《明朝江止》黄黄可猜

6、黎明之光

　　第六章黎明之光

　　冬雨匆匆用过饭后，开始检查畜棚，明昭跟在冬雨身后，开始学习动物护理。

　　“明，”冬雨在一处安静的隔离笼前停下，声音放得很轻，“接下来，我要教你我们这里最重要，也最艰难的工作之一。”

　　笼内铺着厚厚的软木屑，一个篮球大小、覆满深褐色鳞甲的小东西，正紧紧蜷缩成一个密不透风的球体，只有微微的颤动显示它还活着。是那只被灌喂了泥沙的开普穿山甲。

　　她开始一边操作，一边讲解，每个步骤都清晰得像在拆解一枚精密的炸弹：

　　“第一步，不是动手，而是‘看’和‘等’。”冬雨示意明昭在几步外坐下，“降低你的存在感。呼吸放轻。我们要等它自己感觉到绝对安全，才会慢慢松开。任何突然的靠近或声响，都可能让它心脏骤停。” 明昭屏息，第一次意识到，“安静”在这里是一种积极的治疗手段。

　　五分钟后，那只圆形的鳞甲球极轻微地松动了一条缝隙。冬雨像慢了十倍的镜头，缓缓靠近，将一个小型电子秤悄无声息地推近。

　　“每日称重是生命线。” 秤上数字微弱跳动后定格：4.2公斤。冬雨眉头微蹙，在本子上记录。“严重脱水。所以接下来，是补水。”

　　她拿来特制的电解质水和小号注射器，“看，从鳞片边缘的缝隙，轻轻滴进去。不能急，模拟露水或母兽舔舐的速度。” 水滴落下，那鳞片几不可察地翕动了一下，仿佛干涸的土地在汲取微雨。

　　冬雨取出一个细长的软管，前端极其圆润，在穿山甲微微张开的口吻部，寻到一个几乎看不见的缝隙，将软管缓缓送入。“绝对不能伤到食道。感觉它的吞咽反应，跟着那个节奏走。”接着，轻推进去特制的流食，一种由熟蛋黄、蚁卵粉、特殊蛋白和益生菌调成的、温度精确的奶黄色糊状物。

　　“这是它的‘饭’。穿山甲只吃蚂蚁和白蚁，我们得模拟出那种高蛋白、高热量、易消化的营养。但再像，也不能达到它妈妈的母乳的营养。” 冬雨的声音里有一丝难以察觉的叹息。

　　“感觉到了吗？它在学习信任。”冬雨对明昭说，声音里有种罕见的温柔，“每一次它没有因为这一滴外来之物而彻底受惊致死，都是一次胜利。”

　　明昭看着这一团蜷缩抖动的小东西，心软软的，如此脆弱可爱的生物实在是地球的亲生孩子。

　　“好了，我们去看看那头小犀牛，江应该把它安顿好了。”冬雨笑着揽过明昭的肩。

　　这头庞大又弱小的生物，在隔离栏的一角安静地卧着，像一座深灰色的，会起伏的小丘。每一次呼气都带着幼兽特有的、微弱的鼾声。

　　冬雨和明昭在栏外蹲下，没有靠得太近。

　　“看它的耳朵，”冬雨用几乎听不见的声音说，“还在不停转动，像小雷达。它在听，听风声，听我们的呼吸，听有没有妈妈回来的脚步声。” 犀牛幼崽湿润的黑色的长嘴抽动了几下，朝着她们的方向，但眼睛仍半闭着，似乎沉浸在疲惫与茫然的昏睡中。

　　明昭忽然感到一阵尖锐的难过。这庞大的身躯里，包裹着一个仅仅九个月大、刚刚被世界残忍地剥离了母亲的孩子。它不会哭喊，只能这样沉默地蜷缩，用全部的感官去搜索那个再也不会回来的温暖气息。

　　冬雨伸手按了按明昭的肩膀，目光落在小犀牛随着呼吸微微起伏的侧腹上。“我不知道，动物的‘知道’和我们是不是一样的。它可能只是在等待，等待到某个时刻，饥饿、本能或者某种更深的东西，会推着它站起来，开始为自己而活。”她顿了顿，“有时候，活下去不是明白了，而是忘记了。忘记了自己可以脆弱，于是就只能坚强。”

