《明朝江止》黄黄可猜

3、草木一秋

　　第三章草木一秋

　　营地被一层橙色的轻纱笼罩，猴面包树通过窗口，“叉腰”注视着厨房里的人。

　　午餐在笑声和对“都比”的调侃中结束，明昭自告奋勇清洗餐具，德尔塔则去医疗室做检查。

　　江止拎来一桶水后，斜靠在厨房门框，看着明昭一瘸一拐但动作麻利地收拾碗碟。

　　“没有洗洁精吗？”袖子挽上胳膊肘，明昭高举着双手。

　　“那个罐子里，是草木灰，我们燃烧的，你把食物残渣倒进桶子，再用草木灰擦掉油，最后用热水冲一冲，洗碗水留在盆子里。”

　　暖阳从高窗斜射进来，明昭忙碌的背影镀上一层毛茸茸的金边，柔和的目光紧紧跟随她的一举一动。

　　“脚踝感觉怎么样？”江止问。

　　“好多了！药很管用，就是还有点胀。”明昭甩了甩手上的水珠，转过身，眼睛亮晶晶的，“我们什么时候开始工作？需要我做什么？”她的急切几乎满溢，像一只第一次见到广阔草场的小马驹，蹄子不安分地刨着地面，渴望尽情奔跑。

　　“不急。今天你先休息，适应环境。明天早上六点，我带你去外围巡逻区熟悉路线和安全规程。至于工作……”她顿了顿，“先从整理救助记录开始吧，很多纸质记录需要录入电脑。还有，帮忙准备动物的饲料，这个德尔塔会教你。”

　　“没问题！”明昭擦干手，跃跃欲试。

　　“我去浇菜。”江止端走洗碗水，明昭站在窗前，才发现屋后头有一块小小的菜地。

　　几支绿色的藤蔓紧紧缠绕在木条上，坠着一溜小番茄，被剪开的塑料瓶子保护着，青青绿绿的，圆滚滚得可爱。豌豆苗卷曲着纤细的绿色触手，害羞地攀在网格上，开出紫白相间的、蝴蝶一样的小花。

　　江止走过菜畦，依次浇水。细长的是迷迭香，密缨子的是胡萝卜，被叶子紧紧包裹的是球生菜……

　　明昭托腮，坐在窗前，这是一方五彩的天地，很小，像油画动起来了，生机勃勃。

　　真像《有柏树的麦田》！明昭沉醉不知归途。

　　羽衣甘兰卷曲的紫边娇娇地旋动，金盏花的橙黄没心没肺地流淌，一切色彩都比实际更浓烈几分。

　　蓝天白云，麦浪与柏树如同火焰般旋转、涌动，明昭胸中盛满的是，几乎要破框而出的生命力与内里澎湃的激情。

　　柏树变成了挺拔的江止，麦浪化作了起伏的菜叶。置身其中，江止是一切鲜亮色彩得以有序奔涌的源头。

　　直起身，她没有看向任何地方，只是静静地望着眼前这片由她一手维护的、色彩纷繁的生机。远处草原传来动物的呜咽，她平静的倾听，土地一呼一吸，内心的回声一步一响，菜园是她的教堂，劳作是她的祷词。

　　“怎么了？”江止捕住了明昭迷蒙的眼神。

　　“啊？没什么，就是……现在……我能看看救助站的动物吗？远远的，不打扰它们。”

　　畜棚比远看要大，分隔成几个区域，弥漫着一股混合了干草、毛发和粪便的狂野气息。

　　一只黑斑羚蜷缩在铺着干草的角落里，棕黄的毛发柔顺，左后腿打着厚厚的石膏和夹板，清澈的大眼睛警惕地望着来人。

　　“她怀孕了，掉进了偷猎者废弃的陷阱。”江止的声音在空旷的棚内显得格外清晰，“肌腱撕裂，骨折。恢复期至少两个月。”

　　明昭蹲下身，隔着栅栏，轻轻与那双墨黑的瞳仁对望，黑斑羚长长的睫毛翕动，蜷着腿，护住圆鼓的肚皮。

　　里头传来低沉的、带着威胁性的嘶吼。明昭循声望去，一对黄绿色的眼睛幽幽发光，紧盯着她们。

　　“他是一只成年薮猫。”江止没有靠近，“攻击性很强，救助时差点咬穿一名志愿者的防护手套。除了喂食和必要的医疗，我们尽量不打扰它。它不属于这里，伤好了就要尽快放归。”

