《问阙天宫》千山川

8、木偶第一 初

　　初秋的海风裹挟着咸湿潮气铺面而来，仑苍城，本身是一个巨大的木偶工坊。

　　城门是陈年杉木所制，门额上悬着一只巨大的木偶面孔，它怒目圆睁，漆色斑驳，透着一股镇海辟邪的狰狞。入城是一条青石铺成的商街，两侧的骑楼连绵，屋檐下挂满各色怪状的形状灯笼。尽头是正在卸货的码头，伙计们趁着潮平，喊着号子卸货。

　　“这里的人也是从四海来的，靠手艺吃饭。你说的那群难民要是会雕，绣，漆，搓线等手艺各一项，自会有人带到自家铺子收容。”祝良引着羌清寂二人往城中走，“不会也有人教，学不会到码头搬货，总归能活。”

　　一阵吆喝声从城东传来。

　　小贩推着一辆吱呀作响的独轮车，伴随在石板上碾出沉闷的声响，一路叫卖“偶头糕”。见他们面生，小贩立刻满脸笑容推销道：“哎！你们是头一回来吧？尝尝我家的偶头糕！仑苍城独一份，我老婆天不亮就起来做的，保证香甜软糯！”

　　秋风渐起，那缕甜腻的米香与果酱尤为勾人。

　　小泥巴被那缕香甜味道钩住，凑近踮脚看，只见那米糕捏成木偶脸谱形状，拿红绿果酱上色，个个憨态可掬，整齐堆叠在竹屉里，隐隐冒着热气。

　　他攥了攥羌清寂的手，拿湿漉漉的眼神仰头瞟他。

　　羌清寂也觉得新奇，但他没钱，也不好拿叶子抵，于是二人一前一后，理直气壮地看向祝良。

　　祝良眉毛微微抽搐，深吸一口气，认命般掏出钱：“来两个。”

　　羌清寂大方展示身份后说要出去看看，想体验仑苍城风土人情。祝雨霖不可能外出，祝良对外面街道商铺熟悉，陪同一事便落到他头上，祝雨霖嘱咐他要好好招待，失去了与公子独处的机会，他心里多少有些不大情愿。

　　“等会就要走到整条街最大的铺子，它是造偶最多的店，也是几乎完美继承祝家手艺的一批人。”祝良边走边介绍沿途店铺，“不过比起公子的手艺，他们略逊一筹。”

　　“哦？我未曾看到你家公子的手艺。”羌清寂轻挑眉道。

　　祝良浅皱一下眉，道：“公子收起来了，不轻易示人。”

　　两人说话间走到门口，门面阔五间，进深足有十丈。大门是两扇对开的杉木板，门上用朱漆画了满壁的“七偶戏海图”，七只姿态各异，在波涛间翻腾，最中央是一只彩衣翻飞，腰系银铃的大女偶，她神态决绝，双手擎天似女娲补天，要把整片狂澜举起。

　　羌清寂猛地顿住脚步，瞳孔微缩，双目死死盯着女偶。

　　祝良以为他感兴趣，介绍道：“她叫天遗，寓意上天所赠的珍宝，是灵偶开山鼻祖渚舟集大成之作。”

　　羌清寂嗫嚅几下，勉强压下心底翻起的惊涛骇浪，僵硬地跟着他跨过门槛。

　　入门一瞬间，一股森寒之气悄然爬上来。房梁上密密麻麻悬满了成品木偶，用极细的银丝吊着，起码有数百只。穿堂风灌进来，木偶便齐齐摆动，手臂，衣摆都在无声晃动，像是在进行一场僵硬的欢迎仪式。阳光从高窗斜射下来，木偶的影子投在青砖上，影影绰绰，诡异又阴森。

　　小泥巴没见过这场面，吓得一激灵，猛地躲进羌清寂怀里。

　　羌清寂搭在他肩膀的手轻拍安抚，目光却有些游离。

　　左边木架上按角色分类排着全整的提线木偶，每一只都配齐了全套银丝提线，少则八根，多则十六根。木偶身旁插着竹牌，写着名号，用料，雕刻师，绣衣师，开脸师，连完工吉日都写得清清楚楚。