　　天色下沉，小屋边上燃起了篝火。江止把饭菜分配好，递给坐在篝火前的同伴。

　　“冬雨，明天就走吗？”江止塞了一口肉酱意面。

　　“对，为了拯救这个小东西，我们已经出来一个星期了，我想我女儿了。”冬雨笑着回应。

　　“冬雨，你这么年轻就当妈妈了？”明昭嘴里塞满了，惊讶让她口齿不清。

　　“我们这里的女人，生孩子都很早。因为贫穷，生活难以为继，读书也是梦想。不过，我现在加入了‘黑曼巴反盗猎队’，每个月都有工资，生活也好起来了，我的女儿也可以读书了。”冬雨脸上扬起笑容，端起手边的杯子，“是马鲁拉果汁？”

　　“对，我们后头有棵马鲁拉树，老有大象和长颈鹿去吃果实，上次看见一群狒狒在地上捧着掉了的果子，吃得醉醺醺，摇头晃脑地走了。”江止回忆起那幅画面，笑个不停。

　　明昭听闻，举起杯子浅啜一口，浓郁的香气灌进鼻腔，第一口是酸甜，接着，舌头被荔枝的香气萦绕。柔滑的果汁顺进喉咙，回口又是柑橘和坚果的复合香气。

　　“好喝！这是什么果子？这么特别！”明昭一饮再饮，逗笑了冬雨。

　　“马鲁拉果，‘大象酒’就是用它做的，果实熟透以后，会吸引动物来吃，有的过熟了，产生了酒精，动物就像喝醉了一样。”冬雨给明昭解释一番。

　　“我们私下里也开玩笑说，这种果实是动物开派对必备酒。”江止补充。

　　余晖赤橙，人影黑暗，唯一明媚的，只有那颗低垂的油亮咸鸭蛋。

　　“冬雨，待会你去洗漱吧。早点休息，明天还得开很久的车。半夜我会起来查看情况的。”

　　冬雨点点头，转身进了房间。

　　篝火边只剩下江止和明昭。木柴噼啪作响，明昭回味着果汁的香甜，忍不住轻声问：“冬雨带着孩子，怎么做这么危险的工作？”

　　江止往火里添了根柴，火焰跃动了一下，映着她沉静的侧脸。她沉默了片刻，望着冬雨房间透出的微弱灯光，才缓缓开口，声音压得很低，像在讲述一个需要被妥善保管的秘密：

　　“她丈夫，以前是这一带最有名的‘丛林肉’猎人。”

　　明昭愣住了，手里的杯子停在半空。

　　“冬雨十六岁就嫁给了他，很快有了女儿。那时她不懂什么是保护，只知道丈夫每次从丛林回来，家里就有肉吃，能换钱。”江止的语气很平静，只是陈述事实，“直到一年前，她丈夫在一次捕猎捻角羚时出了意外。被一头受伤的雄羚用角顶穿了腹部，没等抬出草原就没了。”

　　火星窜起，又迅速熄灭在黑暗中。

　　“那之后，她消失了几个月。再出现时，她找到了‘黑曼巴’的招募处，说她要加入。”

　　“为什么？”

　　“有人说，她是想赎罪，她丈夫杀了这么多动物，最终也被动物所杀，她们也踩在动物的血肉上生存，也是帮凶；也有人说，她是终于明白了——她丈夫死于他赖以为生的‘猎杀’，而她想给女儿找一个不一样的、能让人活下去的活法。”江止转过头，看着明昭，“你知道‘黑曼巴’为什么招募这么多女性吗？”

　　明昭沉默地摇头。

　　“因为要保护这片土地，光靠对抗拿着枪的男人是不够的。得让这片土地上养育下一代的女人相信，保护比猎杀更有未来。”江止的目光重新投向火焰，“冬雨选择成为‘黑曼巴’，不只是找一份工作。她是在用这种方式，亲手斩断那条从丈夫那里继承来的、充满血污和危险的生命链条，为她的女儿，重新打通一条更牢固、更安全的生命通道。这也是这片土地很多母亲所希冀的。”

　　夜风掠过草原，带来远处不知名野兽的呜咽。保护站的灯光在无边的黑暗里，显得既微弱，又固执。

　　“她给女儿起的名字，在祖鲁语里是‘黎明之光’的意思。”江止最后说，声音几乎融进风声里，“大概是她心里觉得，天应该亮了吧。”

　　明昭没有再说话，看着杯中残存的、琥珀色的马鲁拉果汁，忽然觉得那浓郁的甜香里，泛起一丝无法言说的苦涩。

　　原来，不是所有生命都能像那棵刺桐，只需在旱季安静燃烧。有些人，得先亲手扑灭一场肮脏的旧火，才能在灰烬里，为自己和所爱之人，艰难地划亮第一根生的火柴。