　　那目光里的野性和警惕，与黑斑羚截然不同。明昭感到一阵心悸，那是未经驯服的、属于荒野的生命，即使被困在方寸之地，灵魂的篝火也未曾熄灭半分。

　　畜棚里的动物，有的是中枪被抢救的，有的是踩了捕兽夹断腿的，沉默地忍受未知的恐惧，平静地接受明天的去路。

　　走出畜棚，晚风已经带上了凉意。非洲的昼夜温差开始显现。天边的云烧得如火如荼，柘黄、赤橙、朱红，逐渐转为深紫，一颗太阳下沉，余霞成绮。

　　“来月经了吗？”江止走进屋里。

　　“啊？没有。”明昭被这突然的话题一顿。

　　“你先去洗浴，傍晚热水最充足，但是温度不够高，如果来月经了，我给你用煤气炉烧热水擦洗，不过这里资源有限，每人限制十分钟洗浴时间。”

　　“每人……十分钟？”明昭下意识重复。城市里的便利与这里的原始对比，像是平行的两个世界。

　　“嗯。”江止的语气里没有商量的余地，只有陈述事实的平静，“洗澡的水不是雨水回收来的，是卡车从五十公里外的水源点运来的，燃料和人力都有限。节约用水，是这里的第一课，采取海军沐浴法。”

　　她领着明昭走到石屋侧面一个简易的淋浴隔间，由波纹铁皮和防水布搭成，地上铺着防滑的木格踏板。旁边立着一个半人高的黑色塑料水箱，上面接着一个花洒，水箱被午后的太阳晒得有些温热。

　　“现在水温刚好，再晚就更凉了。”江止拍了拍水箱，“这是今天的份额。开关在这里，用完记得关紧。这里有干净的毛巾，换下的衣服放在这个筐里，明天统一清洗。

　　傍晚的风从隔间顶的缝隙钻进来，弥漫着一股清爽的草木气息，像是迷迭香混合着阳光的味道。

　　明昭脱去沾了尘土和动物气息的衣物，水流并不猛烈，带着阳光储存的暖意，恰到好处地冲刷着皮肤上的汗水和疲惫。水温确实不高，但在逐渐降温的傍晚，反而让人清醒。她快速而认真地清洗，耳边是水箱里水流减少的细微声响，以及远处不知名昆虫的鸣叫。

　　十分钟，在都市里或许只够打湿头发，在这里却成了一次珍贵的、充满仪式感的盥洗。

　　她严格遵守时间，在水流彻底变凉前关上了开关。换上干净的衣物，感觉整个人都轻盈了。一边低头用力揉搓粉色的毛巾，一边走出隔间，傍晚的凉意立刻包裹上来，让她打了个小小的激灵。

　　江止正坐在屋外一块平整的石头上，就着最后的天光，在本子上记录着什么。听见动静，她抬起头：“洗好了？”

　　“嗯，严格遵守，只洗了九分钟。”明昭走过去，在她旁边坐下，头发还湿漉漉地贴在额角。

　　江止合上本子，“晚上降温快，把头发擦干，别着凉。”

　　“你在写什么？”明昭好奇。

　　“每日日志。那只黑斑羚的伤口没有感染迹象，但食欲不佳，可能和怀孕带来的压力有关。穿山甲的伤口愈合速度比预期快，是好事，不过脱水还是很严重。”江止的叙述简洁客观，仿佛在说今天天气如何，“还有菜园的情况，羽衣甘蓝长了蚜虫，明天需要手工处理。”

　　“穿山甲？卷起来像贝果的那种小东西？”明昭素面朝天，眼睛又明又亮。

　　“对，开普穿山甲，和中华穿山甲不一样，中山穿山甲是穿山甲属，开普穿山甲是土豚穿山甲属，是表亲。但是同样遭受严重的偷猎危机。穿山甲很脆弱，极容易应激，前几天她被送过来，胃里都是泥沙，丹尼给她做了灌胃。”