　　右边柜台后坐着一位中年人，穿的精棉短衫，眼角有密密的鱼尾纹，约莫三十岁，人称“海算盘”。他在海上跑了二十多年商，算账不用算盘，单凭心算又快又准。柜台后挂着一副巨大的航海图，标着各路商船航线。他蹙眉翻着一本厚厚的账本，拿着朱笔在上面圈点着，像是遇到了棘手的事。

　　“祝叔！”祝良上前喊了句：“你咋又瘦了一圈？”

　　“是阿良啊,好长时间没见过你了，又长高了。”祝鸿波摸摸下巴的胡茬，眼下黑眼圈明显，愁叹：“嗐！还不是海上浪大翻船的事，最近海上不太平，死了好几船的人。死了就死了，毕竟海上遇难的人不少，撞礁，海啸常有的事，这只能怪命不好！”

　　他话锋一转，严肃道：“但问题是同一航线，同一时间启航的船商，他们的货品毫发无伤，反而是装了木偶的船，无论大小，全没了。我愁了好几天，怀疑有人针对，但没查到是哪批人刻意针对我们。”

　　“有这回事？”祝良沉下脸，“你们最近有得罪过什么人吗？”

　　“不曾，哪怕做不成生意也从未过结仇。”祝鸿波目光闪烁，落到羌清寂二人身上，“不过城里新来的有不少，你带来的这两个我就没见过，说不准是外地对家找上来了，在哪个地方躲着呢。”

　　羌清寂正牵着小泥巴往门口走，对于他们谈话恍若未闻，他只在意门上那只形如女娲的女偶。

　　天遗。

　　听到大女偶名字后，他确信自己见过她，只是那段记忆很模糊，仿佛隔着一层浓雾。他手不自觉搭在门上，指腹摩挲木漆。记忆里，这只大女偶双眸紧闭，衣服素白，肩头披着一袭五色霞帔……

　　“哥哥，你喜欢她吗？”小泥巴见他手都摸上去了，不由得一阵酸牙。他硬生生挤进羌清寂和门板之间，仰着头，语气里满是郁闷和醋酸味。

　　羌清寂猛地回神，从记忆漩涡中挣脱出来，听见这句酸溜溜质问，不免失笑，他拍拍小泥巴头：“不喜欢，以前见过，现在很久没见到她了。”

　　小泥巴更郁闷了，又是以前，是他未能参与，与他共度的以前。他把自己用力砸进羌清寂怀里，试图砸破时间带来的陌生和距离。

　　羌清寂抱起“闷葫芦”，没心思再看，转身走进柜台。

　　祝鸿波见他走来，眼神递给祝良，问道：“这位是？”

　　祝良低声道：“公子的座上宾，前来投奔的妖。”

　　祝鸿波眉毛一挑，此话恰好证实他猜想。他看人极准，眼前这人掩饰得再好，也藏不了从骨子里漏出的那丝邪气。生得一张素净的脸，浑身透着冷淡气息，微垂的睫毛恰好掩去眼底情绪，让人看不透。

　　他不动声色地打量一直形影不离的两人，小泥巴敏锐地察觉反头，注意到他在偷瞄羌清寂，眼神狠狠警告回瞪。

　　“真是抱歉，阁下生得一副好皮囊，又听闻阁下身份，一时好奇不由得多看了几眼，勿怪勿怪。”祝鸿波哈哈一笑，打着圆场道：“阁下怀里抱着的孩子真是机警。”

　　祝良解释道：“祝叔是为数不多不改姓的大家，公子很信任他，告诉他你的身份也无妨。”

　　羌清寂回以颌首，他隐藏身份是怕引起不必要的惊慌，处理起来麻烦。

　　“那可不，我家皆是忠义之辈！”祝鸿波脸上露出骄傲，随即冷哼道：“不像有些人，吃里爬外！”

　　谈及此，祝良微微叹气，道：“人心难测，我们也不能左右的。只要他们不作妖，就先不管，处理当下事要紧。”

　　祝鸿波点头，拿起账本仔细快速翻阅一番，拿手代笔在墙上航海图几处指道：“这处是禁地，航海从不往这里过。这次遇难位置离禁地有二十里远，理应是波及不到的。可我想来想去，如果是人为，手段不可能这么干净利落。”

　　“我问过几个侥幸逃回来的船家，得到的回答全是一模一样。”祝鸿波声音发寒，“他们都说，海面无风，陡然起了一阵大雾，隐约听见有人在哭，那哭声又尖又细。等雾散了，船和人都在海面上无声消失了。我觉得他们不可能在航海前统一口径，这事……十有八九不是人为。”

