋埋在两腿之间，整个人缩成了小小一团。头发乱糟糟的，遮住了脸，身上的衣服灰扑扑的，看不出原本的颜色，薄得透风，好几处都破了，露出底下青紫的皮肤。
赵牛看不清那人的脸，只看见一双脚。
光着的脚，瘦得皮包骨头，脚踝上还有一道一道的鞭痕，结着暗红色的痂。
“五两？”人群里有人嗤笑一声，“买个牲口也用不了五两，你这是卖人还是卖金子？”
“就是就是，”有人跟着起哄，“五两银子够我们一家吃一年了！”
那凶汉脸色一沉：“少废话！买不起就滚！”
人群里响起一阵哄笑，还真有人转身走了。赵牛听见旁边的人嘀咕：“花五两买回去干啥？肩不能扛手不能提的，一看就是个废物。”
“可不是嘛，那瘦得跟麻秆似的，干不了两天活就得死。”
“散了散了，没啥好看的。”
人走了小一半，剩下的都是看戏的。赵牛也没走，他也不知道自己为啥不走。他就是看着那双脚，心里有点说不上来的堵得慌。
那凶汉见人走了，脸上横肉一抖，突然一鞭子甩进了笼子里。
“啪！”
皮鞭抽在肉上的声音，又脆又闷。
笼子里那团人猛地一颤，发出一声闷闷的呜咽，。他缩得更紧了，整个人几乎要嵌进笼子的角落里去。
“让你缩！让你缩！”凶汉边骂边又抽了几鞭，“给老子精神点！不然谁买你！”
人群里有人倒吸一口凉气，几个妇人家赶紧拉着自家男人走了。剩下的人也都面面相觑，往后退了几步。
赵牛没退。
他看着那笼子里的人，看着他挨了鞭子也不躲。
不是不想躲，是没地方躲。
就那么缩着，挨着，一声不吭。
鞭子落在身上，那人只是抖，只是把自己缩得更小。
单薄的衣裳上，洇开了新的红色。
凶汉骂骂咧咧地又抽了几鞭，见笼子里的人没了动静，这才停手，往地上啐了一口：“呸！装死！”
人群彻底散了，乡下人见不得这种场面，可也管不了。这种事多了去了，谁有那闲钱管别人的事？
赵牛也该走了。
他扛着锄头，转身往外走了两步。
身后又响起一鞭子。
“让你装死！”
笼子里传来一声极低压抑的呻吟。
赵牛站住了。
他也不知道自己是怎么转回身的。等他回过神来的时候，他已经站在那凶汉面前了。
“这人，”赵牛听见自己说，“你卖多少？”
凶汉上下打量他一眼，眼里闪过一抹精光：“五两。怎么，你要买？”
“太贵了。”赵牛说。
“贵？”凶汉冷笑，“这可是活人！买回去干啥不行？”
赵牛看了看笼子里的人。那人依旧缩着，但似乎在微微发抖，不知道是疼的还是冷的。他看见那人露在外面的手，手指细长，却瘦得只剩骨头，指节上全是血痂。
“他干不了活。”赵牛说，“太瘦了。”
凶汉脸色一变，刚要发火，赵牛又说：“你卖不出去。这都几天了？村里人我认识，没人会花五两银子买他。”
凶汉张了张嘴，没说出话来。
赵牛知道自己说对了。他虽说老实，但不是傻。这人要是能卖出去，早就卖了，不会在这儿抽着鞭子撒气。
“你出多少？”凶汉咬牙问。
赵牛想了想自己藏在身上的那点积蓄。那是他攒了五年的养老钱，六两七钱银子，连铜板带碎银子，用一块旧布包着，藏在自己胸口处。
“三两。”他说。
“三两？！”凶汉差点跳起来，“你打发叫花子呢！”
赵牛没吭声，就那么看着他。
凶汉又骂了几句，见赵牛不为所动，眼珠子转了转：“四两！少一个子儿都不行！”
赵牛沉默了一会儿。
他想起胸口怀里的六两七钱。那是他给自己留的后路。万一哪天病了、老了、干不动了，那点钱能让他撑一段日子。
他又看了看笼子里的人。
那人不知什么时候抬起了头，正透过乱糟糟的头发，隔着笼子的铁丝，望着他。
赵牛看不清那人的脸，只看见一双眼睛。
黑漆漆的，湿漉漉的，像被雨淋过的黑炭。
里面没有哀求，没有希望，什么都没有。
就那么看着他。
赵牛也不知道自己怎么就点了头。
“四两，”他说，“我买了。”
凶汉眼睛一亮，生怕他反悔似的，赶紧把笼子门打开，一把将里头的人拽了出来。那人软得像根面条，被拽出来就瘫在地上，一动不动。
原来是晕过去了。
凶汉把人往赵牛脚边一丢，伸出手：“银子！”
赵牛从怀里摸出那块旧布，打开，把里头的碎银子和铜板数了四两给他。
凶汉接过银子，掂了掂，揣进怀里，扬长而去。
周围的人早就散了。老槐树下就剩赵牛一个人，还有地上躺着的那个人。
赵牛低头看了他一会儿。
人比在笼子里看着还瘦。躺在地上，薄薄的一片，像个纸扎的人。脸上脏得看不出模样，但能看出来年纪不大，也就二十出头。嘴唇干裂着，没有一丝血色。
赵牛叹了口气。
他蹲下身，把那人抱了起来。
轻得吓人。
赵牛抱着他往家走，心里头乱七八糟的。
四两银子，就这么没了。
五年的积蓄，换来一个不知道能不能养活的陌生人。
他想起那人的眼睛。
黑漆漆的，湿漉漉的。
什么都没说，又好像什么都说了。
赵牛抱着他，走在秋天的田埂上。风吹过来，带着庄稼将熟未熟的气味。天边的日头正在往下落，把半边天烧成暖洋洋的橘红色。
怀里的人突然动了动。
赵牛低头，看见那人费力地睁开眼，又费力地看他。
那眼神还是黑漆漆的，湿漉漉的，但好像多了点什么。
作者有话说
第1章 第一章 买回
