《拐个王爷去种田》啾一口棉花糖

3、齐昌吉

　　陈绮玉挂念二姐，特地起了个大早，而今日该轮到陈绮罗做早饭，所以也跟着起身。
　　姐妹两人住在东厢房，采光不错，不用点油灯也能借着天光看清屋里的布置。
　　角落里支着一张木桌，有配套的竹椅，桌上的竹篮里还有块绣到一半，鸳鸯戏水的红盖头，这是陈绮罗为自己绣的嫁妆。
　　她今年十五岁，及笄后就有媒人上门说亲，男方是个走街串巷的货郎，家境殷实，为人磊落，算是门很不错的亲事。
　　陈绮玉嚷嚷着胳膊疼，披着长发朝着陈绮罗撒娇，“六姐，你手最巧，替我梳头呗。”
　　陈绮罗嗔怪着点了点她的鼻子，拉着她坐在了铜镜前，“你呀，娘说得一点都不假，娇气包一个。”
　　陈绮玉看着铜镜里的自己，皱眉扮了个鬼脸，模样娇憨，惹得陈绮罗噗嗤笑出了声。
　　陈绮罗手脚麻利，不一会就梳好了个双环髻，陈绮玉对着铜镜，左看看右摸摸，相当满意，小嘴像抹了蜜一样，陈绮罗受用得很，眼眸弯弯。
　　辰时，陈家人都已经收拾妥当，围坐在桌子旁吃着疙瘩汤配麦饼，麦饼是用今年秋天的麦子磨成粉，一早儿三姐妹现烙的，柔韧劲道，就着两口徐氏泡的腊八蒜，一口下去，通体舒畅。
　　徐氏眼皮有些肿，想必是昨晚又悄悄哭了几场。
　　乔青莲有意活跃气氛，但众人都兴致缺缺，她给陈文祥使了个眼色，可陈文祥哪会安慰人，嗯啊嗯啊地半天说不出口。
　　陈绮玉见状，主动揽过话头，“二姐，大哥意思是说今天他要上街去学堂送柴火，到时候咱们一块上街玩啊。”
　　陈绮芳喂盼儿吃粥的手一顿，脸上挂着干巴巴的笑，委婉地回绝道，“你跟大哥去吧，我就不去凑热闹了。”
　　思儿和念儿听母亲这样说，只好闷头继续喝粥。
　　徐氏不想让陈绮芳待在家里，不然肯定免不了胡思乱想，“带着孩子去吧，绮华天天念叨你，家里也没有多少活要你帮衬。”
　　徐氏一开口，陈绮芳只好应下，她也确实好久没见三妹了。
　　三妹生得好，议亲时门槛都被踩烂了，最后定下的是街上方家的大儿子方知许，在衙门里做捕快，气势足着呢。
　　吃罢饭后，徐氏又把陈绮芳喊进了屋子里，从箱柜里拿出一两银子交给陈绮芳。
　　“绮芳，家里米面都不多了，趁着这次机会，带你两个妹妹去上街采买，也该教她们如何掌家，省的一天天就知道疯玩。”
　　陈绮芳知道徐氏这是变着法子贴补她，只是买米面如何要用这么多钱。
　　“别推辞，你拿着，思儿和念儿也大了，扯几块好布做身新衣服，免得让外人看不起。”
　　陈绮芳倒在徐氏的膝上，肩膀抽嗒，呜咽的哽咽声压抑在喉咙里。
　　徐氏摸着陈绮芳的头，轻轻拍着，“芳姐儿，你性子坚毅，从小就帮我照顾这一大家子，日子会越过越好的，我儿。”
　　陈老爹还没倒下时，就在街上的书堂教书，近水楼台先得月，书堂里冬天烧火做饭用到的柴火就由陈家来提供。
　　每月的月初和月中都各送一次，银子不多，但苍蝇腿也是肉，也能够一家改善生活打打牙祭。
　　这次上街人多，再加上又要采买，徐氏奢侈一把，除了送木头的骡车外，又额外赁了辆马车。