　　“泥沙？穿山甲的食谱不是白蚁吗？”明昭不解。

　　“偷猎者为了增加重量，卖更多钱，会把捉到的穿山甲灌喂泥沙、水泥、甚至是金属屑。导致很多穿山甲在被特别行动队截住偷猎团体的车后，不治身亡。穿山甲的救治时间长，难度高，存活率很低。还好，这只很幸运，活下来了。”

　　“该死！人真是地球上最坏的生物！”明昭恨得咬牙切齿，“不过……这是一场人与动物的资源争夺战。”

　　“是的。南非的村落，保护区周边，传统生计，如农业。因野生动物破坏而受挫，而旅游业的红利却未惠及本地社区，原住民作为走私组织底层的“脚夫”，偷猎可能是当地唯一能快速获得现金的方式，用以支付食物、医药。”

　　“真是两难。”明昭郁郁地垂下睫毛。

　　“好事情是，现在越来越多动物保护组织聘请原住民，他们熟悉这片土地，知道动物适合什么环境，能更好地减少盗猎发生，治标又治本。”江止扬起温柔的笑。

　　明昭望着江止的侧脸，夕阳的余晖落在她削瘦的下颌。这些琐碎而具体的细节，构成了她在这里生活的经纬。明昭意识到，江止的“修复”工作，远不止惊心动魄的救援，更多的是这样日复一日的、静水流深地观察、忍性耐烦地处理脏污。

　　天色迅速暗沉下来，最后一抹霞光沉入地平线，深紫色的天幕上，星辰争相涌现，深色天鹅绒布中，洒了一捧细钻，大大小小，闪闪烁烁。

　　篝火被重新拨亮，橘红的火焰跳跃着，驱散黑暗和寒意，也吸引了一些趋光的小虫噼啪作响。

　　德尔塔从医疗室回来，手里拿着一个手电筒，“明，来，我教你准备明天的饲料。”她热情地招呼。

　　饲料间紧邻厨房，里面堆放着不同种类的干草、谷物、维生素补充剂，还有一桶桶浸泡过的豆类。空气里弥漫着干草和谷物的清香。德尔塔耐心地讲解不同动物所需的配比：食草动物的草料要搭配特定矿物质；受伤虚弱的个体需要额外的营养糊；肉食动物的鲜肉来源和储存则有严格的安全规程。

　　明昭学得很认真，帮忙称重、混合，手指沾上了草屑和谷物的粉末，整个过程有种奇异的治愈感，让明昭感到安心。

　　晚餐比午餐简单，是中午剩下的炖菜加热，搭配新烤的粗面包。三个人围坐在跳跃的篝火旁，就着星光和火光吃饭。夜晚的草原并不寂静，远处传来鬣狗断续的嚎叫，悠扬的鸟鸣，昆虫的合唱。

　　“晚上经常能听到这些声音，”德尔塔习以为常地说，“这是草原的夜曲，只要篝火亮着，大型掠食者一般不会靠近营地。”

　　明昭双手捧着水杯，热度透过掌心。她侧头看向江止，火光在她沉静的侧脸上明灭。

　　“害怕吗？”江止忽然问，视线没有转过来。

　　明昭想了想，诚实地回答：“有点……但不全然。今天以前，我心里只有我，地球上只有我，而我听见的，却不是我。而现在，宇宙浩瀚，星河广袤，我能听见草木窸窣，万物啼鸣，我心里的声音，也变得洪亮了。”

　　明昭的话语落下，石子落入深潭。

　　“人活一世，草木一秋。这一辈子，能活成什么样，取决于在一瞬里，能看见多深的永远……”

　　夜深了，篝火渐渐小了下去。德尔塔打了个哈欠，先回了屋。江止检查了一遍畜棚的门锁和营地的栅栏，又给篝火添了最后几根耐烧的木柴。

　　“该休息了，明早五点四十起床。”

　　黑暗和寂静被无限放大，明昭能听到自己心跳咚咚的声音，还有对面床上江止均匀平缓的呼吸声。白天的兴奋、新奇，以及夜晚带来的那一丝不安，此刻都沉淀下来，化成一种奇异的踏实感和亲切感。