24、024号 “如果你要 ...
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我迷迷糊糊地随波逐流，身体却逐渐变沉变重，好像被牢牢地绑缚在了一只茧子里，又黑又闷。
我烦躁极了。伸出手，就像切蛋糕一样，将缠绕着我的东西一把撕开。
眼前仍然是一片黑暗，但我的眼睛却能看得清清楚楚。
束缚我的东西是一只赤色的茧。此时，它正因我的破壳而慢慢溶解在水中。茧的外面，则围着一具上半身为人、下半身为长尾的骸骨，没有一丝血肉。
我自然而然地明白：这是M，亚伯他们称为【海蛇】的鱼怪。它似乎被一些野兽本能支配，想要与我发生繁殖行为，然后被我死后产生的茧吸收了全部生命力。
我瞧了它一眼，思绪平静，一点涟漪都未曾泛起。
你会对一只蚂蚁的死，生出什么想法吗？
当然不会。
我拖着尚且沉重的躯体在湖底缓慢游动，在一片水草交杂的地方，找到了父亲留给我的匕首。
我轻轻地抚摸着那柄锋利的兵刃，紧抱着它，试图从它身上汲取一些双亲的温度，沉默地悬浮在水中，感受着破壳后的身体一点点变得轻盈。
突然，头顶漆黑一片的湖水里，传来几道亮光。
我拨动水流，往他们的视觉死角游去。混浊的湖水无法让这些潜水员们拥有太多的视野，我可以轻易地避开他们。
我是一只从“伊列蒙特”的躯壳中破茧而出的怪物。
属于人类的温度从我身上褪去，我的爪牙能轻易撕开皮肉，咬碎最坚硬的骨头。我的头发是无数根灵活的触手，每一根都带有剧毒。我的鳞片锋利无比，尾巴能够轻易拍碎岩石，在风暴里追猎最强壮有力的猎物。
可我又想到了埃德加的眼泪。
如今的我已经不再是他印象里的伊列蒙特，可一旦回忆起那滴滚烫得可以融化我意识的眼泪，我胸膛里那颗死寂的心脏，似乎又重新恢复了汩汩的生机。
那就……再看一眼吧。
我将匕首按在左胸口处，仿佛这样能从双亲那里得到几分勇气，继而一甩尾巴，快速上浮。
湖面，近了。
我缓缓地露出水面，尾巴支撑着我爬上岸来。我坐在帆船码头，静静地看着水中的倒影。
这是我破壳后的第一次上岸，身上沾着与各种残骸混合的污泥，它们粘腻，发臭，牢牢地扒在我身上。
当真是一副恶魔般的模样。
我抬起一根发丝，细细地感受着空气中各种各样的气味，长长的尾巴落在水中，有一下没一下地搅动泛着银光的湖水。
远方，探员们的船只正亮着星星点点的光，嘈杂的声音落入湖心银月的倒影。突然，一道熟悉的气味凭空出现，逐渐变得浓起来，掺杂在各种各样的味道里，显然它的主人正在快速靠近。
我动了动耳鳍，清晰地听到了树丛里奔跑的脚步声。
那一刻，我承认我害怕了。
朝夕相处的人已经面目全非，你那双宝石般的眼睛，还会认真地注视着我吗？
我垂下头颅，而在那一瞬间，我却听到了埃德加惊喜的呼唤。
“伊列蒙特！”
他的声音乘着夜风而来，迫不及待地钻进我的耳鳍，柔软而酥麻。
我应该回到湖里去的。我这样会吓到他。可是我就好像被这些淤泥粘在了原地，低着头，手指一言不发地卷着缠绕的发丝。
一件外套披到了我的肩头。
我伸出手，小心翼翼地收着爪钩，将它拢紧，试图掩盖我非人的身躯。
气味好闻的人类在我身边坐了下来。
“伊列蒙特，我就知道……”
埃德加的声音里带着涩意。他深吸一口气，继而温柔地呼唤我：“和我回去吧。”
我慢慢偏过头，将脸埋在外套和头发里，露出眼睛，小心翼翼地瞧着他，试图从他脸上找出一丝惊骇与恐惧。
可是都没有。埃德加的情绪暖洋洋的，闻起来像青色的柑橘，清甜里带着微酸。
我张开嘴，轻轻地发出一声小鸟般的叫声，然后赶紧闭上了嘴，缓缓地眨了眨眼睛，意思是我该走了。
“嗯。”可恶的人类听不懂我的意思，只是露出一个好看的笑容，“我们回去。”
我难以置信地瞪大了眼睛。你看起来明明是理解了的！
然后，埃德加就这样把我打横抱了起来，迅速放进了一辆小推车里。
他哪里搞来的那么多装备！我抱着尾巴，窝在车里有些委屈地看他。
埃德加将外套轻轻地蒙在车上盖住了我，但他贴心地给我留了个小口。我扑腾了两下，一只手从通风口里伸进来，摸了摸我的头。
我赶紧按下所有的头发，防止它们受刺激乱分泌毒液。我才不是水母那种不会思考的家伙。
埃德加的手收了回去，车子咕噜噜地推动。半晌，他叹了口气：“伊列蒙特，你现在像一只小猫，下雨天冲进泥池里打滚的那种。”
我委屈地叫了一声。谁让你摸我的！你衣服脏了也不能怪我！
好一番功夫后，我被抱进了温暖的浴缸里。
重新碰到水，我立刻往下潜，一缸清水瞬间黑不溜秋。
……唔，脏。