　　思儿和念儿也跟着一起去，一路上都坐不住，兴奋地叽叽喳喳。
　　陈文祥需要先去书堂后门卸柴火，打算让她们在马车上等着，一会再一起上街采买，可陈绮玉坐不住，噔噔噔地翻身下了车。
　　陈绮罗撩开帘子，拉着陈绮芳，“二姐，你快来看。”
　　陈绮芳不明所以，直到看见角门前站着个披了件青袍的年轻小郎君，眉眼皆很淡，个子很高，站在那儿就像一株碧绿葱葱的翠竹。
　　看见陈绮玉朝他走来，眼里的喜色藏也藏不住，捎带着耳朵根都红的厉害。
　　陈绮玉现实得很，见他两手空空如也，收起了笑，仰头看着齐昌吉，“你怎长得这般快，又长高了些。”
　　齐昌吉脸更红了，还不忘作揖，“陈绮玉，好久不见了。”
　　后面一句齐昌吉没敢说出口。
　　陈绮玉并不迟钝，她发现自己面对齐昌吉有些不对劲。
　　为何一看见小跟班齐昌吉，她就会分心在意自己的头花好不好看，衣服有没有穿好，脸上有没有挂着饭粒，而面对赵大牛却就不会这样想。
　　陈文祥看见两个小豆丁你一言我一语地学着大人的样子寒暄，笑着打趣道，“昌哥儿，我家蛮幺天天问我什么时候来送木头呢，这丫头，就连做梦啊，都问你给她带什么好东西呢。”
　　齐昌吉一拍脑门，神神秘秘对陈绮玉说，“这次我确实有个好东西要送给你。”
　　陈绮玉顾不上大哥，眼珠子都亮了起来，还像小时候一样，牵住齐昌吉的手。
　　“走，带我去！”
　　齐昌吉不自然嗯了两声，脚下的步子乱了，心跳也乱了。
　　陈文祥在后面叮嘱着，“蛮幺早点回来啊，柴火都快卸完了。”
　　马车里陈绮罗放下帘子，跟陈绮芳相视一笑。
　　“二姐，那小郎君啊，是蛮幺幼时的伙伴，跟在她后面天天跑的那个，吉哥儿，举家迁到镇上，如今在学堂读书，听爹爹说啊，文采斐然，胸中有墨，将来可是要做大官的料。”
　　陈绮芳不禁感慨，“真是岁月不饶人，弹指一挥间，咱小妹都快及笄了。”
　　陈绮罗吃了块蜜饯，嘟着腮帮子道，“我倒看二姐还是像之前一样好看。”
　　思儿和念儿乖巧地捧着蜜饯，舍不得吃，只用舌头舔了舔。
　　思儿正值换牙，两颗门牙空空如也，说话漏风，“陆姨说得对。”
　　陈绮芳发自内心笑了出来。
　　“二姐姐，六姐姐，看我带来了什么！”
　　陈绮玉喘着气，揣着一只黑背银毛的小奶狗，爬上马车，兴致勃勃地给众人展示。
　　可惜奶狗爱睡觉，受到打扰后，不满地撅着肥嘟嘟的屁股往陈绮玉怀里使劲钻，就是不肯露面。
　　思儿和念儿眼睛亮亮，小心翼翼捋着小狗柔软的毛。
　　陈绮芳惊讶，但也放低了声音，“呀，蛮幺，这儿是哪来的。”
　　陈绮玉答道，“是齐昌吉和同窗打赌赢来的，他还说这是一只猎犬呢，长大后会抓野物。”
　　天儿越来越冷，再过一个月就是过年了，本来打算下大雪后路又不好走，所以陈绮芳多屯了些粮食。
　　当年陈老爹逃到村子时买了几块良田，收成都很不错，但奈何家里人多，因此余出的部分就得在粮食铺买。
　　至于肉类，陈家兄妹四人站在肉铺子前瞠目结舌。