　　“若不是人干的，那只有……”祝良缓慢转头，视线落在正倚着柜台旁的羌清寂，答案不言而喻。

　　羌清寂一脸无辜地眨了眨眼，轻飘飘道：“我本事通天，也不能控海。”

　　祝良道：“不是说是你所为，我们怀疑是妖。”

　　羌清寂漫不经心道：“被开了灵智的生物报复很正常啊，你们捕鱼撒网，吃掉了他们亲人，毁了他们赖以生存的家园，他们自然是要弄破你们的网，顶翻你们的船了。因果循环，自古如此。”

　　“这我们不是为了活命吗？谁不想让自己活得好一点。”祝鸿波苦涩叹气道：“如果是这样，我们也认了。这海上讨生活，本就命如草芥，但不可能其余船上的人不吃一条鱼啊，偏偏只有装木偶的船不见了，这不是刻意针对是什么？”

　　“你说的对，像是妖干的。”

　　祝鸿波眼睛一亮欣喜道：“那阁下可知，是哪个妖怪干的？”

　　羌清寂面无表情，微微垂下眼帘，他怀里冒出声音，：“哼，想知道？那就拿点等价的东西来换。”

　　祝鸿波不亏是“海算盘”，心思转得快，他闻声看去，羌清寂怀里不肯撒手的孩子，小孩浑身灰扑扑，穿的短褐粗布发白，袖口磨出毛边，他以为是小孩开口，心下了然。

　　祝鸿波微微一笑，胸有成竹道：“我可以给这孩子做件新衣裳，刚刚你也看到我家的手艺了，无论是料子还是绣工，整个仑苍城找不出第二家，做件孩子的衣服，足够了。”

　　羌清寂闻言低头，小泥巴正仰着脸，衣领微敞，皮肤透出气色充盈的光泽。

　　小泥巴听到“新衣服”三个字，眼中闪过一丝错愕，但很快皱眉抿唇摇头。他不想要羌清寂付出代价换新衣服。

　　“成交。”

　　羌清寂没给他拒绝的机会，按住小泥巴乱晃的脑袋，浑身涌起一层流转的绿色光芒，周遭悬吊的木偶发出细微的咯吱声。

　　他单手翻出一枚槐叶，虚盖左眼，低哑证词道：“花草为我眼，探寻翻船一事。”

　　羌清寂眼前骤然陷入深海般的黑暗。

　　他好像依附在海底礁石的海草上，阴冷的海水包裹着他，阳光透不到海底，整个视野昏沉压抑。他借着水流的波动四处探查，看了半天也看不到有用的信息，正打算移开槐叶，几块木偶碎片随着海底沙砾翻涌过来。

　　木偶碎得七零八落，破碎的肢体还连着几缕断裂的银丝，其中一片顺着暗流，正朝他冲来。

　　突然，一道奇怪尖锐声音从深海传来。

　　那声音似尖叫，似哭嚎，起初只是幽怨的啜泣，转瞬间便化为带着无尽怨恨的尖啸声，无差别的摧毁周围一切生物，羌清寂附灵的海草瞬间碾碎，连他都被这哭啸声波及，脑中一阵刺痛。

　　听到那声哭喊，羌清寂浑身一震。

　　那是属于他的东西，是他五百年前切身体验的，被生生剥离的身体碎片。

　　连同他丢失的记忆，和他的力量，都在这片深海的悲鸣中呼之欲出。

　　窒息，痛苦，以及铺天盖地的血腥气几乎要将他淹没，他仿佛又重新经历了五百年前那场血色滔天的劫难。

　　“哥哥！哥哥你怎么了？”

　　小泥巴颤抖的哭腔穿透了鲛人幻境，他焦急拍拍羌清寂的脸，温热的掌心贴着羌清寂苍白的面颊。

　　羌清寂猛地睁开眼，惊魂未定看向小泥巴。

　　羌清寂感受小孩身上朝气鲜活的热意，是幻境里不曾有的温度，视线在他焦急的眼神里停顿，他现在能清晰感知到，小泥巴一块灵魂融合了他生命本源。

　　难怪之前这小崽子浑身是伤，还能撑到他救，原来有他碎片吊命。