我伸出一只爪子，心虚地重新放水，然后趴在缸底擦淤泥。
埃德加则去换了一身轻便的衣服，拎着全套梳洗工具，后面还跟着一只小尾巴。
西里尔咪咪叫着，支棱起两腿，前爪搭在浴缸边沿，有些担忧地冲我喵了一声。
人，你还好吗？
我在水里翻了个身，咕噜噜地吐了一串气泡。
不好，要洗澡。
西里尔先生不喜欢洗澡。它忧愁地皱着一张猫脸，胡须烦恼地动了动。
人，猫就在外面守护你。西里尔先生又忧心忡忡地喵了一声，踩着湿淋淋的小梅花，灵活的长尾巴还把门带上了。
我还在缸底咕噜噜地吹泡泡。一双手把我捞了上来。
“闭眼。”埃德加轻声道，“我先帮你洗头发。”
好吧。事到如今，我自暴自弃地窝在埃德加的怀里，任由他轻柔地梳理我的头发。
……该死，这些家伙为什么飘起来了！我烦躁地按下乱动的头发。按下这边，那边又翘起来，很没骨气地往埃德加的手腕上绕。
埃德加正轻轻地握着其中一束清理，见状挑眉：“原来它们会动？”
正在和擅自行动的头发搏斗的我：“……啾。”
埃德加好笑地将泡沫冲掉：“你的头发和西里尔的尾巴有区别吗？”
我讲不过他，就开始威胁他，龇着个牙，喉咙里发出呜呜的低吼。
被威胁的人类却笑着看着我，还拿毛巾轻轻揩洗我轻薄的耳鳍：“你是小花猫吗？”
唔……我不住地眨眼睛，微微开合着耳鳍，不让尖刺碰到他的手。
“真漂亮。”埃德加轻声赞叹，“……像花一样。”
他耐心地擦干我的脸，突然仿佛怔住了一般停下动作，眼中流出两行血。
我立刻抬起左手，捂住了他的眼睛，然后咬破右手掌心递到他嘴边，掐他的脖子，迫使他咽下我的血。
我盯着他，直到他颤抖地舔着我的掌心，喉咙明显地吞咽了一下，我才松了口气，放下遮住他眼睛的左手，凑过去，轻轻地舔舐他脸上的血痕。
他回过神来，双眼迷茫地眨了眨，我贴了贴他的额头，喉咙里发出轻轻的咕哝。
抱歉，我还控制不好力量……不要盯着我看太久。
“没关系的，我没事了。”埃德加贴了贴我的眼角，好奇道，“这是鳞片吗？”
我点点头。
埃德加放掉了一些水，迟疑地看着我的头发：“我要给你洗澡了，伊列蒙特。你的头发……它们有触觉吧？包起来的话，会不会不舒服？”
我眨眨眼睛，那些家伙开心地朝着埃德加扑去，将他的腰捆了个结结实实，跟穿了一条亮晶晶的黑围裙似的。
埃德加偏头，亲了亲一根要蹭到他耳边去的头发，朝我笑道：“这下不会脏了。”
我忍着发梢传来的柔软触感，看着那条头发害羞地扭来扭去，对它怒目而视。
没出息！
埃德加拿着打湿了的毛巾和软刷，轻轻地清理我身上顽固的污泥。它们好些是因为混合了茧内的粘液，被风吹得微微干燥，导致难以清理。
埃德加看起来做这些很有一套。他用沐浴液轻轻揉搓，慢慢地软化那些脏污，再用涓细的温水缓缓冲洗。
他做得十分认真，就像在对待一件价值连城的宝物，连鳞片间卡着的血污也清洗得干净。
“……伊列蒙特。”他轻轻地唤我的名字。
我看向他，呜了一声。怎么啦？
他的眼底湿漉漉的，眼尾还带着一点红晕，碧绿的眼睛柔软得像春天的湖水。
“我想请求你一件事。”
我张了张耳鳍。
“如果……你需要捕猎的话。”埃德加垂眸，抚摸着我的鳞片，“可以优先考虑我吗？”
“阿历新河谷，有世界上最大的林地和湖泊群，还有丰富的物产资源，气候宜人。”埃德加将我搂进怀里，声音轻飘飘的，还带着一丝紧张，“除此之外，我经营多年，名下也有一些财产。”
“鲁尔、南帕瓦、戴特菲、约兰……如果你觉得河谷太狭窄，我们可以去任何地方，只要你喜欢。”
漂亮的人类，在向我展示他有足够的、建造巢穴与领地的力量。
我前所未有地感受到，埃德加在忐忑不安。
……好吧。我出其不意地啃了口他的嘴角，迅速溜回了水底。听着头顶的几声呼唤，我半闭着眼睛，装作什么都没有发生。
等到银月节的第一缕晨光洒向大地，清理终于完成。
我趴在浴缸边缘，轻轻地摇晃着尾巴，透明的尾鳍在阳光照射下，泛着漂亮的珠光。
浴室的水声歇了。我竖起耳鳍，看着埃德加穿着浴袍，捞起我层层叠叠的尾鳍，现在的眼神一点都不柔软，反而语调冷酷地谴责道：“放回去。”
——原因是埃德加发现，我现在还处于一段较为脆弱的时期，那条大尾巴离水太久就会干裂，把他心疼坏了。
我心虚地沉入水下，只露出一双眼睛。
埃德加弯下腰，轻轻地捏了捏我的脸：“我去买些吃的，然后处理一下你的请假，等我回来。”
我原本想暗暗泼水使坏的尾巴尖都蔫了，轻飘飘游动的头发们也一起僵住，吧嗒一声全部掉进浴缸，仿佛天塌了。
……我的综合考试啊！！
我虚弱地发出唧的一声。
作者有话说
第24章 024号
，还差 