　　陈文祥揣着刚结清的铜板，拧眉看着铺子前标着价格的竹片。
　　“猪肉——五文钱一两。”
　　“猪小排——十文钱一两。”
　　………………
　　“连猪肝猪肺这没人要的东西都要三个铜板？”
　　陈文祥震惊了，要知道他半个月前来买肉，一斤猪肉也不过才十二个铜板，短短半个月过去，都要番了接近一倍。
　　猪肉铺子的屠户是个中年汉子，手里的砍刀没停过，碎肉带着骨头渣四处飞溅，中气十足地说道，“唉，这物价都涨得快，这养猪成本上来，卖的肉自然也贵，你们要割多少？”
　　陈家虽说不算穷，但自从陈老爹中风后请大夫，加上抓药，已经花了不少钱。
　　陈绮玉爱吃肉，但只能强忍着口水由她二姐做主，买了几斤板油收场。
　　陈绮罗眼巴巴道，“小妹，到嘴的红烧肉飞了。”
　　……………
　　马车缓缓停在一处青瓦灰墙的小院子门口，陈绮玉惦着两斤果子点心，叩响了木门。
　　“谁啊？”
　　里头传来老妪的问话声。
　　“孙奶奶，是蛮幺啊！”
　　吃不上肉的阴霾早就一扫而空，陈绮玉又恢复了没心没肺的样子，笑容娇俏。
　　孙奶奶是给方家做饭洗衣的婆子，当年方知许老娘身体不好，生下方知许后，碰巧从人牙子手里买下了孙奶奶帮衬家里的活计。
　　陈绮华听说娘家来人了，急忙出来相迎，“我刚还跟婆母念叨，想着年前回娘家一趟，这不你们就来了。”
　　陈绮芳见三妹脸上的笑容不做假，日子过得应该顺心，稍稍松了口气，“绮华，快带我们去见见老夫人。”
　　陈绮华笑着应了一声，打起帘子，进了方老夫人的屋里。
　　陈文祥因为是外男，便只能在院子里候着。
　　方老夫人身体不好，常年需要吃药，连屋里都是一股腌入味的苦涩。
　　拜见完方老夫人后，陈绮玉领着他们移步到自己的小院子。
　　姐妹四人难得齐聚，围坐在一起聊起天儿，陈绮华听着陈绮芳讲赵家事情的来龙去脉，恨不得当即拍桌子就要去找赵家算账。
　　“都什么玩意儿，这生子怎能怪到你一人头上！他赵远海…………”
　　陈绮芳摁住她的手，看了眼正研究盘子里果脯糕点的小妹两人，摇摇头。
　　“你啊，胡咧咧什么，孩子还在场呢。”
　　陈绮玉眼皮都未抬，吃了口芡实糕，“姐姐们不必在意我，我又不是没看过母鸡下蛋，母猪生崽，对了，我还亲手给接生过呢。”
　　“接生婆”陈绮玉抱着糕点一脸茫然地被姐姐们赶出房，被迫跟小她一辈的小屁孩儿们一起玩。
　　终于捱到要回家的时间，陈绮玉带着一肚子的芡实糕和茶水回了家。
　　陈老爹身体好多了，都能下榻帮忙干些轻松的活计了。
　　老两口一个劈竹片，一个坐在凳子上编着灯笼。
　　乔青莲在堂屋做饭，听见动静后擦干手出来。
　　“回来了，屋里温着姜汤呢，快都喝一碗暖暖身子。”
　　陈绮玉讨厌喝姜汤，又辣又呛，索性坐在徐氏跟前帮忙编起灯笼。
　　“爹，娘，我四哥呢？”
　　为了防水防腐，能卖个好价钱，徐氏把每只灯笼的竹骨上涂上一层桐油。
　　“你四哥又去山里野了，快吃饭了，也不知道回来。”